御书房。
鎏金炉中，龙涎香无声缭绕。
林烬高坐龙椅，修长指节有一下没一下地叩着紫檀扶手，听着下方澹台明的禀报。
待其说完。
他才略一颔首，问道：“此番分院科举，可有能媲美孙圣阳之人？”
澹台明垂首应道：“回陛下，北方状元虽才学尚可，但论才华胆识，皆远不及孙圣阳。”
林烬面色未变，似是早有预料，只平静道：“既如此，便照旧例。前三甲入翰林院，其余人等集训之后，与南方中选者一并北上任职。”
“臣遵旨。”
澹台明弯腰一礼，悄然退至一旁。
殿内光影流转。
林烬目光转向静立一侧的礼部尚书岳涛，嘴角闪过一丝若有似无的弧度。
“岳爱卿。”
他语调沉稳：“江湖武举，想必也已结束？”
岳涛上前一步，恭敬答道：“回陛下，已经落幕。”
林烬语气中带着几分玩味：“朕听闻，此次武举，你私下里做了不少改动？”
岳涛听闻，当即伏地，郑重回禀：“陛下明鉴，臣确实对江湖科举略作调整。凡宗门弟子、有劣迹前科、品性不端者，一律不得参与。”
“此外，武举流程细分为三场：一品至五品为初级，六品至九品为中级，宗师境则入高级考场。臣以为，如此分级，更显公平。”
林烬眸中掠过一抹赞赏。
岳涛此举，确有见地。
若让低阶武者与宗师同台，无异于螳臂当车，有失公允。
至于为何未设大宗师考场，林烬心照不宣——
那等境界之人，早已不屑于科举之名，无论投身何处，皆可位列上宾，乃至供奉之尊。
他淡然一笑，语声缓和：“起来吧，此事你做得不错。”
略顿，又问：“榜单可曾公布？”
岳涛起身，从容答道：“回陛下，武举状元、榜眼、探花各三位，及第者共三百六十七人。”
说着，自怀中取出一本名册，双手奉上：“众士子已在赴京途中，预计两日后抵达。”
林烬未语，手指轻翻名册。
三百余人中，宗师仅五位，余者多为五品或九品武者。
略一思忖，倒也合理。
初级考场中，五品对一品，胜负分明。
虽仍有偏颇，可这世间，又何来绝对的公平？
他合上册子，问道：“琼林宴准备得如何？”
岳涛答道：“回陛下，一切就绪，定于三日后在明辉殿前广场举行，恭请陛下亲临赐宴封赏。”
林烬点头，吩咐道：“务必妥善安排，尤其是宗师武者，未经允许，不得擅动！”
岳涛正色领命：“臣，遵旨！”
随后，两人施礼告退。
林烬侧首吩咐：“传小禾。”
海公公低声应道：“老奴遵旨！”
不多时，小禾步入御书房，立于阶下，大礼跪拜：“臣，叩见陛下！”
林烬打量着她，唇角微扬。
虽感应不到她体内有丝毫真气波动，但在灵台栖凤佩的滋养下，她的精神力愈发充沛，已不逊于寻常宗师！
难怪近日察觉，天听监上空盘旋的飞鸟，似乎又多了不少。
“平身。”
“谢陛下！”
小禾起身静立。
林烬下令：“即刻传讯，邀流云剑宗、铁衣门、碎星宗及其他效忠朝廷的江湖宗门，参加三日后的武举盛宴！”
小禾欠身应道：“臣，遵旨！”
林烬又问：“铁昆仑那边，情况如何？”
小禾回禀：“玄甲禁军持续北上，东辽府与西荒尚未抵达，其余地域，已基本平定。”
林烬再问：“孙圣阳呢？”
小禾答道：“回陛下，孙圣阳已于昨日，破入四品之境。”
“咔嚓。”
林烬指间拈着的朱笔，应声而断。
御书房内，落针可闻。
海公公眼皮一跳，连忙垂下头去。
一月……四品？！
饶是林烬心性沉稳，此刻心中亦掀起了惊涛骇浪。
这《山河化神录》，竟恐怖如斯？！
此子天赋，简直旷古烁今！
澹台浩渺所言不虚——
只要给予孙圣阳足够时间，踏入陆地神仙之境，似乎也非难事！
林烬敛去心绪，淡声道：“你先退下，有事速报。”
“是，陛下！”
小禾行礼退出。
御书房重归寂静。
林烬轻抿一口清茶，踱至窗前，抬眸望向窗外。
连日大雪方歇，今日难得放晴。
虽寒意未减，但阳光洒落，积雪渐融，檐角滴答作响，如春雨轻落，别有一番静谧意境。
“陛下。”
一名内侍快步而入，躬身禀报：“贾大人求见。”
“宣。”
“是！”
很快，贾思勰缓步走进，深深一揖：“臣，叩见陛下。”
“贾先生不必多礼。”
林烬抬手虚扶，问道：“此来有何事？”
贾思勰神色凝重，沉声道：“陛下，臣是来请罪的！”
“请罪？”林烬挑眉。
贾思勰解释道：“北域七城的土豆已尽数收购，臣已命人尽快分发至各城百姓手中，但……仍有不少城池未能分到。”
林烬眼神微动。
七十余万斤土豆虽多，但北域百姓数以万万计，难免杯水车薪。
贾思勰继续道：“臣偶然得知，陛下命织造司筹集棉衣送往北境镇玄台，便擅自调拨户部银两，添购了一批物资，尤其是肉类。”
“此外，臣亦请托清宁司正在南方坊间收购大量粮食，运往北域未分到土豆的城池，助百姓渡过严冬。”
说罢，他再次跪伏于地，额头触地：“臣擅自挪用公款，恳请陛下治罪！”
林烬注视着贾思勰，眼中并无怒意。
身为户部尚书，此举确有违律法，但——
律法之外，尚有人情。
贾思勰所为，皆是为了北境将士与北域百姓，岂能重责？
然而，好心亦不可纵容。
“嗯。滥用职权，挪用国库银两，按律当罢官去职，交有司论处。”
林烬话音一落，贾思勰身体便是一颤。
“但。”
他话锋一转：“你一心为民，为朕分忧，其情可悯，其功可赏。如此，功过相抵，朕便不赏你此番功劳了。另外，罚俸一年，小惩大诫。若再犯，两罪并罚。你可服气？”
贾思勰闻言，胸中大石落地，更是感动不已。
他原本已做好了丢官的准备，没想到陛下如此宽宏。
他重重叩首，声音哽咽：
“臣……谢陛下隆恩！臣心服口服！”
林烬转身坐回龙椅，摆手道：“若无事，便退下吧。”
贾思勰执礼道：“臣告退！”
林烬指尖轻抚茶盏，若有所思。
贾思勰此举，倒也提醒了他。
沉吟片刻。
他侧首吩咐：“传朕旨意，命澹台浩渺收购南方各城粮食，火速运往北域，分发给缺粮百姓！”
海公公肃然应道：“老奴遵旨！”
南方粮产丰足，先助北域渡过此冬。
待来年开春，土豆推广全国，便再无需为粮草忧心！
“陛下！”
便在此时，凌鸿身影一闪，踏入御书房，单膝跪地：“人已带到！”