王姨娘的声音恰到好处地带着震惊与不解，她转向宋文墨，眼中满是忧虑：
“老爷，这要是让人看见咱们宋家给嫡长女准备这样的拜师礼，岂不是要让人笑话咱们宋家不懂规矩？
更会让云山长觉得，咱们在轻视他老人家？
毕竟送给普通夫子的是上等的文房四宝，送给山长的竟是这些……”
王氏说到这里没有再说下去，但那欲言又止的神态，那未尽的话语，比直接说出口更让人浮想联翩。
宋文墨的脸色瞬间铁青。
他就算再宠爱李姨娘，也不会放任她毁了宋家！
他猛地站起身，指着李姨娘的手都在发抖：
“好啊！李氏！你真是好得很！”
他几步走到那两个礼盒前，指着宋明珠那个装满文房珍宝的木盒，又指向宋念云那个只有干肉的紫檀木盒，声音因愤怒而颤抖：
“给普通学子准备价值百两的文房四宝，给云山长的亲传弟子却只准备这些上不得台面的东西！你这是在打云山长的脸！还是在打我们宋家的脸？”
李姨娘吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，涕泪横流：
“老爷息怒！妾身绝无此意啊！”
“……一定是负责装礼物的下人搞反了！对！一定是这样的！”
“李氏，你莫非把我当傻子了？”
他指着那两个礼盒，怒极反笑：
“好一个“下人搞反了”！那紫檀木盒价值十两，里面的东西却一文不值；
普通木盒分文不值，里面的物件却价值百两！
李氏，你倒是告诉我，哪个不长眼的下人，会把价值百两的物件装进破木盒，却把一堆干肉供在紫檀盒里？嗯？”
李姨娘被问得哑口无言，只能伏在地上瑟瑟发抖，连一句完整的话都说不出来。
宋明珠见状，慌忙跪倒在地，哭着求情：“父亲息怒！姨娘她只是一时糊涂……她……”
“一时糊涂？”
宋文墨冷冷打断她，“这般“糊涂”了多少年了？往常我念你姨娘管理宋府有功，不与你们计较，但是现在我警告你们两个，不准在念云身上使手段！”
“再有下次，我定不轻饶！”
接着，他指着那两个礼盒，对管家吩咐道：
“把这两个盒子里的东西调换一下。明珠用那个紫檀木盒装束脩，念云用这些文房四宝……”
宋文墨竟是这般轻描淡写地要将此事揭过了！
宋念云垂眸掩去眼中的冷意。
果然，在李姨娘多年的经营下，父亲对她们母女的偏袒已经深入骨髓。
今日若不是差点让宋家在云山长面前失礼，恐怕连这番训斥都不会有。
“父亲，李姨娘执掌中馈，出了这么大的纰漏，父亲就这样轻轻揭过了吗？”
宋念云缓缓抬眸，目光平静地看向宋文墨。
宋文墨眉头微蹙：“念云，大错到底未铸成……”
“父亲，”
宋念云声音轻柔，却字字清晰，
“今日若非王姨娘心细，这大错便已铸成！届时云山长见了那盒干肉，会作何想？”
“轻则以为宋家轻视他，重则以为父亲治家无方、纵容妾室、苛待嫡女，一怒之下将女儿逐出学堂也未可知！”
宋念云声音清越，每个字都像冰珠落玉盘，敲在宋文墨的心上。
“到那时，女儿失学事小，可我宋家必将沦为陵阳郡笑柄！
旁人会如何议论？他们会笑我宋家眼皮子浅，笑我们不懂规矩，更会笑话父亲您……
治家无方，识人不明！”
她刻意顿了顿，眼见父亲脸色由青转白，才缓缓抛出最重的那枚筹码，声音里带着恰到好处的不甘：
“而其中关窍，父亲明鉴。
女儿蒙山长青眼，这不仅是女儿的造化，更是我宋家难得的机遇，是一条实实在在的……青云路啊！”
“青云路”三字，如同惊雷，在宋文墨脑中炸响。
他将宋家商号经营至今，太明白“人脉”二字的分量。
云山长门生故旧遍布朝野，其中不乏手握实权之人。
他仿佛已经看到，通过女儿这条线，宋家不仅能摆脱“士农工商”末流的桎梏，更能借此攀附上真正的权贵。
自家的绸缎或许能进入京城高门，甚至……那遥不可及的“皇商”之名，也不再是痴心妄想！
这泼天的富贵，这光耀门楣的锦绣前程，竟差点被后宅妇人这点上不得台面的心思彻底断送！
宋文墨的脸色变了，那是一种商人计算损失后的铁青与后怕。
方才因宠爱而生的那点回护之心，在巨大的利益风险面前，瞬间烟消云散。
他猛地转身，目光如冰冷的星，精准地钉在瘫软在地的李姨娘身上，再无半分温情。
“李氏，你真是好大的“本事”！险些将我宋家的前程毁于一旦！”
“不！老爷，我没有想到事情会那般严重，我知错了，求老爷不要生气……”
李氏生得娇媚，此时更是哭得梨花带雨，试图用往日的情分打动宋文墨。
然而宋文墨本就是个无情之人，他对她的情义只是建立在她能为他打理好后宅、又生得貌美的份儿上。
如今她险些毁了他最看重的家族前程，那点情分便如晨露般消散无踪。
宋文墨不再给李氏任何辩驳的机会，直接对管家厉声吩咐，
“传我的话：
李姨娘管家不力，险些损我宋家声誉，断我宋家前程！
罪不可恕！
即日起，收回其管家对牌，禁足漱玉轩三个月，静思己过！
其间用度减半，任何人不得探视！”
“至于官家对牌……”
他看了看坐在桌前一声不吭的姜氏和眼带希冀的王氏……
“就暂时交由王姨娘掌管吧。”
李姨娘听到这个决定，如遭雷击，猛地抬头：“老爷！您不能这样对我！这些年我为宋家操持家务，没有功劳也有苦劳啊！”
宋文墨冷笑，“若非念及你这些年还算尽心，今日便不只是禁足这么简单了！来人，送李姨娘回漱玉轩！”
两个婆子应声而入，不顾李姨娘的哭喊挣扎，强行将她带了出去。
宋明珠见状，脸色惨白，却不敢再为生母求情，只能低头垂泪，心中对宋念云的恨意又深了几分。
王氏看了看被拖走的李氏，又看了看姜氏，嘴角勾起一抹几不可察的得意弧度，随即迅速敛去，换上一副诚惶诚恐、勉为其难的表情，起身对着宋文墨深深一福：
“老爷信任，妾身感激不尽。
只是……妾身才疏学浅，恐难当此大任，万一出了差错，岂不辜负了老爷的托付？
不如……”
她目光似有似无地瞟向一直沉默不语，但是眼眶红红的宋母，
“还是由夫人来主持大局更为稳妥。”