书房之内，死寂无声。
那檀香的烟气，仿佛都被无形的寒意冻结，在空中凝滞成一缕缕灰白色的、绝望的线条。
晋王朱㭎的每一次呼吸，都感觉像是在吸入冰冷的铁屑，刺得他胸口发闷。
他的视线，被那双正在折叠信纸的手死死钉住。
那是一双属于武人的手，骨节分明，布满薄茧，此刻却稳定得没有一丝颤抖。
纸张摩擦，发出“沙，沙”的轻响。
在朱㭎的耳中，这声音却被无限放大，每一次折叠，都像是一柄无形的铡刀，重重落下，斩断了空气，也斩断了那个远在应天府的蠢货的最后一线生机。
终于，那封薄薄的，却承载着雷霆之怒的密信，被整整齐齐地叠成了一个小小的方块。
朱棣将其轻轻放在桌角，动作平缓，带着一种近乎于仪式感的从容。
朱㭎的瞳孔却骤然收缩。
他清晰地感觉到，在那张信纸之上，已然凝结了肉眼无法看见的、足以冻彻骨髓的凛冽杀意。
然而，当朱棣抬起头时，那张冷峻的面庞上，所有的阴云都已散去。
冰封的湖面瞬间解冻，甚至，还漾开了一丝笑意。
“三哥远道而来，一路风尘，是小弟招待不周，还请恕罪。”
他的声音平静温和，仿佛方才那令人窒息的压迫感，只是晋王朱㭎的一个错觉。
朱棣强行将那股几乎要冲出胸膛的杀意，死死地按了下去。
他的理智，如同一座万载寒冰铸就的牢笼，将那头名为“暴怒”的凶兽死死锁住。
胡淳。
一个跳梁小丑。
一根被胡惟庸扔出来试探深浅的、愚蠢至极的投枪。
杀掉他，比碾死一只蚂蚁还要简单。
但这只蚂蚁的背后，站着胡惟庸那头盘踞朝堂多年的老狐狸。
一旦动手，就等于提前掀了桌子。
这会彻底激怒胡惟庸，让他从暗处跳到明面，疯狂反扑。
更重要的，是会彻底打乱父皇酝酿已久的“废相”大计。
也会打断自己最为宝贵的、一刻千金的发展时间。
不行。
现在还不行。
朱棣的目光深处，理智的寒光压过了所有情绪。
自己必须继续“强化自身”，将北平打造成一柄任何人都无法撼动的神兵利器。
同时，必须“团结”一切可以团结的力量。
他的视线，落在了对面坐立不安的三哥朱㭎身上。
这就是最重要的力量。
是血脉相连的、无可替代的、可以争取到自己阵营的宗室亲王！
“三哥，一路劳顿，想必也饿了。”
朱棣站起身，脸上的笑意更浓了些。
“今晚，我为你接风，让你尝尝，我北平最新研制出的“神仙吃食”。”
……
当晚，燕王府，暖阁。
与白日里书房的冰冷不同，这里温暖如春，空气中弥漫着一种奇特而霸道的浓郁香气。
一场在规格上足以称之为“国宴”的盛大洗尘宴，正式开始。
然而，宴会的主角，既非传统的山珍海味，也非甘甜的琼浆玉液。
长案之上，赫然摆放着一只只造型精美、炉火烧得正旺的紫铜器皿。
那器皿中央高高耸起一根烟囱，四周的汤锅里，“咕嘟咕嘟”地翻滚着赤红色的汤汁，无数叫不出名字的香料在其中沉浮，散发出勾魂夺魄的异香。
旁边，则是一坛坛刚刚从蒸馏器中取出，尚未贴标的烈酒。
这是朱棣动用系统以来，难得为自己的口腹之欲兑换的技术。
仅仅花费了600积分。
便得到了“紫铜火锅”的全套制作图纸，以及领先这个时代数百年的，“三蒸三酿”高度白酒蒸馏技术。
“三哥，请。”
朱棣亲自为朱㭎做着示范。
晋王朱㭎看着那锅滚烫、鲜红、仿佛燃烧着火焰的汤底，又看了看旁边盘中那切得薄如蝉翼、纹理清晰可见的顶级羊肉片，喉头不自觉地滚动了一下。
他学着朱棣的样子，用特制的长筷夹起一片羊肉，探入那沸腾的红汤之中，心中默数三下，随即提起。
原本鲜红的肉片，瞬间变得微微卷曲，颜色也转为诱人的嫩白。
他将其在旁边一碗盛满了特制麻酱的小料里轻轻一蘸，然后，满怀着期待与一丝紧张，送入口中。
“轰！”
一股难以用任何语言去形容的、狂暴的味觉洪流，瞬间在他的口腔里彻底炸开！
羊肉的鲜嫩，汤底的香辣，酱料的咸香与醇厚……
无数种滋味，以一种前所未有的、极其和谐又极具冲击力的方式，层层叠叠地在他的味蕾上疯狂引爆！
那种酣畅淋漓的快感，顺着他的舌根，直冲天灵盖！
“好！好！好！”
晋王朱㭎双目圆瞪，所有的矜持与王爷的仪态都在这一刻被彻底击碎，他忍不住大呼过瘾，额头上瞬间冒出了一层细密的汗珠。
“三哥，配这个。”
朱棣微微一笑，亲自为他斟满了一碗清冽如水的酒液。
晋王此刻兴致正酣，端起白瓷碗，一饮而尽。
下一刻。
一道灼热的火线，从他的喉咙一路烧到胃里，那股霸道绝伦的劲道，瞬间点燃了他全身的血液！
可那灼烧感过后，一股奇异的甘醇与粮食的清香，却又从舌根深处缓缓回返。
“痛快！”
朱㭎猛地将酒碗拍在桌上，只觉得浑身上下每一个毛孔都舒张开来，一股男儿的豪情自胸中勃然而发。
“这才是男人该喝的酒！这才是男人该吃的东西！”
从西山矿场那头钢铁巨兽带来的、对他精神世界的极致碾压，到此刻这种从味觉到灵魂的极致享受……
晋王朱㭎，这位大明的塞王，彻底被他四弟的手段，所征服了。
酒过三巡，菜过五味。
看着已经彻底沉浸在这种全新美食体验中的朱㭎，朱棣的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
他放下了筷子，开口笑道：
“三哥若是喜欢，小弟我便将这“火锅”和“烈酒”，在北平之外的整个北方，“独家代理权”，尽数交给三哥来经营，如何？”
“什么？！”
筷子“当啷”一声掉在了桌上，晋王朱㭎猛然抬头，眼中满是狂喜与不敢置信。
他不是不通庶务的蠢人。
仅仅一顿饭的工夫，他已经清晰地预见到，这两样东西一旦面世，将会掀起何等恐怖的浪潮！
凭借这“火锅”和“烈酒”，他能在一夜之间，垄断整个北方的“高端餐饮”市场！
这背后所代表的，是足以让他这个藩王的财力翻上几番的、无法估量的恐怖利润！
“四弟……这份礼，太重了！”
他的声音，甚至因为过度的激动而微微发颤。
“你我兄弟，何分彼此。”
朱棣的笑容，在暖阁蒸腾的雾气中，显得高深莫测。
他拍了拍手。
立刻有侍从抬着一个巨大的锦盒，恭敬地走了上来。
锦盒打开，一套比他们正在使用的、更加精美绝伦的紫铜火锅，呈现在眼前。
这套火锅通体鎏金，锅身之上，一面雕龙，一面画凤，龙凤呈祥，盘绕的姿态栩栩如生，尽显皇家气派。
“三哥，这一套，是小弟特意打造，用来“孝敬”父皇和母后的。”
朱棣的声音，清晰地传入朱㭎的耳中。
“北平苦寒，儿臣身在边关，时常忧心父皇母后凤体安康。特献上此物，冬日围炉，或可聊尽孝心，稍御寒气。还请三哥回京之时，务必带回，亲手转呈给父皇。”
晋王朱㭎的目光，死死地盯着那套雕龙画凤的“皇家御用”火锅。
他的脑海中，应天府那个打砸商铺、嚣张跋扈的胡淳的身影，与眼前这套凝聚着“孝心”与“美食”的精美器物，轰然相撞！
那一瞬间，他什么都明白了。
胡惟庸用的，是“硬刀子”。
是当着天下人的面，去抽打燕王府的脸，用最粗暴的方式进行羞辱和挑衅。
而他这个四弟……
他用的，是“软刀子”！
是一把裹着“孝心”，淬着“美食”剧毒的，无形之刃！
这把刀子，不伤人，不流血。
它却能越过朝堂的纷争，越过所有的规矩，绕开一切的阻碍，用一种最温情、最无法拒绝的方式，精准地、深深地，直插父皇的心窝！
一边是飞扬跋扈、欺压皇子的权臣之子。
一边是远在边关、却依旧心系父母、献上御寒奇物的孝顺藩王。
这两者放在父皇的面前，会是何等鲜明的对比！
高下立判！
“四弟放心。”
晋王朱㭎抬起头，他收起了所有的激动与震撼，眼神变得无比凝重。
他郑重地，对着朱棣点了点头。
“这份“孝心”，三哥一定……”
他顿了顿，一字一句，咬得极重。
“亲手送到！”