天地寂寥，殷红如血。
“不，不不！不可能！”
看着那熟悉的石碑，罗砂的喉咙上下滚动着，干涸开裂的嘴唇开合，却只能从喉咙深处挤出破碎沙哑的声音。
眼前的景象，彻底击碎了他作为风影的冷静与理智。
这是幻术？
这一定是幻术！
“解！”
他猛地抬起双手，用尽全身力气，强迫自己结出解除幻术的印式。
死死瞪大双眼，屏住呼吸，期待着眼前的景象扭曲、破碎、消散，露出砂隐村原本熟悉的轮廓。
然而，什么都没有发生。
只有风，依旧不知疲倦地呼啸着，卷起细密的沙砾，抽打在他的脸上，那细密的刺痛感，像是无数蚂蚁在噬咬。
清晰而真切。
这，不是幻术。
彻骨的寒意，无法抑制地从脚下窜起，沿着罗砂的脊椎骨一寸一寸向上爬行，让他结印的双手止不住开始颤抖起来。
恐惧惊惶！难以置信！
怎么会，怎么会这样？
明明只是离开了几天，到底发生了什么？砂隐村怎么变成这样？！
就在他失神惊惶之际。
噗！噗噗噗！！
数只干枯、焦黑、扭曲如老树根须般的手臂，突然从他身下那片看似平静的沙地破土而出！
这些手臂干瘪得只剩一层皮包裹着骨头，焦炭般漆黑或死灰，指甲尖锐而弯曲，如同鸟爪，完全不像活人的肢体。
动作僵硬，却死死抓住了罗砂的双腿和双手！
“什……”
罗砂甚至还没来得及反应这突如其来的袭击，一股无法抗拒的拉扯力就从那些手臂上传来！
简直就像是来自地狱的恶鬼，疯狂地将他向下拖拽，要将他拖进这片深不见底的沙海之中！
身下的沙地仿佛变成了流沙沼泽，他的身体开始以惊人的速度下沉。
“这是什么鬼东西？”
罗砂体内的查克拉本能爆发，试图挣脱。
但这些干枯手臂的力量大得超乎想象，而且数量越来越多，不断地从沙中冒出，死死锁住他的双手和身体无法结印！
但他依然疯狂挣扎着，操控着少量砂金疯狂斩切、格挡，将那些从四面八方伸来的干枯手臂不断斩断、搅碎！
噗！噗噗！
被斩断的手臂并未流出鲜血，只是化作一捧捧毫无生气的普通沙土，簌簌落下，重新融入周围的沙海。
这一切都是徒劳的。
无论他斩碎多少，立刻就有更多干枯手臂从沙海中探出，死死抓住他的脚踝、手臂、腰身，将他拖向深渊。
就像是在以一己之力，对抗整个广袤无垠、充满恶意的沙漠，个体的力量，渺小得可笑。
“不……”
罗砂最后的嘶吼声，充满了绝望与愤怒，却如同投入深海的石子，瞬间被无穷无尽的、冰冷的流沙彻底吞没。
无数的手臂将他拖入了那片松软、冰冷的流沙之下。
黄沙从四面八方汹涌挤压而来，沉重的压力瞬间作用在他的全身，仿佛要将他碾碎，沙土涌入他的口鼻，令人窒息。
罗砂压下心中恐慌，艰难操控着体内残存无几的查克拉，金色砂金在头部周围凝聚，强行撑开了刚好足够呼吸的空间。
“咳！咳咳！”
新鲜的空气涌入肺部，让他几乎要爆炸的胸膛稍微缓解。
但他依旧被无尽的沙海包裹着，沉重的压力从四面八方传来，持续消耗着他本就微薄的查克拉。
之前在鬼之国，被“魍魉”造成的腹部伤势，虽然在鬼之国得到了医疗忍者的处理和救治，但是还没有完全愈合。
他试图向上挣扎，操控砂金向上突破，但周围的沙层厚重得超乎想象，就像陷入了最粘稠的沼泽。
每一次试图移动，都只会让周围的流沙更加紧密地包裹上来，让他陷得更深，越是挣扎，陷落得越快。
要死了吗？
绝望，就像周围的沙土一样，冰冷地包裹了他。
他不知道在这种缓慢的下沉中煎熬了多久。
噗通！
脚下猛地一空，失重感骤然传来。
他整个人脱离了那粘稠沉重的沙海束缚，向下坠落！
嘭！
他的双脚砸在了一片坚实而熟悉的地面上，这种感觉让他踉跄了几步，但还是迅速站稳。
“这里是哪里？”
罗砂猛地抬起头，本能地环顾四周。
然而，当他的视线适应了昏暗的光线，看清眼前的景象，他的身体，他的思维，都彻底僵在了原地，化作了一尊雕像。
稀薄而惨淡的光线，不知从何处渗透下来，勉强照亮了这片巨大诡异的空间。
眼前呈现出的，是一副怪诞奇异、仿佛某种残酷行为艺术般的画面。
只有无边无际的黄褐色，无数沙土并非松散堆积，仿佛被某种无形的力量塑造着，汇聚成一根根参天而起的沙土之树。
这些“树”强行撑起了一片同样由沙土构成的“天空”，不断有细沙如瀑布般缓缓倾泻而下，将下方的建筑淹没。
正是这些诡异的“树”，在这片沙海的下方，艰难撑起了这片巨大而空旷的地下空间。
而在这片沙海之下的空间之中，罗砂茫然惶恐看向四周，看到了熟悉的建筑轮廓。
砂隐村本就建立在一处巨大的盆地之中，本就类似于蚁穴的建筑结构，此刻真的更像是彻底被埋葬于地下的巨大蚁穴。
如果说砂隐村是蚁穴，那么如今淹没、凝固在这蚁穴之中的，就是那些曾经生活在其中的渺小蝼蚁。
罗砂的目光颤抖着扫过那些熟悉的街道、广场、房屋……
他看到的是密密麻麻、形态各异、浑身干枯皲裂、完全失去了所有水分和生命气息的人影。
他们保持着生命最后一刻的姿势，有的匍匐在地，有的正在挣扎着向上伸手，有的张着嘴，仿佛在无声地哀嚎……
不见任何血肉活物，不见任何挣扎的痕迹，只有眼前这铺天盖地的绝望！
死亡的寂静，笼罩了一切。
罗砂的心脏仿佛被一只手狠狠攥住，呼吸变得无比艰难，每一次吸气都带着沙土的腥味和死亡的气息。
他的目光望向更远处，村子中心的方向，那里，本应矗立着象征砂隐村权力与秩序核心的风影大楼。
然而，此刻屹立在那里的，并非他熟悉的建筑，而是一座由沙土堆砌而成的巨大金字塔。
“怎么可能……”
罗砂的喉咙上下滚动，大脑一片空白。
这绝不可能是守鹤那种尾兽能够做到的事情！
守鹤的力量虽然狂暴毁灭，但绝不可能将整个村子，连同所有生命，以如此具有扭曲仪式感的方式埋葬！
这更不可能是人类能够做到的事情。
到底是什么？！
有什么无法想象的恐怖“东西”，将整个砂隐村，连同所有的生命，都变成了一个巨大的“蚁穴”标本。
这种事情，这种力量，到底是什么样的怪物才能做到？！
看到如此诡异的场景，冷汗瞬间浸透罗砂的后背，全身的查克拉本能涌动，砂金汹涌而出，缭绕在周身。
就在这时。
嗖！
一道极其细微的破空声，突然出现在他身后！
罗砂几乎本能的条件反射，甚至来不及思考，周身悬浮的砂金凝聚成一柄刀刃，带着尖锐的破空声，向后横扫斩去！
那身影以毫厘之差避开了这凌厉的一斩。
“是我。”
一个刻意压低、带着难以掩饰的疲倦、却又无比熟悉的声音响起。
罗砂结印的动作猛地一滞，霍然转身，看向来人。
只见，身后站着一位身穿残破砂隐忍者马甲、脸上沾满沙尘与干涸血渍、神色疲惫紧张的女忍者。
那双布满血丝的眼睛，此刻不断扫视着周围。
“叶仓？”罗砂几乎是脱口而出，满是难以置信的惊愕，“你怎么……”
“这里不是说话的地方！”
不等他把话说完，叶仓的目光猛地锐利起来，死死盯住罗砂侧后方的天空某处，脸色变得更加难看。
“快走！”
话音未落，她的身影消失在原地，朝着一个方向急速掠去！
罗砂顺着她刚才的目光猛地望去，瞳孔顿时一缩。
只见，在不远处那由沙土构成的、不断渗漏的“天空”一角，一颗由沙子凝聚而成的巨大眼球，正无声无息地悬浮着，飞向他们所在的位置！
沙之眼？！
没有任何犹豫，罗砂体内的查克拉瞬间爆发，抬手结印使用瞬身术，消失在原地。
紧跟着叶仓的身影，两人在半埋的废墟间急速穿行，很快，就带着罗砂来到一处极其隐蔽、被沙土掩盖的入口前。
入口外，一堆干尸站在原地，看上去恐怖又诡异。
而罗砂也终于意识到，自己为什么感觉这些干尸熟悉了。
灼遁，由风火两种查克拉性质变化融合而成，能在接触对手时瞬间蒸发其水分，使其变为类似干尸的状态。
“这些人是你杀的？”罗砂对身前的叶仓问道。
叶仓背对着他，并没有回答，只是走向入口处厚重的金属门前。
金属门紧闭着，门上缠绕着数道散发着查克拉波动的白色布条，布条表面写着一个“禁”字。
叶仓双手快速结了几个复杂的印，低喝一声：“解！”
门上的白色布条迅速缩回、解开，那道沉重的金属门发出一声轻响，被她用力推开一道仅容一人通过的缝隙。
“进去！”叶仓率先闪入。
罗砂紧随其后，一步踏入。
门内是一个并不算宽敞、显然是由紧急避难所改造而成的昏暗空间。
空气浑浊，弥漫着伤药、汗水和鲜血的味道，唯一的光源是几盏光线闪烁的应急灯。
而当罗砂的目光扫过避难所内部时，他的心脏猛地一沉。
空间里或坐或卧着一些人影，数量几百人，个个衣衫褴褛，面带菜色，脸上写满了无法掩饰的疲倦和恐惧。
听到开门声，所有人如惊弓之鸟般猛地抬起头，紧张地望过来。
当他们的目光看到叶仓，以及紧随其后的罗砂时，死寂的眼中瞬间爆发出微弱的光芒。
“叶仓大人！”
“是，是风影大人！”
“叶仓把风影大人带回来了！”
“我们，我们是不是有救了？！”
带着哭腔的嘶哑呼喊声此起彼伏，仿佛绝望的死海上投下了一根救命稻草，尚且年幼的勘九郎和手鞠哭着跑了过来。
然而，叶仓根本没有理会这些充满希望的呼喊。
她径直走到避难所角落，一位靠着墙壁、须发皆白、脸上布满皱纹和疲惫的老者面前。
“人给你带回来了。”叶仓的声音里带着一种耗尽心力的疲倦，甚至有一丝不易察觉的麻木。
老者缓缓抬起头，正是砂隐村的顾问长老，千代的弟弟——海老藏。
他浑浊的眼睛看了看叶仓，又看了看走过来的罗砂，缓缓点了点头：“麻烦你了，叶仓。”
“不过是早死晚死的区别罢了。”
叶仓低声自嘲了一句，走到一旁，靠墙坐下，闭上了眼睛，仿佛不想再管任何事情。
“海老藏？你也在，到底发生了什么？”
罗砂的手臂被手鞠和勘九郎死死抱着，走到海老藏面前表情凝重道：“村子怎么会变成这样？其他人呢？”
“其他人？”
回答他的不是海老藏，而是旁边闭目休息的叶仓。
她眼睛都没睁，声音冰冷刺骨：“没了，只有这些了。”
“你看到的，就是砂隐村，最后的活人了。”
“……什么？”
虽然早已有了最坏的预感，但亲耳从叶仓口中听到这残酷的真相，罗砂还是感觉眼前一黑，身体晃了晃，几乎站立不稳。
整个村子，只剩下，这不到一千人？！
“这一切，都多亏了您啊，四代风影大人。”
叶仓终于睁开了眼睛，那双布满血丝的眼睛里充满了复杂的情绪，有愤怒，有悲痛，更有一种深深的无力与嘲讽。
她盯着罗砂，一字一顿地说道：“这一切，都是你那个好儿子做的。”
叶仓和罗砂的关系很差，并不仅仅是因为当初的四代风影之争，更是因为罗砂自从当上风影之后，就在各种针对她。
包括但不限于驳回她前往战场的申请、以资历尚浅为由拒绝让她成为砂隐村高层，所以她当然不会对罗砂有任何敬畏。
“……谁？”罗砂的瞳孔震颤，声音因震惊而变得沙哑，“我爱罗？”
怎么可能？
我爱罗怎么可能拥有这种力量？！
即使是守鹤暴走挣脱封印，凭借尾兽的力量，我爱罗也绝无可能将整个村子变成这样！
说到底，守鹤擅长的是封印术和风遁，而不是操砂之术。
“确实是我爱罗。”
海老藏叹息道：“有三个身穿黑底红云袍的入侵者闯进村子，将守鹤从我爱罗的体内剥离，我爱罗死后变成了那种名为“虚”的怪物。”
“如果没猜错，他应该是和木叶之前出现的，那些名为“十刃”的存在，是同一级别。”
说到这里，似乎想到了什么恐怖的画面，海老藏的脸皮微微抽搐，顿了一下后才继续道：
“那种无比可怕的操砂之术，让他在这种沙漠环境之中，能够拥有堪比沙暴的力量。”
“除了那些最开始死去的人以外，还有很多人被他用“潜脑操砂之术”操控，变成了他的傀儡。”
“你看到的那些干尸，就是被其操控着攻击其他人，然后被叶仓和我们迫不得已亲手杀死的。”
“那个怪物，明明可以直接杀死我们，但他没有。”叶仓开口道，“他就是在玩游戏，在玩捉迷藏的游戏！”
她的呼吸变得沉重许多，显然，作为砂隐村的“英雄”，如今却要亲手杀死同伴，对她而言也是极大心理负担。
这，正是那个怪物想要看到的，他们的恐惧、痛苦、挣扎、绝望……
“我就知道！”
“那个怪物早就该死了！”
“风影大人就应该早点杀死他！”
“如果，如果能早点杀死他的话，我们……”
不断有平民在恐惧和怨恨的驱使下发出嘶吼和呢喃。
无知的他们根本不知道我爱罗为什么会变成这样，也不知道成为人柱力意味着什么。
他们只知道那个小鬼在活着的时候就是一个怪物，多次失控暴走导致数百人死在他的手中，如果死后依然是一个怪物。
而听到海老藏和叶仓的讲述，罗砂也终于意识到，那个一直被自己视作工具和武器的小儿子，如今变得有多么恐怖。
而且，和木叶的“凶眼”不同，我爱罗死后变成的“虚”，居然是具备理智的，性格也像一个恶作剧的孩子。
之所以没有亲自出手杀死所有人，而是选择操控砂隐的人去杀其他砂隐的人，就是类似小孩子碾死蚂蚁的做法。
一种最为纯粹的天真和残忍。
“怎么会这样……”
“三代火影不是说，只有灵魂强大之人死后，吞噬了足够多的灵魂，才可能转化为十刃级别的“虚”吗？”
罗砂的声音干涩沙哑到：“即使我爱罗死前心怀怨恨和痛苦，以他生前的实力，变成“虚”后也不该如此……”
说到这里，他突然顿了一下，似乎是意识到了什么，呼吸骤然变得急促。
难道……
不！
不可能！