“什么？”
日向日吾猛地眯起眼睛，不祥预感瞬间攫住了他，冷声问道：“那家伙还说了什么？”
“他说……”
日向葵仿佛在陈述一件与己无关的事情：“今天在场的每一个分家成员，如果因为咒印而死，或者“意外”身亡……”
“这笔血债，都会算在您的头上。”
“他会亲自来取您的性命。”
“同理，如果他死了，也会有其他人，替他来取您的性命。”
“一命，换一命。”
说到这里，她顿了顿，目光落在父亲那张僵住的脸上，继续道：“他还说，宗家除了笼中鸟咒印……”
“一无所有。”
“脆弱不堪。”
最后四个字，日向葵的声音很轻，却如同最锋利的冰锥，精准无比刺穿了日向日吾那本就摇摇欲坠的心理防线！
客厅内，陷入了死一般的寂静。
月光惨白，映照着日向日吾那张瞬间失去所有血色的脸。
他脸上的肌肉剧烈地抽搐着，扭曲着，死死瞪着女儿，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他听到了什么？
那个该死的日向云川！
那个他视为蝼蚁的分家叛逆！
竟然，竟然敢如此赤裸裸地威胁他？
用所有分家的命，用这种同归于尽、玉碎瓦全的野蛮手段，来捆绑自己的命？！
还有，那句一无所有，脆弱不堪……
这八个字，戳破了他身为宗家长老的光鲜外衣，露出内里被傲慢腐蚀得千疮百孔，早已失去真正力量的弱小本质。
一时间，愤怒以及被戳穿色厉内敛本质的羞耻，还有寒意、恐惧和无力感的洪流交织。
让日向日吾感觉自己的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住。
然后，用力挤压。
“噗！！”
毫无征兆，日向日吾猛地喷出一大口血。
殷红的血雾在惨白的月光下绽放，鲜血溅落在他深色的和服前襟上，也溅落在地板上形成刺目的猩红！
日向日吾的身体剧烈摇晃了一下，一手死死捂住剧痛的胸口，另一只手撑住茶几勉强没有倒下！
他佝偻着身体，剧烈地喘息着。
“日向云川！”
一声充满了恨意和不甘的凄厉嘶吼，从他喉咙深处爆发出来，嘶哑的声音在空旷的客厅里回荡着。
“我，我必杀你！”
“我必杀你啊！！”
然而，这充满杀意的嘶吼，在空旷的客厅里，却显得如此空洞和无力，如同败犬的哀嚎，充满了恼羞成怒的味道。
日向葵静静站在玄关的阴影里，看着父亲那状若疯魔、吐血嘶吼的狼狈模样，那双白眼中闪过一丝复杂的色彩。
她没有上前搀扶，也没有出言安慰。
只是最后深深看了一眼那个在月光下显得格外苍老、虚弱和疯狂的背影，然后，默默转身，悄无声息地离开了客厅。
客厅里，只剩下日向日吾越发粗重的喘息，以及那滩在月光下渐渐凝固的暗红血迹。
如果日向葵还在这里，就会看到日向日吾的眼神，逐渐变得阴冷和森寒。
那些家伙，根本不明白笼中鸟意味着什么，也根本不明白宗家到底意味着什么。
宗家其实就是从很久以前保留下来具备纯净血统的几脉。
只要宗家这几脉还在开枝散叶，从后代中选出血统最纯净的一人继续延续，就能保证日向一族永远不会因血统稀释而失去白眼。
但是，如果继续这样被分家一点一点蚕食下去，早晚有一天，整个日向一族都会沦落到小日向的境地。
明明拥有日向一族的血统，却稀薄到连白眼都无法开启，彻底消失在忍界的历史中。
所以……
“无论如何，我绝不会放任日向云川和那些该死的家伙，继续颠覆宗家的正统地位！”日向日吾心中冷声道。
即使他们抱团又能如何，没有人能够在死亡面前，保持绝对的冷静和理性。
只要猎人在同一个地方杀死足够的猎物，残留的血腥味将会让其他猎物不敢进犯。
“这一切，都是为了日向一族。”日向日吾呢喃自语道。
————
第二天，木叶的黄昏。
夕阳如一枚巨大的铜盘，缓缓沉向西方的天际线。
金红色余晖泼洒在波光粼粼的河面，将流淌的河水染成一条流动的绸缎，河岸两侧的树林也被镀上一层橘红。
远离木叶中心喧嚣的河边，一个小小的身影正忙碌着。
手指在潮湿的苔藓和落叶间翻找拨弄，很快，几朵圆润饱满的蘑菇被他小心翼翼采下，放进腰间用藤条简单编织的小篮子里。
但是，如果有人能听到他嘴里嘀嘀咕咕说的话，一定会感觉疑惑。
“这个蘑菇好看！”
他看向一个菌盖发出淡绿色荧光的蘑菇，但很快脸上的惊喜之色就被沮丧所取代，嘀咕道：“唔，也不能吃吗？”
“这个呢？”
“啊，也有毒吗？明明很好吃……”
“老师，你懂的好多，比大狐狸厉害多了。”
毫无疑问，采蘑菇的人，正是漩涡鸣人。
而此刻在他的封印空间内，趴在地上的九尾枕着手臂，打着呼噜似乎在闭目睡觉。
但是听到鸣人的话后，它那毛茸茸的巨大耳朵抖了抖，额头浮现“井”字的青筋。
而随着鸣人不停嘀嘀咕咕，它终于忍不住睁开眼睛，抬起眼皮看向自己的头顶。
“喂。”九尾语气不耐道，“你能不能管一管那个唠叨的小鬼，还让不让老夫睡……”
咚。
九尾的话都没来得及说完，巨大的脑袋就被锤进了沙子里，尖尖狐嘴更是吃了一口土。
“我说了。”
盘坐在它头顶的男人，收回轻锤九尾的手，闭着眼睛语气平静道：“不要在我面前自称老夫。”
“噗。”
九尾抬起脑袋吐出一口沙子，一脸的憋屈却不敢反驳一句。
没办法，不管是论辈分，还是论年纪，它真没资格在这个家伙面前自称老夫。
虽然这家伙看外貌只是人类二十多岁，但鬼知道到底是活了几千年的老东西。
当然，辈分和年纪还是其次，主要还是因为这个老家伙，只要不满意，就用那些诡异的荆棘抽它。
最开始它还嘴臭嘴硬几句，被抽得嗷嗷叫后就不敢了。
要脸。
“喂，老家伙。”九尾把脑袋趴在手臂上瓮声瓮气道，“你把这里变成这副样子，不会真打算长住下去吧？”
它口中“老家伙”自然是伪装成“大筒木云式”的日向云川。
不过，他并没有告诉九尾自己的名字，仅仅只是告知了姓氏。
凭借自身对剧情中六道仙人和远古历史的了解，足以唬住这头千百年间不是吃就是睡的狐狸了。
更何况，他所展现出来的能力，九尾也是闻所未闻。
“狐狸。”大筒木云式睁开眼睛，轻声道，“我在这里停留多久，取决于那个孩子，将这里改造一下，也只是顺手而为罢了。”
顺手而为……
九尾眼角不由抽了抽，看向如今的封印空间。
如今的封印空间内已经完全变了样子，早已不再是先前那副阴暗潮湿的样子，而是变成似乎没有边际的海洋沙滩。
清澈透明的海水拍打着沙滩，发出令人舒缓的“哗啦”声，甚至有海风带着微咸的气息轻轻拂过，天和海连在一起。
明媚的阳光挂在天空之中，海边甚至伫立着一间木屋。
鬼知道这老家伙是怎么把封印空间变成现在这样的。
“大筒木一族的人都和你一样这么会享受吗？”九尾故作不屑地试探道。
其实老头子生前没少给它们九个尾兽讲故事，被其称为“天外之人”的大筒木一族也讲过。
老头子当时的凝重忌惮，九尾至今依然记忆尤深。
很难想象，连老头子都忌惮的存在，到底拥有着怎样的力量。
但是它也没想到，自己居然真的遇到了。
这让它有些好奇，大筒木一族到底是什么存在。
“羽衣没有告诉你，好奇心会害死狐狸吗？”
大筒木云式瞥了它一眼道：“如果我和族里那些蠢货关系很好，你现在应该还在十尾的体内待着，轮不到羽衣成为什么十尾人柱力。”
“哦，不对，如果我当初狠下心来，你现在应该和忍界的所有生命一起，进了我的肚子。”
随着他越说越多，九尾的头也越来越低，身体很诚实地闭上了嘴。
它听出来了。
“这老家伙是和老头子口中那个卯之女神是同一时期的存在吧。”九尾心中一阵后怕。
关于神树、十尾和卯之女神的事情，它当年还是听六道仙人讲过一些的。
虽然不知道这老家伙为什么变成这副样子，但是九尾能够感受到，他现在是真能把自己变成查克拉吞进肚子。
那灵魂中的阴遁气息实在是太纯粹了，比当初宇智波斑给它的感觉还要夸张，而这似乎只是对方的一点点灵魂碎片。
化形于无。
让灵魂独立存在而不会随着时间消弭，这么多年九尾只见老头子做到这一点。
虽然不知道阳遁造诣如何，但这种程度的阴遁造诣，已经达到阴阳遁的水平了。
这也是九尾认怂的主要原因。
如果这老家伙愿意的话，完全可以把它的灵魂抽掉，变成一团纯粹的查克拉。
所以让这种存在坐在自己头上，生性骄傲的九尾都不觉得丢人。
唯一让九尾心里有些疑惑的，是像他这种存在，为什么会关注这个人类小鬼。
“这老家伙不像是朝我来的。”九尾心中思索道，“连我都入不了他的眼，难道波风水门这个儿子有什么特殊之处吗？”
念及此，九尾抬起头，看向天空中。
在那里，有一面圆镜，映着鸣人的视野。
这让九尾和云式哪怕身处封印空间，也能够看到鸣人所看到的外界一切。
“老师，这个蘑菇能吃吗？”
漩涡鸣人的声音传入封印空间，大筒木云式闭着眼睛语气淡然：“以你的体质，能吃。”
他并没有要求鸣人称呼老师。
只是在见过他暴揍九尾的力量后，敏锐察觉到他对自己似乎没有恶意，就大着胆子厚着脸皮想学忍术了。
在漩涡鸣人朴实的观念中，看来只要自己变强，变得像火影那样强，就能像火影那样得到认可。
云式答应了他，鸣人打蛇随棍上，直接就改了口。
漩涡鸣人其实并不是一个笨蛋傻瓜，只是后来习惯用烂话隐藏自己和其他人之间的疏离，伪装成好像没有觉察到大家的排斥。
思想极端偏颇归极端偏颇，但是与那些真正愚蠢的人不同，他是故意要让自己犯蠢的。
“嘿嘿，这个可以吃！”
此刻，在外面的小河边，鸣人脸上重新绽放出满足的笑容
几朵其貌不扬但菌肉厚实饱满的褐色蘑菇被他小心翼翼采下，带着泥土的芬芳，放进了腰间那个自己编织的小篮子里。
随着时间渐晚，小篮子里的收获渐渐增多。
“呼！”
终于，鸣人直起身，望向天边那轮即将隐没，却将最后也是最浓烈的温暖倾泻大地的夕阳，长长地舒了一口气。
夕阳余晖落在他洋溢笑容的脸上，将他金色的头发映照得如同燃烧的火焰，与波光粼粼的金色河面交相辉映。
“终于可以喝蘑菇汤咯，这次不用担心肚子疼了。”
鸣人一边欢快地自言自语，一边点燃自己找来的木柴。
火堆“噼里啪啦”地跳着火星，火上装满蘑菇的瓦罐逐渐沸腾。
咕咚。
看着瓦罐里咕嘟咕嘟翻滚的蘑菇汤，浓郁的香气让他忍不住咽了咽口水。
“我开动啦！”
他双手合十，脸上洋溢着期待，拿起自制的木勺，正准备舀起一勺尝尝鲜。
“呵呵呵……”
一个苍老而温和的笑声突然响起，抬起头，一张布满皱纹的老脸出现在面前。
“哇！”
鸣人被吓得手一抖，勺子差点掉进火堆，下意识地往后一缩。
“别怕，孩子。”老人露出慈祥笑容，语气温和地安慰道：“我只是一个路过的普通老爷爷而已。”
咕咕咕……
话还没说完，一阵清晰响亮的腹鸣声，从他的肚子里传了出来。
看着老人脸上那带着一抹不好意思的尴尬笑容，这熟悉的情景，让鸣人想起不久前自己在那位云川哥哥面前的窘迫。
忍不住“噗嗤”笑了出来，紧绷的神经也放松了不少。
“嘿嘿。”
老人也跟着尴尬笑了笑，仿佛真的只是一个，馋嘴又冒失的普通老头。
他将目光投向那锅香气四溢的蘑菇汤，眼神里流露出恰到好处的渴望，带着一丝试探指向瓦罐：“孩子，这个，可不可以……”
看着老人那充满期待的眼神，鸣人心中那点警惕几乎消散，笑了笑道：“可以呀！老爷爷你……”
他正想点头答应，但此刻封印空间内，大筒木云式睁开眼，深意从眼底闪过。
终于忍不住了吗？
“猿飞日斩？”他开口道，“这就是木叶的三代火影吗？””
云式平静的声音响起，清晰传入鸣人的耳中，让他脸上的笑容僵住。
三代火影？
他看着眼前这张布满皱纹、笑容慈祥的脸，逐渐开始与记忆中火影岩上那张面孔重合。
虽然眼前的老人笑容可掬，没有影岩上那么严肃，但那眉眼轮廓就是同一人。
意识到这一点之后，疑惑自然而然产生。
为什么？
为什么这位三代火影会出现在这里？
为什么要骗我说只是一个“普通的老爷爷”？
我有什么值得火影这样的大人物，放下身份伪装成一个普通老头，特意跑到这偏僻的河边接近自己？
我唯一的特殊之处……
“是老师，还是大狐狸？”鸣人心中莫名一揪。
在遇到日向云川前，他真的什么都没有。
而现在，他好不容易拥有一个不讨厌自己甚至愿意教导自己的老师，就连那个最开始看上去很可怕的大狐狸也变得友善……
“三代，火影。”
漩涡鸣人冷不丁开口，让猿飞日斩的笑容一僵，又见鸣人抿了抿唇，低声问道：“您是火影大人，对吗？”
猿飞日斩很清楚亲近一个孩子的最好选择，就是用一个没有地位差异和距离感的身份。
虽然未来一定会知晓真实身份，但至少双方之间已经有了最基本的好感，足以弥补地位所带来的距离感。
这样一来，鸣人日后看到他时想到的形象是饿肚子的慈祥爷爷，而不是刻在火影岩上那个可望而不可及的火影大人。
但是，猿飞日斩没想到鸣人会这么快认出自己。
这让他给鸣人建立良好第一印象的算盘彻底落空了。
注意到鸣人眼中的戒备之色，猿飞日斩顿时感觉一阵头疼。
不过，他很快便意识到，此刻任何掩饰和否认，都只会加深鸣人的怀疑和戒备，将局面推向更糟的境地。
“哎呀，老头子我难得想偷偷懒，出来散散步，透透气，闻到你这汤的香味，忍不住过来看看，没想到居然被你认出来了。”
他收回自己伸出的手挠了挠花白的头发，脸上迅速切换成长辈般无奈坦然的苦笑：“没错孩子，我就是猿飞日斩，三代火影。”
他承认了身份，但巧妙将其归结为一次“偷懒散步”的偶遇，试图淡化刻意接近的痕迹。
“不过更没想到，会在这里遇到你，漩涡鸣人。”
听到自己的名字从猿飞日斩口中清晰吐出，漩涡鸣人下意识抬头脸上满是惊讶之色道：“您，您认识我？”
“当然认识。”
猿飞日斩脸上浮现温和笑容：“你是木叶的村民，是木叶的孩子，我身为木叶的火影，怎么会不认识自己的孩子呢？”
“而且，最近村子里，确实有些不太好的声音，是关于你的。”
闻言，鸣人的心头不由一颤，下意识地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。
猿飞日斩敏锐捕捉到鸣人的变化，于是话锋一转语气坚定而有力道：“但是我知道，你是个好孩子，鸣人。”
“我了解过你的情况，知道你不会做出伤害他人的事情，那些流言蜚语，都是无稽之谈，是恶意的谣言。”
在鸣人惊讶目光注视下，猿飞日斩笑了笑温声道：“所以，我已经派人去处理、澄清这些谣言了，你以后不用担心了。”
澄清谣言？
鸣人眨了眨眼睛。
这位火影大人，在为自己说话？
这让鸣人心中那堵筑起的高墙出现了些许动摇的裂痕。
而猿飞日斩见状也不由松了一口气，目光再次落在那锅依旧冒着热气的蘑菇汤上，语气带着一丝恰到好处的轻松期待：
“那个，鸣人，我还没吃晚饭，不知道我这老头子有没有口福……”
猿飞日斩再次将话题拉回最初的“馋嘴老爷爷”形象，试图用食物作为桥梁，重新建立那份被打破的、带着烟火气的亲近感。
鸣人看着猿飞日斩那带着期待的眼睛，又看向那锅辛苦采摘、熬煮的蘑菇汤。
迟疑片刻后，还是拿起勺子，舀了满满一勺香气四溢的蘑菇汤，递向猿飞日斩。
猿飞日斩接过勺子，吹了吹热气，然后小心尝了一口。
就在这时，似乎想到了什么，鸣人低声问道：“三代……三代爷爷……您能告诉我，他们为什么那样对我吗？”
“明明我不认识什么四代火影，可是为什么他们说，四代火影是被我害死的呢，还有，为什么像是看待怪物一样看我……”
闻言，猿飞日斩的动作一滞，原本想说出的称赞也咽了回去。
这个问题，不好回答啊。
他是希望鸣人对木叶有归属感的。
“嗯……”
他组织着语言，温声道：“其实，村子里的大家只是还不够了解你，只要你能够像对待我这样，用同样的善意对待他们。”
“早晚有一天，他们也会认可你，了解你的善良，用同样的善意回报你。”
猿飞日斩观察着鸣人的表情变化，而鸣人只是低垂着头似乎在思考。
但事实上，他是在心里问老师，同样的问题。
而他那位“老师”给出的答案是……
“镜子脏的时候，你会觉得是你的脸脏吗？”
他语气平静道：“如果不会，那么在面对别人的排斥和恶意时，又为什么会觉得那是你自身的问题？”
闻言，鸣人愣了一下，继而在心中说道：“但是，他们说我怪物，是我害死了四代火影……”
“所以呢？”
云式睁开眼，皱了皱眉道：“如果有人冤枉你吃了他的东西，你难道要剖开自己的肚子以证清白吗？”
“不，你应该挖出他的眼睛，咽下去，让他在你的肚子里，看看清楚，而不是因为别人的态度，就选择伤害自己！”
此番极度偏袒的话语，让鸣人不由失神恍惚。
他突然想起了那位云川哥哥说过的话。
“鸣人，这不是你的错。”
长久以来，承受着众人的厌恶和排斥，除了那位云川哥哥，这位老师是第二个站在他的立场，为他说话的人。
而不像这位三代火影一样，站在其他人的角度否定他。
念及此，一股暖流夹杂着酸涩，猛地冲上鸣人的眼眶，让他的鼻子微微发酸。
而猿飞日斩看着鸣人眼中泛起的泪光，心中暗自松了一口气的同时感到欣喜。
果然，对于鸣人这种被长期孤立的孩子来说，“认可”和“信任”是最能打动他的东西。
这样一来，就再无问题了。