“沈大人在户部任职，终日与钱粮账目打交道，盯着这块肥肉的眼睛，可不止一双。树大招风，水满则溢的道理，沈大人想必比谁都清楚。”
“况且，沈大人为官清正，眼里揉不得沙子，这本是好事。可这京城的水太深，有时候过于耿直，难免会着了某些宵小之徒的道儿，被人当了枪使还不自知。本将军…不过是看在与你家有几分缘分的面上，提前提点一句，免得沈大人行差踏错，追悔莫及。”
他这番话，说得含糊其辞，却又字字惊心。
她的大脑飞速运转，联想昨日在父亲书房看到的“江南制造总局”账簿，一个可怕的念头瞬间清晰起来！
她再也顾不得维持矜持，倾身向前，压低了声音，急切地追问，目光紧紧锁住江子渊：“将军说的辛秘…是不是和江南制造总局的账目有关系？您…您是不是知道些什么？有人要对我父亲不利，是不是？！”
她问得又快又急，声音带着不易察觉的颤抖，那双总是含着水光的杏眼里，此刻充满了真实的恐惧和求证的热切，再无半分之前的矫饰。
江子渊看着她这副模样，心中最后一丝疑虑散去。
这丫头，果然不是表面上那般单纯无知，她甚至敏锐地猜到了关键。
他欣赏她的聪慧，也更坚定了要将她纳入羽翼之下的决心。
这样的女子，困于后宅，或是配给谢知行那种温吞水，才是暴殄天物。
他没有直接回答，只是端起桌上的茶杯，慢悠悠地呷了一口，目光掠过湖面，才重新看向她，：“沈姑娘是聪明人，有些事，知道得太多，未必是福。你只需知道，本将军若想害沈家，今日便不会坐在这里与你游湖，更不会多那句嘴。”
他放下茶杯，身体再次前倾，压低了声音，带着一种蛊惑般的磁性：“你只要明白，在这京城，想护住想护的人，光靠清正廉洁…是远远不够的。有时候，需要借势，需要…找一座足够高的山。”
他的目光如炬：“比如…本将军这座山，就很高。沈姑娘，你觉得呢？”
画舫在湖心轻轻荡漾，四周寂静无声。
“将军在说什么？山啊水的，阿妍…听不懂。”
江子渊看着她这副模样，眼底掠过一丝玩味，倒也不逼她，只意味深长地笑了笑，重新靠回船舷：“听不懂便罢了，游湖，赏景。”
之后一段水路，两人各怀心思，沉默居多。
直至日上中天，游湖结束，一行人弃舟登岸，前往京都有名的酒楼——荟萃楼用午膳。
江圆圆依旧活泼，拉着沈星妍的手叽叽喳喳说个不停，分享着沿途见闻。
沈星妍勉强笑着应和，心思却早已飘远。
副将赵安恒跟在后面，看着自家小姐浑然不觉地充当着“电灯泡”，无奈地摇摇头，心下暗忖：这丫头，真是一点眼力见儿都没有，没见老大想跟沈姑娘单独处处么？
一行人说说笑笑来到荟萃楼气派的大门前。
就在沈星妍抬步欲踏入酒楼之际，眼角的余光不经意间扫过门口，整个人瞬间僵在原地。
只见酒楼门前，一行人正簇拥着一位身着杏黄常服、气度雍容的年轻男子缓步而出，不是别人，正是当朝太子殿下。
而紧随太子身侧，竟是谢知行。
真是怕什么来什么！
太子显然也看到了他们这一行人，目光掠过江子渊，随即落在了他身旁的沈星妍身上，眼中闪过一丝不易察觉的玩味笑意。
而谢知行，几乎在沈星妍僵住的同时，也看到了她。
他的目光先是落在她身上，随即极快地扫过她身旁的江子渊，以及正亲昵挽着沈星妍手臂的江圆圆。
他温润的眸色几不可察地沉了沉，唇角那抹惯常的浅淡笑意微微凝滞，虽只是一瞬便恢复如常，但负在身后的手却悄然收紧。
江子渊自然也看到了太子和谢知行。
他剑眉微挑，非但没有丝毫避讳，反而上前一步，不着痕迹地将沈星妍往自己身侧护了护，随即抱拳行礼：“末将江子渊，参见太子殿下！没想到在此巧遇殿下与谢大人。”
太子抚掌一笑，语气温和却带着居高临下的审视：“原来是子都，真是巧了。这位是…”
他的目光再次落在沈星妍身上。
江子渊坦然介绍：“这位是户部沈员外郎家的二小姐。”
谢知行站在太子身后一步之遥，对着江子渊微微颔首：“江将军。”
目光随即转向沈星妍，依礼客气而疏离地唤了一声：“沈表妹。”
她强压下心中的慌乱与酸涩，垂下头，依礼屈膝：“臣女参见太子殿下，谢…谢大人。”声音细微，带着一丝难以抑制的颤抖。
太子目光在谢知行和沈星妍之间微妙地流转了一下，唇角笑意更深，却未再多言。
江子渊将谢知行那瞬间的僵硬和沈星妍的失态尽收眼底，眼底掠过一丝冷峭的笑意。
他故意侧身，对沈星妍道，语气带着几分熟稔：“星妍，殿下与谢大人想必还有要事，我们便不打扰了。”
这一声“星妍”，唤得自然无比。
说罢，他对太子再一拱手：“殿下请便，末将先行告退。”
然而，太子殿下岂是轻易能被打发之人？
他嘴角噙着一丝玩味的笑意，目光在神色各异的几人身上扫过，尤其是多看了沈星妍一眼，悠然开口，声音温和却带着不容拒绝的威仪：
“慢着。”
简简单单两个字，让江子渊即将迈出的脚步顿住，也让沈星妍的心猛地提到了嗓子眼。
太子继续道，语气仿佛只是临时起意的盛情邀约：“既然这般巧遇，便是缘分。孤方才正与知行商议国事，也有些乏了。这荟萃楼的佳肴乃京中一绝，子都你也是难得回京，不如由孤做东，请大家一同用个便饭，也免得孤与知行二人用膳冷清。”
空气瞬间凝滞。
江子渊眉头几不可察地蹙了一下，随即舒展，朗声笑道：“殿下厚爱，末将岂敢推辞？只是末将带着舍妹与沈姑娘，皆是女眷，恐扰了殿下与谢大人清静。”
太子却摆摆手，不以为意：“诶，子渊过虑了。圆圆丫头活泼可爱，沈姑娘亦是知书达理，何来打扰之说？人多更热闹些。莫非…子都是嫌孤碍了你们的雅兴？”
话已至此，若再推辞，便是公然拂了太子的面子。
江子渊目光微沉，瞬间已权衡利弊，知道这顿饭是躲不掉了。
他爽快抱拳：“殿下说笑了，末将荣幸之至！”
“如此甚好。”太子满意地点点头，目光转向一直沉默不语的谢知行，“知行，你觉得呢？”
谢知行自始至终面色平静，闻言微微躬身：“臣谨遵殿下安排。”