“欢迎各位归来。”
主脑那威严的声音，在所有幸存的一千名选手的耳边同时响起。
“恭喜你们成功晋级第二赛季【英雄时代】。”
“从本赛季开始，比赛规则将进行如下升级。”
【新增规则一：【荣耀决斗】。】
【——在PVP对战中，双方选手可在战前进行赌注协议。
赌注可以是【文明本源】、【神谕创生点】、甚至是某项已解锁的【科技】。】
【新增规则二：【世界事件】。】
【——主脑将不定时地在所有选手的推演宇宙中同步投放一个统一的"世界级灾难"。这将考验各位选手文明的应急反应能力。】
“卧槽！新规则！”
“"荣耀决斗"？这不就是赌命吗？！太刺激了！”
“"世界事件"？完了完了，这下那些特化文明要倒大霉了！”
弹幕瞬间就因为这两个充满了火药味的新规则而彻底沸腾了。
李昂看着这两条新规也是微微眯起了眼。
他在一瞬间便理解了赛制改变的目的。
这明显是主脑在提速。
它已经不再满足于那些按部就班的文明演化。
它现在想要看到更激烈的对抗。
更极端的抉择。
和更不可预测的未来。
“现在……”
主脑的声音继续响起。
“……第二赛季【英雄时代】第一轮叙事推演正式开始。”
【子主题：巨人的诞生。】
【考验：当常规的士兵已无法应对更强大的威胁时。你的文明将如何创造出超越凡人的"超级战士"或"英雄单位"？
其代价又是什么？】
推演开始。
【人类帝国-泰拉-神圣的喜马拉雅山脉-基因工坊】
主视角帝皇。
他正站在一个巨大的全息星图之前。
星图之上是整个银河系。
上面标注着数以万计的，曾经属于人类黄金时代的失落的殖民地。
“时机已到。”
帝皇看着那片璀璨的星海用一种不容置疑的语气说道。
“——伟大的远征必须开始。”
“我要将所有失落的人类重新带回帝国的怀抱。”
“我要将理性的光辉洒遍银河的每一个角落。”
他的身后马尔卡多和铸造将军凯恩躬身而立。
“我主。”马尔卡多用一种带着忧虑的声音说道“……以我们目前的力量还不足以支撑起一场如此宏大的远征。”
“我们的雷霆战士虽然强大，但他们的基因缺陷注定了他们无法进行长距离的星际航行。”
“他们的精神也过于不稳定，无法适应多变的异星战场。”
“他们是一把足以砸开泰拉这颗坚果的战锤。”
“但他们却不是一把足以为整个银河系进行外科手术的……手术刀。”
“我知道。”
帝皇点了点头。
“所以。”
他转过身看着自己最信任的两位伙伴。
“——我需要一把新的手术刀。”
“一把更稳定、更高效、也更完美的手术刀。”
他伸出手。
在他的面前一个无数复杂的基因链和生物学模型的设计蓝图，缓缓浮现。
那是李昂在休赛期用五万点【文明本源】所解锁的……
【——阿斯塔特计划。】
画面切换。
【人类帝国-泰拉-诺德麦瑞加巢都-最底层】
主视角，一个名叫伊克顿的十二岁的孤儿。
伊克顿，正蜷缩在一个由生锈的集装箱所组成的贫民窟的角落里。
用他那瘦弱的身体，死死地护着怀里那半块早已发霉的黑面包。
那是他今天的全部食物。
在他的周围是数千个，和他一样眼神充满了警惕的孤儿。
他们是战争的遗孤。
是这个正在冉冉升起的庞大帝国的基石之下，那些最不起眼的尘埃。
就在这时。
一阵沉闷的脚步声从巷子的尽头传来。
所有正在为了一点食物残渣，而互相撕咬的孤儿们都瞬间安静了下来。
他们抬起头。
然后看到了一个让他们永生难忘的身影。
一个穿着漆黑的动力甲，如神魔般的雷霆战士。
他就那样静静地站在巷子的入口处。
他那双冰冷的红色的目镜，扫过在场每一个瘦弱的身影。
仿佛在挑选一群最健壮的……牲口。
最终。
他的目光停留在了那个虽然身体瘦弱，但眼神却充满了不屈的倔强的伊克顿的身上。
他伸出了一根，比伊克顿的大腿还要粗壮的钢铁手指。
指向了他。
“你。”
雷霆战士的声音如同金属摩擦。
“——被选中了。”
画面再次切换。
伊克顿和其他数万名从泰拉各地被“选中”的少年。
被带到了一个他们从未想象过的地方。
喜马拉雅山脉那云层之上，宏伟的基因工坊。
他们将在这里接受一场，名为试炼的残酷的筛选。
要在零下五十度的暴风雪中，徒步攀登世界之巅。
要在充满了基因怪物的竞技场里，用最原始的武器进行血腥的搏杀。
他们要在虚拟的精神迷宫中，对抗自己内心最深层的恐惧。
——死亡率百分之九十九。
最终。
只有不到一千名最强壮、最坚韧、也最幸运的少年。
从那尸山血海之中走了出来。
伊克顿就是其中之一。
他和他的九百九十九名同伴，站在一个冰冷的医疗器械的巨大的手术室之内。
他们的面前是一个穿着红色长袍的技术教士。
和那个如同神明般的……帝皇。
“恭喜你们，孩子们。”
帝皇的声音第一次带上了一丝温度。
“你们证明了，拥有成为我的死亡天使的资格。”
“现在……”
他顿了顿。
“……接受你们的飞升吧。”
技术教士按下了一个按钮。
伊克顿的身后升起了冰冷的手术台。
他深吸了一口气。
然后平静地躺了上去。
接下来等待他的将是比之前所有试炼，都更加痛苦，也更加危险的改造。
而他在此之前，已有了十足的心理准备。
虽然，这仅仅是十九道改造手术中的……
第一道而已。