绛红色霞光从天际漫下，在官道上泛起一层暖光。
一辆乌木马车向前独行，拉车的两匹枣红大马被夕阳镀得金红。
马车内，王彦文靠在柔软的锦垫上，脸色略显苍白。
他半边脸上还留着擦伤与红肿，身子骨像散了架一样隐隐作痛。
但这疼痛，远不及他心中那份恨意的万分之一。
“沈砚！”
他咬牙切齿，五指死死攥紧衣袍，昂贵的缎面被他捏成一团皱褶。
身为平漳县王家的小少爷，竟然被一个乡野村夫当众踩在脚下。
回想起那些贱民的指指点点，他依旧感到如芒在背。
“该死的泥腿子，竟敢当众折辱我！”
“我要他死无全尸，我要杀他全家，我还要——”
话没说完，马车车厢四分五裂洒散落四方。
沈砚站在车架上，接着刚才的话问道：“你还要怎样？”
王彦文一个哆嗦，所有的咒骂和幻想都被这粗暴的一幕碾得粉碎。
他吓得魂飞魄散，下意识看向车头方向，却发现那名赶车的护卫死得悄无声息。
他连忙开口求饶，“别，别杀我！”
“既然你一心求死，那就不要活了。”
沈砚眼底杀气四溢，一记重拳砸向对方天灵盖。
凶猛霸烈，狠辣之余没有丝毫拖泥带水。
咔嚓一声！
王彦文身子一僵，头骨碎裂，眼底的生机如风中残烛迅速熄灭。
“下辈子，学聪明点儿。”
沈砚目光扫过两具尸体，神情漠然，从容跳下马车。
任凭受惊的马匹拖着车架，向那官道外的开阔荒地飞奔而去。
【击杀王家护卫，积分+50】
【击杀叛军细作，积分+30】
嗯？
叛军细作？
沈砚的脸色不禁变了几分。
王彦文竟然是叛军细作？
难道前段时间叛军围攻平漳县城与那王员外有关？
沈砚摇了摇头，最终还是没去细想。
大乾乱世，藩镇割据，天下叛军如同过江之鲫。
眼下他只是一个边陲小村的猎户，还是先稳住青石塘村这个基本盘吧。
考虑到王彦文与叛军有瓜葛，先前那匹马他骑到青石镇附近就放生了。
走到村口的时候天色已经暗了下来。
正要进村，迎面撞上了一队人影。
为首一人是捕头装扮，皂衣官刀，身形魁梧，面色冷峻不怒自威。
后面，五个腰挎官刀的差役将其簇拥着，正向村外走来。
双方在村路上打了个照面，沈砚面不改色，眼底却闪过一抹异样。
官差平日里都在县城走动，怎么今天下到这小山村来了？
难道是调查王彦文的死因？
不对啊，不可能这么快。
就在沈砚思索之间，一道目光已经落在他的身上。
只见那捕头大步上前，神色中透着一股威严，“站住！你是青石塘村人？”
沈砚点头，脸上露出笑意，“回官爷，正是。”
捕头目光锐利，当即问道：“姓甚名谁？家中有何人？”
沈砚开口答道：“在下姓沈名砚，家父沈相远，兄长沈墨，均是这村中农户。”
话音落下，旁边一名差役上前，在捕头耳边低于几句。
捕头神情一动，他们刚刚才从姓沈的那户人家出来，听说沈家二郎是个泼皮，看来就是眼前这人了。
“原来你就是沈家那泼皮。”
捕头嘴角翘起，神色之中不禁浮现出几分轻蔑。
说罢，他也不等沈砚回话，赶苍蝇似的甩了甩手，大跨步地向着村外走去。
一名年轻差役神色迟疑，快步追了上去，“头儿，这就完了？要不再问问？”
捕头脚下没有丝毫停顿，话音中带着讥讽，“还问什么？不过一介泼皮罢了，难道你认为那小子能生擒虎豹？”
年轻差役顿时脸色尴尬，一时间无话可说。
其余几个差役则是哈哈大笑，快步向着村外走去。
得知这些差役并不是为了王彦文而来，沈砚心下长舒口气，快步往李朔家走去。
拿了弓箭和背篓，他在晚霞中晃进了自家院子。
“我回来了。”
一屁股坐在院里的木桌旁，他将集市上买的大包小包从背篓中掏了出来。
沈相远和沈墨在柴房门口忙活着，转过身来应了一声，又接着收拾一垛干柴。
正在处理獐子皮的赵安娘探出半个身子，瞥了一眼，没怎么作声，目光却在那些精致的纸包上停留了一瞬。
苏婉卿和林芷柔也听到了动静，从灶房的窗口向外望来。
看到沈砚坐在落日余辉之中，二女的眼底不禁涌起一抹柔和。
“二叔！你可算是回来了！”
沈年咯咯笑着小跑过来，嘴里喊着二叔，一双大眼睛却是死死盯着那些纸包。
“二叔，你这是买啥好吃的了？”沈年忍不住问道。
即便隔着一层油纸，却还是被这小家伙闻出了味儿来。
“喏，今天二叔就让你开开眼。”
沈砚在那小脸蛋上捏了一下，伸手在面前的桌案上一抓。
一个油纸包和造型夸张的泥娃娃就塞到沈年的小手上。
“刚从镇上买的芝麻糖，还有这个会摇头的泥人。”
“给你，拿去玩儿，别老在你叔眼前晃荡。”
“哇！二叔，你对我太好了！”
沈年欢呼一声，一把抱住沈砚大腿，眼睛都眯成月牙了。
转过身，他连忙拆开油纸，小心翼翼地舔了一口芝麻糖。
前所未有的香甜在舌尖绽放，那张小脸瞬间笑成了一朵花。
随即，他又拿着泥人在手中挥舞，兴奋地蹦蹦跳跳。
沈砚看了一会儿，像是又想到了什么，从面前的包裹中拿出一个小纸筒。
从纸筒中扯出一段颜色鲜亮的桃红色头绳，他随手一团，往赵安娘那边扔了过去。
“嫂子，接着，这几尺粗货卖又卖不掉，放我屋还占地方，给你扎头算了。”
赵安娘一听，连忙从旁边走过来，手忙脚乱地将那头绳接住。
听沈砚语气，她本以为不是什么好货。
谁知那物颜色鲜亮，入手柔软丝滑，明显比陈货郎扁担里的头绳要好上不少。
这哪儿是什么卖不掉的粗货，分明就是她在心底念了好久却一直舍不得买的心头好。
赵安娘默默点头，将那头绳小心地收入袖中，复杂的脸上微微动容。
片刻，卡在喉咙中的一声轻谢终究是被她缓缓道出。
沈砚没当回事，拿起两方厚实油纸包裹着的糕点站起了身子。
走到大哥沈墨面前，看也不看就塞入对方手上。
随即，他侧身倚着柴房，嘴里又是那副混不吝的腔调。
“镇上的糕点甜得齁人，我吃不惯，算了，你拿去吃。”