扑通——
任明远浑身一颤，跪伏于地，连呼吸都屏住了！
“盐，乃国之大计，民之根本。”
林烬的语调陡然拔高，带着不容置疑的决断：
“即日起，朕封你为盐政督办，秩同四品，专司官盐一切产、运、销事宜！”
轰——！
任明远只觉得心神之中惊雷炸响，一片空白。
四品？
每一个字都重若千钧，砸得他头晕目眩，几乎怀疑自己身在梦中。
就在不久之前。
他还只是个为了寻找女儿四处奔波、连一顿饱饭都难求的草民，终日活在惊惶与绝望之中。
谁能想到，命运竟会如此陡转？
一朝得遇天颜，他这微末之身，竟摇身一变，成了朝廷四品大员，执掌盐务实权！
这突如其来的恩宠，宛如滔天巨浪，将他淹没，让他胸中充满了不真实的恍惚与巨大的冲击。
他下意识侧过头，望向身旁的女儿。
任紫灵眼中泪光闪烁，却满是鼓励与肯定，对着他用力点了点头。
一股从未有过的热流，猛地冲上任明远的心头，霎时冲散了他所有的惶恐与自卑。
那是对陛下知遇之恩的汹涌感激，更是被这份沉重信任所点燃的磅礴责任感！
他不再战栗。
背脊一点点挺直，如同历经风霜终见朝阳的青松，用尽平生最大的力气，将额头重重磕在金砖之上，发出“咚”的一声清响。
“臣！任明远！领旨谢恩！”
他的嗓音不再结巴，反而带着一种破釜沉舟的沙哑与坚定：
“臣以此残躯与性命向陛下起誓，必鞠躬尽瘁，涤荡盐政积弊！若有一钱一盐落入私囊，臣，甘受千刀万剐，万死不辞！”
这一刻！
他不再是那个卑微无助的草民，而是大渊皇朝第一位由皇帝亲手拔擢，肩负着革新使命的“盐政督办”！
林烬看着下方脱胎换骨般的任明远，唇角勾起一抹真正满意的笑容。
他丝毫不怀疑任明远的能力与公正。
更何况。
任紫灵尚在宫中，且已服下敕命玄压丹，性命皆在他掌控之中。
有此双重保障，任明远断不可能不顾女儿性命而行贪赃枉法之事。
“平身。”
林烬挥手示意，转而看向凌鸿：“盐矿，调查的如何？”
凌鸿抱拳回禀：“回陛下，史家所掌控的六座盐矿，位置、产量均已查清。”
林烬微微颔首，下令道：“待任爱卿熟悉盐务后，你便派兵接手，每座盐矿派驻五百玄甲军，严加驻守！”
“臣，遵旨！”凌鸿领命。
林烬的视线又落在略显激动与兴奋的任紫灵身上：“紫灵，你身为白鸾巡天使，负责监督各地盐务，协助任爱卿统筹全局。”
他的话语转冷，带着森然杀意：“但凡发现有人敢走史家的老路，苛刻百姓，牟取不义之财，杀无赦！”
任紫灵单膝跪地，肃然拱手：“臣，遵旨！”
数息后。
林烬收敛了威严，口吻随和了许多：“紫灵，这几日先带你父母好好逛逛京都，待一切安排妥当，再行接手不迟。”
“多谢陛下。”
任紫灵感激道，随即与父母一同退出了御书房。
行至门口。
任紫灵亲昵地挽住父母的胳膊，小声对任明远笑道：
“爹，您的官职是四品，您女儿我这白鸾巡天使，可是三品官哟。”
任明远宠溺地看了她一眼，低声道：“你就是官居一品，也还是我的女儿。”
随即神色一肃：“能力越大，责任越大，切不可辜负陛下的信任！”
紫灵甜美一笑，吐了吐可爱的小香舌：“嘻嘻，知道了，爹！”
御书房内。
林烬将父女俩的对话听得一清二楚，心底对任明远的赞赏不由得更深了几分。
一介平民，能有如此见识与胸怀，确实不凡。
他侧首对凌鸿道：“凌鸿，去户部支取二百两银子。这几日，你便陪着紫灵和她父母，在京都好好走走看看吧。”
凌鸿先是一怔，随即反应过来这是陛下给他的机会，顿时欣喜若狂，躬身道：“多谢陛下恩典！”
待凌鸿也离去后。
林烬轻抿一口清茶，眸光这才转向一直静立一旁、默不作声的邱凯风，淡淡开口：
“邱家主，对于朕方才的安排，你可有异议？”
“回陛下，草民不敢有异议。”
邱凯风弯身回答，姿态恭谨。
林烬淡然一笑。
邱家自入驻京都以来，在朝廷扶持下，无论是揽月阁、清瑶阁还是其他生意，皆风生水起，连虞家庞大的纺织业也近乎归于其麾下。
然而。
这些生意加起来，其重要性也远不及盐务。
他将盐务大权交给一个“外人”，邱凯风心下若说毫无波澜，绝无可能。
“邱家主，你为朝廷尽心尽力，充盈国库，稳定商界，功不可没。”
林烬放下茶盏，眼神如炬，语出惊人：“朕却将官盐交由他人，你，可有怨言？”
“草民不敢！”
邱凯风骇然跪倒，额头紧紧贴着冰冷的地面。
在那双仿佛能洞悉一切的眼眸注视下，他只觉得所有心思都无所遁形，身体不受控制地微微颤抖。
“不必惊慌，此确是朕考虑欠周。”
林烬声线缓和了些，思忖片刻，朗声道：“邱凯风，你勤勉王事，为朝廷充盈国库，稳定京都商界，立下卓著功勋。朕，特赐你三等“勤业伯”之爵位，享伯爵俸禄，可见官不拜！”
刹那间。
邱凯风只觉得一股热血直冲头顶，整个人都僵住了，脑海中嗡嗡作响！
爵位？
商贾之身，竟得封伯爵？！
我邱家……
我邱家从此便是勋贵了？！
这泼天的富贵与尊荣，竟真落到了我邱凯风头上！
他热泪盈眶，内心深处那仅存的一丝细微不满，瞬间被这滔天恩宠冲刷得荡然无存。
他狠狠叩首，声音因极度激动而嘶哑哆嗦：
“臣！邱凯风！领旨谢恩！陛下隆恩，臣纵肝脑涂地，亦难报万一！”
林烬摆了摆手，语气平和却隐含深意：“望你能谨记“勤业”二字，莫负朕望。”
“陛下放心！臣必恪尽职守，永志不忘！”
邱凯风再次深深叩拜。
“退下吧。”
“臣，遵旨。”
邱凯风强压下几乎要溢出来的狂喜，恭敬地退出了御书房。
殿内恢复寂静。
林烬嘴角噙着一抹意味深长的笑意，无人能窥知这位年轻帝王此刻心中真正的筹谋。
……
三日后。
虽是初冬，但阳光正好，暖意融融。
明辉殿内，珍馐美馔摆满长案，醇酒飘香，一派皇家气派。
今日是琼林宴，北方武举中榜的三百余名武者齐聚于此，个个气势不凡。
站在最前方的五名宗师气息沉稳，显然都是靠自身苦修打下扎实根基的散修，比那些宗门子弟更多了几分坚毅。
两侧坐着已然归顺朝廷的各宗门代表。
柳鼎寒、铁大雄、赵辰三人面带微笑，立于首位。
林烬负手立于御座之上，目光如电扫过全场。
当他看到站在武者最前列的那个青衫少年时，瞳孔骤然一缩——
“如此纯粹的杀伐刀意……此子，究竟什么来头？”