“吼——嗷呜！”
天恒山脉的丛林深处，魔兽的嘶吼声此起彼伏，时而低沉如雷，时而尖锐刺耳，穿透层层迭迭的树冠，在山谷间回荡不绝。
古元蜷缩在一丛茂密的黑叶荆棘之后，身体紧贴着冰冷潮湿的地面，他屏住呼吸，心脏在胸腔里剧烈跳动。
直到那阵魔兽嘶吼声渐渐远去，古元才缓缓松了口气，他用仅存的右手撑着地面，艰难地抬起头，警惕地扫视着四周。
确认魔兽已经彻底离开后，他咬着牙，借助身旁一株粗壮的古树枝干，缓缓站起身来。
“可恶……若是我还在全盛时期，何至于此！”
古元低声喝骂，声音沙哑干涩，神色憋屈至极。
他曾是九星巅峰斗圣，古族数千年来最天赋异禀的族长，执掌古族权柄，俯瞰八族，何等威风凛凛。
可如今，却像一条丧家之犬般躲躲藏藏，连几只低阶魔兽都要避之不及。
这巨大的落差让他心中燃起熊熊怒火，却又无处发泄，只能化作一声沉重的叹息。
“古族……古帝先祖创下的基业，难道真要毁在我手中？”
古元望着头顶被枝叶遮挡得严严实实的天空，眼中闪过一丝绝望。
古族传承万古，历经无数风雨都未曾动摇。
可如今，面对龙凰之子的铁蹄，古族却如此不堪一击，族人惨死，疆域尽失。
他这个族长更是沦为丧家之犬，这让他如何对得起古帝先祖，对得起历代古族先辈？
“不行，我要报仇！我不能死！”
想到这里，古元眼中泛起怒意，他强忍身体的剧痛，单手捏起一道法诀。
随着法诀运转，一缕磅礴却又滞涩的灵魂力从他眉心缓缓溢出，如同细密的蛛网般，向四周悄悄扩散开来。
这是他目前唯一能用来探查环境的手段。
可惜，受限于严重的伤势，尤其是星灭剑意对神魂的重创，他的灵魂力如今只能勉强触及十里之远。
相较于全盛时期轻易覆盖寰宇的范围，简直是天壤之别。
古元用灵魂力小心翼翼地在周围十里范围内探查着，却总是会触及一些强大的魔兽。
古元心中微微有些失望，难道这天恒山脉真的没有一处能让他安心疗伤的地方？
就在他准备收回灵魂力，换一个方向继续逃亡的时候。
“嗡，嗡，嗡……”
一道极其微妙，却又异常清晰的气息，突然从灵魂力探查范围的边缘显现，如同投入平静湖面的石子，在他的神魂中激起一圈圈涟漪。
这气息来得极为突兀，仿佛之前一直隐匿在虚空中，直到此刻才无意间被他的感知捕获。
“这是……”
古元心念一动，眼中闪过一丝惊疑。
他仔细分辨着这缕气息，只觉妖异非常，但又蕴含着如同火焰般狂涌霸道的能量，炽热而狂暴……
“是异火！”
一个念头瞬间在他脑海中成型，古元的呼吸不由得急促起来。
他虽身受重伤，但身为古族族长，曾经的眼界和见识还是在的。
能散发出如此宏伟磅礴的气息，这异火的品级绝对不差，至少也是排名异火榜前列的存在！
一念至此，古元心中泛起一丝难以抑制的炽热。
炎族在八族中以火焰称雄，族内异火众多，但他古族对异火的研究也绝不逊色。
如今，他身受重创，斗气紊乱，血脉暴动，神魂受损……种种不适，正是急需外力辅助的时候！
他不敢奢求这天恒山脉中的异火能比金帝焚天炎更强。
但只要能将之收服，借助异火中的精纯能量，不仅能快速修复他受损的经脉和神魂，还能压制体内暴动的血脉，让他恢复一部分实力！
“天助我也！”
古元忍不住在心中狂喜呐喊。在如此绝境之中，竟然能遇到这样一处生机，这不正是上天眷顾的证明？
看来，他古元的命，还不该绝于此地！
“走！”
古元强压下心中的喜悦，撑着身旁的古树枝干，艰难地挪动身体。
他将全身的重量都压在木拐和完好的右腿上，一瘸一拐地，向着那缕异火气息传来的源头缓缓移动。
虽然发现了希望，但古元并未被这份喜悦冲昏头脑。
他每一步都走得极为谨慎，刻意收敛了全身的气息，避开了林间的空地和显眼的路径，专挑那些茂密的灌木丛和崎岖的地形前进。
“嘶……”
古元额头上渗出细密的汗珠，每挪动一步，他左腿的伤口都会传来撕裂般的疼痛，实在痛苦。
但必须要坚持下去，一定要得到那异火！
然而，随着不断深入，一种莫名的别扭和古怪感，渐渐在古元心中蔓延开来。
他这一路走得太过顺畅了。
按照常理来说，天恒山脉既然已经布满了兽族大军，就算这里是山脉深处，也不可能连一个巡逻的兽族士兵都遇不到。
可事实却是，他已经走了将近一个时辰，别说兽族士兵，就连之前随处可见的低阶魔兽都消失不见了，整个山林安静得有些诡异……
而且，这种顺畅，似乎是从他察觉到那异火气息开始的……
“这到底是怎么回事？”
古元心中泛起浓浓的疑惑，脚步不由自主地放慢了几分。
他的目光警惕地扫视着四周，灵魂力再次小心翼翼地扩散开来，仔细探查着周围的动静。
可结果依旧如此，十里范围内，除了他自己，没有任何其他活物的气息。
“难道是龙凰之子的陷阱？”
一个冰冷的念头升起，让古元的身体瞬间绷紧。
“不行，不能再往前走了！”古元心中警铃大作，转身就要向反方向逃走。
可就在他转身的瞬间，他的目光无意间扫过前方的地形，脚步又猛地停住了。
前方的地势渐渐变得低洼，树木也越来越稀疏，隐约能看到一片山谷的轮廓。
而那缕异火的气息，正是从山谷深处传来的！
更重要的是，他从周围的环境中，感受到了一丝熟悉的能量波动……那是他与龙凰之子大战时，崩碎雷界壁障所引发的空间余波！
“不对！”
古元的眼眸猛地一眯：“我与龙凰之子大战，崩碎雷界壁障，余波确实震动了天恒山脉……”
他喃喃自语，心中的疑虑渐渐消散了几分。
古元想起了自己突围时的路线，当时他正是被苏云的攻击逼得一路向西，最终闯入了天恒山脉，而大战的核心区域，就在这片山脉的外围。
“这些异火气息能被我感知到，恐怕也是因为大战的余波，破坏了原本隐藏它的禁制……”
古元心中渐渐有了答案。
自己一路走来之所以没有遇到兽族士兵，或许是因为这片区域受到大战余波的影响。
这地方空间不稳定，能量紊乱，兽族士兵不敢轻易深入，所以才成了一处暂时的安全地带。
“四处的确有翻掘的痕迹……但恐怕是大战余波引发了山体滑坡或者地面塌陷，才让原本埋在地下的泥土翻涌上来，并非人为布置陷阱。
这异火的藏身之地从前隐于地下，被强大的禁制所掩盖，所以雷族才未能发现……
而这次因为我与龙凰之子的大战余波，禁制被破坏，藏身之地重新出世，才让我得了这个便宜……”
想通了这一切，古元不由得哑然失笑，暗道自己实在是太过敏感了。
经历了雷界的惨败，他现在已经变得草木皆兵，任何一点异常都会让他联想到陷阱。
“果然，是我多想了……”
古元彻底放松了下来，他深吸一口气，目光重新凝视着前方山谷的方向，眼中闪烁着炽热的光芒。
那缕异火的气息越来越清晰，越来越浓郁，甚至能感受到其中蕴含的精纯能量，让他受损的经脉都隐隐有些悸动。
“无论山洞里有什么东西，进去一看便知。”
古元神色变得狠戾：“就算真有什么危险，以我现在的状态，退无可退，也只能拼死一搏了！”
他握紧手中的木拐，迈开脚步，一瘸一拐地向着山谷深处走去。
随着不断靠近，山谷的轮廓越来越清晰。
这是一处极为幽闭的山谷，四周都是高耸入云的悬崖峭壁，只有一条狭窄的通道可以进入，谷内雾气缭绕，空气潮湿而闷热，带着一股淡淡的硫磺味。
古元沿着狭窄的通道走进山谷，很快，便看到了那处异火气息的源头，随后他的眼中泛起震惊之色。
“这是——！”