顺着周恺的视线向小镇低地望去。
一团火焰，在黑暗中无声地燃烧着，像天地间除了雷霆之外唯一的光源。
将那一块区域染成深红。
烈火熊熊，升腾的黑烟仿佛扭曲成一张张哀嚎的人脸。
仔细看去，那是一个足有七八米高的藤编人偶，正缓步走在索拉卡镇的街道上。
它的半边身子都被这种诡异的火焰包裹，雨水一碰到火焰就嘶嘶作响，蒸发成漆黑的臭气，根本无法将其浇灭。
正是这东西，让刚刚还战意高昂的周恺，瞬间决定缩回壳里。
“这到底是什么鬼东西？”
周恺立刻收回视线，不敢再看，晨星手札中的警告言犹在耳。
那雨水浇不灭的火焰，实在太过诡异……
他亲眼看到一个链锤甲士，只是靠近，连人带甲，瞬间就被烧成了一堆灰烬。
这东西，已经超出了他目前能够应付的范畴。
“好消息是，它似乎没有主动攻击的欲望，也没发现我……只能等它自己滚蛋了。”
周恺眼中闪过一抹忧虑。
但担心也解决不了问题。
他只好下到一楼，在壁炉旁继续练习剑术，磨炼新获得的力量。
然而，不知为何，那燃烧着的藤条人偶竟开始围着777号住宅这一片区域打转，像是在寻找什么东西，迟迟不肯离去。
时间一晃过去了四个多小时，藤条人偶依然站在低地的水洼中，像一尊沉默的深红雕像。
周恺心中的不安感越来越重。
“总觉得忘了什么……不好！”
周恺猛然想起昨晚被强制征召时，庇护所给他的一个提示。
【驻足不前时，黑暗将如影相随】
再联想到血潮结束后，那个链锤甲士莫名其妙的上门……
周恺嘴角抽搐了一下：“行啊，我算是懂了。这鬼地方歧视宅男是吧？敢猫着不动，就给你上强制拆迁队？”
不然没法解释链锤甲士的突然造访，以及当时周边莫名其妙多起来的怪物。
当然，以周恺现在的实力，大部分怪物上门都只是送外卖。
就算再对上链锤甲士，也绝对能把它拆成零件。
可现在……周恺担心的是外面那个自带火焰的“拆迁队队长”。
“万一打起来把它引来了怎么办？那跟直接删号重来有什么区别？”
“坚守庇护所？房子要是被它烧了，我得花多少经验值才能修好？”
周恺定了定神。
“该回现实了。”
“继续待在这里耗着没有意义。”
“虽然明晚回来还得面对这玩意儿，但现实里有一整天的时间，我应该还能再变强一些。”
最关键的，是他心里一直惦记着的拳馆秘药。
今天白天，就是他踏入真正古武世界的开端！
“脱离！”
周恺看着壁炉里跳动的火焰，意识瞬间抽离。
……
浴室里。
“小恺，你这是在浴缸里表演行为艺术呢？”
卢燕举着手机，手电筒的光柱像舞台的追光灯，精准地打在正躺在浴缸里的周恺身上。
周恺恍惚了一下，还以为自己陷入了梦中梦，下意识地想再次“醒来”。
而卢燕也以为自己在做梦……
毕竟，哪家正经人会大半夜穿着衣服在浴缸里睡觉啊！
十几秒后，两人都确认了，这不是梦。
“我回去睡觉了。”
周恺动作僵硬地爬出浴缸，头也不回地冲进了卧室。
整个过程行云流水，快得没给尴尬留下任何发酵的时间。
“诶……”
卢燕扶着额头，看着他落荒而逃的背影，表情古怪地摇了摇头。
……
在原本周晴住的次卧里，周恺毫无睡意。
他拉好窗帘，打开台灯，坐在书桌前，将那本晨星手札从道具栏里取了出来。
手札装帧精致，如同精致的艺术品，纸张却粗糙泛黄，里面还有很多无法解读的夹页。
周恺直接翻到当初让他领悟【神秘学】技能的那一页。
那里记述着古代光明教的一种隐秘祭祀。
【他们将每年的农获、渔获、猎获装在柳条编制的人形中，通过焚烧的方式祈祷来年丰收。】
“原来是柳条人么……”
“农获？我怎么看着，那藤条里装的分明是……”
周恺眼角抽搐，他看得清清楚楚，那深红的火焰中，分明有无数挣扎的人形轮廓，冲天的黑烟更是聚成了一张张鬼脸！
“梦境里的光明教，和现实里那个，到底有什么关系？”
周恺的疑惑越来越深。
他之前查过资料，但不管怎么看，现实中的光明教和晨星手札里描述的都完全不是一回事。
还有那个百米高的黑色教堂……
现实中的索拉卡镇附近，也根本没有这种建筑。
更别提什么“海伦·贝克伯格教区”了。
独自思索了一番后，周恺决定……请求场外援助。
他再次登录了那个古物论坛。
好友列表里，“闪光迪拉姆”的名字亮着。
“这位热情的外国老哥还没睡啊……也对，他那么懂索拉卡相关的历史，现实里应该就住在那附近。”
“地球的另一面。”
“赤星这边是凌晨，他们那边正好是白天。”
醒着就好，周恺刚好有事要问他。
“兄弟，问个事。光明教有没有养花和火祭的传统？”
对面几乎是秒回。
闪光迪拉姆：“你对索拉卡家族的历史这么感兴趣吗？”
对方没有直接回答，但这个反问，却瞬间点通了周恺心中的某个关隘。
周恺顺势回道：“当然，我都一路查到光明教会了。”
闪光迪拉姆：“话说回来，其实"光明教"的翻译不太准确。在古代语言里，这个词的词性偏向阴性……用你们赤星的词汇来翻译的话。”
“叫"末光教"，或者"黄昏教"，更合适一些。它的本意，是终末之光。”
周恺：“还有这种说法，受教了。”
对方似乎很乐于分享自己的专业知识，言辞间不仅回答问题，还主动抛出不少话头。
就等着周恺顺着往下问。
而周恺……求之不得。
两人一来一回，一个小时就这么过去了。
一些关键的信息，也总算浮出了水面。
核心点，就在于那个赐予索拉卡家族姓氏的古代征服者身上。
周恺上次光顾着查索拉卡家族和剑术了，反而忽略了这个最关键的人物。
闪光迪拉姆：“教花和献祭习俗，基本只在黄昏教会的一个特殊派系中出现。”
“还记得我上次提到的那位古代征服者吗？他就是黄昏教会"林庇尼派"所供奉的圣贤之一。”
“名字已经很难考证，但据我所知，他被称为……阿卡纳二世。”
“索拉卡家族是他的近卫骑士团，同时也是林庇尼派的护教军……名字含义是寂静之声，家族信条是缄默。”
“林庇尼派虽然属于黄昏教会，但是他们的信仰……不太一样。”