十里八村，成分各有不同。
有二河村、戴河村、田方村这样的杂姓村，村里不少人祖上还是外地迁过来的。
也有曹家村、高家村这种同姓村，在数百年前，他们的祖先可能生活在同一个宅子里，血脉联系紧密，宗族势力强大，凝聚力强。
好处是不用担心被外村人欺负。
坏处便是若起到冲突，整个村子都会被裹挟，容易引起骚乱。
最近几十年，就发生过好几起数百人规模的械斗事件，死伤惨重。
而其中最常见的导火索，便是水资源的争夺。
民以食为天，庄稼的收成关系到每个人的切身利益。而田地想要有好收成，是离不开水源灌溉的。
“曹家村，有些过了。”娄易道。
“可不是嘛，这不是掘了高家村的根吗？”杨二难得地感同身受，“那个曹疤子，一直狂得很！”
“吴彪站的哪一家？”
“彪哥自然是站高家村。”杨二走近了低声道，“高家村男丁比曹家村少不少。高老头承诺，只要去给他们撑场子，一人五十文。若是出手，至少翻上一番。”
高老头，乃是高家村的一名老童生，屡试不第，但凭借其学识与手腕，逐渐成为村里的话事人。
而一百文，相当于普通人五天的收入，不低了。
“你们自去，为何要喊我？”
“这……主要那个曹疤子太狂了，经常不给我们面子。彪哥对他没什么把握，所以就想到哥哥您了。有您出手，那个曹疤子还不是麻绳绑豆腐——不值一提嘛。”
娄易听了，轻抚下巴，看到杨二期待的眼神，便问道:“什么时候？”
“明日正午。”
“去和吴彪说，卖他个面子。”
“哥哥威武！”杨二大喜，忙不迭地跑过去给吴彪一伙报讯去了。
娄易之所以答应他，肯定不是为了那区区五十文。
一是因为还要靠这些泼皮替他做事，打探死人消息，偶尔给个甜枣也无妨。
二是他闲得无聊，准备去见识见识，正所谓艺高人胆大。
看八卦，还有钱拿，谁不喜欢？
……
"呼……"
"呼……"
天上乌云挤满如同染了一层墨，烈风吹得草木剧烈摇摆，尘土飞扬，任谁都能看出来大雨随时可至。
而在场对峙的两拨人，尽管衣物"哗哗"地摆动，但面色坚定，对恶劣的天气没有丝毫动容。
双方距离不过十来步，人头攒动，一眼看过去怕不是都有两三百的数量。
男女老少齐全，各个操着家伙，锄头、铁锹，木棍，还有拿朴刀的。
有的裤裆上还有破洞，但依然影响不到他们昂然的斗志。
为首的两人。
一个头发半白，身材干瘦，但双眼有神，透着一股狠劲，加上穿着的灰色长衫，在众人中颇为显眼。
一个三十来岁，体型高大，身材壮硕，赤着上身，露出胸口后背上足足七八道狰狞的疤痕，如蜈蚣盘旋在身上一般。
“我高家先祖，三百年前带人挖出了这条清水河，养育了十里八村世世代代多少人？如今你们曹家，竟把它改道独占，还有没有天理了？”头发半白的长衫老者，抑扬顿挫地指责起对面的曹家人来。
“高老头，你这话可不好笑。这条河你家先祖挖了，我曹家祖宗难道就没使力？”多疤男子冷笑道，“如今我们曹家村田地干涸，抽水灌溉一下，有什么错？”
“曹疤子，你借你的水，也不能断掉下游村子的活路！”
“高老头你年纪大了，眼神不好使，下游不是明明白白的有水？”
“那水浅得连王八都能露出身子了！”高老头气得浑身发抖。
“高老你别和他啰嗦，这狗日的听不懂人话！”高老身后，一个壮汉怒声道。
“你踏马说谁呢孙子！”曹疤子后面，也有人不客气地回道。
“说的就是你！生儿子没眼的一帮玩意！”
“我艹你们二大爷！”
高老头与曹疤子理论了一番，双方谁也说服不了谁。
到后来，后面的人也忍不住了，转眼就变成了一场骂战。
双方逐渐逼近，人人挥舞着手上武器，群情激愤，眼看一场混战就要爆发。
而高老头和曹疤子面色都变了，显然事态也超出了他们的预料。
两人拼命阻挡着身后人，但于事无补。
娄易与吴彪杨二一伙人，由于人高马大，站在高老头身后的第二三排。
互相对视了一番，各自都往最外侧挤了挤，防止被人潮淹没，也方便见机行事。
娄易精神集中，右手握拳保持一定空间挡在身前。这种混乱的场面，乱拳打死老师傅，即使是现在的他，也要谨慎一些。
“我艹你……”
“去你马……”
两边各种污言秽语，距离越来越近，场面一触即发。
“住手！”
这个危急的时候，不远处一道怒吼声响起，接着十来名穿着蓝色家丁服手执长木棍的人，挤到阵营中间，硬生生将双方隔了开来。
“高老头，曹疤子，你们都给我住手！”
发声者，是一名穿着黑衣的阴沉老头。
而他旁边，站着一名四五十岁的富态男子，身着绣鹤红锦衣，脚踩黑色翘头靴，头戴一顶锃亮的皮毡帽，面色红润有光泽，让人一看就知其来历不凡。
“是贾员外！”
有人惊呼道。
人的名树的影，贾员外这三个字仿佛有着某种魔力，让在场的人都停下动作来，桀骜如曹疤子也不例外。
十里八村，谁没听过贾员外的大名？
新乡的头脸人物，向朝廷租了不少山林，每个村子都有在他麾下打工的，养了一帮护卫，连山匪也不敢轻易招惹。
只听得贾员外慢条斯理地开口道:“都是新乡人，不用搞得仇深似海，若是见了血，你们不好过，我名声也不好听。”
“解决的路子不是没有，人何必亲自下场。”
“还请贾员外帮忙支个招！”曹疤子恭敬地问道。
“以牛相斗，胜方为主，败方当应胜者之求。”贾员外道。
“斗牛？”众人骚动了起来。
这是流传在新乡乃至泰城的一种古老决斗方式，所有人都不陌生。
只听得曹疤子那边的人大声应道:“好方法，我们同意！”
说完，曹家村的人与贾员外的人，都看向了高老头为首的高家村人。
“你们都敢，我们有啥不敢的？”
“我高家村斗牛，从来还没怕过谁！”
高家村的小伙子们个个不服输地叫道。
只有高老沉吟不语，面有愁容。
“高老，怎么说？”旁边一人小声问道。
“能怎么办，现在只能应下了。”高老面有愁容，“我只怕他们是有备而来啊。”
……