皇帝皇后直到入睡，都没有提起张婕妤和皇三子刘钦。
刘病已是觉得不值一提，许平君是因为略有迁怒。就算她脾气再好，也厌恶张婕妤这等争宠不分场合的人，何况张氏还目睹了她儿子受欺负！
这些年，她对刘钦的照料还少吗？觉得刘钦少了父皇的疼爱，她就物质上加以补偿，没想到还养大了张氏的胃口，许平君别提有多膈应了。
刘钦大了，是该住皇子殿了，这般想着，许平君给刘病已换好寝衣，夫妻俩携手上了床。
睡前，刘珏拎着木剑哐哐玩闹，像是已经走出了后花园的阴影，许平君实在松了口气。
她轻柔地唱起摇篮曲，看刘病已一边陪刘珏玩一边讲故事，等孩子困了，他们熄灭烛火，继而陷入沉眠。
……
皇子殿里，刘奭虽有父皇陪伴入睡的安心，但脑中还会时不时想起刘病已脚下的尸体。
等到深夜，他做起了噩梦，梦中全是皇帝残忍杀人的一幕幕，他吓得醒来，直愣愣地和守在床前的石显道：“石中官，我睡不着。”
石显连忙安抚，意图转移殿下的注意力，刘奭翻了个身，喃喃道：“父皇明明是为了给弟弟出气……”
可出气有千种万种的手段，父皇残酷冷厉的神情，骤然打碎了他的认知，再没有从前的亲和、温暖。
刘奭只觉十分不是滋味，更让他不是滋味的，是当时父皇母后的注意力全在弟弟身上，虽说事出有因，却仿佛他单独被抛下了一般。
刘奭知道这样想是不对的，父皇极为重视他，担心母后照顾他力有不逮，又让故交王氏进宫做了婕妤，专门照料于他。
王氏乃父皇母后幼时的玩伴，有了未婚夫之后，未婚夫却一个一个地死去，眼见王氏嫁不出去，她父亲都气得跳了脚，父皇心生恻隐，接了她进宫来。
王婕妤进宫后，安心地做她的无宠婕妤，平日负起看顾皇长子的职责，对皇后更是恭敬，刘奭也极为喜欢这位低调温和的庶母。
父皇指了王婕妤照料他还不够，半个月前，更是指了当朝谏大夫、大儒萧望之教他读书。萧望之乃谷梁学大才，在儒臣之中的声望，是他任何一个老师都不能比拟的，刘奭高兴得不得了，紧接着，父皇还提拔他的贴身宦官石显做了中书仆射，而并不仅仅是一个传话的中黄门。
这一连串动作，都彰显出父皇对他的爱，刘奭皱紧眉头，半晌，眉头渐渐松开。
他同石显道：“父皇到底有违书上所说的仁德。”
石显一惊，顿时不知道怎么回话，刘奭叹了口气：“你也这么认为吧？父皇对付霍氏仆从的手段太过，弟弟受了欺负，他要打要罚都行，何必那么残忍地杀？”
说完这些，他把被子一蒙，很有赌气的意味。
石显再怎么劝也没有劝动他，第二天，刘病已担心长子，特意接了他来椒房殿用早膳，却见刘奭无精打采，眼底挂了两个黑眼圈。
刘珏瞅他一眼，喝汤羹的动作不自觉慢了下来，兄长这是没睡好？
刘病已关切地问刘奭怎么了，是不是被吓到了？
刘珏竖起耳朵，就听刘奭委婉地开口：“弟弟被欺负，我也十分伤心，可父皇不该当着众人的面残忍地杀人。儿子以为，这会败坏父皇的形象，也有违大儒称颂的仁君之名。”
“儿子在思考是否有挽救的手段，譬如遏制流言，不让人把昨日之事透露出去……”
刘珏拿勺的手一抖，惊讶地看着兄长。继而低下头，他已经预料到了一场家庭大战的发生。
刘病已很生气。
他放下碗筷，顾忌妻子在一旁，并没有开口训斥，而是沉着脸道：“我怎么不见你对弟弟的关怀，而是更加怜悯那些该死的仆从呢？”
刘奭吃了一惊：“父皇，我不是这个意思！”
刘病已知道他不是这个意思，他的意思是自己这个皇帝不仁德，不慈爱！
刘病已更生气了，用冷厉的目光看向石显：“教唆皇长子，真是好样的。去领二十鞭，和看护不利的张术作伴去吧！”
“父皇——”
石显欲哭无泪，只求殿下不要再说话了，陛下明显是舍不得罚他，只罚自己这个随身之人啊。
想来殿下的老师也要遭训斥了，果不其然，石显走后刘病已又说：“你的老师不知道怎么教的，连萧望之也迂腐至此吗？”
皇帝打定了主意要批评刘奭的老师一顿，勒令老师必须更加用心地教导，这下，刘奭又急又难过，加上昨晚的噩梦，更是对父亲产生了畏惧。
“父皇，千错万错都是我的错，和老师有何关系？”说着看向一旁的刘珏，想要弟弟帮一帮他，“弟弟，老师他——”
不等刘珏反应过来，许平君忽然道：“你们先吃，陛下等等还要召开朝会，耽搁不得。”
随即温声和刘奭道：“奭儿，和母后去一旁的偏殿吧，母后有话和你说。”
刘奭垂头丧气：“诺。”
刘珏扭头看着他们走远，娘那么温柔，总不会要骂人吧？
他哥怎么会忽然坏了脑子呢，想到这里，刘珏担心地看向刘病已，啪嗒走下膳桌，揉了揉皇帝爹的脸颊。
刘病已挤出一个笑：“没事，来，爹喂你继续吃。”
刘珏：“……”刘珏咻一下跑远了，背对着刘病已狼吞虎咽起来，不行，休想用汤糊满他的嘴。
刘病已突然心情变好，走之前扬声道：“等父皇下了朝，接珏儿去宣室殿，先练半个时辰的字，之后想做什么我们再商讨！”
……
偏殿，许平君耐心地给长子分析皇帝为什么会生气：“父皇觉得你要理解他，和他站在一处，尽管不认同，却也不能开口说出来。”
母后向来是最温柔的，刘奭听着不禁委屈。
正想同她抱怨，许平君认真道：“父皇是在维护你的弟弟啊，奭儿应当支持他不是吗？”
刘奭原本就赌着气，现在竟连母后都这般讲！
他握紧拳头，只觉全世界都不理解他，他不是不赞同父皇维护弟弟，而是偏偏为何要用那样的手段？！
他硬邦邦道：“母后，我要去读书了。”
许平君温柔的神色渐渐隐去，最后叹了口气：“去吧。”
她看着长子的背影，按下心头的隐忧，看到外边的膳桌空无一人：“珏儿呢？”
“殿下正在空地上挥舞小木剑呢，奴婢觉得，都可以给殿下请个武师傅了。”
许平君失笑：“才几岁的年纪，陛下不让他天天习字，还能让他天天习武不成？”
……
今日的朝会，看似表面平静，实则暗流涌动。
等到大司马霍禹出列，大声请求陛下处死皇次子的时候，宣室殿“轰”地一声，炸了！
丞相魏相似笑非笑，御史大夫丙吉摇了摇头，张安世闭上眼，觉得霍禹实在愚不可及。
等到霍氏的子弟、拥趸一一上前附和，连京兆尹赵广汉都忍不住笑出了声。
霍家人这是疯了不成？
刘病已脸色阴沉，废了好大劲儿才没有学刘邦脚踹朝臣。
他再也不装了，敲了敲扶手，堂而皇之地道：“大司马的绶带、印信还没到位吧。朕看你也不需要了，既如此，今日朝会你也无需参加，来人，送大司马回府！”
迎着霍禹不可置信的目光，披甲武士一拥而上，将霍禹“温柔”地请了出去。
作为有史以来，第一个被赶出宣室殿的汉朝大司马，霍禹头发乱糟糟的，脑袋一片浆糊。
等他狼狈地回到府中，听闻皇帝在朝堂进行一连串动作，无一不是为了打压霍氏，清算的意图昭然若揭，他慌了，紧接着便是铺天盖地的怒火。
皇帝他怎么敢？！
他虽然当了大司马，可宫中一直没有把大司马的绶带印信交给他。没有这两样东西，便是名不正言不顺，霍禹还以为皇帝是忘记了，没想到人家是故意的！
霍禹怒发冲冠，在前厅不停地咆哮，听到动静的霍显出来，一迭声地问他怎么了。
霍禹鼻腔里直喷粗气，还是一旁的侍从低声回答了她。
霍显大惊失色，很快恢复镇定：“怎么可能？快，快给我准备进宫的仪仗，我要去问问成君，陛下对成君那么好……”
话音未落，霍山霍云垂头丧气地走了进来。
作为霍禹的弟弟，他们在朝中各有要职，一个是尚书令，隔三岔五跑去皇家园林打猎，一个是领兵的将军，至今没有见到过麾下的士兵。
霍山气愤道：“霍恩嘲笑皇次子也就罢了，陛下生气也是应有之理，可陛下不是砍了那些仆从出气了么？为何要这般赶尽杀绝？”
霍云骂骂咧咧：“不知从哪传出的谣言，说当年皇后被下毒，竟是我们霍家人干的，简直荒谬！”
兄弟三人一齐痛骂了起来，霍显皱眉看着他们，忽然道：“是我干的。”
骂声好像按了暂停键，霍禹僵硬地扭头：“你说什么？”
霍显没好气地说：“是我干的，我让女医给皇后下毒，没想到皇后什么事都没有，还好皇次子的嗓子被毒哑，也不枉我一番苦心！”
霍禹：“……”
霍山：“……”
霍云：“……”
霍云吓晕了过去，霍禹和霍山完全傻了。
完了，完了，这是要灭族的罪过呀，他们和当今天子有着杀妻之仇，害子之恨，这是区区贬官能抹消的吗？
霍禹怒吼一声：“你为什么不早说？！”