田间，三名长工挥着锄头，凿出地里的杂草。
眼看日落西山，其中本就在磨洋工的家伙干脆连装都不装了。
随手将锄头往地上一丢，便坐在田埂歇息了起来。
“你们说东家也不知道是怎么想的，每日只去他家的那几亩田里劳作，反倒是花钱雇我们过来在这照看这些麦子。”
另外两个长工一听，脸上不禁露出羡慕神情：
“还不是怕我们学去他那种植九连根的手段呗，喊他一声东家都算是客气的，前些年不过还只是村里一介佃农，靠租陈家的田地勉强为生，
后来不知怎么就琢磨出了种活九连根的能耐，这些年不仅从官府手中买了地，家里还盖了宅院，摇身一变比我们这些农户高上一等了。”
“要我说东家这也是命好，竟能让他学到这么一手本事，若能找他拜师学上一二，日后我等未必不能学着他那样，买地盖屋。”
说者无意，听者有心。
坐在田埂上的长工王阳贵眼珠子一转，心中顿时有了打算。
这三人都是孟旭从村中雇来的贫农，因家中无地，只能做些帮别人种地的长工活计。
与另外两个长工不同，王阳贵是孟旭最近新招的。
同作为柴桑村人士，孟旭过去是什么家境底子，大家随便问问就能一清二楚，根本隐瞒不住。
地主老爷家天生富有，固然令人抱怨老天不公。
但身边佃农变富的消息，却更让人嫉妒到扭曲。
“今儿就干到这吧，反正我们拿的只是月钱，这地里麦子最后卖多卖少又与我们无关，东家也不见得会多分我们一些银两，不如早些回去休息。”
王阳贵打个哈哈，便扛着锄头起身离去。
见他这般不尊规矩，余下两人对视一眼，终究还是过不去心里那关，不敢有丝毫懈怠。
他们虽在背后嘀咕孟旭，嚼上几句舌根。
但毕竟拿了孟家发的工钱，长工这活最看重的就是口碑。
若背上一个偷奸耍滑，干活不卖力的帽子，以后可就再没人会来雇你了。
二人照旧留在地里，待忙活完该做的事情才敢离去。
……
孟家宅院。
孟天凌坐在院里的石桌边，手持一卷诗经，安静观看。
傍晚的风儿吹起他的鬓发，拂动衣袍，五年过去，这孩子的模样却是生的更加俊秀了许多。
唇红齿白，剑眉星目，双手纤长，骨节分明。
却是老孟家唯一一个看起来不像是乡下人的族人。
“二哥，陪我玩。”
人中挂着一条鼻涕的孟天策举着一把粗糙木剑，小跑着来到孟天凌身旁，就要缠着哥哥与自己游戏。
平日在家中，他就与孟天凌关系最为要好，毕竟二人年龄相差不大。
反观孟天明，十五的年岁整日出入剑庐山与谢元贵一同打猎，见过血腥，早已养成了一身悍气。
孟天策看到他就想尿裤裆，兄弟俩压根黏不起来。
“这有何好玩的，二哥跟田木匠学手艺，近来学着新制了一件宝贝，可比你这剑有趣。”
孟天凌放下手中书籍，嘴角含笑。
便神神秘秘的从自己书袋里取出一物，木为体，筋为弦，竟是一把弓弩。
此物不过两个巴掌大小，做工虽然粗糙，但弩臂、弩弓、弓弦、弩机等部分一应俱全。
竟并非摆设，而是可以实用的玩意。
孟天凌将一支没有箭头的弩箭卡入凹槽，拉紧弩弦，在孟天策好奇的目光中。
就见他举起木弩，扣动悬刀。
噗咻！
弩箭瞬间飞射而出，不见衰速，直到撞上院墙才被弹飞开来，跌在了地上。
“噢~！二哥，你好厉害。”
小天策的眼睛顿时瞪大，不加克制的夸赞自家二哥的手段，并对孟天凌手中这件玩具满是喜欢和崇拜。
五岁孩子哪懂什么弩，但他能看得出这东西还真比自己的木剑更有趣。
正当孟天凌要拆解木弩，打算教孟天策重新组装，院门外这时突然走进一个扛着锄头的汉子。
孟天凌眉头一皱，静声不语，只是伸手将弟弟护至身后。
此人他认识，父亲从村里请来的长工，不知此刻为何会莫名来到孟家。
“东家在吗。”
王阳贵对着主屋喊道。
不多时，孟旭便从屋内走出，看着这长工拜访，疑惑道：“是阳贵啊，可是田里出了什么问题？”
哪知王阳贵二话不说，直接跪倒在地，冲着孟旭便磕了三个响头。
当即一脸真诚的伏地说道：“求东家收我为徒，传阳贵些营生的本事，阳贵愿认东家作义父，往后每年赚到的银两，都分东家一半。”
孟旭表情怪异，营生的本事？自己还有这东西？
“你是指……”
见东家询问，王阳贵压根藏不住心中迫切，连忙道：“阳贵知道东家对种植药草颇有心得，还望提点阳贵一二，若能跟着东家学到些皮毛，阳贵此生便也够用了。”
孟旭的面色瞬间阴沉，心中生起一股反感。
没想到自己新雇来的长工竟这般不知好歹，竟敢打自己发家手段的主意。
别说自己并没有什么种植心得，就算有，也不是随随便便来一个长工上门拜师，就能学得走的。
你也配？
“客气了，我何来什么心得，无非是干了二十来年的农活，凭着农术琢磨出了些节气感悟罢了，这东西我一农户嘴笨也说不明白，实在是帮不上你，更别提收徒，请回吧。”
孟旭和善的笑道，已是下了逐客令。
心中却另有了打算，没想到这王阳贵小心思颇多，贪性不浅，待这阵农忙结束，却是不能再雇他了。
“东家……”王阳贵不甘，还想再说些什么。
东厢房里孟天明这时直接走了出来，父亲与此人的谈话，他在屋内听得清楚，自是心里不喜。
哪来的贫农，竟有这么大的脸上门。
想学赚钱的手艺，怎不去陈、徐、吕那三家试试呢？无非是觉得孟家太和善好欺负，还不够有大族威严。
“没听到我爹说的话吗，你该走了。”
孟天明闷声喝道，一双眼眸很是凌厉，吓得王阳贵不禁一颤。
他虽比孟天明年长，可日常吃不饱，更别谈肉食管够，哪里能是气血二变的孟天明对手。
孟家并非无人，他若再敢死缠烂打，少不得挨上一顿拳脚。
既已如此，王阳贵只得满脸不甘的起身离去。
旁边孟天凌手背撑着下巴，从始至终一直暗暗观察着王阳贵的表情。
待对方走出孟家院门，那脸上藏不住的愤嫉模样，尽被孟天凌看在眼里。
“宁得罪君子，不得罪小人，这家伙不是什么善茬，心里只怕是怨气不小，需看看经此这番他在背后对孟家是个什么态度，可敢做出越轨之事。”
孟天凌心中思索，逐走到大哥身旁，对他附耳言语几句。
孟天明表情一变：“二弟，你确定？”
孟天凌淡淡一笑：“安全起见，还是谨慎些吧，你跟上去看看也不掉块肉，确保我们家安全比什么都重要。”
“好，那便听你的。”
孟天明颔首，趁父亲没注意自己之际，悄然溜出家门，不知去了何处。