“吼……”
九头蛇王发出痛苦的哀鸣，庞大的身躯终于开始下沉。
它剩余的触须疯狂拍打海面，掀起数十丈高的巨浪，似乎在做最后的垂死挣扎。
周元单膝跪地，一口鲜血喷在甲板上。
强行催动本命精血让他丹田几近枯竭，经脉更是如同被烈火灼烧般剧痛。
“还没完……”周元强撑着站起来，声音嘶哑，“这种级别的海兽临死反扑最是危险……”
仿佛印证他的话，正在下沉的海兽突然全身亮起不祥的红光。那些幽蓝色的骨刺一根根爆裂，化作漫天光点漂浮在空中。
“自爆妖丹！快启动幽灵号的防御！”
墨芸已经扑向控制台，双手飞快地结印。
船身的血色纹路突然大亮，形成一道半透明的红色光罩。
就在光罩成型的瞬间，海兽残躯轰然炸裂！
“砰——”
毁灭性的冲击波横扫方圆百里海域。
幽灵号如同被巨人拍打的皮球，打着旋被抛向高空。
防御光罩明灭不定，最终在距离完全破碎仅有一步之遥时堪堪撑住。
当一切平息，海面上只剩下一个巨大的漩涡，和漂浮的残肢断臂。
“结……结束了？”澹台星芸声音发颤，她精致的脸庞上满是血污，却浑然不觉。
周元勉强扶着桅杆站起来，望向远处。
永夜海的深处，似乎还有更多阴影在游动。
“不，这才刚刚开始。”
他抹去嘴角的血迹，眼神越发锐利。
随着一声沉闷的巨响，幽灵号重新落回漆黑的海面，激起的浪花在月光下泛着微微的银光，随即又消弭于永夜之海的深沉之中。
船身那些如血管般密布的诡异血色纹路，在斩杀了九头蛇王后，逐渐褪去了摄人的猩红，仿佛某种嗜血的凶器暂时收敛了锋芒。
周元立于船首，目光沉静地扫过四周翻涌的海水。
就在方才，他一剑斩杀了盘踞浅海的霸主，九头蛇王。
这震撼的一幕，无疑深深烙印在了附近海域所有海兽的脑海中。
这些永夜之海的原住民并非愚笨的野兽，它们的智慧甚至比肩人类，甚至在某些方面更为狡诈。
正因如此，它们远比寻常猛兽更懂得权衡利弊，明白什么样的猎物可以觊觎，什么样的存在必须退避三舍。
显然，幽灵号，或者说周元本人，已经被它们归入了后者。
海面依旧平静，但这份平静之下，却涌动着一股压抑的畏惧感。
那些潜伏在深海阴影中的目光，在九头蛇王陨落的瞬间，便纷纷退散。
即便偶尔有几道窥探的视线投来，也迅速缩回，不敢贸然靠近。
“倒是省去了不少麻烦。”周元低语道，声音几乎被海浪的起伏声吞没。
然而，这份“幸运”却带着某种诡异的讽刺意味。
毕竟，谁能想到，仅仅是航程的开端，他们便遭遇了一头堪比道宫境强者的海兽？
若是在寻常海域，这样级别的存在足以成为一方霸主。
但在永夜之海，它似乎只是深不可测的凶险中的一抹缩影。
倘若不是周元本身的实力足够强悍，恐怕幽灵号早已葬身蛇腹，成为海兽们的一顿盛宴。
可即便如此，他也不敢有丝毫松懈。
毕竟，这才刚刚开始。
永夜之海，其名并非仅因其终年不见天日的黑暗，更因其是无数强者望而却步的恐怖绝域。
即便是归墟境的大能，亦或是那些足以撼动天地的神通境强者，提起这片海域时，眼底也会闪过一丝忌惮。
这里不仅仅有着深不可测的海兽族群，更有着诡异的自然天象。
永夜风暴、噬魂迷雾、空间裂隙……种种凶险，足以让任何修士陷入万劫不复之地。
而他们此行的目的地，尚在万里，甚至数万里之外。
“按照这个速度，再加上永夜之海的风暴阻隔和海兽袭扰，至少得耗费数月才能抵达。”周元心中默默盘算着。
数月……
在这片死亡之海上，每一天都可能成为生命中的最后一天。
“接下来的航程，恐怕要一路杀过去了。”
周元缓缓吐出一口浊气，目光投向远方。
海面依旧漆黑如墨，仿佛深渊张开的巨口，等待着吞噬一切闯入者。
但幽灵号，仍将向前。
总算稍微安定之后。
周元缓缓展开澹台云天赐予的海图，泛黄的皮质图卷在船舱微弱的灵光下泛着古朴的光泽。
海图上的线条蜿蜒曲折，标注着密密麻麻的危险海域与绝地禁域。
而此时，他的目光死死锁定在那条被朱砂标记的航线上。
这条航线将带领他们穿越三个令人闻风丧胆的绝地，直抵风月大陆。
“按照澹台国主给予的海图，我们这一次如果想尽快赶到风月大陆，要经过三个绝地。”
周元的声音低沉而凝重，手指在海图上轻轻点了点。
话音未落，船舱内的气氛骤然凝固。
除了早已从父亲口中得知这一消息的澹台星芸面色如常之外。
沈玉、千羽清，甚至连一向沉稳的墨芸都微微变色。
“绝地？”千羽清声音微颤，眼中闪过一抹惧意。
绝地二字，在永夜之海航行者的眼中，几乎等同于“必死之地”。
敢横渡永夜之海的修士，最低也得是归墟境强者，可即便是他们，面对绝地也唯有退避三舍。
哪怕是神通境的大能，踏入绝地也是九死一生，唯有道宫境的存在，才有资格探索绝地的奥秘。
所幸，他们这支队伍并非毫无依仗。
墨芸本就是货真价实的道宫中期强者，一身修为深不可测，是队伍最坚实的屏障。
周元和澹台星芸，虽尚未真正踏入道宫境，可二人战力非凡。
周元凭借自身底蕴与诸多底牌，足以越级搏杀道宫初期强者。
而澹台星芸依靠自身所感悟到的天地至理，亦拥有远超神通巅峰的战力。
反观沈玉和千羽清，二人实力仅仅在元阳境左右徘徊。
面对真正的强者，恐怕连一招都难以接下。
这样的实力差距，在绝地之中几乎等同于拖累。