回到家后，陈庆直接拿出了拓印的《青木长春诀》。
【青木长春决第一层：（11000）】
他取出一枚宗门发放的益气丹，吞服下去。
丹药入腹，片刻后，一股温和却沛然的热流自丹田升起，迅速弥漫四肢百骸，体内气血如同被点燃般开始沸腾奔涌！
他不敢怠慢，立刻按照心法口诀引导这股力量。
丹田深处那新生的微弱火种，也在这股外力刺激下，欢快地跳跃、壮大！
一个时辰过去，那沸腾灼热之感才渐渐平息。
陈庆浑身被汗水浸透，经络传来阵阵火辣辣的酸胀感。
【青木长春决第一层：（31000）】
“一枚益气丹，仅能推动两点进度.”
陈庆暗自盘算，“若能每日服用，修炼速度必能突飞猛进。”
但这益气丹，宗门每月只发三枚，虽远胜血气丸，却杯水车薪。
若想额外购买，需去宗门管事处，八十两银子一枚！
每日服用的话，一个月便是两千四百两！
这对如今断了北泽渔场差事、失去稳定收入的陈庆而言，无异于是不小的开支。
拓印心法又耗去一千两，他此刻身上仅余几百两。
“过几日，必须去领事处看看有无合适的差事了。”
陈庆压下心中紧迫感，摒弃杂念，继续投入枯燥的修炼。
几日后，陈庆正在院中对着一具特制的硬木人桩，反复锤炼《浮光掠影手》的刁钻角度与发力技巧。
“笃笃笃……”
院外传来了叩门的声音。
陈庆收势开门，门外站着的正是吴家那位管事。
“陈爷。”
管事恭敬行礼，“我家夫人已从高林县返回府城，特在望江楼设宴，邀请陈爷小聚，马车已在门外候着。”
说着，指着不远处停靠的马车。
“好，稍候片刻。”
陈庆应下。
他迅速沐浴更衣，换上一身干净利落的深青色劲装，登上吴家马车，前往望江楼。
望江楼临湖而立，窗外是定波湖千帆竞渡的繁忙码头。
雅间内，吴曼青已备好一桌精致席面，屏退左右，只留贴身侍女守在门外。
见陈庆到来，她起身相迎，一身素雅长裙，气度雍容。
“陈兄，请上座。”
吴曼青笑容温婉，亲自为他斟满一杯香茗，“府城一别，近两月光景。听闻陈兄已拜入五台派青木院，可喜可贺。”
“吴夫人过誉了，侥幸而已。”
陈庆落座，神色平静。
他心知吴曼青设宴，绝非只是叙旧。
果然，寒暄几句后，吴曼青轻叹一声，切入正题：“陈兄，实不相瞒，今日相请，是有一事相商，我吴家商路，近来颇不太平。”
她将吴家目前面临的困境娓娓道来：吴家在她经营下，商路拓展，利润增长，但护卫力量却有些跟不上。
老管事吴忠忠心耿耿，但年事已高，威慑力渐弱。
虽有庞青海这层关系，但庞都尉毕竟是都尉，身份敏感，而且交情总有用完的一天，不可能时时照拂吴家生意。
最近水上商路屡遭骚扰，一些小股水匪也敢试探，急需一位能真正“镇住场面”的供奉。
“陈兄。”
吴曼青目光真诚地看着陈庆，“我思来想去，府城高手虽多，但要么价码太高，要么心思难测，难觅可靠之人。”
“陈兄你出身清白，与我吴家早有渊源，如今更是五台派内院弟子，身份不凡，若陈兄不弃，我吴家愿奉陈兄为供奉，年俸一万两白银，只需陈兄挂名，在关键航路亮明身份，震慑宵小即可。寻常琐事，自有吴忠他们处理，绝不耽误陈兄修行。不知陈兄意下如何？”
年俸一万两！
这在云林府也算得上极高的供奉价格了，尤其对于一个化劲的内院弟子。
这价格既体现了吴曼青的诚意，也包含了她对陈庆未来的投资。
若是陈庆能够再进一步，吴曼青在府城也能彻底站稳脚跟，甚至有望跻身云林商会，可谓相辅相成。
陈庆沉吟片刻，一万两银子对他目前的修炼开销无疑是雪中送炭。
挂名供奉，只需亮明五台派内院弟子的身份震慑，不耽误修炼，确实符合他的需求。
而且，加强他与吴家的联系，吴家也能多多照拂母亲，表姐她们。
“承蒙夫人看重。”
陈庆端起茶杯，“此事，我应下了。”
吴曼青脸上顿时绽开明媚的笑容，如释重负：“太好了！有陈兄坐镇，我吴家商路无忧矣！这是供奉契约与今年的俸银。”
她推过一个锦盒，里面装着厚厚一迭银票和一份盖有吴家印信的契约文书。
陈庆收下锦盒，又道：“另有一事相烦夫人，烦请夫人派人，将这封家书和五百两银子，送回高林县家中。”
他取出一封密封的信件和几张银票。
离家日久，该给母亲和表姐报个平安，也让她们生活宽裕些。
“陈兄孝心可嘉，小事一桩，包在我身上。”
吴曼青爽快应承下来。
两人又谈了些府城见闻，气氛融洽。
言谈举止之间，陈庆能够感觉到吴曼青的野心。
在这世道，一个女子能够将高林县小家族做到如此地步确实不一般。
宴毕，陈庆告辞离去。
离开望江楼，陈庆没有回青木院小院，而是再次走向听潮武库。
怀揣着刚到手的一万两银票，他目标明确，坤土院的《山岳镇狱枪》。
缴纳了昂贵的五千两拓印费，那份记载着枪法的皮卷终于到手。
回到小院静室，陈庆迫不及待地展开研读。
【天道酬勤，必有所成】
【山岳镇狱枪入门（1100）】
果然可行！
不同院的核心武学，他同样可以修炼！
《山岳镇狱枪》和《浮光掠影手》都属于上乘武学，分为五重境界，入门，小成，大成圆满，极境。
稍作歇息，陈庆便前往铁匠铺购置了一杆沉甸甸的精铁长枪。
返回小院，枪影立时翻飞！
枪法讲究的是变幻莫测，神化无穷，
其进锐，其退速，其势险，其节短，不动如山，动如雷震，故谓枪为百兵之贼。
枪的攻击性很强、杀伤力很大、技巧也是极多。
多数枪法变式都是以拦、刺为主，此外辅助扎、搭、棚、缠、圈、拦、拿、扑、点、拔、舞、花等。
所以枪面对诸多兵器对打都不会吃亏。
而这也是枪法难炼的原因，也是陈庆选择修炼枪法的原因。
正所谓一寸长，一寸强。
长肯定是有用的。
接下来的日子，陈庆的生活变得异常规律而充实。
白天大部分时间在静室中苦修《青木长春诀》第一层，凝练真气，冲击抱丹劲瓶颈。
同时修炼《山岳镇狱枪》，枪势愈发沉凝，一招一式间隐隐透出山岳般的厚重与雷霆般的威势。
到了夜晚则锤炼《八极金刚身》，打熬筋骨，并抽空练习《浮光掠影手》的暗器技巧。
得益于陈庆五台派内院弟子的身份，吴家商路这两个月风平浪静，此前一些惯于滋扰的宵小水匪，竟都销声匿迹，遁走无踪。
时间在枯燥而高效的修炼中飞快流逝。
【天道酬勤，必有所成】
【青木长春诀第一层（1981000）】
【山岳镇狱枪小成（161000）】
【浮光掠影手小成（5981000）】
【八极金刚身钢骨（7891000）】
枪法境界突破至小成，陈庆能清晰地感受到手中长枪仿佛成为肢体的延伸，每一式都蕴含着更强的爆发力与更精妙的控制。
枪法和拳法本身便有着诸多共同之处。
其中不少中下乘拳法，本质就是枪法化为拳法。
而且随着《青木长春诀》的进度增长。
体内那点火种也越发茁壮，仿佛随时能点燃更璀璨的光芒。
这天清晨，陈庆正在院中凝神练枪，院门便被一阵急促而慌乱的拍打声震响。
“陈供奉！陈供奉！不好了！出大事了！”
门外传来带着哭腔的女声，声音里充满了惊慌。
陈庆打开门，是吴曼青身边一个叫小环的侍女。
小环脸色煞白，气喘吁吁，看到陈庆如同抓住了救命稻草：“陈供奉！不好了！我们吴家运往临江府的那艘大货船，在"黑蛟滩"水域被"翻江五蛟"那伙水匪给……给劫了！整条船都被他们扣押了！忠伯……忠伯被他们……活活打死了！”
小环说到最后，已是泣不成声。
“翻江五蛟？”
陈庆眼神一凝。
他虽初为供奉，但对云林府水路势力也做过了解。
这“翻江五蛟”是盘踞在黑蛟滩一带的五兄弟，为首的大当家绰号“闹海蛟”蒋宝庆，五个当家都是化劲修为，仗着水性精熟和那片水域的复杂地形，做些劫掠过往小船、收保护费的勾当，行事还算有分寸，不敢轻易招惹像吴家这样有背景的商船。
这次竟敢扣押整艘大船，还打杀了吴家管事？
“船上货物价值几何？对方提了什么条件？”陈庆沉声问道。
“船上有……有二十三条两年份的宝鱼！还有其他贵重药材、绸缎……总价值怕不下十五万两银子！”
小环声音发颤，“那伙天杀的水匪狮子大开口，要十万两赎金才肯放船放人！夫人……夫人已经急疯了！”
十五万两的货，十万两赎金？
这已经不是勒索，是明抢了！
而且打死吴忠，这仇也结大了。
陈庆心中了然，此事绝不简单。
“我知道了，你回去告诉夫人，让她稳住，此事我来处理。”
陈庆沉声道。
小环看着陈庆沉稳的眼神，慌乱的心绪似乎也平复了一些，连忙点头：“是，是！奴婢这就回去禀报夫人！”
说完匆匆离去。
云林府城，吴家新宅。
这是吴曼青在府城新置办的宅邸。
厅堂内，吴曼青眉头紧锁，平日的从容优雅此刻也荡然无存，眉宇间尽是焦虑。
吴家船运日益频繁，被水匪盯上是迟早的事。
但她万万没料到，“翻江五蛟”下手如此狠绝，一开口竟索要十万两银子的“买路钱”，还打死了吴家的老管事吴忠。
对面的顾若华与黎婉亦是面色凝重。
“曼青，我就说当初不该那么草率！”
顾若华性子急，忍不住道，“那个陈庆，一个青木院的记名弟子，才化劲修为，在府城连个名号都没有！你让他当供奉？这能镇得住谁？现在好了，翻江五蛟那种不入流的水匪都敢骑到你吴家头上拉屎撒尿了！还打死了吴忠老管事！这损失……宝鱼就二十多条啊！”
她越说越气，仿佛损失的是自己的钱。
黎婉相对沉稳，但也眉头紧锁：“曼青，若华话糙理不糙，供奉一事，名望和实力缺一不可，陈庆确实太年轻，资历太浅。翻江五蛟敢如此肆无忌惮，恐怕就是吃准了新供奉分量不够，镇不住场子，他们背后未必没有人撑腰。”
她是个聪明的女人，一眼就看出了关键。
千川泽河流支脉纵横，盘踞着数十股水匪，向来在云林、长乐、百丰三府交界处兴风作浪。
近来早有风声，说千川泽的“覆海寨”与“九浪岛”欲整合各路水匪，声势渐起，令人侧目。
这翻江五蛟，怕是早已投靠了其中一方，才敢这般无法无天。
吴曼青深吸一口气，压下心头的纷乱：“我已派人去知会陈庆了。”
“知会他有什么用？”
顾若华毫不客气地打断，“他一个化劲，难道还能单枪匹马去挑了翻江五蛟的水寨不成？那可是五个化劲当家！在水上，抱丹劲初期的高手都未必讨得了好！他去了也是送死！”
黎婉叹了口气，握住吴曼青冰凉的手：“曼青，当务之急是解决眼前的危机，十万两赎金数目太大，吴家一时半会也难凑齐，就算凑齐给了，吴家颜面何存？日后还如何在商界立足？”
她顿了顿，压低声音，“实在不行，你开口，我顾家或黎家可以出面，但你也知道，家族出面，牵涉的利益就复杂了，恐怕要割让出高林县这条商路部分利益”
割让商路份额？
这无异于剜吴曼青的心头肉！
这是她呕心沥血才开拓壮大的基业！
“再等等。”
吴曼青深吸一口气，沉声道：“陈庆说他来处理，我相信他……或许有办法。”
这话说出来，她自己都觉得有些底气不足。
对方可是五个凶悍狡诈的化劲水匪啊！
陈庆再是惊人，终究未至抱丹。
顾若华和黎婉对视一眼，都是暗自摇头。
都这个时候了，吴曼青怎么还对那个小子抱有幻想？