“陛下，查清楚了！”
虚魇抱拳，吐字低沉清晰：“任家只是天河城一普通商户，经营药材生意，铺名“济世堂”，并无任何势力背景。”
旁侧的玄翳重重点头。
林烬缓缓转身，语气听不出情绪：“风评如何？”
“极好！”
虚魇斩钉截铁：“属下暗中观察半月，家主任明远医术尚可，妻子柳氏亦是心善之人，邻里皆称道。”
林烬神色未变，内心却了然。
若非如此门风，又怎能养出任紫灵这般于绝境中仍不折风骨的女子？
这样看来……
史家倒台后，将官盐生意交由任家接手，倒也合适！
“只是……”
虚魇表情一肃，语调陡然转低：“任家近况……不佳。”
“数月前，任家独女失踪，任明远第一时间报官，可衙门那边……迟迟没有动静。”
“为何不查？”林烬声音骤冷。
“银子，没给够。”
御书房内空气宛如骤然凝固，无形寒意弥漫开来。
林烬胸中一股无名火起，夹杂着一种荒谬的熟悉感：
“这套“没钱不办事”的流程，真是从上到下，从古到今，哪个世界都一个德行！”
角落烛火摇曳。
将林烬的背影拉得愈发修长森然。
他未发一语。
虚魇与玄翳却不约而同地感到一股几乎凝成实质的杀意，如冰刃刺骨，令周遭温度骤降。
虚魇不敢怠慢，立即补充，句句如刀：
“任家为求衙门寻女，几乎散尽家财打点上下，连祖传的“济世堂”都抵押了出去。”
“可惜钱财耗尽，依旧石沉大海。”
“如今任明远与柳氏已搬至城西一处漏风的破屋，仅靠替人看些小病，勉强维生。”
“咔——”
一声轻微脆响。
紫檀雕花的窗棂扶手，竟被林烬五指生生按出裂痕。
“天河县令……很好。”
压抑到极致的话语，仿佛自九幽深渊传来，字字蕴着滔天杀机。
仅仅六字。
虚魇与玄翳却齐齐将头埋得更低，脊背生寒。
他们知道——
天河城县令这项上人头，已经不属于他自己了！
随后。
林烬挥手，二人会意，悄然隐入黑暗，御书房重归寂静。
“凌鸿！”
一声厉喝。
殿内幽影一闪，凌鸿凭空而现，单膝跪地：“臣在！”
林烬面容沉冷：“即刻率锦衣卫前往天河城，将任明远夫妇安然接来。若问起缘由，便说是宫中征召医者，详情抵京后自知。”
他略顿，眸中厉色一闪：“至于天河衙门……”
“臣明白！”
话未说完。
凌鸿已全然领会，他嘴角勾起一抹冷厉的弧度。
既然这天河衙门已烂到根里，不为民做主，只认银钱开道，那这衙门，也就没有存在的必要了。
身形闪动。
凌鸿已如鬼魅般消失在殿内。
凌鸿离去，林烬并未回座，只望了一眼殿外纷飞大雪，径直迈步而出。
海公公一惊，急忙取伞欲为陛下遮雪。
奈何！
他尚未近身，林烬其人早已消失无踪，雪地之上，竟连一个脚印都未曾留下！
凝芳殿。
林烬无声无息踏入殿中。
望着殿中央盘膝而坐、周身缠绕剧毒与治愈双重真气的任紫灵，他唇角微扬。
成功突破至大宗师后期，她体内真气底蕴明显扎实许多。
照此速度，跻身巅峰并非难事。
若机缘到位，一朝顿悟，直入陆地神仙也未可知！
少顷。
任紫灵收敛真气，睁眼刹那——
不远处静坐的身影令她浑身一颤，霎时跃起，周身真气轰然爆发！
“不必紧张。”
林烬淡声开口。
任紫灵这才看清来人，松了口气，心中却涌起一阵后怕。
她竟丝毫未曾察觉陛下到来。
若是敌人，此刻她怕是已踏过奈何桥。
“陛下。”
她上前躬身行礼：“您来此，是有事吩咐？”
林烬摆手示意她坐下，问道：“这段时间，可曾回天河城看过？”
任紫灵眸光一黯，轻轻摇头：“回陛下，没有。”
不是不想，是不能。
天遁宗虽灭，可唐门仍在。
自己尚未有能力报仇，若此时回去，万一被唐门察觉蛛丝马迹，牵连父母……
她万死难赎。
唯有努力修炼，早日踏入陆地神仙，亲手了结仇怨，才能彻底斩断威胁。
林烬自然看出她眼底忧虑，出声打断她的思绪：“凌鸿已动身前往天河城。”
任紫灵一怔，随即明悟，激动跪地：“多谢陛下！”
“先别急着谢。”
林烬淡淡道：“朕接你父母来，只是让他们知道女儿还活着。过段时日，他们仍要回去。”
任紫灵眸光一黯，方才突破的喜悦瞬间被现实的苦涩冲淡。
知道双亲安好，已是天大的恩赐，她不能再奢求更多。
她微不可察地颔首，嗓音微哑：“能见一面，紫灵已心满意足。”
林烬起身，知她误解自己之意，却并未多解释。
沉吟片刻。
他声音转沉，不容置疑：“紫灵听令！朕封你为白鸾巡天使，官居三品！可持令巡查地方，直奏天听，凡三品以下官员，见令如见朕！”
“臣……领旨谢恩！”
任紫灵下意识接旨，随即反应过来，抬起灵动的双眸，好奇道：
“陛下，这白鸾巡天使……是做什么的？”
林烬轻笑：“目前什么也不用做。日后，自有大用。”
任紫灵更是不解，却嘴角一翘，露出一丝调皮笑意：“陛下，凌鸿哥哥是几品？”
“目前，三品。”
她眼眸一亮：“那这么说，我和凌鸿哥哥平级啦？”
林烬笑而不语。
虽同为三品，但凌鸿身为锦衣卫指挥使，是帝王手中最锋利的刀。
纵是二品尚书见他，亦须礼让三分。
数息后。
林烬开口：“继续修炼吧，勿要急躁。唐门……跑不了。”
任紫灵郑重应诺，眼中感激未褪，躬身道：“恭送陛下！”
……
与此同时。
天阙，山峰之巅！
本应星河漫天的夜空，此刻却被一轮猩红血月笼罩，散发出令人心悸的诡异气息。
天地真气躁动不安。
夜临一身玄纹墨袍，袍摆绣着暗金诡纹，身姿挺拔，面容俊朗却透着幽冷。
他负手而立，双眸如刃，凝视前方虚空。
半晌。
他眯起眼，声线幽寒如深渊回响：
“计划，要提前了。”