天渊大殿！
百官肃立，气息凝滞。
九龙阶上，林烬一袭玄黑龙袍，怀中明黄襁褓格外醒目。
他一步步踏阶而上，帝王威压犹如实质，弥漫整座大殿，压得人几欲窒息。
而他臂弯间，婴孩安然酣睡。
肃杀与新生，威严与柔软，在这身影上交叠成一种奇异的图景——
俨然这襁褓之中，已承载了整个王朝的未来。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
山呼之声震彻殿梁。
“平身。”
林烬开口，声如金玉相击，沉稳中透着不容置疑的绝对意志。
“谢陛下！”
百官起身，视线却纷纷落向那襁褓，惊疑、猜测、恍然……
窃窃私语如潮水般在殿中蔓延。
林烬视若无睹。
他眸光扫过丹陛之下，声如洪钟，字字清晰贯入每人耳中：
“昨夜天现异象，紫气东来，龙吟九霄——此乃皇子降生之兆！”
“皇子林明，朕之嫡长子，天资卓绝，身负天命，万民所向。即日起，立为大渊皇太子，入主东宫！”
话音落下，满殿先是一寂。
随即群臣齐齐躬身：“恭贺陛下！太子殿下千岁千岁千千岁！”
林烬略一颔首，声音再起：“太子生母，贵妃苏晚晴，温婉贤淑，德仪天成，于朕有义，于社稷有功。即日起，册封为皇后，母仪天下！”
“恭贺陛下！皇后娘娘千岁！”
声浪未歇。
林烬眼神一转，落向武臣列中那道挺拔身影。
“藏剑山庄庄主萧炼，忠谨体国，学识渊渊，于太子有护道引源之功。今加封为太子太师，入东宫辅弼，教导太子文武之道。”
萧炼浑身一震。
太子太师！
他虽是一宗之主，却从未想过能得此殊荣——
太初剑源体的师尊，这份因果，足以光耀门楣千年！
他当即出列，跪地叩首，语调因激动而微颤：“老臣……叩谢陛下天恩！必竭尽心血，肝脑涂地，以报君恩，以辅储君！”
“太师请起。”
萧炼起身时，指节微微发白，眼中隐有泪光。
那不只是荣耀，更是千钧重任。
林烬感受着怀中传来的温热，眼锋掠过巍峨朝堂，心中冷硬如铁，却又泛起一丝奇异的波澜。
这天下，这血脉，皆在掌中。
“另——”
他沉声再起，掷地有声：“太子降世，乃国之大幸。朕意已决，即日起，昭告天下：大渊百姓，免赋三年！”
“什么？！”
此言一出，满殿哗然！
免赋三年？
自大渊开国以来，从未有过如此旷典！
有老臣当场变色，嘴唇哆嗦，却不敢言。
须知，恩典易予，难收。
三年无赋，万民欢腾，可三年之后呢？
若复征税，纵与往日相同，也难免落得怨声载道。
升米恩，斗米仇，人心自古如此。
“怎么？”
林烬双眸微眯，寒意乍现：“诸位有异议？”
文臣队列中，一人霍然出列，“扑通”跪地。
那是户部右侍郎，周文谨。
他年约六旬，面容清瘦，此刻却额生冷汗，咬牙高声道：“陛下！臣有谏！”
殿中空气霎时一凝。
不少人暗暗摇头——
陛下正逢大喜，此时触霉头，岂非自寻死路？
林烬垂眸看他，音调听不出喜怒：“讲。”
周文谨伏身，语速急促却清晰：“陛下，百姓赋税虽非国库全部，却是根基所在！骤然免去三年，朝廷岁入骤减，若遇天灾兵祸，国库如何支应？”
“再者，只免百姓，不免世家商户，此例一开，恐生不平之心。那些世家大族若借此生事，暗中串联，则地方难安，朝廷政令难通啊陛下！”
他叩首及地，语气发颤：“臣非阻陛下仁政，实是……忧心国本！”
殿中一片死寂。
林烬忽地轻笑一声。
那笑清冷，却无杀意。
“周侍郎。”
他徐徐道：“你能想到的，朕会想不到？”
他站起身来，怀抱婴孩，却如孤峰独立。
“昔日朝廷倚重赋税，是因世家割据，盐铁茶马皆不入公库。如今——”
他眼波如剑，扫视群臣：“民赋，乃社稷之皮毛。朕掌盐铁，控钱庄，府库之丰，岂会系于农亩之末？免赋三年，非损国库，实固民心之本，开盛世之基！”
“至于世家不满？”
林烬嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“那便让他们不满。朕正想看看，这天下，还有谁——心不向朝廷。”
“此事，朕意已决。”
他一摆手，斩钉截铁：“无需再议！”
“陛下——”周文谨还想再言。
“退下！”
一声厉喝，如惊雷炸响。
周文谨身旁同僚连忙上前，捂住他的嘴，连拖带拽拉回队列，低声急劝。
林烬不再多看。
他将怀中林明小心递给身侧的燕惊雪，低语道，却温柔些许：“带太子回宫，好生照看。”
“臣妾遵旨。”
燕惊雪躬身，冷若冰霜的眉眼在触及襁褓的瞬间，化开一丝微不可查的柔光。
她双臂稳如磐石，将那重于江山的一团温暖，牢牢护在胸前。
待那明黄襁褓消失在殿外光芒中，九龙阶上的帝王缓缓敛目。
殿中的喜庆余温，仿佛被这一眼彻底抽空，只余下深不见底的寒潭。
“诸卿。”
林烬声线猛地一沉，如深渊回响：“立储封后，是家国之喜。然——”
一字一顿，杀机隐现：“喜之下，莫忘天下隐忧，社稷之患。”
殿中气氛陡然绷紧。
“近日，各州府已现异动。”
林烬目光如刀，掠过每一张臣子的脸：“有邪魔爪牙渗透境内，蛊惑人心，暗结党羽。其祸之烈，犹胜兵灾。若放任蔓延，则国无宁日，民无安时！”
不少知晓内情的大臣，面色已是一片铁青。
“赵普。”
“臣在！”宰相赵普疾步出列。
“朕命你，即刻草拟《讨魔檄文》，昭告天下！”
林烬斩金截铁道：“檄文须明列邪魔罪状，曝其凶残本质。传檄各州、各府、各宗门世家——凡我大渊子民，皆有守土抗魔之责！”
他顿了顿，字字如冰：“若有阳奉阴违，或暗通邪魔者——”
“一经查实，无论何人，何背景，立斩不赦！诛其族，灭其门，以正国法，以儆效尤！”