寿王李瑁，如今虚岁十岁。
在他刚出生的时候，宫中的子嗣有不少都夭折了，李瑁就被送到大伯府邸中照养，由宁王夫妇抚养长大。
李瑁和伯父伯母感情极深，如今已经是在宁王府住下的第九年。
李瑁坐在窗头上，望着秋末的园景。
秋日明亮洒在他身上。
这并不合礼数，宦官和仆从们急成一团，又碍于小主人身份贵重，日渐长大，不敢上前阻拦。
有个小内侍一脸焦急。
“十八郎，我们下去吧，再过一会，侍讲就要来了。”
皇子的侍讲多是学识渊博、文词雅赡的文士，为他们讲解经义，就是他们的老师。
想到那位迂腐的老先生，李瑁叹了口气。
他没从窗头下来，而是挥了挥手，吩咐内侍：
“你们便说我风寒未愈，如今还病着，恐怕不能读书了，请侍讲先回去吧。”
内侍们不敢为十八郎伪造病症。
他们委婉说：
“圣人才赐下宝珠，就是盼望着十八郎康健起来。”
“若是听说十八郎还病着，恐怕不好。”
李瑁摸了摸自己怀里贴身带着的珍珠。匠人不舍得为这样的宝珠钻孔，便编了个柔软的金篓，把珍珠网起来。
这样就可以让人系在脖颈上随身带着，为他辟邪除晦。
他把价值千金的珍珠，拿在手里把玩。
看的下人们一阵心惊。
“十八郎……”
李瑁从窗头跳下来，手里还攥着珍珠，他随意道：
“走吧，去上课。”
课上，让李瑁惊喜的是，一向迂腐的老侍讲竟然与他讲起了神鬼逸闻。
老侍讲道：“大王的那枚宝珠，便是祥瑞之兆。”
“圣人把宝珠赐给大王，可见爱重至极。”
李瑁不是很赞同。
人人都说父亲和宫里的惠妃娘娘很爱重他，但也不见这两个人来见见他。
武惠妃娘娘最多是派婢女来关照他，问他衣裳冷不冷，上次的鹿肉爱不爱吃这种糊涂话。
他被宁王抚养，出入的也都是公侯之家。
怎么会缺衣少食呢？
圣人之前倒是来过，但是当时李瑁发热正厉害，迷迷糊糊浑浑噩噩的，人来了他不知道，人走了他还是不知道。
李瑁一言不发。
好在老侍讲没说多久祥瑞的事，从那枚宝珠入手，开始讲起天下太平，朝廷选拔贤能的道理。
“自我大唐兴立以来，便是唯才是举。”
“如今国祚传承到圣人这里。道路列肆，具酒食以待行人，店有驿驴，行千里不持尺兵。”
“朝廷能够广纳天下贤能之士，可谓乡野无遗贤。”
李瑁听着，问起：
“我听闻，昔日太宗时，便想征召张果入宫，这人几次拒而不入。如今阿耶也想要征召他，甚至不惜给他身边的僧侣封了官爵，赐下宅子。”
“也是因为如此吗？”
老侍讲颔首，颇为欣喜，看着眼前这位年幼的王侯。
“是啊。”
“那位观阎法师，深受几位大王敬重，就连太子也经常与他讨论佛法。更稀奇的是，观阎法师不仅对佛法有着精深细微的了解，更是对道家经典如数家珍。”
“为真正的有道之士。”
“这还仅仅是，跟随在张果老身边的僧人。”
老侍讲感慨：
“不知那位与张果老为友的仙人，是何风采。”
话只稍稍一点，老侍讲接着便又讲起五经，长篇大论，听的人昏昏欲睡。
江涉没有再听下去，他放下推算，在手札上翻过一页。
“圣人问僧侣……”
字迹三三两两跳动，正在一字字往外蹦。
江涉挑起眉，他还是第一次见到手札写到一半的样子。
猫凑过来，也跟着看。
“字动起来了！”
“是，动起来了。”
猫眼睛圆溜溜盯着，她现在已经认识了许多字，跟着念。还有几个字不认识，江涉在一边指出来。
等这些字都认全了，猫儿就磕磕绊绊，稚声稚气说。
“可、可是昔日岐王身边……被斩首的那僧众？”
说完，猫仰起脑袋看向江涉。
“斩首是什么？”
“就是把脑袋砍掉。”
“那人还能活吗？”
“一般情况下是活不了的。”
江涉说完，忽然心有所感，盯着上面顿住不动的文字，或许和尚身死的契机就是在这里。
他想了想。
该同张果老说一声。
……
中条山里有个老头子，老头子有个白驴子。
张果老骑驴到山下，正好遇到一个放牛的小牧童，他颇有闲情逸致，和小牧童一起把脚浸泡在山溪里冲凉。
“好冷！”
小牧童刚把脚放上去，就被秋末的溪水冰的缩回去了。
张果老在旁边放声大笑。
随后不久，自己也冷的“嘶”了一声。
过了好一会，小牧童才小心翼翼把双脚虚虚放在溪水上面，一点一点适应着水温。把脚渐渐泡在冰冷的溪水后，他才扭过头看身边人。
这位年纪好大呀，是个胡子头发全都白了的老人家。
“老丈怎么也来这山里了？”
小牧童看了看，老人身后有一头正在吃着草的白驴。他推己及人，不等对方回答，自己就想到了原因。
“莫非老丈是来放驴的？”
小牧童心中还有一句疑问没说出来。
驴还用放吗？
“差不多！”
张果老回答说，“让我这驴儿透透风，平时在箱笼里拘束了它。我可比不得某些人，能够把马匹藏在袖子里。”
小牧童瞪大眼睛。
“藏在袖子里？”
“老丈是在说笑吧？”
张果老抚了抚须子，瞧着小牧童瞪的圆溜溜的眼睛，一脸惊讶。
“是在说笑，哈哈，确实是在说笑。”
“不说这个了。你是来放牛的，怎么只有一头牛？”
张果老看到那牛正在吃树叶，吃着地上的干草。
小牧童反问。
“你也只有一头驴啊！”
张果老一想这话有理，越想越妙。
“你说的是。”
小牧童又很自豪地说，他们家在村里已经是有钱的人家了，这牛是他们家买的牛，全村就只有他们家，还有村长、里正家才有牛。
张果老正笑眯眯听着。
这娃娃已经说到不同时节该去什么地方放牛。
春天放青，夏天找阴凉，秋天赶茬地，冬天寻干草。
正听到冬天要去哪找干草的时候。
张果老耳朵动了动，他耐着性子，等小牧童一口气说完自己的妙招。
才抚须笑道：
“真是好法子。”
“只是好友寻我，老头子便不在这多留了。”
“小娃娃，我们有缘再会，你长得有点像你祖父呢。”
张果老笑看年幼的牧童，他唤来正在吃草的白驴，随意在草地上蹭了蹭，擦净双足，倒着骑在驴背上。
“欸？”
“老丈还见过我祖父？”
张果老潇洒地挥挥手，宽大的袍袖在风中飘逸鼓动。
不过三两息的功夫，那垂老的背影就已经远去了。
牧童瞪起眼睛。
冷风里，只传来一道苍老的笑声。
“当年你祖父也问过这话。”
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