元寿十三年夏，子时。
夜已三更，万籁俱寂，然而阳城戏班却灯火晦明，隐隐传来一阵吊嗓开腔的戏声。
戏台下空空荡荡，戏班的后台中却站满了人。
武生、青衣、花旦、老生、三花脸……
明明已是深夜，台下空无一人，他们却都勾了脸谱，穿了戏服，吊嗓练腔似是准备登台，只是眼中有着一丝难以掩饰的紧张。
“班主，按照破台的规矩，现在时辰该到了，咱们还不开戏吗？”
等了许久，一个武生忍不住开口问道，戏班里他胆子最大，但午夜的戏班似乎格外的阴森冰冷，让他的声音多了一丝不易察觉的颤抖。
“等。”
为首的班主只说了一个字，却很坚决。
他是个中年男子，也是此刻唯一没有穿戏服的人，大概四五十岁，一袭灰色长衫，面容坚毅，气质沉稳。
“已经等了一个时辰，班主，您请的那位高人，怕是不来了吧。”
“不然明日再破台？”
一副女鬼扮相的青衣幽幽开口，眼神中满是幽怨和恐惧。
这么多人，最后偏偏是她抽中了要演鬼。
“戏班多停一日，损失的不仅是钱，还是名声。”
班主摇头拒绝道：“咱们已经封了一个多月的台，再这样下去，戏班离解散也就不远了。”
听到这话，众人低头不语。
比起怕鬼，他们同样怕穷，戏班一天不开张，他们的腰包就一天天干瘪下去，眼看就要坐吃山空。
沉默许久，一道声音弱弱响起。
“班主，金姐生前咱们都对她不错，应该不会——”
“住口！”
听到那个名字，面容沉稳的班主瞬间变了脸色，狠狠瞪了青衣一眼，同时捏紧了藏在掌心中的黄符。
不仅是他，其他人也都面色各异，连忙看了看四周，难掩紧张。
就在这时，武生猛地一惊，喊道：“鬼！有鬼！”
众人连忙看去，不禁寒毛耸立。
只见戏台下，昏暗的灯光中，一道身影正在缓缓走来。
惊悚的是，明明如此安静的环境，一根针掉下去似乎都能听个响，可众人却听不到一丝脚步声。
落地无声，宛如鬼魅。
就在他们以为是闹了鬼准备逃命时，昏暗中，一道清朗的声音响起。
“抱歉，路上遇到山匪，耽误了些时间。”
是男子的声音。
他从阴影中缓缓走出，烛火映照出一双清澈明亮的眼睛，面容清俊，长发用一根青绳随意束着，虽未加冠，却不显凌乱。
男子青带玄袍，长身玉立，手中提着一口长约三尺的大箱子。
众人首先望向的是男人脚下，当看到他有影子时，才彻底松了一口气。
按照民间传说，鬼是没有影子的，对方肯定是人。
他们已经意识到，这个看起来非常年轻的男子，应该就是班主所请的那位高人。
然而班主却紧皱眉头，疑惑道：“你是？”
年轻男子不紧不慢地放下箱子，抱拳道：“在下周生，字丹山，家师已经金盆洗手，不再唱阴戏了，收到吴班主的信后就派我来帮忙。”
吴班主闻言连忙行礼，声音十分恭敬和热络。
“原来是玉老爷子的高徒，桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声，丹山，好名字！”
“来得不晚，快请进后台，小山，还不快帮贵客拿箱子！”
身体最为健壮的武生连忙上前，笑着去拿周生脚下的那口大箱子。
然而单手一提，却没有抬起来，他用双手发力才勉强抬起。
周生并未拒绝，他径直走向后台，直奔戏班供奉的祖师爷神像而去，恭恭敬敬地上了香。
戏行规矩，凡是唱戏的人，到后台必须先拜祖师。
“周……老弟，您也是唱戏的？”
武生小山吃力地将那口大箱子抬了进来，放到地上时发出砰的一声闷响。
他微微喘气，望着周生的眼神十分怪异。
这个人，刚刚就是提着如此沉重的箱子，却没有任何脚步声？
“当然，阴戏也是戏，这便是我的戏箱。”
周生当着众人的面打开了那口戏箱。
一般来说，唱戏的人都有戏箱，而且不止一个，往往是四个，分别是衣箱、盔箱、杂箱和把箱。
衣箱主要用来存放戏服、衣饰等；盔箱则是存放盔头、假发等头戴饰物及各类髯口；杂箱放化妆的彩匣子、旦角的头饰；把箱则是各类兵器和舞台上人物所用的道具。
然而周生的这口戏箱却截然不同。
一口大箱子被木板隔成四份，分别放着许多道具，大都是生、净所用。
戏服的布料很讲究，是最上等的云锦绸缎，假发乌黑光亮，比真发还要柔顺光滑。
不过最吸引小山的，是里面放着的兵器。
刀、剑、金鞭和蛇矛。
特别是那蛇矛，分三截放着，在烛光下反射着冰冷而坚硬的金属光泽。
这竟然是真家伙，而非他们平时唱戏所用的道具！
周生将三截蛇矛拿在手中，掌心一转，随着两道清脆的金属撞击声，一根丈八蛇矛出现在众人眼前。
长约一丈八寸，乌沉沉如墨龙翻身，冷森森似玄蛇吐信，矛尖上开着两道极深的血槽，有着一种凝固的暗红色。
小山似是闻到了鲜血的腥味，他死死盯着蛇矛，突然想起了周生刚来时说的那句话。
“抱歉，路上遇到山匪，耽误了些时间。”
周生并未说那些山匪的下场，但似乎答案已经不言而喻，那蛇矛上的血色，就和这些兵器一样，都是真的。
“丹山，今晚要唱桓侯？”
吴班主看着蛇矛，不禁出声问道，然而很快他就摇了摇头。
因为周生已经开始坐下画脸谱。
只见他捻起朱砂笔，对镜勾描，先以浓墨铺定乾坤底，再以明砂裁出眉心月。
月牙一出，便知是包公。
“今晚唱包公。”
周生的声音依然很平静，嗓音清亮，似乎缺少那份唱花脸包公的雄浑厚重。
小山眉头一皱，想提醒什么，却被班主使眼色阻止了。
包公戏，眉心月牙不能画正，要稍微斜一些，这是规矩，以防被冤死的厉鬼当成了真包公前来伸冤。
可这周生所画的月牙却正大光明，没有一丝偏斜。
突然，小山的心里跳出了阴戏两个字。
难道这所谓的阴戏，本就是给鬼唱的？
所以他才故意将月牙画正，就是要……引鬼申冤？
想到此，他突然打了个寒颤，心跳不由加快，隐隐生出一种不祥的预感。
今晚这场破台的戏，怕是不好唱了。
……