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时间前推十分钟。
日向宗家一行按照忍者陆地行进的正常速度抵达这片夹杂在死亡森林与草波海岸的无名森林。
此时他们尚不知晓自己已经走入了雾隐埋伏的包围圈之中，
他们的站位在上帝视角上从前到后呈：
日向宗家一行——雾隐埋伏圈入口——雾隐青、日向夕所在地——执行诱饵任务的雾隐小队。
这支由12人组成的队伍分成前、中、后三队，
此时，
日向铁所在的前队中，
“呜.......嗷！”
犬冢爪的忍犬黑丸，一头形似狼的北因努伊特犬，忽然发出一声不安的嚎叫，
它四肢伏地，尾巴竖起，龇着牙停下脚步。
前队立刻因这异状停下了脚步。
“黑丸怎么了？爪姐。”时刻警备着周围的日向铁转过头来，看向犬冢爪出声问询道。
犬冢爪立刻蹲下来，摸了摸黑丸的鬃毛，低声呜呜丫丫地与自家忍犬交流起来，
片刻后，她抬起头，蹙眉道：
“黑丸说，她感到一阵不安。”
“空气中有股异常的、潮湿的气味。”
成年狗的嗅觉能达到400到500米远人类的气味，而黑丸这种经过专门培育的忍犬，能闻到5~8公里远指定物品的气味。
像苦无、手里剑、起爆符这类忍者常用的忍具更是培训中的重点。
日向铁当即问道：“有闻到忍者或埋伏的气味吗？”
“没有。”犬冢爪皱起眉，“可能是黑丸过于警惕了。”
闻言，前队的带队上忍日向广点了点头，
“小心无大错，还是预先侦查一下。”
他转过头，看向日向铁，吩咐道：
“铁，你去将消息传递给中队的源光少爷，我施展白眼先一步侦查。”
“是。”
日向铁当即应承下来，
很快，
宗家的少爷日向源光在听闻消息后当即转头看向时刻护卫在他身旁的守护上忍日向英辉，
日向英辉了然点了点头，眼周青筋暴起，展开白眼，整个人如同陀螺般转动了几周。
他使用的是如日向夕一模一样的技巧。
这是哪怕在日向一族也少有人掌握的一种变化视野角度的能力，能够使视野收缩，进而看的更远，这种能力纯靠天赋，在疾风传中，也只有日向雏田展露出过这种能力。
作为日向一族的老牌上忍，日向英辉能够纵向感知超过8公里范围。
此时，
原地转动了几圈的日向英辉收起白眼，对日向源光汇报道：
“前队的感觉无误。”
“据我们约七公里的东侧，的确有一队雾隐的中忍。”
“队伍构成为三名中忍，他们的任务卷宗上有“短册城”的字样，应当不是刻意来截堵我们，是来执行深入火之国腹地的任务。”
“确认无误吗？”日向源光微微蹙起眉头，刚出村就碰到这种状况，总让他感到有些不安。
日向英辉有些哭笑不得，继而认真解释道：“源光少爷，这种情况是常有的，忍者的作战模式与您想象中的不同，极少有成群结队、攻城拔寨的情况。”
“况且，对方只有三名中忍，不会蠢到前来截杀我们这足足十二人的一支中队的。”
“如果您还不放心，我们可以滞留片刻，将这三人解决掉再继续赶路。”
“不。”日向源光拧起眉头，目光微沉，
“我们绕道。”
“绕道？”
听到这话，不仅是日向英辉，就连一旁来汇报的日向铁与护卫队中的日向夏都微微侧目，
“不排除这是敌人的诱饵。”日向源光扫过队伍中几人，眸光泛冷，
“所以，哪怕只有一丝危险可能，也要完全进行排除！”
突然发现的异常状况，让日向源光想起了临行前夜那场在日向一族族地周边爆发的大雾。
日向宗家内并非都是涉世未深的傻子，相反，日向宗家一共有数脉，彼此之间都争夺着本家的席位。
在很多宗家成员的认知中，他们的地位和分家其实没什么不同，除了没有被锁上笼中鸟，一样要为日向日足所在的那一脉日向宗家本家当牛做马。
（PS：日向雏田的守护上忍日向科，其与雏田同为宗家，但却对宗家继承人日向雏田自称下人。）
作为常年在这种勾心斗角环境中成长起来的宗家一员，日向源光只是没有作为忍者的经验，但他并不傻，并且，他非常理解人是多么肮脏的一种生物。
想到这里，日向源光忽然冷冷转过头，看向一旁前来报信的日向铁，
“日向铁。”
日向铁下意识半跪在地：“在！”
日向源光漠然下令道：“你使用变身术，伪装成我的模样。”
他又看向一旁的自己的守护上忍，
“英辉，你分出影分身留在中队，本体时刻跟随在我身旁。”
日向铁不由愣在原地，犹豫了片刻，抬起头问道：“那......那源光少爷你呢？你......你要去哪？”
日向源光对他露出一个和善的微笑，笑得像只披着人皮的狐狸，
“铁，你不要紧张。”
“你知道的，这只是为了以防万一，等到任务结束后，我会亲自指点你的修行。”
他想了想，似乎觉得又不够保险，接着又露出一道极虚伪的笑：
“我想起来了，你昨日似乎是去找了那个......日向夕？”
“是因为他得到了崇广长老的委任书吗？”
“等到这次任务结束，我会对你......”说到这里，他又转过头，看向一旁默不作声的日向夏，
“还有你，夏，你们都是可靠的孩子啊，我认为你们完全可以进入宗家工作，进入宗家内部更核心的位置！”
“所以，”
日向源光一如往常般笑着，只是这笑意在此刻显得异常的虚伪，
“你们应该清楚应该怎么做，对吗？”
“当然，如果说到这份上，你还不愿意，我也可以换另外一种形式劝说你们。”
一时间，日向铁只觉得嗓子有些干哑，他抬起头，却看到了宗家的这位少爷抬起了手，当着他的面，结出了一个未印。
那是笼中鸟的发动术式。
看着这一幕，日向铁身体微微一颤，跳动着热血的心脏在一刹间如坠冰窖，
他瞬间意识到，自己是被宗家当成了替身。
尽管面对的只是一队没有任何风险可言的雾隐中忍，而且，高高在上宗家不仅没有使用笼中鸟强制自己去执行他的命令，甚至还给出了极丰厚的回报。
他不知道该如何拒绝，他也没有资格拒绝，
但破天荒的，
他第一次感受到了一种名为“屈辱”的情绪，
那是将人物化，践踏在他面门上的无形脚掌，却以如狐狸般的虚伪手段实现。
这一刻，
恍惚中的日向铁，终于有些理解日向夕为何要拒绝宗家长老的委任书了。