江风冷得像刀子。
花痴开站在“金不换”赌坊三楼的露台边，指尖夹着一枚血红色的筹码。那不是普通的筹码，而是“天局”内部流通的最高等级信物——血琉璃。
一枚血琉璃，抵得上半座花夜国边陲小城。
此刻，他手中有十七枚。
“花公子好手气。”身后传来娇媚的声音，带着几分刻意的甜腻，“连开十七把“天王”，这运气怕是连财神爷都要嫉妒了。”
花痴开没有回头。他知道说话的是“天局”在花月城的代理人之一，绰号“玉面狐狸”的苏媚儿。这女人看着不过二十出头，实则已经掌管南境七城的赌业二十年。
她是修炼媚术的高手，也是“天局”放在明面上的第一道屏障。
“不是运气。”花痴开将血琉璃筹码在指尖转了个圈，红光照亮他半边侧脸，“是算力。”
“哦？”苏媚儿缓步走近，身上的香风熏得人头晕，“奴家倒是好奇，什么样的算力，能破了我这“七情骰”？”
她说的“七情骰”，是“金不换”赌坊最著名的赌具。一套七枚骰子，每枚都灌了不同的蛊毒，摇动时蛊虫会根据摇骰者的情绪波动而苏醒，改变骰子点数。喜、怒、忧、思、悲、恐、惊——七种情绪，七种变化。
花痴开刚才连赌十七局，用的就是这“七情骰”。
“你的蛊虫很灵敏。”花痴开终于转过身，将血琉璃抛还给苏媚儿，“但太灵敏了，反而成了破绽。”
苏媚儿接住筹码，笑容僵了一瞬：“愿闻其详。”
“蛊虫以情绪为食。”花痴开平静地说，“但凡是活物，就有极限。连续十七把高强度情绪刺激，第七把时，忧思蛊已经陷入昏睡；第十一把，恐惊蛊开始暴走；到第十七把——”
他顿了顿：“所有的蛊虫都进入假死状态。这时候骰子就是普通的骰子，用最简单的听声辨位就能算出点数。”
苏媚儿的脸色彻底沉下来。
她花了二十年培育的“七情蛊”，竟然被这个年轻人用这种近乎残忍的方式破解——不是以技巧胜技巧，而是以纯粹的计算和忍耐力，硬生生把蛊虫“熬”到崩溃。
“花公子果然名不虚传。”苏媚儿深吸一口气，重新挂上笑容，“不过，赢了血琉璃，不代表能见到你想见的人。”
“我知道。”花痴开从怀中掏出一封信，“所以我还准备了别的东西。”
信封是黑色的，封口处盖着一个奇怪的印记——一只眼睛，瞳孔里是旋转的骰子。
看到这个印记，苏媚儿的瞳孔骤然收缩。
“你……你怎么会有这个？”
“这你就不需要知道了。”花痴开将信放在露台的栏杆上，“把信和血琉璃一起送上去。告诉“判官”，我要见“财神”。”
苏媚儿盯着那封信，手指微微颤抖。半晌，她咬牙道：“好。但你得在这里等。”
“可以。”花痴开重新望向江面，“我正好需要时间，想想怎么对付下一个关卡。”
一、棋子与棋手
苏媚儿离开后，露台上只剩下花痴开一人。
他没有真的在“想怎么对付下一个关卡”，而是在脑海中复盘刚才的赌局。每一把骰盅摇动的节奏，每一次蛊虫苏醒的细微声响，每一个对手的表情变化……
这些信息在他的脑中被拆解、重组、分析，最终构建成一个完整的模型。
这就是“千算”。
夜郎七教给他的，不仅仅是赌术技巧，更是一种认知世界的方式。在真正的赌徒眼中，世间万物皆可化为筹码，一切变化皆有轨迹可循。
江风吹起他的衣摆，露出腰间悬挂的一串铜钱。那不是普通的铜钱，而是用特殊合金打造的“算筹”，一共三十六枚，对应天罡之数。
花痴开的手指在算筹上轻轻滑过，脑海中浮现出夜郎七的声音：
“痴儿，记住，“天局”不是一个人，不是一群人，而是一个系统。你要破的不是某一个对手，而是这个系统运转的逻辑。”
系统的逻辑……
花痴开闭上眼睛，开始推演。
“天局”在花月城的布局，表面上是赌坊、钱庄、当铺，实际上是一个庞大的信息网络。每一个赌客都是信息源，每一笔交易都是数据流。而苏媚儿这样的人，既是收网者，也是过滤器。
他要见“财神”，就必须通过三层筛选：第一层是苏媚儿，考验的是赌术和心性；第二层是“判官”，考验的是智慧和胆识；第三层才是“财神”本人。
现在已经过了第一关。
第二关，“判官”……
花痴开睁开眼睛，从怀中掏出另一件东西——一块巴掌大小的木牌，上面刻着一个“囚”字。
这是他在三天前，从一个濒死的赌鬼手中得到的。
那赌鬼叫老陈，原本是花月城最好的修骰匠，手艺传了三代。半年前，他突然沉迷“金不换”新推出的一种赌法，三个月输光了祖产、妻儿，最后连自己的右手都押上了。
花痴开遇到他时，他正躺在城西破庙里等死，左手紧紧攥着这块木牌。
“给……给能破“生死簿”的人……”老陈断断续续地说，“判官……判官手里有……有花千手的遗物……”
说完就咽气了。
花痴开掰开他僵硬的手指，取出了木牌。木牌背面用极细的针刻着一行小字：
“子时三刻，城隍庙，问鬼。”
二、问鬼
子时将至，花月城笼罩在一片诡异的寂静中。
白日里的喧嚣早已散去，连最热闹的花街也熄了灯火。只有打更人的梆子声在街巷间回荡，一声，两声，像敲在人的心口上。
花痴开换了一身黑衣，悄无声息地穿过空无一人的街道。
城隍庙在城东，已经荒废多年。据说当年香火鼎盛时，这里求什么灵什么，后来不知怎么得罪了城隍爷，一夜之间庙祝暴毙，神像开裂，从此再无人敢来。
花痴开推开吱呀作响的庙门，里面一片漆黑。
他没有点灯，而是从怀中掏出一支特制的香，用火折子点燃。香燃起的烟是青紫色的，在黑暗中勾勒出诡异的纹路。
这是夜郎七给他的“问魂香”，能让人在特定环境中产生幻觉，也能让某些隐藏的东西显形。
青烟缓缓上升，在庙堂中盘旋。突然，烟雾开始扭曲，凝聚成一个人形。
那是一个老者的轮廓，穿着破旧的道袍，手里拿着一本泛黄的簿子。
“来者何人？”烟雾中传来沙哑的声音，分不清是男是女。
“问路人。”花痴开平静回答。
“问什么路？”
“黄泉路。”
烟雾剧烈地抖动了一下，老者的轮廓变得清晰了些。花痴开看清了他的脸——或者说是那张脸本该在的位置，现在只有一片空白。
“黄泉路，有去无回。”空白脸说，“你确定要走？”
“确定。”
“那好。”空白脸翻开手中的簿子，“按规矩，走黄泉路需过三关：第一关，问罪；第二关，问心；第三关，问命。你可准备好了？”
花痴开点头。
“第一关，问罪。”空白脸的声音陡然严厉，“花痴开，你自入赌坛以来，共参与大小赌局三百七十二场，令二十七人家破，十五人伤残，三人自尽。这些罪孽，你可认？”
庙堂里的温度骤降。花痴开感觉到无形的压力从四面八方涌来，像无数双手扼住他的喉咙。
“认。”他说。
“为何而赌？”
“为寻仇。”
“寻仇便可害人？”
“赌局如战场，入局者皆知情。”花痴开的声音没有起伏，“我未强迫任何人，也未使用卑劣手段。他们输，是因为技不如人，贪念作祟。”
“好一个“技不如人”！”空白脸冷笑，“那若有一日，你技不如人，落得同样下场，可会怨恨？”
“不会。”花痴开回答得干脆，“愿赌服输，天经地义。”
空白脸沉默了片刻。
青烟又开始变化，这次凝聚成一个个模糊的人形——那些输给花痴开的赌客，他们或哭或笑，或怒或悲，围绕在花痴开周围，伸出手想抓住他。
花痴开闭上眼睛，运转“不动明王心经”。
心经的要义在于“定”——定心、定神、定念。任外界如何变化，我自岿然不动。
那些幻影碰到他身前三尺，就像撞上了一堵无形的墙，纷纷溃散。
“第二关，问心。”空白脸的声音再次响起，这次柔和了许多，“花痴开，你为何要见“财神”？”
“为寻父母仇人。”
“只为报仇？”
“也为查明真相。”
“查明真相之后呢？”
花痴开沉默了。
这个问题，他问过自己无数次。报仇之后呢？真相大白之后呢？他要做什么？能做什么？
“我不知道。”他诚实地说，“但我知道，如果不去做，我一辈子都不会心安。”
“哪怕代价是你的命？”
“哪怕代价是我的命。”
青烟剧烈地翻涌，庙堂里响起凄厉的哭声和笑声，混杂在一起，震得人耳膜生疼。花痴开感觉到有什么东西在撕扯他的意识，想把他拖入无尽的深渊。
他咬破舌尖，用疼痛保持清醒。
不知过了多久，幻象渐渐平息。
“第三关，问命。”空白脸的声音变得飘渺，仿佛从很远的地方传来，“花痴开，把你的命格拿出来。”
花痴开从怀中掏出那串铜钱算筹，解开绳子，三十六枚铜钱散落在地。
铜钱在青烟的映照下，自动排列成一个奇怪的图案——像一只眼睛，又像一朵花。
空白脸“看”着这个图案，久久不语。
“原来如此……”他终于开口，声音里带着难以言喻的情绪，““千手观音”传人，“不动明王”护体，命格里还藏着……天机。”
“什么天机？”花痴开问。
“不可说。”空白脸摇头，“但你可以见“财神”了。不过在那之前，你需要先过我这一关。”
青烟突然散去。
庙堂里亮起昏黄的灯光。花痴开这才发现，自己不知何时已经坐在一张赌桌前。对面坐着一个戴面具的人，面具上是判官的脸谱，一半黑一半白。
“判官？”花痴开问。
“正是。”判官的声音和刚才的空白脸完全不同，是正常的男声，略显低沉，“花公子，久仰。”
他指了指赌桌：“规矩很简单。我这里有一副牌，共五十四张。你我各抽一张，比大小。但——”
判官顿了顿：“抽牌之前，你需要回答我一个问题。如果你的答案让我满意，你可以先抽；如果不满意，我先抽。”
花痴开看着那副牌。牌背是纯黑色，没有任何标记。
“什么问题？”
判官的身体微微前倾，面具后的眼睛闪烁着危险的光：“花千手当年留下的最后一句话，是什么？”
三、父亲的遗言
庙堂里安静得能听到烛火跳动的声音。
花痴开的手指在桌面上轻轻敲击，一下，两下，三下。他在回忆，回忆夜郎七告诉他的每一个细节，回忆母亲在信中写下的每一个字。
父亲花千手，人称“千手观音”，赌坛百年不出的奇才。他的一生是个传奇，他的死是个谜。
官方说法是，他在一场世纪豪赌中突发心疾，暴毙当场。但夜郎七告诉花痴开，那场赌局本身就是个陷阱，对手在赌具上做了手脚，还在赌场里下了无色无味的剧毒。
花千手中了毒，输了赌局，也输了命。
但他在死前，留下了一句话。
这句话，夜郎七反复强调过，母亲的信中也隐晦提及，但从未有人完整地复述过。
因为这句话本身就是一把钥匙。
“父亲最后说……”花痴开口，声音在空旷的庙堂里显得格外清晰，““告诉开儿，骰子的第六面，在天上看不见的地方。””
判官的身体明显僵硬了。
虽然隔着面具，花痴开也能感觉到他的震惊。
“你……你再说一遍？”判官的声音有些颤抖。
““骰子的第六面，在天上看不见的地方。””花痴开重复道，“这就是父亲留下的最后一句话。什么意思，我不知道。但我想，“财神”应该知道。”
判官沉默了很久。
久到蜡烛烧掉了小半截，蜡油滴在桌上，凝固成奇怪的形状。
“你赢了。”判官终于开口，语气复杂，“你可以先抽牌。”
他推过牌堆。
花痴开没有立刻伸手。他在观察，观察判官的反应，观察牌堆的摆放，观察烛火映在牌背上的光影变化。
这句话果然有蹊跷。
它不仅是遗言，更是某种暗号，某种只有特定的人才能听懂的密语。
“那我就不客气了。”花痴开伸出手，指尖在牌堆上掠过。
他没有直接抽牌，而是闭上了眼睛，用“千算”推演牌序。
五十四张牌，每一张的花色、点数、位置，在他脑海中形成一个立体模型。判官洗牌的手法、切牌的次数、放牌的角度……所有的细节都被提取、分析、重组。
三息之后，花痴开睁开眼睛，抽出了从下往上数第七张牌。
他没有看，直接扣在桌上。
判官盯着他的手，面具后的眼睛眯了起来。他没有用任何花哨的手法，只是随手抽了一张，同样扣在桌上。
“开牌？”判官问。
“请。”花痴开做了个手势。
两人同时翻牌。
花痴开的牌是黑桃A。
判官的牌是红桃A。
平局。
但判官的脸色变了——不是面具上的表情，而是整个身体的姿态。他从放松变为紧绷，就像一只嗅到危险的野兽。
“你……你怎么知道是A？”他问。
“算出来的。”花痴开平静地说，“你洗牌用了“观音拂柳手”，切牌用了“小鬼推磨”，看似杂乱无章，实则暗合九宫八卦。第七张牌位处“开门”，主吉，必是王牌。”
“那你又怎么知道，我抽的也会是A？”
“因为这是平局局。”花痴开看着判官的眼睛，“你设这一局，不是为了赢我，而是为了验证。验证我是不是真的花千手之子，验证我是不是真的知道那句话。”
判官缓缓靠回椅背，长叹一声。
“你果然是他的儿子。”他说，语气里有一丝释然，也有一丝悲哀，“花千手当年也说过同样的话——“真正的赌局，不在牌桌上，而在开牌之前。””
他站起身，从怀中掏出一把钥匙，放在赌桌上。
“拿着这个，去城南“往生当铺”。当铺的掌柜会带你去见“财神”。”判官顿了顿，“但我要提醒你，“财神”和你想的不一样。他……已经不是从前的他了。”
“什么意思？”花痴开问。
判官摇头，没有回答，只是转身走向庙堂深处。他的身影融入阴影，很快消失不见。
花痴开拿起那把钥匙。钥匙是铜制的，已经锈迹斑斑，上面刻着一个古怪的符号——像是一个旋转的漩涡，又像是一只睁开的眼睛。
他把钥匙收好，吹熄了蜡烛。
庙堂重新陷入黑暗。
走出城隍庙时，东方已经泛起鱼肚白。新的一天即将开始，而花痴开知道，他离真相又近了一步。
但也离危险更近了一步。
“判官”的警告还在耳边回响。
“财神”已经不是从前的他了……
那现在的“财神”，是什么？
花痴开抬头望向天空。晨星渐隐，朝霞初现，新的一天以无可阻挡的姿态降临。
就像他的路，只能向前，不能回头。
他握紧手中的钥匙，朝着城南方向走去。
街道两旁的店铺陆续开门，早点摊的香气飘散在空气中。寻常百姓开始一天的营生，他们不知道，这座城市的阴影里，一场关乎无数人命运的赌局，正在悄然展开。
而花痴开，既是棋子，也是棋手。
（本章完）