第258章：余党谋划，再施诡计
阿箬把姜汤端进厨房，放在灶台上。火苗舔着锅底，水汽往上窜，她袖口的铃铛碰了下碗沿，叮一声。
她没在意，转身去洗昨天买的野菊。花瓣蔫了，但还能泡水。她一边摘叶子一边想明天的事——李伯的篮子该还了，金线也得送去绣坊，顺路看看有没有新到的丝线。
府里很安静。扫地的丫鬟换了班，廊下坐着两个小厮打盹。她走过长廊时，看见萧景珩的书房门关着，窗纸映出人影，正在低头写什么。
她停了一下，又走了。
***
城西破庙，屋顶塌了一角。几根柱子歪斜着，墙皮剥落，地上全是碎瓦和干草。
四个男人围坐在角落，中间摆着个破陶碗，里面烧着半截香。烟是灰白色的，飘到一半就散了。
“东市那拨人真废物。”说话的是个瘦脸汉子，左耳缺了块肉，“三个大男人，连个小丫头都拿不下？”
对面穿灰袍的冷笑：“你行你上？那丫头反应快得很，一喊就有人围上来。咱们的人不是被划了脸就是被抓了现行，再动就是找死。”
瘦脸汉子不吭声了。
坐在最里面的高个子一直没开口。他披着旧斗篷，脸上有道疤从眉骨划到下巴。他抬手，点了点桌上的地图。
“不能硬来。”他说，“南陵王府最近加了双岗，门口守卫全换了生面孔。鹰七的人在暗处盯梢，我们的人只要靠近三十步，就会被记下长相。”
灰袍人皱眉：“那怎么办？燕王那边催得紧，说再拖下去，等萧景珩缓过劲儿，咱们全得完蛋。”
高个子冷笑：“急什么？萧景珩现在装纨绔，以为没人看得透。但他有个弱点——他身边那个丫头。”
“阿箬？”瘦脸汉子一愣，“她不就是个流**？能有什么用？”
“就是因为她是流**，才容易下手。”高个子慢悠悠说，“你们知道她怎么活下来的吗？西北旱灾，饿殍遍地，她靠骗、抢、躲，一路走到京城。这种人最怕什么？不是刀，不是官，是“故人”。”
屋里安静下来。
灰袍人若有所思：“你是说……假扮她以前认识的人？”
“对。”高个子点头，“我查过她底细。三年前她从陇西逃荒南下，途中结识过几个流民。其中有个人叫王老三，是个瘸腿汉子，在阳关镇带她躲过官兵搜捕。后来失散了，但她一直记得这个人。”
瘦脸汉子摇头：“可咱们没人认识这王老三啊，怎么装？”
“不需要认识。”高个子从怀里掏出一张泛黄的纸片，“这是当年户部登记流民的残页，上面有王老三的名字和特征。我们找个人模仿他的样子，再编一套说辞——就说他在外地找到了亲戚，临终前托人把这封“家书”交给阿箬。”
灰袍人眼睛亮了：“这信要是沾过泥、破过角，再配上几句西北口音……那丫头肯定信。”
“不止。”高个子拿出一块布包打开，里面是一枚铜钱，“这是王老三随身带的信物，据说是他娘留给他的。我们在城里找人仿制几个，让假王大哥当面拿出来。她一看这个，心防立马就垮。”
屋外风刮了一下，吹灭了那截香。
没人去点。
高个子继续说：“计划分三步。第一步，派两个人进城，一个扮王大哥，一个做随从。第二步，让他们在东城门附近打听“有没有见过一个叫阿箬的小姑娘”，放出风声。第三步，等阿箬听说了，自然会去查看。到时候约她在城外驿站见面，说有要紧东西要交。”
灰袍人问：“万一她带人去呢？”
“不会。”高个子笑，“这种事，她不会告诉萧景珩。流浪的人都这样，遇到过去的事，宁愿自己扛。而且……”他顿了顿，“她现在正忙着还篮子、送金线，哪想到有人专门盯着她？”
瘦脸汉子咧嘴：“这招阴狠，比直接动手强多了。”
“那就定了。”高个子收起纸片，“今晚出发，明早混入市井。记住，别提南陵王府，别碰守卫，更别露脸。咱们要的是把她引出去，不是打草惊蛇。”
三人起身，各自收拾东西。
高个子最后看了眼地图上的驿站位置，用指甲在那个点上划了道痕。
***
萧景珩靠在书房椅子里，手里捏着份密报。
纸上的字不多，只有一句：“城南三户昨夜搬离，户籍未销，行踪不明。”
他把纸放下，端起茶杯喝了口。茶凉了，他也没换。
门外脚步声轻响，鹰七进来，低声说：“查过了，那三家都是普通百姓，租的房子，交了半年租金。突然走人，房东也不知道原因。”
萧景珩嗯了一声。
“要不要抓回来审？”
“不用。”他摇头，“他们不是主谋，只是被人用了房子。真正的探子不会住那么显眼的地方。”
鹰七犹豫：“可阿箬姑娘今天出门，确实被人盯了。守卫换人也是事实。”
“我知道。”萧景珩放下杯子，“但盯她的目的没达成，对方不会轻易再试。现在最危险的不是明面上的跟踪，是背后改规则的人。”
鹰七不懂。
萧景珩笑了笑：“就像下棋，你以为我在看卒子过河，其实我在等对方亮出车马。”
他站起来，走到窗前。夕阳照在檐角铜铃上，一闪一闪。
“传令下去，继续盯府外生面孔，尤其是东城门一带。另外……”他顿了顿，“让厨房多备些姜汤，天要转凉了。”
鹰七应声退下。
萧景珩没动。他看着远处街口，那里有个卖糖炒栗子的老头推车走了，背影晃悠悠的。
他眯了下眼，又松开。
***
夜里，阿箬坐在床边缝香囊。
针线穿过布料，发出细微的沙沙声。她把铜铃挂件塞进夹层，一针一线缝死，外面看不出痕迹。
缝完，她翻过来摸了摸绣面。南陵王府的纹样压在指尖下，有点硌。
她把它贴身放进了衣领里。
窗外月光照进来，落在桌上的花篮上。野菊已经彻底枯了，花瓣卷曲发黑。
她看了会儿，吹灭了灯。
***
第二天清晨，两个穿粗布衣的男人出现在东城门附近。
其中一个瘸着腿，拄着木棍，脸上抹了灰土，衣服打着补丁。另一个背着包袱，低着头跟在他旁边。
他们在茶摊坐下，点了两碗糙米粥。
瘸腿汉子喝了一口，忽然问老板：“您这儿，最近有没有见过一个十六七岁的小姑娘？梳两条辫子，说话带点西北口音？”
老板摇头：“没见过。”
旁边一个挑担的妇人插话：“你说的是南陵王府那个丫头吧？前两天还在东市买金线呢。”
瘸腿汉子眼神一闪：“她常去那儿？”
“可不嘛。”妇人说，“听说她帮世子管账，天天跑市集。”
瘸腿汉子点点头，从怀里摸出一张破纸，轻轻放在桌上。
纸上写着几个歪歪扭扭的字：“阿箬吾妹，见字如面。我在阳关镇病重，托李二哥送信。家中旧物，尽数归你。”
纸角沾着泥，像是从路上捡来的。
他低声说：“这是我兄弟临死前写的。我答应他，一定要亲手交给这丫头。”
旁边随从叹气：“跑了这么多地方，总算有了消息。”
茶摊老板看了看那纸，没再多问。
风吹过街口，掀起了那张纸的一角。
瘸腿汉子伸手按住，手指关节上有道旧疤，像被刀划过。
他抬头看向南陵王府的方向。
太阳刚升起来，照在朱红的大门上。