户部，老档房
空气中弥漫着纸张腐烂的酸味和陈年的灰尘味。
这里是户部的“垃圾堆”，存放着几十年来因为各种原因无法平账、或者根本不敢平的烂账。
户部侍郎赵得柱把钱有德扔到这里时，眼神像是在看一个死人：“把这三千六百册陈年旧账理清楚。少一笔，唯你是问。”
这本是一个不可能完成的任务。
也是一个为了逼退新人的下马威。
然而，赵得柱算错了一件事。
钱有德不是普通人，他是把数字当饭吃、把算盘当命根子的怪胎。
昏黄的灯光下，钱有德一眼扫过账目，手指飞速在空中比划，仿佛在拨动无形的算盘。
仅仅三天时间，他就发现了一个巨大的漏洞——漕运账目中，每年都有一笔高达十万两白银的“损耗”，账面上做得天衣无缝，但结合各地粮价和运输成本来看，这笔“损耗”高得离谱。
他意识到，这是一个盘踞户部多年的贪腐大案。
当他拿着初步核算的结果去找户部主事时，对方先是震惊，随即脸色变得阴沉，警告他不要多管闲事。
钱有德这才明白，自己被扔到这里，不是为了核账，而是为了“灭口”。
……
户部值房。
郎中孙得利正捧着紫砂壶，哼着小曲。
看到满脸灰尘、神色惊慌的钱有德冲进来，他不悦地皱了皱眉。
“慌什么？这里是户部衙门，不是菜市场！”
“大人！出事了！”
钱有德把账册往桌上一拍，声音因为激动而变调，“漕运账目有问题！大问题！”
“每年有十万两白银的亏空！是假的！是被人贪墨了！”
孙得利手中的紫砂壶一抖，几滴热茶溅在手背上。
他没有震惊，也没有愤怒。
他只是缓缓放下茶壶，用一种看傻子的眼神看着钱有德。
“亏空？”孙得利站起身，慢条斯理地走到门口，关上了房门。
房间里的光线顿时暗了下来。
“钱探花，你刚来，有些规矩不懂。”
孙得利转过身，脸上挂着阴冷的笑，“那不叫亏空，那叫"常例"。”
“常例？”钱有德愣住了，“可那是十万两白银！是百姓的血汗钱！”
“那又如何？”
孙得利逼近一步，压低声音，语气森然，“这漕运线上，上至京城大员，下至码头苦力，几十万人指着这笔钱吃饭。”
“你把它捅破了，是想让大家都饿死吗？”
钱有德不可置信地看着眼前这个穿着官服的人。
“你们……你们这是国贼！”
“国贼？”孙得利笑了，笑得轻蔑，“年轻人，别以为你是林子印选出来的探花，就能在户部翻天。”
“林子印自己都自身难保。”
他伸出手，轻轻拍了拍钱有德的脸颊，动作侮辱性极强。
“听本官一句劝。”
“把这些账册放回去，把嘴闭上。”
“若是这点眼力见都没有……”
孙得利眼神一寒，做了一个抹脖子的动作。
“大运河里每年淹死的人多了去了，不差你这一个。”
钱有德僵在原地。
直到这一刻，他才终于明白。
赵得柱把他扔到老档房，根本不是为了让他核账。
而是为了让他当个瞎子，聋子。
或者是……找个机会，让他变成一个死人，替这十年的烂账背锅。
“滚出去。”
孙得利挥挥手，像赶一只苍蝇。
钱有德抱着账册，踉踉跄跄地走出了值房。
外面的阳光很刺眼，照在身上却没有任何暖意。
他站在台阶上，看着来来往往的户部官员。他们衣冠楚楚，谈笑风生。
可在他眼里，这些人仿佛都变成了一只只硕大的老鼠，正趴在大乾的躯体上疯狂啃食。
绝望？
恐惧？
不。
钱有德低头看着怀里的账册，那双常年拨弄算盘的手，死死地攥紧了书角。
他是账房。
账房的眼里，容不得沙子。
账不平，心不平。
“你吓唬我？”
钱有德咬着牙，眼中闪过一丝疯狂，“老子这辈子最恨的就是做假账！”
他猛地转身，没有回老档房，而是朝着兴学司的方向狂奔而去。
……
兴学司，破败的后院。
林子印正躺在摇椅上，悠闲地晒着太阳。
他在等。
等鲁大山把浑天仪修坏，等田小麦把庄稼种死，等钱有德被户部的老油条们整哭。
“大人！大人！”
一阵急促的脚步声传来。
林子印眼睛一亮。
来了！
肯定是哭着回来辞职的！
他坐起身，就看到钱有德满头大汗、双眼赤红地冲了进来，怀里还死死抱着一堆破书。
“怎么了？”林子印强压住内心的喜悦，一脸“关切”，“是不是户部的人欺负你了？不想干了？没事，不想干咱就回家……”
“大人！”
钱有德扑通一声跪在地上，把账册举过头顶。
“户部……烂了！”
“嗯？”林子印一愣。
“漕运账目，十年亏空一百万两！是贪腐！是窝案！”
钱有德声音嘶哑，带着哭腔，却字字如铁，“下官查出来了！但他们威胁下官，说要把下官扔进运河里喂鱼！”
一百万两？
窝案？
喂鱼？
林子印的眼睛瞬间瞪圆了。
他看着钱有德，就像看着一个宝藏。
这特么哪里是辞职？
这是抱回来一颗核弹啊！
如果这事儿是真的，那一旦捅出去，整个户部乃至朝堂上的利益集团，还不得炸锅？
那些既得利益者，还不得恨死那个揭盖子的人？
而作为钱有德的“后台”，自己这个兴学司主事，岂不是首当其冲？
到时候，甚至不用女帝下旨，那些贪官为了灭口，也会把自己大卸八块！
这不就是自己梦寐以求的死法吗？
这叫什么？
这叫因公殉职！这叫舍生取义！
“好！好！好！”
林子印激动得从摇椅上跳了起来，连说了三个好字。
他一把扶起钱有德，眼神比钱有德还要狂热。
“有德啊！你做得对！做得太对了！”
“咱们是什么人？咱们是"新科官员"！咱们就是要跟那些旧势力刚到底！”
“怕什么喂鱼？”
“咱们要死，也要死得轰轰烈烈！”
钱有德看着林子印那视死如归的表情，感动得热泪盈眶。
“大人……您……您真的不怕？”
“怕个球！”
林子印大手一挥，豪气干云。
“走！带上账本！”
“咱们这就进宫！”
“这颗脓包，老子今天非给它戳破不可！”
“本官倒要看看，是他们的刀快，还是咱们的脖子硬！”