柴桑村临挨着剑庐山，除了猎户会进山打猎。
山外村庄的村民也经常会入山拾柴，背回家用。
有些人要是运气好，在途中发现些野生药草，或者有鸟蛋的鸟窝。
便可顺手将其带走拿去集市售卖，对于普通百姓来说也是一笔收入。
孟旭独自来到集市，没有什么阻碍，很快便将带来的三株九连根，以每株70文的价格卖给了药材商贩。
虽然县里医馆的价格是100文，但商贩下乡收购，药农自然卖不到那个价。
掂量着手里多出的210文钱，活了这么多年，孟旭从未感觉赚钱竟如此轻松，简直令人不禁想泪洒当场。
以前过得都是些什么苦日子啊。
将钱小心翼翼的收入怀里，孟旭心情大好，难得有空闲工夫，便在集市里逛了起来。
“灵鱼，镇宅镇运的风水鱼！路过的都来看一看呀。”
当孟旭经过路边一处摊位时，立马被吆喝的商贩给吸引了注意。
低头瞧去，只见地上摆放着一个木盆，其中正有条背脊长紫鳞的鲤鱼在身姿轻盈的来回游动。
令人称奇的是这条紫鲤嘴角两侧，还长有一根金色长须，看着好生神异。
确实对得起商贩口中"灵鱼"二字。
“哦？这鲤子怎么卖。”
孟旭正驻步观赏，旁边一名长袍男子走来，看着盆中紫鲤饶有兴趣的问道。
看他一身衣裳布料滑溜，估摸着得好几两，身后还跟着两个膀大腰粗，一看就是护院家丁的皂衫大汉，身份肯定不凡。
“是徐家的大少爷徐胜。”
看清对方模样，孟旭心里暗道。
柴桑村有三个富户，分别是陈家、徐家、吕家。
但早在几十年前，那时可还没有徐家的名头，而是另外一个富户沈家。
徐家如今的发迹，背后存在着一段只有柴桑村里老辈子才知晓的陈年旧事。
当年孟旭父亲来到柴桑村的时候，徐家还只是富农而已。
不想某日，徐家不知为何与沈家出现了田地纠葛，没几日就从口角演变成了械斗。
乡下人打架，只要没人去县里报官，这事就传不出去。
徐家人当真是够狠的，于一天夜里，兄弟几个持刀冲入沈宅，将人家满门择的干干净净，血洗几十口人。
后又将沈家的田地拿出来平分给陈家和吕家，两个家族什么都没做就得到这种好处。
自是睁一眼闭一眼，将这事就此翻篇，村中往后再无人敢提起。
这些年徐家的生意越经营越好，还做了柴桑村的甲首，得到九江县官府的允许，肩负巡视治安的权利，已是地主般的存在。
“徐少爷，你要喜欢就拿10两银子吧，这是我在碧波潭好不容易钓到的灵鱼，养在池子里绝对好看着呢。”
商贩一脸谄笑，宛如看到财神爷来了。
“我买了，搬回宅子去。”
徐胜掏出一锭银子丢出，也不还价。
他身后两个护院立马上前抬起木盆，引得围观村民羡慕不已。
钓一条鲤鱼就能赚到10两银子，这好事怎么没让自己碰到。
同作为旁观者的孟旭也是不住咋舌，10两银子说花就花，不愧是大富人家的少爷。
“辛辛苦苦种了二十几年地，到头来攒下的银子也就够别人买一条鱼。”
从人群走出的孟旭叹了口气，无心再闲逛，离开集市回田里干活。
虽然自己掌握玄镜洞天，如今无需再在意地里那点麦子，但作为一个佃农突然间对田地不上心，未免会显得十分可疑。
孟旭不敢怠慢，照旧如往日那般，过着两点一线的生活。
——
时间一晃，秋收已至。
秋收又称龙口夺粮，拼的是跟老天爷赛跑。
村中的各处农田，到处都是壮年割麦，老幼捆扎，妇孺拾穗，全家总动员的场面。
孟旭为此专门将孟天明从谢元贵那喊了回来帮忙。
虽然这地里麦子的价值，在孟旭眼中已经变得索然无味，有如饭后牙慧。
但为了保持贫穷佃农的人设，依旧需要演给外人看看，以免露出可疑之处。
自家的田里，孟旭带着孟天明割下成熟的麦穗。
他从陈家租了四亩良田，每亩大致能产1石5的麦子，四亩便是6石，算700来斤。
扣除六四分成的田租，孟旭最后只能得到2石4，约280来斤。
这点粮用来自给自足肯定是不够，也太过于奢侈。
佃农一般会选择拿去将其兑换成份量更多，但口感劣等的糙米，以此来勉强糊口。
又或者拿去与粮商售卖，目前九江县粮价为1两1每石，孟旭如果愿意出手的话，可卖出2两左右。
看似田收还算不错，但剔除种子、堆肥、农具损耗、田赋，以及年初找陈家借贷耕种的这些成本，到头来就赚个1两出头。
佣工一年都可得银三两，佃农四亩终岁所得却不及佣之半。
这便是佃农的真实写照，不少坚持不下去的佃农早就已经签了卖身契，弃佃从佣。
要是佃农那么容易攒钱买地，村中哪会只有几家富户。
并非孟旭不想再多租几亩田地耕种，而是对于佃农而言，有生存红线之说。
地租借的越多，不仅田赋随之增加，抗压风险也会越大。
万一今年遭遇蝗灾、台风、疟疾、大旱等等，灾年减产，亦或是惨到颗粒无收。
届时就算收粮八斗，还租一石，不仅没赚反倒欠地主二斗，逼得佃农卖妻鬻子都屡见不鲜。
“收割完这些麦子，这地里就可以开始种植九连根，等药苗到收成的时候，我便将玄镜洞天中的九连根混入，一同拿去售卖，
靠天吃饭的事，一亩地里多产十几株药草，他人也难以发觉有什么蹊跷。”
看着那些并排堆放在田埂上的麦穗，孟旭心中感慨。
赚钱难是孟旭多年以来最大的问题，但从今日起，便不复存在了。
“爹，我这边的麦子都割好了。”
孟天明擦拭着脸上汗水，对着孟旭喊道。
跟着谢元贵练了几个月的气血长拳，自家儿子的身子骨看着可比以前壮实了许多。
前些日子孟旭还和孟天明试了父子较力，竟也感觉儿子的牛劲让自己都有些微微棘手。
可见这世间练武真有些不凡效果。
“等入冬后，我闲下来可以试着练武，能做到强身健体也不错。”孟旭心里暗想。
又开口说道：“把麦子搬上独轮车，运回家准备脱粒吧。”
“好。”
孟天明搬着麦穗上车，眉头紧锁，神情有些纠结。
这异样很快就被孟旭捕捉，他看着大儿子长大，天明脸上有这种表情的次数寥寥可数。
原因大多是因为他想要什么东西，但又不好意思跟父母提起。
“怎么了，有心事？”孟旭问道。
孟天明挠了挠头，有些为难的说道：“爹，外公跟我说，我的根骨不错，但如果想要有所精进，现在就该开始服用药膳补汤了，早喝早受益。”
孟旭恍然大悟，原来是这么个事。
在孟天明开始习武后，他就让谢雨兰在每日伙食中添加了些肉食和鸡蛋，好给大儿子补身体。
就这改善伙食的环节，对于孟家明面上的积蓄而言，已是压力超标。
而药膳补汤，一听就知道价格不菲。
因此在被外公催促后，孟天明的心中才会如此纠结。
他想在武道上有所成就，长大成为家里的支柱。
可又不想让爹娘为自己付出太多，毕竟弟弟读书也需要花费不少银子。
“噢……我知道了，这事交给爹，你只管安心跟着外公好好练武，药膳的事情爹会搞定的。”
孟旭伸手拍了拍孟天明的肩膀，给了儿子一个坚定的答复。
这段日子，他在玄镜洞天中又种了几批九连根。
虽然目前无法大量往外售卖，但等他在地里种下九连根的药苗。
有了这事作为掩护，届时便可慢慢摆脱自家作为佃农的穷苦处境。
天明的药膳补汤，也将不成问题。