整个海沙派演武场陷入了一种近乎凝滞的死寂。
风声、呼吸声仿佛被这一枪彻底斩断。
数百道目光死死钉在场中那道持枪挺立的身影上，以及十几丈外狼狈倒的陈林。
“咳……咳咳……”
陈林剧烈的咳嗽声和粗重的喘息，在这极致的安静中显得格外刺耳。
他勉强撑起身子，脸上血色尽褪，只剩下骇然与难以置信。
短暂的死寂之后，是轰然爆发的巨大哗然！
“不……不可能！陈林师兄……败了？！”
“瀚海无量……被……被一枪破开了？！”
“我看到了什么？！陈林师兄的剑都脱手了！”
“这陈庆……那是什么枪法？！那是什么劲道？！”
议论之声如同决堤的洪水，瞬间冲垮了演武场的寂静，声浪几乎要掀翻天空。
许多弟子下意识地向前拥挤，伸长脖子，想要看得更真切，脸上写满了巨大的震惊和茫然。
人群中的赵芸早已失去了所有思考能力，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，死死抓着周雨胳膊。
“他……他赢了陈林师兄？赢了"覆海剑"陈林？！”
她反复喃喃，仿佛无法理解这句话的含义。
周雨更是如遭雷击，呆立原地，大脑一片空白。
眼前那个持枪而立，气势如山岳般不可撼动的青年，与她记忆深处那个在小院中默默苦练的少年身影重迭，又剧烈撕扯，带来一种强烈到极致的眩晕感和不真实感。
她的心脏狂跳得几乎要冲出胸腔，一种难以言喻的、混杂着震惊、茫然在她心底疯狂滋生蔓延。
前排的核心弟子区域，同样是一片骇然。
毛承下意识地握紧了手中的刀柄，手心里全是冷汗，喉结上下滚动了一下，眼中充满了忌惮。
“好……好霸道的一枪！山岳之势……他竟然将枪法练到了凝聚"势"的境界？！”
邵文轩脸上的从容早已消失不见，面色凝重如水，目光紧紧盯着陈庆收枪的动作，仿佛要从中看出什么奥秘。
“不仅仅是"势"，他的肉身力量，对时机的把握，还有那化解瀚海真气的血肉控制……此子，绝对是五台派秘密培养的怪物！”
就连莫霞，此刻瞳孔也是微微收缩，她看得比旁人更深：“不仅仅是力量……他对战机的捕捉，陈林输得不冤。”
她轻声自语，语气中带着前所未有的郑重。
高处的观景廊台上，那几位悄然现身的海沙派长老，同样面色各异。
一位须发皆白的老者抚须的手顿在半空，眼中精光闪烁：“山岳镇狱枪……竟真有人能在这个年纪练出"山势"？五台派……藏得好深！”
另一位面容严肃的中年长老冷哼一声：“哼，沈修永这老小子，是带着人来示威来了！乔鸿云这次脸面可丢大了！”
还有一人则目光深邃，低声道：“此子绝非池中之物，云林府……怕是要出一位了不得的人物了，通知下去，重新评估五台派，尤其是这个陈庆的所有情报！”
主位之上，乔鸿云脸上的肌肉微微抽搐了一下，方才那副与老友调侃的轻松早已荡然无存，取而代之的是一丝讶然。
他下意识地看了一眼身旁的吴慧。
吴慧长老脸上的笑容早已彻底消失，面色沉静如水，显然是凭借着强大的心理素质调解着。
她显然也没料到会是这个结果，陈林的落败，无疑大大出乎了她的预料，也让海沙派的脸面有些挂不住。
沈修永将乔鸿云的反应尽收眼底，心中畅快无比，但他面上却强行绷着，轻咳一声：“咳咳，年轻人切磋，胜负乃兵家常事，乔长老，吴长老，不必放在心上，不必放在心上哈！”
这话听起来是安慰，但那语气里的得意劲儿，是个人都听得出来。
乔鸿云闻言，脸色更黑了几分，狠狠瞪了沈修永一眼，却一时语塞，说不出反驳的话来。
事实胜于雄辩，众目睽睽之下，陈林确实败了，而且败得干脆利落。
陈庆手腕一翻，盘云枪悄无声息地收回身后。
“陈师兄，承让了，方才最后对拼，师兄的瀚海真气反震之力惊人，在下险些未能完全化解，佩服。”
此地毕竟是海沙派，陈庆言语自然要克制一二。
尤其是此刻数百道目光正死死的盯着他这个"外来人"。
而且这话虽是客套，却也并非全然虚言。
陈林最后那一剑“瀚海无量”威力绝伦，若非他八极金刚身到了虎象之境，恐怕也要受些轻伤。
此番对决只展现出了六成实力，后面会有回旋余地，真正的底牌并未暴露。
陈庆心中暗道。
陈林眼中闪过一丝复杂，最终苦笑一声，借力站了起来。
“陈师弟武功高强，枪法通神，陈某……输得心服口服！”
他稳住身形，抱拳说道：“今日一战，受益良多，日后若有机会，再向师弟请教！”
陈林这话倒是真心话，方才那一枪，让他收获颇丰。
这番表态，倒是赢得了场边不少长老的暗自点头。
胜不骄败不馁，这才是大派精英应有的气度。
陈庆也拱手回礼：“师兄剑法精妙，亦让小弟大开眼界，随时恭候。”
两人的对话，稍稍冲淡了场间有些尴尬的气氛。
但所有人都知道，今日之后陈庆这个名字，必将以极快的速度传遍整个海沙派，乃至整个临安府，成为所有年轻一代高手心中一个需要高度重视的名字。
众人逐渐从演武场的震撼中散去，吴慧长老亲自上前扶起陈林，随后带着他下去调理伤势。
乔鸿云看着沈修永那副想笑又强行憋着的模样，没好气地哼了一声。
“看什么看？天色不早了，你这海沙派长老，好酒好菜可准备好了？总不能让我师侄饿着肚子吧？”沈修永揶揄道。
乔鸿云瞪了他一眼：“少不了你的！跟我来！”
说罢，他转头对身旁的弟子吩咐了几句，又特意点了几个人名，“把毛承、邵文轩、莫霞他们都叫来作陪。”
宴席设在一处临水的轩阁，窗外暮色渐合，云海染霞，景色极佳。
很快，各种珍馐美味便流水般呈了上来，其中最为引人注目的，便是一大盘烤得焦香四溢、油脂滋滋作响的异兽鹿肉。
肉质呈现诱人的粉红色，肌理分明，散发着一种混合了奇异香料和肉本身醇厚的浓郁香气，令人食指大动。
“陈师弟，尝尝我们临安府的特产，云岭花斑鹿。”
莫霞作为在场唯一的女弟子，主动招呼道，“这鹿如今已有门派专门驯养，虽不及真正野生的灵气充沛，但肉质细腻肥嫩，别有一番风味，在外界可是难得一品。”
陈庆道谢后，用银筷夹起一片放入口中。
鹿肉入口的瞬间，肉质极嫩，几乎是入口即化，肥美的肉汁混合着特调酱料的咸香与一丝丝回甘，瞬间征服了他的味蕾。
那滋味层次丰富，确实是他从未体验过的绝顶美味。
“如何？”毛承笑着问道，显然对自家特产极有信心。
陈庆细细品味后，由衷赞道：“唇齿留香，回味无穷，实乃生平所尝之最，果然名不虚传。”
他这话绝非客套，这鹿肉的美味超乎想象。
莫霞见他喜欢，嫣然一笑道：“陈师弟若是喜欢，回头我让人宰杀处理好，给你装上几十斤带走慢慢享用也无妨。”
陈庆闻言，确实颇为心动，这美味实在难以拒绝，便拱手道：“如此，便多谢莫师姐厚赠了。”
宴席间，气氛逐渐热络。
乔鸿云和沈修永依旧是互相拆台、拌嘴不休，从年轻时共同游历，争论到如今谁突破罡劲时动静更大，引得众人阵阵发笑，但也看得出两人交情极深。
毛承、邵文轩、莫霞三人则对陈庆十分友好客气，言语间不乏敬佩与结交之意。
他们皆是海沙派顶尖精英，自有其气度，对于陈庆展现出来的实力是发自内心的尊重。
交谈中，陈庆得知海沙派掌门候补榜排名第一的郑符，已于数月前外出游历，寻求突破罡劲的契机，如今并不在门中。
陈庆亦举杯道：“此次来得仓促，未能尽兴，下次若几位师兄师姐得空来云林府，定要知会陈某一声，让我也尽一尽地主之谊。”
众人自然笑着应下，宾主尽欢。
酒足饭饱之后，乔鸿云亲自将沈修永和陈庆引至早已安排好的幽静客院。
看着两人勾肩搭背地说要再去喝杯醒酒茶、继续叙旧的模样，莫霞在一旁不禁暗自嘀咕：“这两位长老，明明见面就斗得像乌眼鸡，转头又好得能穿一条裤子，真是古怪。”
陈庆闻言只是笑了笑，这就是好友之间相处方式，外人确实难懂。
见沈修永和乔鸿云离开，陈庆想起一事，向尚未离去的莫霞询问道：“莫师姐，请问贵派执事李元，如今住在何处？我想去拜访一下。”
“李元？”
莫霞略感意外，“你说的是山峦阁那位李执事？”
“正是。”陈庆点头。
莫霞好奇道：“陈师弟找他是有何事？”
陈庆找海沙派一位执事要干什么？
“没什么重要的事。”
陈庆语气平静：“只是些私事，算是故交，途经此地，理应拜会一下。”
莫霞见他似乎不愿多言，笑了笑不再追问，爽快道：“原来如此。执事们的院落都在南面那片区域，李执事的院子我记得是在……嗯，沿这条路一直走，看到一片青竹后左转第三间便是，我带你去吧。”
“有劳师姐。”
莫霞领着陈庆走了一小段路，指明了具体方位，便很识趣地告辞离去。
陈庆依言而行，很快便找到了莫霞所指的那处小院。
院门虚掩着，里面透出灯火之光。
他站在门前，轻轻叩响了门扉。
笃笃笃。
很快，院内传来细碎的脚步声，门扉“吱呀”一声打开一条缝，一位侍女探出头来，好奇地打量着陈庆：“请问您找谁？”
“五台派陈庆，特来拜访李元执事与周雨师姐。”陈庆温和答道。
侍女显然对这个名字感到陌生，但见陈庆气宇轩昂，不敢怠慢，忙道：“请您稍等，我这就去通传。”
不多时，院内便传来一阵急促的脚步声，远比侍女方才的轻快得多。
只见李元一马当先，几乎是小跑着过来，身后紧跟着的正是周雨。
两人脸上都是带着难以置信的神情，尤其是李元，白日里在山峦阁情绪似乎还未完全平复，此刻亲眼见到白日里在演武场上光芒万丈、引得全场瞩目的陈庆，竟站在自家这小小院门外，他眼中浮现一丝惊愕和惶恐。
周雨亦是如此，美眸睁得大大的，看着门外的陈庆，仿佛还在确认这是否是幻觉。
白日那石破天惊的一枪，那力压海沙派天之骄子陈林的英姿，与记忆中高林县周院里那个沉默坚毅的少年身影重迭、碰撞，让她心潮澎湃，难以自持。
“李前辈，师姐，好久不见了。”
陈庆看着两人，脸上露出温和的笑容，抱拳一礼。
“不敢不敢！万万不敢！”
李元慌忙侧身避开，连连摆手，脸上堆满了复杂至极的笑容，那笑容里带着七分惶恐、两分尴尬，还有一分受宠若惊。
“"前辈"二字真是折煞李某了！阁下乃是五台派首席，身份尊贵，这句话实在是太重了，太重了！”
他心中雪亮，陈庆如今的身份地位早已远超于他，此刻还能称他一声“前辈”，完全是看在姐夫周良的面子上，是念着旧日那一点点微薄的香火情分。
这声客气，反而让他更加无地自容。
周雨也回过神来，眼中浮现出明亮的光彩，连忙侧身让开通道：“师弟，快别站在门外了，快进来坐吧！”
“对对对，你看我，都糊涂了！快请进，陈首席快请进！”
李元如梦初醒，赶紧躬身引客，姿态放得极低。
陈庆含笑点头，迈步走入小院。
海沙派执事的待遇果然不俗，这独立的小院清幽雅致，地面铺着平整的青石板，角落栽种着几竿翠竹，随风轻曳，发出沙沙声响。
院中还有一小方池塘，几尾锦鲤在其中游弋。
正房加东西厢房，布局规整，虽不奢华，却处处透着精心打理过的舒适与体面。
除了开门的侍女，廊下还候着一位，可见还配有使唤人手。
在李元和周雨的引路下，三人穿过小院，步入布置得颇为典雅温馨的主客厅。
分宾主落座，早有侍女奉上香茗。
李元双手捧着茶杯，努力让语气显得自然些，满脸赔笑道：“陈首席今日在演武场上的风采，真是令人叹为观止！李某……李某真是有眼无珠，当年竟……竟……”
他话说到一半，实在难以启齿，脸上臊得通红，心中忐忑万分，生怕陈庆对此耿耿于怀。
陈庆多聪明，自然明白其话中意思，害怕自己心存嫉恨。
他对此倒真未曾过多记挂。
当年李元携周雨拜入海沙派，一个名额已是千难万难，动用关系财力才勉强达成。
自己与他非亲非故，他选择优先照顾亲外甥女乃是人之常情，无可指摘。
要求李元当时就必须看出自己的“潜力”并倾力投资，也太过强人所难。
当下，陈庆笑了笑，语气平和地说道：“李执事言重了，当年之事，境遇使然，陈庆心中明白，从未有过他想，如今看来，亦是各自缘法，不必再提。”
李元听到这番话，尤其是感受到陈庆语气中的真诚与淡然，悬着的心这才猛地落回实处，长长舒了口气，背后竟惊出了一层细汗。
他随即又在心底自嘲一笑，也是，以陈庆今时今日的地位实力，眼界早已不同，怎还会斤斤计较于当年那点微不足道的旧事？
自己这番忐忑，倒是显得小家子气了。
又闲谈了几句门派风物、临安府见闻，李元看出陈庆与周雨或有话要说，便寻了个由头，起身道：“陈首席与小雨多年未见，定然有许多话要说，我还有些杂务需处理，暂且失陪片刻。”
说罢，便客气地退了出去，并将厅内的侍女也一并挥退，留给他们一个安静的空间。
厅内一时只剩下陈庆与周雨二人，气氛似乎更放松了些。
周雨看着眼前气度沉稳、与记忆中判若两人的陈庆，眼眸中依旧残留着惊叹与感慨，轻声道：“真是……真是没想到，陈师弟你如今已是五台派的首席弟子了。”
她语气中带着一丝恍惚，“若非今日亲眼所见，我简直不敢相信……五台派的首席，那是……那是何等人物……”
对她这样出身县城武师家庭的女子来说，这身份如同云端，遥不可及。
相较于周雨的复杂心绪，陈庆则显得十分轻松，只是见了一位久别重逢的老友。
“师姐不必感慨，机缘巧合罢了。”
他笑道：“说起来，师姐你在海沙派这些年，一切可还安好？”
“嗯，都挺好的。”
周雨点点头，露出一丝温婉的笑容，“舅舅在这里毕竟是执事，对我颇为照顾，虽然我的资质在派中算不得好，但该有的修炼资源也都不缺，比许多无依无靠的普通弟子要强多了。”
她很清楚，若非舅舅李元，以她的资质，恐怕连海沙派的山门都难进。
两人聊起过往如今，气氛融洽。
故人相见，总有说不完的话题，尤其是回忆起在高林县周院的时光。
陈庆觉察到，周雨身上也有了不小的变化。
她性子虽依旧温和，却似乎褪去了几分往日的纯真，眉间凝着一缕轻愁，不似从前那般活泼了。
但他转念便觉释然，时光流转，际遇起伏，岁月从不为任何人驻足，又岂能奢望谁还全然如初？
“那时候……”
周雨掩口轻笑，眼波流转间带着怀念，“院里几乎没人看好你能率先突破化劲呢，大家都觉得最有希望的，是秦烈师弟。”
陈庆也笑了起来，点头认可：“是啊，秦烈师弟天赋上佳，确实是当时院里最有希望突破化劲的苗子。”
按部就班苦熬数年，秦烈突破化劲的希望确实最大。
“可谁能想到，”
周雨望着他，感慨万千，“最终是不声不响的陈师弟你，一路走到了今天这个地步，将所有人都远远甩在了后面。”
如今细细回想，陈庆的崛起之路似乎总是如此，默不作声间便已完成了惊人的跨越，待到众人察觉时，早已连他的背影都望不到了。
陈庆亦是颇为感慨，“说起来我也许久未见师父和孙顺师兄他们了，也该抽空回高林县看看。”
两人又闲聊了一阵家常，叙了些别后情谊。
见天色渐晚，陈庆便起身告辞。
周雨一路将他送至小院门口。
月光如水，洒在清幽的院落中。
“师姐留步吧。”
陈庆在门口停下脚步，转身对周雨道，“日后在海沙派，若遇到什么难处，可随时遣人送信至五台派青木院寻我，若能相助，我定不推辞。”
“好，我记下了，多谢师弟。”
周雨心中一暖，轻轻点头。
“师弟！”
就在陈庆转身欲走之时，周雨忽然又开口叫住了他。
陈庆回过身，投来询问的目光：“怎么了，师姐？”
周雨似乎想说什么，但千言万语到了嘴边，却只化作一个略显勉强的笑容，“没……没什么，路上小心，保重！”
她看着月光下陈庆挺拔的身影，恍惚间觉得两人之间仿佛隔着一道无形的、难以逾越的鸿沟，已是两个世界的人。
陈庆笑了笑，温和道：“师姐也保重。”
说罢，他转身离去，身影很快融入夜色之中，消失在青石小径的尽头。
周雨独自站在院门口，望着他消失的方向，久久未动，心中百感交集。
她不禁想起白日的场景，陈庆站在那里，谈笑间气度从容，光芒万丈，完美地契合了她所有青春的幻想，却也彻底地、永远地，与她无关。