“那是你的事。”车夫语气不容置疑，“记住，香囊。明日辰时之前必须做到。之后，静待信号，依计行事。”
说完，他将竹筒塞入上官拨弦手中，身形一晃，再次如同鬼魅般消失在夜色里。
上官拨弦握着那冰冷的竹筒，感觉重逾千斤。
潜入听雨轩内室，给三小姐的随身香囊下药？
这比登天还难！
但她没有退路。
返回听雨轩的路上，她大脑飞速运转。
兰香！
三小姐的贴身大丫鬟！
或许可以从她身上打开缺口！
次日清晨，上官拨弦早早起来，主动去厨房帮兰香取三小姐的早膳。
路上，她“不小心”被一块松动的石板绊了一下，食盒险些打翻，她惊呼一声，手腕“恰到好处”地扭伤了，顿时肿起老高。
“哎呀！你这笨手笨脚的丫头！”兰香见状，又气又急。
上官拨弦疼得眼泪汪汪：“兰香姐姐恕罪……奴婢……奴婢不是故意的……这手腕怕是没法子给三小姐梳头更衣了……”
兰香瞪了她一眼，但看她手腕肿得厉害，也确实无法干活，今日三小姐还要出门，梳妆打扮不容有失。
她没好气道：“真是晦气！罢了，你回去歇着吧，今日不用你伺候了！”
“谢姐姐……”上官拨弦捂着手腕，怯怯道，“姐姐，奴婢房里还有一瓶老家带来的活血散，效果极好，姐姐平日伺候辛苦，若不嫌弃……”
兰香闻言，脸色稍霁，瞥了她一眼：“算你还有点良心。拿来吧。”
上官拨弦心中暗喜，连忙回房，取来一个白色小瓷瓶，恭敬地递给兰香。
瓶子里确实是上好的活血散，但她在瓶塞内侧，极其隐秘地涂抹了一层无色无味的强力迷药粉末——剂量不大，足以让人短时间内精神恍惚、反应迟钝。
兰香不疑有他，接过瓶子闻了闻：“嗯，是还不错。行了，你下去吧。”
上官拨弦退下，心中忐忑地等待着。
果然，约莫一炷香后，另一个小丫鬟跑来悄声道：“阿弦，兰香姐姐不知怎么了，突然说有些头晕，回房歇息了，三小姐正发火呢……”
机会来了！
上官拨弦立刻主动上前，来到三小姐房门外，低声道：“三小姐，奴婢阿弦，略通一些推拿之术，或许能为小姐缓解疲乏，梳妆之事，也可勉力一试……”
房内沉默片刻，李婉茹清冷的声音传出：“进来。”
上官拨弦深吸一口气，推门而入。
李婉茹正坐在妆台前，面色不豫。
她从镜中看着上官拨弦：“你还会推拿？”
“家中祖传的手艺，奴婢愚钝，只学了些皮毛。”上官拨弦恭敬道，上前小心翼翼地为李婉茹按摩太阳穴。
她的手法确实专业，力度恰到好处。
李婉茹闭上眼睛，似乎颇为受用，戒心稍减。
按摩片刻，上官拨弦轻声道：“小姐，今日要佩戴哪个香囊？奴婢先为您熏上。”
李婉茹懒懒地指了指妆台的一个抽屉。
上官拨弦打开抽屉，里面放着七八个精致无比的香囊。
她迅速扫视，判断哪一个更像是今日外出会用的（颜色更素雅，绣工更繁复）。
她选中一个，假意熏香，背对着李婉茹，用身体挡住动作，迅速将竹筒里的香粉倒了一小半进去，然后轻轻摇晃均匀。
动作轻、快、稳！
完成后，她将香囊捧给李婉茹：“小姐，您看这个可好？”
李婉茹睁开眼，瞥了一眼，点点头：“就这个吧。”
上官拨弦强忍着剧烈的心跳，为她系好香囊，然后仔细地为她梳头、上妆。
整个过程，她表现得无比恭顺和专业。
李婉茹透过镜子，看着身后这个低眉顺眼、手艺不错的丫鬟，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。
辰时末，李婉茹准备出门。
上官拨弦恭送她到听雨轩门口。
就在李婉茹即将踏上马车时，她忽然回头，看了上官拨弦一眼，淡淡地说了一句：“你倒是比看起来伶俐些。好好待在院里。”
马车远去。
上官拨弦站在原地，后背已被冷汗湿透。
成功了！
但李婉茹最后那句话……是随口一提，还是意有所指？
她感到一股巨大的不安笼罩下来。
追踪香粉已下，接下来的每一步，都将更加惊险万分。
而皇宫深处，因为那批“血瓷”的到来，一场意想不到的风波，才刚刚开始。
大明宫，紫宸殿侧殿。
气氛凝重得如同结冰。
数只“渗血”的青瓷双鲤瓶被放置在铺着明黄锦缎的桌案上。
那暗红色的粘稠液体已不再渗出，却在莹润的釉面上留下了蜿蜒扭曲的痕迹。
在殿内通明的烛火下，显得诡异而刺眼。
太后端坐于上，面沉如水，凤眸之中寒光凛冽。
皇帝坐在一侧，眉头紧锁，指尖无意识地敲击着扶手。
下方跪着的是内务府总管、瓷器库大使以及几名颤若筛糠的工匠。
萧止焰作为最先发现此事并密奏的官员，亦垂首立于殿侧，心中波澜暗涌。
“查清楚了吗？这究竟是何妖邪之物？如何混入贡品之中？！”
太后的声音不高，却带着不容置疑的威严，压得人喘不过气。
内务府总管叩头如捣蒜：“回禀太后、陛下，奴才等仔细查验了泥料、釉料、窑温记录，均无异状！同一批出炉的其他瓷器完好无损，唯有送至淑兰太妃处的这几只……奴才实在不知何故啊！”
“不知何故？”太后冷笑一声，“哀家看是有人故意为之！用这等魇镇邪术，意图祸乱宫闱，其心可诛！”
她的目光锐利地扫过在场众人，“淑兰太妃近日身子不适，是否与此物有关？嗯？”
殿内温度骤降。
牵扯到后宫嫔妃安危，事情的性质立刻变得无比严重。
瓷器库大使吓得几乎瘫软。
“太后明鉴！太妃娘娘只是偶感风寒，御医诊过脉，与瓷器绝无干系啊……”
“御医？”太后目光转向一旁侍立的御医院院判。
院判连忙躬身：“回太后，太妃娘娘确系风寒之症，脉象虽虚浮，却无中毒或被邪祟侵扰之兆。只是……”
他犹豫了一下。
“只是什么？说！”
“只是娘娘宫中侍女提及，太妃见到此瓶渗血时，曾受惊晕厥，此后便心神不宁，夜寐多梦，时常惊悸……此乃心疾，恐需静养。”
太后凤目微眯，不再言语，指尖轻轻划过一只瓷瓶上那已然干涸的“血痕”。
她久居深宫，见惯了风雨，绝不信这是什么鬼怪作祟。
这更像是人为的警告、恐吓，或者……某种传递信息的方式！
目标直指与废太子关系密切的淑兰太妃！
是谁？
目的何在？
她的目光再次落向萧止焰：“萧司法，你既最先察觉此事，可有见解？”
萧止焰深吸一口气，上前一步，恭敬道：“微臣愚见，此非鬼怪，实乃人为。”
“贼人手段高明，利用特殊矿物入釉，遇特定条件方显异象，意在制造恐慌，或传递密信。”
“其目标恐非仅太妃一人，而是借此扰乱宫廷，动摇人心。请太后、陛下明察！”
皇帝缓缓开口，声音带着一丝疲惫：“爱卿所言，与朕所想不谋而合。只是，这密信如何解读？贼人下一步意欲何为？”
这正是关键！
萧止焰几乎要脱口而出上官拨弦破解的图谱含义，但硬生生忍住。
此刻说出，必然暴露她的存在，且无实证，难以取信，反而会打草惊蛇。
他只能道：“微臣惭愧，尚未能破解。但贼人既已出手，必有后续。当务之急，是加强宫中戒备，严密监控各门禁及人员往来，尤其是……明日“龙抬头”之期。”
“龙抬头”三个字，让皇帝和太后的脸色更加凝重。
这个传统的春耕节，宫中亦有祭祀庆典，人员繁杂，确是容易生事之时。
“传旨，”皇帝沉声道，“明日宫中庆典，一切从简。金吾卫、羽林军加派双倍人手，各宫门严查出入，凡形迹可疑者，一律拿下！内侍省、掖庭局彻查所有近日入宫之人及物品！”
“陛下圣明！”众人齐声应道。
太后却补充了一句，目光幽深。
“淑兰太妃处，多派些“稳妥”的人去“伺候”。她受了惊吓，需要好好“静养”，莫要让闲杂人等再去扰她清净。”
皇帝微微一怔，旋即明白这是要将淑兰太妃暂时软禁监视起来，点头允诺。
众人退下后，太后独留下皇帝。
“皇帝，此事恐非孤立。废太子余孽，亡我之心不死啊。”太后语气沉痛，“永宁侯府……近来似乎也不甚安稳。”
皇帝眼中闪过一丝厉色：“母后放心。跳梁小丑，终将自取灭亡。朕已布下天罗地地网，只待明日！”
然而，无论是皇帝还是太后，都未曾料到，“玄蛇”的渗透比他们想象的更深。
就在禁令下达的同时，宫中某处偏僻值房内，一名身着低级侍卫服色、袖口绣有隐形蛇纹的男子，正将一张写着“计划有变，提前启动“乙案””的纸条，塞入信鸽脚上的铜管。
宫外的永宁侯府，听雨轩内。
上官拨弦坐立难安。
追踪香粉已下，但李婉茹出门后至今未归。
萧止焰那边也再无消息传来。
宫中的情况一无所知。
那种暴风雨来临前的死寂，最是折磨人。
她反复回想在李婉茹书房看到的那张废纸上的墨点暗号。
东北角门……子时……
今夜子时，是否还会有动静？
她决定再去一探。
这一次，她更加小心。
不仅换了夜行衣，还在身上撒了特制的药粉，以掩盖自身气息，避免被可能存在的暗哨或猎犬发现。
子时将至，她再次潜伏到东北角门附近。
然而，今夜这里静悄悄的，毫无动静。
难道昨夜之后，他们更换了接头地点？
就在她疑惑之际，一阵极轻微的、几乎融入风声的笛声幽幽传来，旋律古怪，并非中原音律。
是突厥调子！
笛声来自侯府之外！
上官拨弦心中一动，悄然攀上墙头，向外望去。
只见远处巷口，停着一辆毫不起眼的马车。
车辕上，坐着那个披斗篷的身影，正在吹奏一截短笛。
片刻后，侯府内一道黑影（并非管家）疾步而来，同样以几声鸟鸣相和。