孩子的呼吸平稳下来，小脸恢复了些许血色，昏昏沉沉地睡去。
但沈生澜知道，这只是暂时压制。她能感觉到净血珠的能量正在迅速消耗，珠子内部的光晕肉眼可见地黯淡下去。
“珠子只能用一次。”她抬起头，看向对峙的两人，“下一次反噬，会更猛烈。”
南宫容璟的眼神死死盯着她手中的珠子：“把珠子和孩子给本王，本王保你们母子平安。”
“平安？”沈生澜惨笑，“送去祭坛献祭的平安吗？”
“那不是献祭，”南宫容璟的声音里有一丝不易察觉的波动，“是净化。澜儿，你和孩子的血脉被邪物污染，只有祭坛的地气能净化……”
“闭嘴。”蒋应韩打断他，走到沈生澜身边，蹲下身看着她，“澜儿，把珠子给我。我有真钥匙，加上你手里的两枚，三钥合一，再配合净血珠，能在血月之夜真正净化血脉。不必去祭坛冒险。”
沈生澜看向蒋应韩。这个男人依旧穿着那身看似随意的锦袍，袖口沾着血污和尘土，但眼神认真得让她陌生。
“你凭什么让我信你？”她哑声问。
蒋应韩从怀中取出那枚黑色玉牌——“山”字钥。玉牌在阳光下泛着温润的光泽，与沈生澜怀中的“莲”“月”二钥隐隐共鸣。
“就凭这个，”蒋应韩看着她，“澜儿，我承认最初接近你是因为你的身世和血脉，但这些年……”他顿了顿，“我是真心想救你。”
“感人肺腑。”南宫容璟冷冷道，“可惜，你救不了。”
他抬手一挥，身后密林中忽然涌出数十名黑衣死士，弓弩齐刷刷对准蒋应韩和沈生澜。
阿青脸色一变，抱着孩子后退几步，挡在沈生澜身前。
“南宫容璟，”蒋应韩缓缓站起身，“你以为这些人能拦住我？”
“拦住你也许不行，”南宫容璟的目光落在沈生澜身上，“但留下她，足够了。”
沈生澜握紧净血珠，珠子已经黯淡无光，像一块普通的石头。她抱起孩子，摇摇晃晃站起来，目光在南宫容璟和蒋应韩之间游移。
一边是掌控她多年、要将她和孩子送上祭坛的南宫容璟。
一边是身份成谜、手握真钥匙却不知真心的蒋应韩。
选哪边都是赌。
“阿青姑娘，”她忽然开口，“仇家可知道彻底净化血脉的方法？”
阿青警惕地看着四周的死士，低声道：“仇家古籍记载，需三钥合一，引地气入体，以净血珠为媒介，化邪为纯。但施术者需以自身血脉为引，承受地气冲击，极其凶险。”
“也就是说，”沈生澜看向蒋应韩，“就算有三钥和净血珠，也需要有人牺牲，是吗？”
蒋应韩沉默片刻，点头：“是。但未必是牺牲——若能扛住地气冲击，血脉反而会更精纯。只是……自古尝试者，十不存一。”
十不存一。
沈生澜低头看着怀中的孩子。
小家伙睡得很不安稳，眉头皱着，小手无意识地攥着她的衣襟。
“用我吧。”她说。
“什么？”蒋应韩一愣。
“用我做媒介，”沈生澜抬头，眼神平静得可怕，“我的血脉比孩子更成熟，或许能扛得住。就算扛不住……至少能保住他。”
“不行！”蒋应韩和南宫容璟几乎同时出声。
南宫容璟上前一步：“澜儿，别做傻事。祭坛那边本王已安排好，你和孩子只需……”
“只需去死，对吗？”沈生澜打断他，眼泪终于掉下来，“南宫容璟，你口口声声说不是献祭，可你看看这满山的死士，看看你手里沾的血——周嬷嬷的血，奶娘的血，那些为我而死的人的血！你现在告诉我，这是净化？”
南宫容璟的表情有一瞬间的扭曲，眼神深处掠过一丝痛苦的挣扎，但很快又恢复冰冷：“你不懂。有些牺牲是必要的……”
“那为什么牺牲的不是你？！”沈生澜嘶声喊道，“你不是也想获得力量吗？为什么非要我和孩子去死？！”
她喊得声嘶力竭，怀中的孩子被惊醒，哇哇大哭起来。哭声在山谷里回荡，撕扯着每个人的心。
南宫容璟握紧拳头，指节泛白。他看着沈生澜泪流满面的脸，看着那个哭闹不止的孩子，眼神里的冰冷终于出现裂痕。
“……安安。”他忽然说。
沈生澜浑身一僵。
“如果你配合，”南宫容璟的声音低了下来，“本王可以保安安平安长大。他可以继承王位，可以拥有你想要的一切。只要你……”
“用我的命，换安安的荣华富贵？”沈生澜惨笑，“南宫容璟，你凭什么觉得，我会用安安的未来，来交换我和这个孩子的死亡？”