“借人？”
萧炼与叶霆渊俱是一愣，异口同声：“陛下要借谁？”
林烬负手而立，眼底锋芒一闪：“朕欲派户部专员前往云锦城，调查夏家钱庄违法乱纪之事，以此冻结沈家资金。”
“但夏家必有陆地神仙坐镇，户部若无强者随行，恐生变故，所以……”
他话未说完，两人已然会意。
萧炼毫不犹豫，抢先开口：“陛下，老夫这就传讯叶归尘！他前几日刚破入陆地神仙巅峰，足以护得户部周全！”
林烬唇角微扬。
那枚周天破障丹果然没白给，叶归尘当真突破了。
“九霄圣宗也愿效劳！”
叶霆渊不甘落后，紧跟着表态：“叶炎坤近日正好得闲，且九霄圣宗距云锦城不远，由他前往再合适不过！”
九霄圣宗不比藏剑山庄。
虽说陛下已不计较先前宗门的不敬和毁约之意，但叶霆渊清楚，自己在陛下心中的分量远不及萧炼。
如今好不容易有个表现忠心的机会，他岂能放过？
林烬略作思忖，说道：“叶宗主言之有理，那便劳烦叶长老走这一趟。”
叶霆渊闻言大喜：“多谢陛下，属下这就传讯！”
说罢指诀翻飞，雷光闪烁间，一道讯息已破空而去。
林烬内心稍安。
有叶炎坤这尊陆地神仙巅峰坐镇，户部此行当可无忧。
夏家底蕴再深，也绝无叩天境武者。
更何况九霄圣宗身为圣地，光是这名头就足以让夏家忌惮八分。
“陛下，那我藏剑山庄……”萧炼忍不住追问。
朝廷既然要对夏家和沈家动手，显然是要开始最后的清算了。
这等大事，藏剑山庄岂能缺席？
林烬看穿他的心思，笑道：“萧庄主放心，需要之时，朕自会开口。”
萧炼只得悻悻住口。
面上极快地掠过一缕难以捕捉的落寞，仿佛一柄急于出鞘的绝世名剑，被帝王轻轻推回了剑匣之中。
……
半月后，清晨。
缕缕晨曦透过雕花窗棂，洒落在宽大的龙榻上。
林烬缓缓睁眼，看向怀中仍在熟睡的燕惊雪。
她嘴角微扬，似在做什么美梦，娇憨之态惹人怜爱。
他温柔一笑，在她光洁的额头上印下一吻。
至于苏晚晴——
因进入孕晚期，行动愈发不便，早已移居偏殿静养。
十几个丫鬟日夜伺候，太医院的人更是寸步不离地守在外面，稍有动静便要请脉问诊。
“嗯~”
怀中人儿睫毛轻颤，悠悠醒转。
见林烬正含笑凝视自己，燕惊雪俏脸微红，娇躯不着痕迹地又贴近了几分。
林烬低笑：“爱妃这是想挑起晨间大战？”
燕惊雪狡黠一笑，玉手悄然下滑，扬起下巴：“陛下，可敢应战？”
这充满挑衅的话语登时点燃了林烬胸中火焰。
他一个翻身将佳人压在身下，正要动作，殿外却传来凤翎卫的声音：
“启禀陛下，丹鼎司梁大人、华大人有要事求见。”
林烬动作一顿，满腔热火凉了半截。
这帮家伙，汇报工作永远挑最不合时宜的点。
他坐起身，心下了然，沉声道：“让他们去丹鼎司候着！”
“是！”
燕惊雪乖巧地起身，不着寸缕地服侍林烬更衣，玲珑曲线在晨光中勾勒出惊心动魄的弧度。
林烬坏笑一声，伸手在那傲然峰峦上坏坏的一捏。
“嗯~”
燕惊雪娇躯一软，险些瘫倒在他怀中。
“陛下，正事要紧……”
“爱妃也更衣吧，随朕同去。”
“嗯？”燕惊雪一怔。
林烬面色略显沉凝：“他们要说的事，或许与你有关。”
燕惊雪那绝美的容颜上闪过一抹疑惑，却不多问，连忙穿戴整齐。
丹鼎司内。
林烬携燕惊雪刚踏入殿门，梁奇峰便快步迎上，躬身行礼：
“臣，参见陛下、贵妃娘娘！”
“平身。”
“谢陛下！”
“可是虚空炼丹术已有进展？”林烬开门见山。
梁奇峰脸上掠过一丝惭愧：“回陛下，此术实在太过玄奥，臣苦修多日，也只能勉强入门，成丹率约四成。不过——”
见林烬神色微沉，他急忙补充：“若与华大人联手，成丹率可达七成！这已是臣等极限了！”
林烬默然。
他自然知道梁奇峰没有说谎。
一个月内完全掌握虚空炼丹术本就不现实，七成成功率，确实已难能可贵。
“那你见朕，所为何事？”
梁奇峰稳了稳心神：“臣等已遇瓶颈，短期内难以突破。特来请示陛下，七成把握……可否一试？”
抉择落在林烬肩上。
七成看似不低，但那三成的失败风险，却意味着唯一一株涅槃草将彻底浪费，再难寻得第二株。
他转头看向燕惊雪，将涅槃启凤丹的利害关系细细道来。
毕竟事关她自身体质，这个选择该由她来做。
“凤凰灵体……”
燕惊雪美眸中异彩连连。
她从未想过，自己竟可能身怀这等传说中的特殊体质。
“爱妃可想清楚了？是现在一试，还是再等等？”林烬郑重问道。
燕惊雪只沉吟片刻，眉宇间便涌现决然：
“现在就用！富贵险中求。若成，是臣妾的造化；若败，也是臣妾的命数！”
既然知晓了自己身负特殊体质的可能，她就不愿再枯等下去。
谁也不知道梁奇峰何时才能有十成把握，而等待的煎熬，只会扰乱道心，甚至损伤经脉。
她转向梁奇峰，坦然道：“梁大人放手施为即可。纵然失败，本宫也绝不怪罪。”
梁奇峰如释重负，深深一揖：“谢贵妃娘娘！”
这时华辉从旁侧丹房走出，行礼后禀报：
“陛下、娘娘，辅材均已备齐，随时可以开炉！”
林烬微微颔首。
众人移步丹房。
只见桌案上整齐摆放着十数种辅助药材，更有几瓶丹药莹莹生辉，散发出精纯的真气波动。
“这些丹药是？”林烬挑眉问道。
华辉恭敬解释：“回陛下，此乃臣等备下的补气丹药，以防炼丹途中真气不济。”
林烬满意点头。
这两人倒是考虑周全。
他不再多言，袖袍一挥，赤焰莲心与涅槃草凭空浮现，落在案上：
“开始吧。朕亲自为你们护法。”
“谢陛下！”
两人相视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
他们深吸一口气，将状态调整至巅峰，随即——
同时出手！
虚空炼丹术，乃是以天地真气为炉，自身真气为火，直接在虚空中熔炼药材，凝聚丹形！
起初一切顺利。
十几种辅材在真气的包裹下迅速融化，化作一滩晶莹药液悬浮半空。
然而。
当赤焰莲心投入其中的刹那——
“轰！！”
熊熊烈焰如怒龙般冲天而起，瞬间将两人吞没！
那狂暴的火势竟要冲破真气凝聚的丹炉！
梁奇峰、华辉脸色剧变，齐声惊呼：
“不好！这药材太过霸道，真气炉鼎……要撑不住了！”