二月的风还带着料峭寒意，吹过咸阳城外略显萧索的原野。
嬴政乘坐的马车，在扶苏等人的护卫下，一路缓行，终于在这天午后抵达了咸阳城郊。
距离他假死脱身、离开权力中心，已经过去了八个多月。
这期间通过咸阳的密报，嬴政见证了儿子赵凌的种种作为。
不可否认，赵凌给了他巨大的惊喜那些闻所未闻的发明，那些扭转乾坤的手段，甚至是将他奉为天帝，为他的暴政背书，强行洗白。
然而，无论有多少惊喜，嬴政内心深处都很清楚，他并没有做错什么。
什么暴政？
他只能那么做！
马车内，光线有些昏暗。
嬴政独自坐着，背脊挺得笔直，指尖捻着今日份的《大秦日报》。
空气里只有纸张翻动的细微声响。
报纸的头条赫然写着：“黔首堂遍设郡县，诊金公开，惠泽万民！”
另一则则是：“郡县广开学舍，凡大秦子民，皆可入学识字！”
字字句句，都是赵凌仁政的体现。
嬴政的目光落在铅字上，脸上却像戴着一副坚硬的面具，看不出丝毫情绪波动。
这些是好事吗？
从表面看，当然是。
让百姓看得起病，读得上书，是善举。
但嬴政太清楚这其中的门道了。
他统一六国，靠的是法家的严刑峻法，是商鞅变法奠定的耕战体系！
国之所以兴者，农战也！
这个信念早已刻入他的骨髓。
国家的强盛，根基在于让百姓只有两条路可走。
要么埋头耕种，生产粮食。
要么投身行伍，开疆拓土！
唯有如此，百姓才会被繁重的劳役和军功所驱使，终日疲惫，无暇他顾。
更无力去思考什么自由、权利，自然也就难以滋生反抗的念头。
这样的大秦，才能如铁桶般坚固，皇帝的统治才能稳如泰山。
而赵凌现在在做什么？
他不仅重新抬举了被历代打压的商人阶层，还大张旗鼓地给底层百姓看病，更要让他们读书识字！
这就像是在给原本被牢牢束缚，思想麻木的躯体注入活力，让他们有了思考的能力和渠道。
隐患，便是最大的隐患！
嬴政仿佛能看到，那些识了字的黔首们，不再满足于仅仅温饱，他们的眼睛会望向更高的地方，他们的心思会变得复杂难测……
这与他毕生坚持的“疲民弱民以强国”的治国方略，背道而驰。
嬴政的指尖无意识地敲击着报纸，发出沉闷的轻响。
他心底深处，其实也明白统一之后需要休养生息的道理。
他嬴政，做出过那么多彪炳史册的英明决策，难道会愚蠢到不知道连年征战、大兴土木之后需要喘息？
难道他天生就是个只知压榨的暴君？
不，他比谁都清楚！
但六国虽灭，人心未附！
那些暗藏的六国贵族余孽，那些对新政不满的旧势力，如同潜伏在暗处的毒蛇。
他不敢停，也不能停！
他需要用强大的国家机器、严密的控制手段，去强行捏合这个庞大帝国，用一代人甚至两代人的牺牲，去换取后世真正的安稳。
他选择了一条最难、最险，也注定背负骂名的路。
“休养生息……”嬴政的嘴唇无声地动了动，心底涌起一丝复杂难言的苦涩，“好一个休养生息！”
他无法确定，在赵凌这一代，天下是否真的到了可以放手休养的时候。
他担心过早的放松，会让那些尚未完全消弭的危机死灰复燃。
最终，他深深地、无声地叹了一口气，将那份承载着儿子新政的报纸放下。
罢了，木已成舟。
赵凌既然已经做了，而且做得似乎颇有成效，他这个老皇帝又能如何？
况且赵凌年轻，手段层出不穷，大秦如今的军力经过整顿更是空前强大。
就算真有人敢趁此机会作乱，以赵凌目前展现的能力和手中的力量，镇压下去想必也不在话下。
想到这里，那份深沉的忧虑才稍稍缓解，不再像巨石般压在心口。
马车辘辘驶入咸阳城门。
有扶苏这位长安侯在前引路，加上嬴政手中那枚象征着无上权威的令牌，守城的卫兵自然不敢有丝毫盘查阻拦，恭敬地放行。
马车刚在城内行驶了没多久，便缓缓停下。
车帘被掀开一角，露出了赵凌那张年轻而充满活力的脸庞，阿青紧随其后。
盖聂侍立在旁，赵凌对他微微颔首示意，然后没有丝毫犹豫，径直登上了嬴政的马车。
车厢内光线依旧，只剩下父子二人。
灰衣老者识趣地没有跟进来。
赵凌一屁股坐在嬴政身侧，脸上绽开灿烂的笑容，语气带着毫不掩饰的亲昵和欣喜：“父皇！您可算是回来了！这一路辛苦！”
嬴政抬起头，目光落在阔别五年多的儿子脸上。
那张脸褪去了少年的青涩，多了帝王的沉稳和锐气，但眉眼间的神采飞扬依旧。
一股难以言喻的激动瞬间涌上心头，几乎要冲破他冰封的表情。
他强行压下这份汹涌的情感，故意板起脸，从鼻子里发出一声冷哼：“哼！我还以为，你盼着我死在外面，永远别回来才好！”
赵凌的笑容丝毫未减，反而更盛，带着一丝狡黠：“父皇这说的是哪里话？朕可是日日夜夜都盼着父皇您长命千岁呢！”
他依旧在嬴政面前自称为“朕”，而嬴政则用“我”自称。
这看似矛盾的称谓，恰恰是父子间心照不宣的默契。
大秦的皇权，已经彻底、平稳地交到了赵凌手中。
嬴政没有说话，只是深深地、仔细地凝视着赵凌。
五年多的时光，足以改变太多。
他看着儿子眼中那份自信，那份掌控一切的从容，以及那份与自己截然不同却同样坚定的光芒。
车厢内陷入了短暂的沉默，只有车轮碾过石板路的声响。
良久，嬴政紧抿的嘴角终于缓缓松开，那层刻意维持的冰冷外壳悄然融化。
他伸出手，似乎想拍拍儿子的肩膀，最终只是重重地点了下头，声音低沉却蕴含着前所未有的肯定与释然：“你……做得很好！”
这四个字仿佛有千钧之重，承载着一个父亲对儿子的最高认可，也承载着一代雄主对后继者的最终托付。
“大秦交给你……我很放心！”