“谁！？”
高兴亮骇然望向厅外，浑身真气瞬间鼓荡，整个人已如临大敌，蓄势待发！
厅内空气好似凝固。
片刻死寂后。
几道身影不疾不徐地踏入正厅，步履从容，宛若闲庭信步。
为首者，正是林烬。
他负手而立，那双锐利如鹰隼的龙眸扫过高家家主，眼底闪过一抹不易察觉的讶异。
来此之前。
他以为以烈酒“赤霞烧”名动四方的高家，其家主纵使不是膀大腰圆、满脸横肉的粗豪汉子，也该是满面红光、声若洪钟，带着常年与酒打交道的豪迈与不羁。
却没料到。
眼前的高兴亮竟是面色白皙，身形颀长，乍一看更像是个手无缚鸡之力的文弱书生？
高兴亮被那视线一扫，内心骤然一紧！
林烬并未作声，周身也无半分真气威压泄露，但一股源自灵魂深处的悸动却不受控制地涌上高兴亮心头——
那是蝼蚁仰望苍龙般的渺小感，是不可匹敌的恐惧，甚至隐隐生出一缕想要顶礼膜拜的冲动！
就在他心旌摇曳之际。
“高家主！”
叶承熙急忙上前一步，低声提醒：“还不快叩见陛下！”
“陛下？！”
高兴亮先是一愣，随即猛地醒悟过来。
他不敢有丝毫怠慢，几乎是凭着本能，三步并作两步抢上前。
噗通——
他单膝跪地，双手抱拳，话音带着压抑不住的微颤：“草民高兴亮，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
林烬唇角勾起细微的弧度。
识时务，审时度势，能在电光石火间做出最正确的选择。
仅此一点，这高家就比那些冥顽不灵的家伙聪明多了。
“平身。”
林烬随意摆手，径直走到主位坐下，眼神落在高兴亮身上，带着几分审视：“沈家势大，你今日拒了他们，就不怕日后被清算？”
“不怕！”
高兴亮语气斩钉截铁，带着一股破釜沉舟的决绝：
“沈家岂能与煌煌朝廷、与陛下天威相提并论！我高家世代清白，安分守己，绝不敢与逆贼同流合污！”
他眼角余光飞快扫过一旁的叶承熙，又补充道：“况且……叶家既已做出选择，我高家，愿效仿之，紧随其后！”
“哦？”
林烬眉梢微挑，眼中赞许之色更浓：“你，很聪明。”
“谢陛下夸奖！”
高兴亮非但没有放松，反而再次俯身下拜，额头几乎触地，誓言铿锵如铁，掷地有声：
“草民高兴亮，以高家列祖列宗之名起誓！自今日起，高家上下，愿效忠朝廷，誓死追随陛下！若有二心，人神共弃，天诛地灭！”
此言一出。
饶是林烬也不禁感到些许意外。
他还未出言招揽，对方竟主动纳上投名状，而且是以家族血脉起誓！
【叮——】
【恭喜宿主巡视孤鹤城，成功掌控，是否点亮图鉴？】
林烬嘴角的笑意加深。
“点亮。”
【叮——】
【恭喜宿主成功点亮图鉴：孤鹤城！】
【获得奖励：赤霞仙酿配方！】
“配方？”
林烬心中微动，意识沉入藏兵界。
心念一动，一张看似古朴的牛皮纸便出现在他手中。
纸上字迹清晰，记载着“赤霞仙酿”的酿造之法。
配方出人意料的简单，仅有两样主材：
高家秘酿“赤霞烧”，以及一味名为“温气草”的辅材。
显然！
这系统出品的“赤霞仙酿”，是在高家原有“赤霞烧”的基础上，加入温气草，再经由特殊工艺升华而成。
虽还未亲见其效，但看到“五坛赤霞烧方得一坛仙酿”的苛刻比例，林烬便知——
此物绝非寻常！
他收敛心神，目光重新投向下方依旧跪伏于地，心底实则忐忑不安的高兴亮。
“高家主。”
林烬缓缓开口：“你高家那赤霞烧的配方，拿来与朕一观。”
嗡！
高兴亮身躯剧震，眼中登时闪过挣扎、不甘，甚至是一丝难以掩饰的抵触！
赤霞烧配方，乃是高家立足之根，传承数千年的不传之秘！
多少强横势力曾威逼利诱，高家先祖都咬牙挺过，未曾泄露分毫。
如今……
朝廷，终究也要走上这条路吗？
拒绝？
这个念头刚升起，便被无尽的恐惧压下。
君威如狱，违逆天子，高家顷刻间便有覆巢之危！
叶承熙在一旁看得心脏都快跳出来了！
他深知这配方对高家意味着什么，更清楚违逆圣意的下场！
他不敢出声，只能趁着林烬眼眸垂落的空隙，拼命向高兴亮使眼色。
“怎么？”
林烬的语调依旧平淡，却带着一股无形的压力，笼罩整个大厅：“你不愿？”
“草民……不敢！”
高兴亮胸中仿佛被撕裂，最终化作一声无力的喟叹，深深低下头：“陛下想看，是高家的荣幸……草民，这便去取。”
其实。
林烬对赤霞烧的配方本身兴趣不大。
此举，无非是最后一次考验。
若方才高兴亮稍有推诿或迟疑，那这张“赤霞仙酿”的配方，也就没有赠予的必要了。
不多时。
高兴亮捧着一个散发着陈旧木香的古朴盒子返回，小心翼翼置于案上。
打开盒盖，里面静静躺着一张泛黄纸张，墨迹古朴，透着岁月的沉淀。
他双手微颤着将配方捧起，呈到林烬面前：“陛下，此乃赤霞烧原始配方，请您……过目。”
林烬并未伸手去接，只是眼风随意掠过，便已确认此物是真。
随即。
他手腕一翻，取出一张看似普通的牛皮纸，淡淡道：“朕对赤霞烧的配方，并无兴趣。”
高兴亮一怔。
却见林烬将手中的牛皮纸轻飘飘地抛向他：“不过，朕这里另有一张配方，名曰“赤霞仙酿”，你，可以看看。”
高兴亮下意识接住，带着几分茫然，低头看去。
起初目光还有些涣散，但下一秒，他的瞳孔陡然收缩成针尖大小，呼吸刹时粗重如牛！
“这……这是？！”
他捧着配方的手开始剧烈颤抖，眼中的悲痛立时被极致的震惊和狂喜所取代！
虽然还未亲手酿造，但凭借他浸淫酿酒之道数十年的经验，仅从这配方的用料比例和工艺描述中，他就看到了一个全新的、远超想象的境界！
以赤霞烧为基，冠以“仙酿”之名……
此酒，恐非凡间之物！
“陛下！”
高兴亮猛然抬头，眼中燃烧着近乎狂热的光芒，之前的阴霾一扫而空：“恕草民失礼！草民……草民想立刻尝试酿制此酒，恳请陛下恩准！”
“准了。”林烬挥袖。
“谢陛下！谢陛下！”
高兴亮激动得声音发颤，几乎是捧着那张牛皮纸，小跑着冲向了后院。
他刚走，高兴强便回到了正厅，得知天子亲临，吓得赶紧跪拜。
“草民高兴强，叩见陛下！”
“平身。”
林烬起身：“取几坛上好的赤霞烧来。”
他要好好品尝一下，将高家推上十大世家行列的酒，究竟是否有叶承熙说的那般神奇！