北平西山试验场的热浪，似乎还残留在朱棣的皮肤上。
工匠们的欢呼与哭嚎声渐渐平息，但那股混杂着汗水、煤灰与狂热的气息，依旧在空气中盘旋。
“燕山三号，立刻上马！”
他最后一道命令，如同投入平静湖面的巨石，再次激起千层浪。
高翔，这位刚刚被封赏到几乎晕厥过去的工部主事，此刻正拿着那张被朱棣拍得满是手印的图纸，召集着一群同样双眼通红的工匠，声音嘶哑地分配着任务。
狂热还未褪去。
希望的火种已被点燃。
朱棣收回目光，胸膛里那颗因激动而狂跳的心脏，终于缓缓平复。
他转身，准备返回王府，脑中已经开始飞速盘算着“燕山三号”的预算、材料和人力。
就在这时，一名亲卫策马狂奔而来，马蹄卷起滚滚烟尘，那份不顾一切的急切，瞬间刺破了现场残存的喜庆氛围。
“殿下！！”
亲卫翻身下马，动作踉跄，几乎是滚到了朱棣面前。
他高举着一个用火漆封口的细小竹筒，脸色苍白如纸。
“应天府，八百里加急！”
应天府。
这三个字，让朱棣的瞳孔骤然收缩。
不是军报。
军报的信筒是染成红色的。
这是……宫里来的。
一股不祥的预感，瞬间攥住了他的心脏。他一把夺过竹筒，指尖用力，捏碎了火漆。
一张极小的纸条从里面滑落。
朱棣展开纸条，上面只有寥寥数字，字迹潦草，带着一种穿透纸背的惊惶。
“皇后娘娘，弥留之际。”
轰！
朱棣的脑子瞬间一片空白。
周遭所有的声音——工匠们激动的讨论声，远处马匹的嘶鸣声，风吹过山谷的呼啸声——在这一刻全部消失了。
他什么也听不见。
眼前那张写着惊天噩耗的纸条，仿佛变成了一个吞噬一切的黑洞。
手中的图纸无声地滑落，飘落在滚烫的机车残骸上，瞬间被高温点燃，化作一缕青烟。
可他已经感觉不到了。
……
应天府，坤宁宫。
药味，浓得化不开。
混杂着死亡的腐朽气息，笼罩着这座大明最尊贵的女性所居住的宫殿。
即便朱棣星夜兼程送来的“青霉素”，奇迹般地压制住了马皇后体内的炎症，甚至让那些折磨了她数月的并发症都消退了。
但它逆转不了衰老。
更填补不了那颗因痛失爱孙朱雄英而彻底破碎的心。
油尽灯枯。
这是御医们在心中重复了无数遍，却无人敢宣之于口的四个字。
马皇后已经数日水米未进，曾经雍容华贵的脸庞，此刻只剩下皮包骨头的嶙峋。
她躺在那里，呼吸微弱，整个人单薄得仿佛一阵风就能吹散。
冰冷的宫殿里，跪了一地的御医和宫人，每个人都将头深深地埋下，惨白的脸上没有一丝血色。
寂静，死一般的寂静。
唯一的声响，来自床边那个男人。
朱元璋胡子拉碴，双眼布满了骇人的血丝。
他不再是那个杀伐果断、威压天下的洪武大帝，只是一个眼睁睁看着妻子离去却无能为力的男人。
他像个无助的孩子，用那双布满老茧、曾握过屠刀也曾执掌江山的手，紧紧地，紧紧地握着马皇后枯瘦的手。
“妹子……”
他的声音嘶哑、干涩，带着哀求。
“妹子……你看看咱……你不能丢下咱啊……”
回应他的，只有一片沉寂。
不知过了多久，床上那个几乎没有生命迹象的人，眼皮忽然颤动了一下。
马皇后在弥留之际，竟凭着最后一丝意志，强撑着睁开了眼睛。
她的目光浑浊，却努力地聚焦在朱元璋的脸上。
“重八……”
她的声音气若游丝，轻得几乎听不见。
朱元璋猛地俯下身，将耳朵凑到她的唇边。
“……别杀人了……”
“给儿孙……积点德吧……”
这几个字，仿佛耗尽了她所有的力气。每一个字，都像一根滚烫的钢针，狠狠扎进朱元璋的心脏。
她顿了顿，积攒着微弱的气力，继续说道：“老四……在北平不容易……他性子烈，你……你别老疑他……”
说完，她艰难地，极其缓慢地侧过头，望向宫殿门外的方向。
她的眼神，穿透了重重宫墙，仿佛在期待着什么，又仿佛只是在凝望一个永远也等不到的归期。
……
北平，燕王府。
书房的门被重重关上。
朱棣背靠着门板，身体不受控制地滑落，瘫坐在地。
那张小小的纸条，被他死死攥在掌心，指节因为过度用力而根根发白。
“弥留之际……”
他的双手在剧烈颤抖。
他知道历史。
他比任何人都清楚，马皇后的离世意味着什么。
她不是一个普通的皇后。
她是朱元璋心中唯一的温柔，是拴住那头名为“猜忌”与“暴戾”的猛虎的唯一缰绳！
她一旦走了，那头猛虎将彻底挣脱束缚。
洪武朝后期的血腥清洗，那些针对功臣、针对藩王的无情屠戮，将会以一种更加酷烈、更加疯狂的方式，提前上演！
整个大明，都将陷入无尽的杀戮之中！
不！
他用尽一切手段，送去了划时代的药物，不就是为了改变这一切吗？
为什么还是不行！
“我不能让她走！”
“不能！”
朱棣在心中发出无声的怒吼，那股不甘与狂怒，几乎要撑爆他的胸膛。
他猛地抬起头，血红的眼睛里，闪过最后一丝疯狂。
系统！
他还有系统！
一个念头，幽蓝色的光幕在他眼前豁然展开。
他甚至来不及去看那因为“燕山二号”试车成功而跳涨的积分，直接用近乎咆哮的意念，打开了系统商城。
【医疗】
一排排琳琅满目的商品飞速划过。
他的目光疯狂扫视，掠过那些普通的药品和医疗器械，最终，定格在了一个散发着柔和金光的物品上。
那是一个他看过无数次，却始终因为其天文数字般的价格而望而却步的神物。
【顶级延寿基因药剂（一支）】
【描述：通过对细胞端粒进行根本性修复，逆转细胞衰老进程，全面重塑身体机能，修复所有器质性、功能性、精神性损伤。功效等同于重生。】
就是它！
这就是唯一的希望！
朱棣的呼吸瞬间停滞，心脏狂跳，仿佛要从喉咙里蹦出来。
他的目光死死钉在兑换价格上。
【兑换所需积分：五万积分。】
五万！
朱棣的手指猛地一颤，他立刻切换界面，看向自己当前账户的余额。
“燕山二号”的成功，为他带来了一笔不菲的积分奖励。
但是……
【当前可用积分：两万积分。】
两万。
还差三万。
三万分的鸿沟，如同一道无法逾越的天堑，横亘在他与唯一的希望之间。
朱棣发出一声压抑到极致的低吼，一拳狠狠砸在身旁的梨花木桌案上！
坚硬的木头发出一声不堪重负的哀鸣，蛛网般的裂纹瞬间蔓延开来。
绝望。
彻骨的绝望，如同冰冷的海水，将他瞬间淹没。
他像一个输光了所有筹码的赌徒，双眼通红，浑身发抖。
他不甘心！
他绝不甘心！
朱棣的目光再次投向系统界面，如同溺水之人抓向最后一根稻草。他疯狂地翻找着，翻找着每一个可能获得积分的角落。
任务列表、成就系统、一次性奖励……
没有！
都没有！
没有任何一个任务，能让他在短时间内凑齐三万积分！
就在他全身力气都仿佛被抽空，即将彻底坠入深渊的那一刻。
【叮！】
一声与以往完全不同的、带着金属质感的清脆提示音，在他脑海中炸响。
系统界面上，一个从未出现过的、闪烁着刺目红光的任务框，猛地弹了出来！
朱棣的瞳孔瞬间凝固。
那是一个只有在宿主面临极限挑战、处于极度渴求状态下，才会被动触发的特殊任务类型。
【连环基建任务（史诗级）已触发！】