陈庆最后那一下，根本没有动用多少真气去硬拼，纯粹是依靠那具肉身恐怖绝伦的劲力。
而且看其轻松模样，显然并没有展现全部实力……简直骇人听闻！
自己实力和骆欣雅相差不大，若是与陈庆对招，必定也不是他的对手。
想到这，徐琦心中不由得有些庆幸。
幸好自己没有像骆欣雅这般冲动。
不远处，郁宝儿一双大眼睛瞪得溜圆，小脸上写满了纯粹的震撼与不可思议。
陈庆淡淡的道：“你可明白了。”
骆欣雅喘着粗气，低声道：“回首席师兄，明白了。”
她的态度与之前截然不同。
陈庆知道，这就是实力。
只要你展现出足够的实力，就能压下所有不满。
陈庆拍了拍手，对着周围弟子道：“好了，没其他事都去修炼吧。”
青木院弟子见状，纷纷散去。
陈庆从青木院出来，来到了湖心岛听潮武库。
首席就任之礼，有一项便是可以前往武库第四层。
听潮武库第四层，里面珍藏着五台派密传，他早就想进去看一看了。
陈庆步入一层，径直走向角落的执事台。
当值的是一位中年执事，正低头整理卷宗。
陈庆出示了那枚首席令牌。
执事目光落在令牌上，原本平静的脸上立刻浮现出恭敬之色。
他放下手中事务，双手接过令牌仔细查验后，“原来是陈首席驾临。不知首席有何吩咐？”
陈庆言简意赅，“我想去第四层。”
执事闻言，“回禀陈首席，第四层乃宗门核心禁地，需由马长老亲自引领方可开启禁制入内，马长老此刻应是在……”
他略一思索，指向三楼深处一个靠近禁制墙的角落，“在那边核查新入库的一批古籍，我这就带你过去。”
“有劳了。”陈庆点头。
执事在前引路，陈庆随行。
两人穿过一排排书架，走上通往三楼的阶梯。
越往深处，弟子越少。
转过一个巨大的书架，便看到一群人围在一处。
正是一位老者正对着几名负责整理书册的弟子训话。
郑秀红也在其中，她微微低着头，手中捧着一册古籍。
“……这批前朝孤本，纸页脆弱，虫蛀痕迹明显，整理时务必加倍小心！若有拿捏不准之处，立刻报我，不可自作主张，每一页都是宗门瑰宝，若有损毁，尔等担待不起！”
“是，长老。”弟子们齐声应道，态度恭谨。
就在这时，引路的执事上前一步，恭敬地低声道：“马长老，青木院陈首席到了，欲入第四层。”
马长老闻声转过身来，看了陈庆一眼笑道：“原来是陈首席，稍待片刻。”
他转头对那几名弟子，郑重吩咐道：“好了，方才所说都记下了？按规程仔细去做，不得有误，都散了吧。”
弟子们如蒙大赦，纷纷行礼后捧着书册各自散开。
“那人是谁？看着这般年轻，马长老竟对他如此客气？”
一个弟子压低声音，语气里满是惊讶和不解。
“他你都不认识？”
旁边的弟子猛地扭过头，低声道：“那可是青木院的首席大弟子！”
周遭几个弟子闻言，纷纷点头附和。
青木院在宗门内虽属羸弱一脉，但在这些普通弟子眼中，其首席大弟子的身份依旧高不可攀。
郑秀红目光不由自主地掠过陈庆。
陈庆……青木院首席大弟子？
尽管早就从平日议论中得到消息，但是此刻亲眼看到，她心中还是翻起滔天巨浪。
那个租住在隔壁，只知苦修的青木院弟子……如今竟已站在了如此高度？
连素来严肃苛刻的马长老，都对其展现出如此不同寻常的温和态度？
巨大的反差带来强烈的不真实感，让她一时怔在原地，直到旁边同伴轻轻拉了她一下，才猛地回过神。
马长老并未在意离去的弟子们，他面向陈庆，“陈首席欲入第四层，请随我来。”
他做了一个请的手势，率先迈入阶梯走向第四层。
听潮武库第四层，与下面三层的格局截然不同。
空间并不算特别巨大，却显得异常空旷。
穹顶并非砖石，而是某种特殊的透明晶石打磨而成，抬头望去，竟能隐隐看到上方定波湖水的粼粼波光。
四周墙壁并非书架，而是由一种深青色寒玉雕琢而成，上面镶嵌着无数鸽卵大小的夜明珠，如同漫天星辰。
珍贵的典籍并非放在书架上，而是放置在玉台之上。
这里静谧得可怕，只有脚步声轻微回响。
每一座玉台，都代表着一份五台派真正的核心传承，是立派七百年的根基所在。
“陈首席。”
马长老的声音在入口处响起，他并未跟进来，只在门外提醒道，“按规矩，你初次升首席，有一次进入第四层核心区域参悟机会，实际时限为一炷香。”
“务必抓紧时间，选好要拓印之物后，老夫在外候着。”
陈庆点点头，迅速扫过这宛如星辰般排列的玉台。
他目标明确，首要便是寻找提升根骨之法和关于五行心法的奥秘。
很快，他锁定了一座散发着温润白光的玉台。
上面有着一卷暗金色皮卷，皮卷边缘焦黑卷曲，显然并非完整。
旁边有几个古朴小字，《龙象炼髓功》。
陈庆仔细看去，这《龙象炼髓功》共有三层，这里只是第一层残卷，若是练成了的话，确实可以提升根骨。
“此逆天改骨的秘术，凶险异常，修炼之人需以莫大毅力承受筋骨寸断重塑之苦，稍有不慎，轻则根基尽毁沦为废人，重则气血逆流，爆体而亡。”
“残卷仅余第一层蟒蛟蜕血之法，后续缺失，慎之！慎之！”
信息中透出的凶戾之气让陈庆眉头微皱，但也更加确定这正是他所需。
这《龙象炼髓功》并不能直接打开，只能通过拓印才能观看里面内容。
陈庆虽然心中决定拓印这《龙象炼髓功》，但他并没有着急离去。
毕竟还有一炷香的时间。
紧接着，他又在另一座玉台看到一个秘术。
上面悬浮着一枚漆黑的骨片，上面写着《焚血诀》。
陈庆仔细看着旁边的介绍。
“焚精血元气，瞬息间爆发出远超己身极限之力！持续时间视根基与燃烧程度而定，然副作用极大！轻则元气大伤，重则精血枯竭，经脉寸断，绝境搏命之术，非万不得已，切莫动用！”
这无疑是一把伤人亦伤己的双刃剑，但关键时刻或可成为逆转乾坤的底牌。
陈庆也是为之心动。
但是他如今只有一次拓印的机会。
陈庆还是决定拓印《龙象炼髓功》，就在他快速浏览其他玉台时，却微微皱起了眉头。
关于五台派《青木长春诀》、《九转鎏金诀》等五种核心心法的深层关联、相生相克乃至融合之道的记载……竟然没有！
玉台上的典籍大多是高深武学、秘术、丹方、前人心得，甚至还有几门极为玄奥的上乘轻功身法。
唯独缺少了陈庆最想探究的、关于五行心法本源奥秘的专门论述。
“五院心法乃立派根基，此地竟无相关秘典？”
陈庆心中掠过一丝意外和疑惑。
这与他之前的猜测不符。
是秘不示人，藏于他处？
还是说……连五台派自身，对五行心法融合的奥秘也并未完全掌握？
时间紧迫，容不得他深究。
一炷特制的线香在入口处无声燃烧，已过半。
陈庆压下心中疑虑，不再寻找，转身走向出口。
此行主要目标是提升根骨秘术，虽然关于五行心法的疑问未解，但收获已然巨大。
马长老见陈庆准时出来，脸上笑容依旧：“陈首席可有所获？”
陈庆微微颔首，拿出了《龙象炼髓功》，平静道：“就拓印这本吧。”
“《龙象炼髓功》！？”
马长老看到这，神色变得古怪起来，“陈首席确定要拓印这门秘术？”
陈庆捕捉到了马长老的反应，问道：“马长老，此术有何不妥？”
马长老轻轻叹了口气，“此术在宗门高层之中，并非什么秘密，完整版共有三层，每一层"易骨"皆是一次脱胎换骨，让人难以置信，便是六形乃至更高根骨，亦能易形重塑！可惜……”
他摇了摇头，语气带着深深的遗憾，“宗门所得，仅为第一层残卷——"蟒蛟蜕血"之法。”
马长老的目光转向陈庆，“陈首席，老夫非是质疑你的决心与毅力，只是此术修炼之苛刻与凶险，远超想象！其一，便是这"蟒蛟蜕血"所需之基材，需百种异兽精血！每一种精血都需费心寻找，更何况集齐百种异兽精血？其二，便是那修炼过程本身。”
“引百兽精血入体，以秘法淬炼骨髓，其过程如同将全身筋骨寸寸碾碎，再以熔岩重铸！其痛苦非人所能想象，意志稍有不坚，心神失守，轻则根基尽毁，经脉寸断沦为废人；重则气血逆乱冲顶，爆体而亡，此前不乏惊才绝艳之辈，最终……唉，皆黯然收场，甚至陨落者亦有之。”
陈庆听到这也是眉头暗皱。
能否修成《龙象炼髓功》，他倒不担心；只是那百种异兽精血，绝非短时能够凑齐。
这注定是个漫长的过程。
而且提升根骨固然能加快修炼速度，陈庆眼下的进境已不算慢，但根骨提升本身却千难万难。
日后当以提升修为为主，至于根骨之事，且随缘吧。
马长老语重心长道：“陈首席天赋卓绝，前途无量，此术风险实在太大，为长远计，是否再考虑一二？武库中尚有其他上乘功法秘术，或许更为适合。”
念头电转间，陈庆心中已有了决断，“多谢马长老坦诚相告，指点迷津，此术确实……非弟子现阶段所能企及。”
他话锋一转，指向另一个玉台：“弟子改拓印那《焚血诀》。”
马长老见陈庆从善如流，没有被传说中的逆天改骨冲昏头脑，眼中闪过一丝赞赏。
正所谓听人劝，吃饱饭。
这才是一个真正有潜力、懂取舍的弟子该有的心性。
“《焚血诀》虽是搏命之术，凶险异常，不过危急关头，或许能争得一线生机。”
马长老点点头，不再多言。
千川泽深处，一处天然溶洞。
入口隐蔽在湍急的旋涡之下，唯有知晓特定水道之人方能抵达，正是无极魔门云林分坛一处重要据点。
洞内空间颇大，被人工开凿出几个石室，壁上嵌着几盏长明不熄的幽绿磷火灯，光线昏暗，更添几分阴森。
左锋将肩上扛着的郑辉，扔在角落一张粗糙的石床上。
郑辉的身体重重砸落，发出一声闷响，整个人如同一具被抽走了魂魄的躯壳。
家族覆灭、父亲惨死、仓皇逃命、……一连串的剧变和绝望彻底击垮了这位曾经的郑家公子。
左锋看都没看郑辉一眼，自顾自走到洞窟中央一处较为干燥的石台边，拿起一个皮囊灌了几口烈酒，辛辣的液体入喉，似乎才驱散了几分连日奔波的疲惫。
他脸上的易容早已除去，露出那张苍老阴鸷的真容。
“啧，堂堂郑家公子，这就废了？”
一个冰冷媚意的女声从旁边一个石室门口传来。
左锋抬眼望去。
只见一名身着暗红色紧身皮甲的女子斜倚在门框上，她身材高挑曼妙，凹凸有致，一头乌黑的长发随意束在脑后，几缕发丝垂落在光洁的额前。
最引人注目的是她腰间缠绕着的一条乌黑发亮、鳞片细密的软鞭，鞭柄处镶嵌着一颗幽蓝的宝石。
她便是云林分坛八大护法之一的血罗刹胡媚。
“废？”
左锋嗤笑一声，将皮囊丢在石台上，“家破人亡，从云端跌进泥里，换谁都得懵一阵，不过……”
他目光扫过石床上如同死人的郑辉，冷冷的道：“仇恨是最好的养料，只要他心底那点火星没灭，迟早能烧起来，烧死别人，也烧旺我们自己。”
胡媚款款走来，她瞥了一眼郑辉，眼中没有丝毫同情，“坛主有要事，近来不在分坛，否则此次岂容四大派如此猖狂？”
“坛主不在？！”
左锋眉头瞬间紧锁，这是他第一次听到确切消息。
难怪九浪岛被围攻时，分坛反应如此迟缓，仅有他一人因与郑元魁的私交而恰好在外围活动，才勉强救下郑辉这个尾巴。
“可知坛主去了何处？何时归来？”
胡媚道：“坛主的行踪，岂是我等能随意探知的？只知是关乎圣门大计的要务，短则数月，长则……难说。”
她语气淡漠，显然对坛主的去向讳莫如深。
左锋沉默片刻，眼中精光闪烁，忽然道：“五台派七百年大庆在即，广邀宾客，云林府乃至周边几府的目光都聚焦湖心岛，要不要叫上其他几位，一起去凑凑？”
他指的是分坛其他几位护法。
八大护法，各有所长，行踪诡秘，彼此之间甚至大多未曾谋面，只凭坛主信物或特定暗号联络。
左锋也只与眼前的血罗刹胡媚有过几次合作。
“左老鬼，你是冲昏头了？”
胡媚像是听到了什么天大的笑话，“坛主不在，我等擅自集结，去闯五台派的老巢？你当何于舟那"沧浪钓叟"的名号是白叫的？还有那几个院主……哪一个不是罡劲中的硬手？我们几个去，是嫌命太长，赶着给人送人头祭旗吗？”
她走到左锋面前，语气带着赤裸裸的嘲讽：“分坛八大护法，彼此间连真容都未必认得全，更别提配合默契，人心隔肚皮，谁知道会不会有人背后捅刀子？没有坛主坐镇统御，我等贸然行动，不过是乌合之众，给五台派大庆添点血色点缀罢了！”
左锋眉头紧皱，但也不得不承认胡媚说得在理。
坛主“噬心”的恐怖实力和莫测手段，才是将八大护法这等桀骜凶徒勉强捏合在一起的核心。
坛主不在，他们就是一盘散沙，甚至可能互相猜忌倾轧。
左锋低声道：“那难道就这么算了？”
“算了？”
胡媚冷笑道：“怎么可能算了！只是时机未到罢了，你最近也安分点。”
说完，她不再理会左锋，消失在通往另一间石室的甬道深处。
左锋站在原地，脸色阴晴不定。
他看向石床上的郑辉，眼神复杂。
九浪岛，郑家是他的布局，也是他暗中联络。
如今这档子事，对他来讲也是一种失败。
左锋走到石床边，伸出枯瘦的手掌，重重拍了拍郑辉的肩膀，“郑家小子，圣门会为你报仇！血债，必用血偿！现在给我活过来，养好你的伤！你的命，还有用！”
郑辉的身体猛地一颤，“报仇……对，我要报仇！”
接下来几日，陈庆凭借首席弟子之便，在琅琊阁甲字静室潜心修炼，将本月十日的静修特权尽数用去。
《浮光掠影手》水到渠成，一举臻至圆满。
转眼间，五台派大庆前夜将至。
各院弟子勤加演练，切磋印证。
青木院传功坪上，弟子们的身影比往日密集了许多，气氛也平添几分紧张。
陈庆从琅琊阁回来，一个弟子便走了过来，“首席师兄，厉师有请。”
“好，我知道了。”
陈庆心中微动。
自被任命为首席后，这还是厉百川第一次主动召见。
他穿过那道月洞门来到了后院。
后院，仿佛是两个世界。
室内光线柔和，檀香袅袅，沁人心脾。
厉百川盘坐在一个蒲团之上，双目微阖，鹤发童颜，宽大的青袍纤尘不染，确有几分仙风道骨、世外高人的模样。
他身前的小几上，一尊小巧的玉炉正逸散着淡淡的青烟。
陈庆恭敬地垂手侍立一旁，没有出声打扰。
“来了。”
过了约莫半盏茶功夫，厉百川才缓缓睁开双眼。
“弟子在。”陈庆躬身应道。
厉百川的目光在他脸上停留片刻，缓缓开口：“可知为何选你作这首席？”
陈庆略一沉吟，坦然摇头：“弟子愚钝，请厉师示下。”
他心中虽有猜测，但绝不会主动点破。
厉百川微微一笑，“徐琦，送了六万两银票，骆欣雅，也送了五万两。”
陈庆心头一跳，果然如此。
他面上依旧平静，只是垂眸等待下文。
厉百川的目光仿佛穿透了袅袅檀烟，落在陈庆身上，“老夫思量着，这两人，纵是坐上这首席，也不过是笔一锤子的买卖，而你……”
他顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的意味，“老夫观你行事，机敏知进退，更懂得细水长流，让你坐在这个位置上，老夫能挣得更多。”
陈庆闻言，一时语塞。
饶是他心性沉稳，也被厉百川这番赤裸裸的生意经给震了一下。
这与他预想的提携后辈、看重潜力之类的场面话完全不同。
陈庆低着头，没有接话。
厉百川继续说道：“明日大庆之后，各院新晋弟子入门，青木院亦会迎来拜师潮，手持举荐信而来的弟子，数量只怕会比往年更多。”
陈庆立刻明白了厉百川的言下之意。
举荐信，就是敲门砖，更是孝敬的通行证。
以往虽有惯例，但数额和尺度，恐怕就要由他这位新晋首席来把关了。
果然，厉百川接着道：“内院名额有限，扩招也只在情理之中，你如今是首席，这把关之责，便落在你肩上了。”
“记住，资质固然重要，但更要懂得体察人情世故，那些家里殷实、懂得孝敬的弟子，多给几分机会，也是情理之中。”
他话说得含蓄，意思却再明白不过。
“至于孝敬的费用，”
厉百川淡淡的道：“规矩可以再往上提一提，这云林府，富庶之家还是不少的。”
陈庆心中了然。
厉百川是让他把孝敬的门槛抬高，筛选出更舍得花钱的肥羊。
陈庆抱拳道：“弟子明白，厉师放心，弟子定当不负所托。”
“嗯。”
厉百川满意地点点头，“去吧，明日大庆，好生准备，我青木院弟子，重在参与，尽力即可，输赢不必挂心。”
陈庆心中暗忖：厉师倒是看得开，也看得清。
青木院在五院之中实力向来垫底，厉百川显然对在大庆中取得什么好成绩毫无期待，甚至懒得费心指点一句。
他一心只在自己的黄老之术和源源不断的孝敬上，只要该拿的好处一分不少。
青木院是龙是虫，他根本不在乎。
“弟子告退。”陈庆恭敬地退出了静室，轻轻带上了门。
屋内檀香依旧袅袅。
厉百川闭上双眼，呼吸悠长，仿佛已入定神游。
陈庆从后院出来，将骆欣雅叫了过来。
骆欣雅闻声停下动作，魁梧的身躯走了过来，“首席师兄？找我有事？”
陈庆点了点头，道：“这收人、筛选、你向来熟悉流程，往后就由你全权负责。”
“我！？”
骆欣雅眼睛瞬间瞪得溜圆，随即这份惊愕迅速被巨大的惊喜取代，声音都拔高了几分。
她太清楚这意味着什么了，在其他几院，都是首席弟子把关新弟子。
一来显得郑重，二来可以彰显首席弟子权威。
陈庆竟如此轻易地就……交给她了？
“嗯。”
陈庆只淡淡应了一声，“记住，资质固然重要，但更要懂得体察人情世故，那些家里殷实、懂得孝敬的弟子，多给几分机会，也是情理之中。”
他将厉百川的话原封不动的说给了骆欣雅，甚至一个字都没改，并且神色平静，仿佛只是随手安排了一件琐事。
厉百川想要当甩手掌柜，陈庆自然也想。
“是！首席师兄放心！”
骆欣雅深吸一口气，压下心头的狂喜，抱拳沉声道：“欣雅必定竭尽全力，不负师兄信任。”
她心中雀跃不已，眼中闪烁着被委以重任的激动光芒。
没能成为首席弟子又如何，未来同样可期！
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