烛火在摇曳，将众人的影子投在素白的榻榻米上。
身着直衣的官员们分坐两侧，看似正襟危坐，眼底却翻涌着各异的思绪。
五大国的官制，其实和德川幕府时期的日本相似。
大名就相当于天皇，身为一个国家的最高统治者，但实权可能被“幕府”架空。
忍村则相当于德川幕府，掌握实际军事力量和部分行政权，身为首领的火影对大名负责，但拥有极大的自主权。
“太政官”是最高决策机关，有“左大臣”和“右大臣”，类似于左右丞相，是名义上的百官之首。
还有数名“大纳言”和“参议”，都有资格参与重大决策审议，再下面就是作为具体执行部门的“八省”。
官职从高到低分为四等，最高的是长官，又称为“卿”，然后是次官、判官、主典。
火之国的所有重臣，不管他们心里是怎么想的，都老老实实来参加会议了，无一缺席。
哦，不对。
兵部省是掌管大名手中军事力量的，那个兵部省的长官兼大名亲卫队队长的倒霉蛋，已经被日向云川杀死了。
也不怪那家伙对日向云川和木叶的敌意深，毕竟兵部省在名义上是最高军事行政机关。
名义上，木叶作为国家军事力量的一部分，还应该接受兵部省的管理，但显然他也只剩下这个“名义上”了。
“那位火影居然连兵部省的长官和大名殿下的亲卫队都敢杀啊……”
民部省的长官频频擦拭额角的细汗，对身旁大藏省的长官颤声道：“如今召集我们，难道是要……”
“慎言！”
大藏卿急忙打断，余光扫过四周，低声道：“不是早说了吗？亲卫队是遇到潜入者，为了保护二殿下的安全而殉职！”
民部省是负责户籍和赋税的，大藏省是负责财政和国库的。
“对对对！”民部卿连连点头道，“殉职，是殉职。”
“嗤，看你们这副样子！”一旁两鬓斑白的左大臣嗤笑道，“难道你们还以为，那位火影还能杀死我们吗？”
闻言，两人连忙开口道：“请大人指点。”
“你们还是太年轻了。”
左大臣眼中闪着精光，开口道：“那些武士会死，不过是因为在那位五代目眼中已经没有价值了。”
“他明显是想把自己的人安插在大名府，和他扶持上位的新大名深度绑定罢了。”
“要么是世子殿下，要么是二殿下，或者大名殿下的其他孩子……”
说到这里，他顿了一下，开玩笑似的说道：“大名就是大名，火影就是火影，无非是换一个人坐在那个位置上。”
“难道你们真以为，他还想以火影的身份篡位成为大名？“
两名年轻官员对视一眼，确实难以想象火影篡位的荒唐画面。
“那以大人之见……”其中一人试探道，“会是谁坐上那个位置？”
“嗯……”左大臣思索片刻，意味深长道，“据说亲卫队是为了保护当时在寝宫内的二殿下，才伤了两名暗部忍者。”
“虽然这种行为还是不太聪明，但也算是师出有名，结果却被那位火影毫无忌惮的杀死……”
“我想，这态度再明白不过了。”
“他选中的，应该是那位与木叶亲近的世子殿下吧。”
二人恍然大悟般点头，其中一人松了口气：“如此说来，不过是将武士换成木叶的忍者，再由世子殿下继位成为大名？”
另一人低声叹息：“可惜了二殿下，最近展现出来的心性和能力，还是值得肯定的。”
在他们身旁，相对年轻的右大臣始终面无表情地跪坐着，只有在与对面的南午目光交汇时，才会闪过一瞬苦笑自嘲的眼神。
“二殿下到。”
圆利通身着直衣步入殿内，在御前右侧的席位跪坐，在场许多官员立即投去各异的目光。
讥诮、怜悯、惋惜、深沉……
显然不少人都自以为窥破了日向云川的意图，已经开始盘算等下该怎么站队了。
而圆利通只是垂眸，似乎完全没有察觉到官员们的目光。
“看吧。”
左大臣微微侧首，声音压得极低，却足够让周围几人听清：“如果二殿下真是他选中的人，此刻就该与那位并肩而入。”
“等着吧，许久未露面的世子殿下，很快便会随那位火影一同现身的。”
就在这时，殿门再一次缓缓打开。
所有窃语戛然而止，众人下意识转头望去。
只见，日向云川缓步而入，香磷依旧紧随其后，还有如今身为暗部部长的旗木卡卡西，以及木叶其他几个重要部门的部长。
然而，队伍中也只有他们几人了。
众人预想之中的，圆市休的身影，并未出现。
殿内顿时掠过一阵无法压抑的骚动，不解与惊疑在官员们眼中迅速蔓延。
“这……”左大臣脸上的自信和笃定瞬间凝固。
更让所有人瞳孔一缩的是，日向云川并未在御阶下止步，而是径直踏着台阶，走向那高处。
在无数道震惊的目光中，他落在了那象征着火之国最高权柄的主座之上。
“日向云川！你在做什么？！”
负责文官选考与礼仪的式部卿猛地站起身，因惊怒而颤抖的手指直指日向云川，厉声道：“那是御座！岂是你能僭越的位置？！”
“哦？”日向云川脸上带着温和的笑意，似乎丝毫没有感觉到冒犯，与传闻中那个杀人不眨眼的疯子形象判若两人。
然而，站在阶下的旗木卡卡西，在看到日向云川脸上的笑容后，那双死鱼眼中已经浮现怜悯之色。
他知道，每当日向云川露出这种笑容的时候，就说明有人要倒霉了。
“那么，依诸位之见。”日向云川面带笑容，目光扫视全场，最终目光落回式部卿身上，“谁才有资格坐在这里？”
“自然是世子殿下！”式部卿脱口而出道。
他之前本来就是圆市休的坚定拥护者，此前以为日向云川会扶持圆市休上位，一直因自觉押对了宝而面带笑容得色。
但是此刻，在看到日向云川的所作所为后，这笃定变成了恐慌下的尖锐质问。
“很遗憾。”日向云川轻轻摇头，惋惜道，“世子殿下为免引人注目，已经先行我们一步秘密返回都城。”
“然而，在我发现他并未如期抵达时，就已经心知不妙。”
“方才，我们在另一条木叶通往都城的偏僻道路上，发现了世子殿下和你们派去接应他的人员遗体。”
“经查证，他们是遭遇了邪神教的伏击，已经全部罹难。”
什么？
在场众人的脸色顿时一变。
“不可能！”式部卿的脸上顿时浮现难以置信之色。
“遗体已经护送回城，暂厝偏殿，等待安葬。”日向云川叹了一口气道，“如果不信，你稍后可以亲自前去确认。”
看着日向云川那正常的神情，寒意从所有官员的脊背窜起。
他们意识到，日向云川说的，恐怕是真的。
世子殿下，竟然真的死了？
而且，是在返回都城的路上遇害？
“那，那还有二殿下！”
式部卿仿佛抓住最后一根稻草，磕磕绊绊道：“按照礼法，兄终弟及，二殿下虽然是庶出，但也可以……”
不等说完，他的话便戛然而止。
因为一直静坐垂眸的圆利通，此刻缓缓站起身来。
他整理了一下衣袍，向前一步，面向御座上的日向云川，躬身行了一个无可挑剔的礼节。
“云川先生。”他的声音清晰而平静，传遍一片死寂的大殿，“父亲和兄长不幸罹难，举国同悲。”
“火之国正值如此危难之际，不可一日无主，但是利通才疏德薄，不堪重任。”
说到这里，他抬起头，目光坦然迎向日向云川的视线。
“所以，利通自愿放弃继承权，自今日起，愿奉云川先生为主，火之国上下，悉听号令。”
话音落下，整个大殿陷入了死一般的寂静，式部卿张着嘴，仿佛被无形的手扼住了喉咙，脸色惨白。
“殿，殿下！您知不知道自己在说什么？”
左大臣猛地站起身，不敢置信道：“简直荒天下之大谬！木叶的火影，怎能成为火之国的大名？”
“没错！”一位官员拍案而起，“此等悖逆之言怎么能说出口？殿下一定是受了幻术操控！”
“别忘了，杀死大名殿下的人，就是木叶的忍者，你们木叶难道是想篡权吗？！”
“冷静！诸位冷静！”有人试图维持秩序，但他们的声音迅速被淹没。
“礼法！祖制！统统都不要了吗？”
“火影阁下，还请解释清楚！”
“殿下，请您清醒一点！”
殿内顿时乱作一团，呵斥声、质疑声、惊呼声交织。
唾沫星子直飞，圆利通只是静立原地，表情平静，对周遭的混乱置若罔闻。
这就是他继鸣人后，选择迈出的第二步。
经过这段时间的观察，他已经确定，将火之国交给日向云川，会是一个正确的选择。
他知道，日向云川，不会成为大名。
就像鸣人在那一夜和他说的那样。
日向云川，一定会更进一步。
事实，也正是如此。
“谁说，我要当大名了？”
日向云川的声音并不高，却瞬间冻结了所有嘈杂。
大殿内，霎时间落针可闻，所有人都僵在原地，脸上交织着困惑与难以置信。
“什，什么意思？”
左大臣先是表情茫然，旋即像是意识到什么，眼中升起希冀：“难道，你……您是想另立新法，设立摄政……”
“我是说，”日向云川打断了他，语气平静得令人心悸，“大名这种东西，就不该存在。”
话音落下，香磷上前一步，将怀中的数份卷宗分发给那些官员。
在其他人茫然无措之际，一直保持沉默的右大臣接过后将其展开，看清卷宗内夹着的照片，瞳孔骤然一缩。
惨白的无影灯下，一个孩子被固定在解剖台上，胸腹腔已经被打开，裸露的心脏还在微弱搏动，但肺叶已经被切除。
孩子的面容痛苦中，而站在一旁手持器械、面容冷漠记录数据的人，赫然是和马。
照片旁附着实验的记录，潦草的字迹记载着冰冷的数据。
【样本三百八十七号，幼年男性，活体状态下切除双肺，植入九尾查克拉，实验体在完全清醒状态下存活3小时47分，观察到肌肉纤维自主撕裂……】
【结论：九尾查克拉可替代部分生命器官功能，但期间痛觉神经反应峰值超过正常阈值15倍……】
【样本六百七十二号，成年女性，将注入九尾查克拉的实验体置于零下70度环境后解冻，记录骨骼与神经的治愈程度……】
【样本八百二十三号，成年男性，注入虚的精神能量，伴随高频精神干扰，持续72小时无法睡眠，出现自噬行为，脑组织死亡，确认精神所能承受的临界点……】
堆积如山的尸体，惨白的皮肤上布满被九尾查克拉烧灼出来的丑陋疤痕，被绑在椅子上的忍者，半边扭曲成非人的怪物……
血淋淋、赤裸裸的一张张照片和实验记录，让右大臣的胃部一阵翻江倒海，翻页的手开始不受控制颤抖。
这些实验报告清晰记录了，和马所进行的各种人体实验，以及他为了进行测试，暗中将贫民区和红灯区的人转变为“虚”。
而这些实验报告下面，都有另一个人的批示。
【继续观察。】
【准予下一阶段实验。】
【可继续，需确保可控。】
“呕！”
一位死死捂住嘴的年轻官员再也忍不住，俯身剧烈呕吐起来，秽物的酸臭瞬间在殿内弥漫。
死寂重新降临在大殿内。
但这一次的寂静，满是深入骨髓的恐惧和寒意。
所有看过卷宗的人，此刻的脸色都已经惨白如纸，像是被抽走了全身的血液和温度，只剩下僵硬的躯壳在瑟瑟发抖。
“现在，诸位总算知道，那些肆虐的“虚”，究竟是从何而来了吧？”
日向云川微微前倾身体，手肘支在扶手上，目光缓缓扫过下方一张张因恐惧而扭曲的面孔。
“还真是厉害啊。”他称赞道，“九尾查克拉的抽取、人造虚的培育、活人转变为虚的术、操控死者尸体的术……”
“即便是木叶通缉的，那些恶贯满盈的S级叛忍，诸如志村团藏之流。”
“在某些方面，比起诸位所效忠的那位大名殿下，怕是也远远不及，自愧弗如啊！”
话音未落，他的语气骤然变得冰冷：“你们之中的一些人，莫非以为自己能够置身事外？”
嗡！！
冰冷的杀意如实质的潮水般汹涌而出，瞬间淹没了整个大殿。
“不……”
在这股令人窒息的恐惧驱使下，包括左大臣在内的数人猛地起身，或欲跪地求饶，或想夺路而逃。
然而，下一刻。
左大臣突然感觉自己眼前开始天地倒转。
他看见一具穿着华丽衣服的无头躯体，在惯性的驱使下向前踉跄栽倒。
那具身体，为什么有些眼熟？
那是，我的身体？
这个疯子，居然真的敢在这里杀死我？
这个念头浮现的刹那，他眼中的惊恐彻底凝固，随即涣散。
噗通！噗通！噗通！
接连数颗头颅滚落在地，温热的鲜血从断颈处喷涌而出，在御阶前流淌，流成河。
“啊……啊啊啊……”
式部卿眼睁睁看着左大臣那颗双目圆瞪的头颅滚到自己脚边，顿时瘫软在地，张着嘴发出破碎的声音，裤裆迅速被浸湿。
然后，声音一滞，双眼翻白，直接晕死过去。
其他人同样脸色惨白，完全没有任何血色，看向坐在御座之上，那个依然面无表情，眼眸低垂，俯视着他们的家伙。
疯子！这个疯子！！
这家伙，根本就是一个疯子啊！！