路明非死死盯着那枚辉石。
他努力回忆着下午硬塞进脑子里的那些理论，率共振、魔力、意志聚焦……
他尝试着像瑟濂说的那样，用“思维”去理解、构建。
他想象着魔力如同微小的星辰尘埃，沉睡在辉石内部，需要他用意志的频率去轻轻“敲击”，让它们“醒来”，然后沿着某种无形的“管道”流动，最终在掌心前方汇聚成砾石的形态……
他的眉头越皱越紧，额头上渗出汗珠。
这种极度专注的状态下，他的思维高度紧绷着，比他连续挥舞几个小时的大剑还要累人。
几分钟过去了，他掌心下的辉石依旧安静，连一丝微光都没有发出。
“……不行。”
路明非颓然地放下手，感觉大脑像是被抽空了一样：
“完全没感觉。理论是理论，实际是实际……它们在我脑子里打架，根本合不到一块去。”
瑟濂静静地看了他一会儿，脸被魔女头罩遮蔽着，看不出表情。
“果然如此。”
瑟涟没有失望，反倒是若有所思地说道：
“你的意志力足够坚韧，甚至可称强悍，但过于粗暴和直接。你习惯了征服和破坏，却难以进行魔法所需的精细入微的编织和引导。”
“如此说来，纯粹的力量优势并不能转化为探索魔法的捷径。道路不同，本源风格也是天差地别”
路明非听着瑟濂的一番话，总觉得有哪里不太对劲。
沉默半晌后，他抬起头来，黄金瞳中闪过一丝狐疑：
“你……其实从一开始，就是把我当作一个实验观测对象来看待的吧？”
瑟濂随意地摆了摆手，轻描淡写地说道：
“你想多了。”
路明非暗自松了口气。
却听见她那富有磁性的声音继续响起：
“不止是你。连同我自己在内，都是探求真理路上的实验品。”
她无视了路明非脸上瞬间僵住的神情，自顾自地说了下去：
“在追寻起源的道路上，必须要有献出一切的觉悟。肉身、灵魂、认知……皆可付出。”
“像你这样实力强大、思维清晰且尚能沟通的强者很少见，”她的头罩微微转向路明非，“观察你对魔法、对辉石产生的种种反应，是极为珍贵的研究样本。”
她的语调极为冷静，可路明非偏偏从话语中听出了如殉道者般的狂热。
可我既不想探寻起源，也不愿意为了追寻起源献出自己啊.
路明非在心里吐槽道。
“说起来，”瑟濂忽然问道，“之后，你打算做些什么？”
路明非愣了愣。
这思维的跳跃性让他措手不及。
前一刻还在魔法教学和狂热信仰间来回横跳，下一秒就骤然坠入了类似“你想活出怎样的人生”这样关乎未来与规划的话题里。
这个看似睿智博学，内里却充斥着疯狂的女人，她的脑回路果然不是常人能跟上的。
“大概.就和其他褪色者一样，去试图成为王吧。”
路明非含含糊糊地说道。
谁知，听到这个答案，瑟濂却是微微偏过头，那石质的辉石头罩似乎将他从头到脚扫视了一遍，仿佛在说“你在说什么蠢话？”。
路明非强大的感知明确无误地告诉他：
她不是在惊讶，她是在看一个脑子不太灵光的傻子。
“笨徒弟。”
她的声音里似乎带上了无奈：
“谁问你这个了？为师是问你之后是不是立刻有别的事要忙，毕竟基础的教学并非一蹴而就，需要循序渐进……”
“不过，既然你都这样说了”
瑟濂的语气忽然变得饶有兴致，仿佛发现了一个意想不到的有趣课题:
“那为师也不好对你的愿望置之不理。”
“那么，告诉为师。”
她的声音压低了一些，带着蛊惑力，仿佛是个真正的魔女：
“你为什么想成为艾尔登之王？”
路明非的神情凝滞。
他还真被问住了。
那黄金瞳中的光芒微微流转，仿佛在审视自己内心那片迷雾重重的荒原。
他似乎确实没有一个明确的答案。
踏上这条路的理由，本就是极为复杂的，不是吗？
各种丝线缠绕交错，引导着他走向这条路。
但这一次，他并不迷茫。
他沉默了几秒，然后抬起头，眼神认真。
“为什么想成为艾尔登之王？”
他重复了一遍这个问题，同时梳理着内心深处的真正想法。
“其实……没那么复杂，也没那么伟大。”
“有很多人，把很重要的东西押在了我身上。信任，期望，甚至……是未来。”
“他们相信我能够走到那一步，相信我能改变些什么。”
他想到了很多人，很多事。
“我并不知道自己是否真的配得上这份期待，也不知道那条王座之路的尽头究竟是什么。”
“但如果这是我的道路，如果这是回应他们那份心意的唯一方式……”
路明非顿了顿，黄金瞳中燃起灼热的光。
“那么，我就去成为王。”
“而且”
他继续说道：
“只有站在最高的地方，掌握最强的力量，才能真正保护那些你所珍视的东西，不是吗？我不想再看到有人因为我的无力而牺牲，也不想再被动地承受失去。
成为王……或许就能终结这一切。”
瑟濂静静地听着。
良久，她才缓缓开口：
“被众人期待着的王么？”
“不是出于对律法的渴求，也不是对无上意志的服从，更不是纯粹的征服欲……而是基于“羁绊”与“责任”的驱动么？”
她轻轻托住下巴，饶有兴致地说道：
“这种动机……在追求力量的褪色者中，确实不算常见。你可真是个有趣的家伙。”
她站起身，将注意力全部放在路明非的身上，语气愉悦：
“那么，笨徒儿，你就去成为王吧。”
“在你学会基础课程之前，我已经没有可以教授给你的了。所有的初学者理论知识，我已经悉数传授。”
“去吧，去踏上你的成王之路。”
“等你什么时候能随心调动魔力，再回来找我吧。我，魔女瑟濂，随时奉陪。”