“讲！”
林烬龙行虎步，话音随着脚步声在长廊回荡。
小禾紧跟在他身后半步，语速又快又稳：“臣派了多批飞鸟前往弋东城查探，确认当日确实有两只能目击全程。只是……”
“看清凶手样貌了？”林烬脚步微顿，眼睑轻抬。
“面容模糊。”
小禾语气沉凝：“那人一身黑袍，斩杀镇河卫时手段狠厉，像是积怨已久。更诡异的是，此人气息非人，飞鸟不敢近身，只能远观。”
此时两人已踏入御书房。
林烬在龙椅上坐下，剑眉紧锁，连海公公奉上的茶都未曾留意。
此刻他心念电转，已有八成把握——
此人就算不是异域邪魔，也必与其有千丝万缕的联系！
“还有一事。”
小禾像是突然想起什么，急声道：“据当日飞鸟回报，那人曾偶然抬头，左眉上方有一道浅显断痕，日光一晃，依稀可辨。”
“断痕？”
林烬先是一怔，随即龙眸内精芒迸射，掌心猛然收紧，杀意如实质般弥漫开来。
“杨豪！？”
他记忆中，眉上有此特征的，唯有当初的杨家大长老杨豪！
“原来是你这条漏网之老狗！”
林烬心中冷笑，一切豁然开朗！
难怪能遮蔽天道感知在此界活动——
原来那根本就不是邪魔本体，而是他们养的一条狗！
一条心怀怨恨、伺机报复的恶犬！
当初杨家覆灭，他向沈家求援，却被无情抛弃，行踪还被泄露给朝廷。
苍朔前去诛杀时未能找到他，反而感知到了邪魔气息——
现在想来，定是那时，杨豪被夜临的那几位“师尊”带走了！
既然如此，乘云遗迹中那道黑袍身影，必然也是杨豪！
可他们不取神府归源丹丹方，不拿静心兰花，连那块玄渊重铁都视若无睹，偏偏取走另一株药材……
这说明，那株药材对他们至关重要！
不知为何。
林烬胸中隐隐泛起一丝不安，仿佛有什么风暴正在暗中酝酿。
他深吸一口气，压下翻涌的思绪，抬眸下令：“加派飞鸟盯紧沈家漕运，特别是各大港口，给朕死死盯住！”
以杨豪那睚眦必报的性子，绝不会放过沈家。
正好借他这把刀，先挫一挫沈家的气焰，方便日后收网！
“臣遵旨！”
小禾领命退下。
她前脚刚离开，身披重甲的吴峥便大步踏入，单膝跪地：“臣叩见陛下！”
“平身。”
“谢陛下。”
林烬抬眼：“可有发现？”
吴峥面露愧色：“回陛下，臣无能……玄甲军将京都内外筛了三遍，却……未有任何发现。”
林烬靠向龙椅，面色沉峻。
几日前与萧炼交谈后，他便令吴峥率玄甲禁军将京都里外翻查了一遍，竟仍一无所获。
他甚至开始怀疑——
那条通道，是否真的藏在京都地底？
既是封印，必有真气波动，怎会一丝痕迹都不露？
“再查！”
林烬语调转冷：“让锦衣卫配合，掘地三尺也不放过。发布悬赏：凡在京都境内发现可疑迹象，皆可上报，一经核实，重赏！”
吴峥谨慎问道：“若上报之事……与通道无关呢？”
“照赏不误！”
林烬斩钉截铁：“无论是通道线索还是作奸犯科，一律赏罚分明。让刑部即刻拟订章程！”
“臣，遵旨！”
吴峥拱手领命而去。
御书房重归寂静。
只剩下林烬指尖轻叩龙案的笃笃声，伴随着烛火噼啪的轻响，映得他眼底厉芒闪烁不定。
杨豪投靠邪魔、乘云遗迹中被取走的药材、凌玄柏研制的破界丹……
这一切，都给他一种山雨欲来的窒息感。
异域邪魔，怕是按捺不住了。
他必须在对方破封之前，找到通道入口，用九鼎镇魔石加固封印，争取更多时间。
片刻后。
他视线扫过壁上疆域图，蓦然开口：“传，赵普。”
“是。”海公公躬身应道。
不多时。
身着首辅官袍的赵普疾步而入，伏地行礼：“臣，参见陛下！”
林烬挥手示意他起身：“首辅可知朕近日命玄甲禁军巡查京都之事？”
赵普恭声答道：“回陛下，臣略有耳闻。”
如今京都之内人心惶惶，百姓皆传言有危险人物混入城中。
他身为首辅，早已准备进宫劝谏，请皇帝收回成命。
见赵普欲言又止，林烬直接问道：“首辅是否认为，朕此举扰民？”
“确有此虑。”
赵普直言不讳：“若无实证，如此兴师动众，恐令百姓不安。”
林烬唇角微扬，命人赐座，而后意味深长地道：“首辅修为已至三品，既入武道，有些事，朕也不瞒你了。”
随即。
他将千年前那场旷世之战、异域邪魔的秘辛，简略道来。
赵普听得脸色渐变。
待到听闻邪魔蠢蠢欲动、随时可能破界而降时，后背已被冷汗浸透。
“陛下命玄甲禁军巡查，便是为了寻找通道，加固封印？”
他声音微涩。
林烬颔首：“现在，首辅还觉得朕小题大做吗？”
赵普立即起身，深深一揖：“臣愚昧，不知陛下深谋远虑！此事非但不过，还当再加力度！”
林烬淡然一笑，示意他坐下：
“今日唤你来，是为商议一事：如今皇朝内忧未平，欲御外敌，必先安内。唯有肃清内患，方能全力应对此劫。”
林烬目光锐利：“对此，首辅有何高见？”
赵普抚须垂首。
沉吟片刻，眼中蓦地闪过一道锐光：
“陛下，臣以为，眼下有两策可解此局！”
“哦？”
林烬眼中掠过兴味：“说来听听！”
赵普眸中精光一闪，沉声道：“陛下，而今皇朝北域已大致安定，真正的症结，在于南方。欲定天下，必先定南！”
“十大世家中，三家已灭，三家归附，唐门不知所踪，暂可不计。”
“其余三家里，千机城墨家一向闭门钻研机关之术，不问外事，可视作中立。”
“眼下真正的顽疾，在于以掌控漕运的沈家，以及与其交好、执掌南方钱庄命脉的云锦城夏家！此二家不除，南方永无宁日！”
林烬身子略微前倾，嗓音低沉：“继续！”
“第一策，名为“以势压人，雷霆开河”！”
赵普言辞铿锵有力，“沈家所倚仗的，无非是其遍布南方的漕运命脉。”
“朝廷当倾举国之力，加速大运河的开凿，并号令所有已归附的世家与宗门，广征武者民夫，不惜代价，以最快速度贯通南北航道！”
“同时颁下政令：凡经朝廷官运河运之货物，关税一律减免三成！”
他语锋一转，透出几分凌厉：“此乃阳谋，逼沈家让出漕运之利！”
“若有宗门胆敢阻挠工程，或暗通沈家，便视同谋逆，立发兵剿灭，以儆效尤。不过……”
赵普略作停顿，神色凝重：“此策过于刚猛，恐激起南方江湖同仇敌忾，甚至酿成民变，必须有重兵随时镇压，风险不小。”
林烬听罢，未露喜怒，只平静道：“第二策呢？”