上官拨弦心跳漏了一拍，面上却愈发惶恐，连忙摆手：“娘娘谬赞了。奴婢愚钝，只跟着表兄认得几味寻常药材，懂得些饮食相克的粗浅道理，哪里敢称“略通”？表兄才是得了真传的，奴婢……奴婢也就打个下手，熬个药罢了。”
她将自己贬低得一无所长，完美契合一个依附师兄生存的、胆怯的小女子形象。
“哦？只是如此吗？”邱侧妃的语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的压力，“可我怎听闻，今日偏厅之中，倒是你最先察觉到那“醉仙桃”的线索？若非你心细，恐怕这案子还僵着呢。”
上官拨弦暗骂这老狐狸消息灵通，脸上却做出恍然大悟又带着点不好意思的表情。
“那个啊……娘娘您可别笑话奴婢。奴婢哪懂什么“醉仙桃”，只是……只是小时候在乡野见过那种紫色的花，村里人都说那花有毒，牛羊吃了都晕乎乎的，所以印象深。”
“当时吓傻了，脑子里乱糟糟的，不知怎么就脱口而出了……幸好那位御医大人学识渊博，才知道那是什么……奴婢真是瞎猫碰上死耗子了……”
她将一切归结于巧合和乡下见识，把自己摘得干干净净。
邱侧妃捻着佛珠的手指微微停顿了一下，深邃的目光在她脸上停留了片刻，似乎想从那副无辜惶恐的表情下找出丝毫破绽。
上官拨弦恰到好处地低下头，瑟缩了一下，仿佛被她的目光吓到。
良久，邱侧妃才缓缓道：“原来如此。看来倒是机缘巧合了。不过，终究是立了一功。待此事了结，本妃会禀明侯爷，重重赏你。”
“奴婢不敢当！”上官拨弦连忙起身行礼。
“好了，你也受了惊吓，回去好生歇着吧。近日府中不太平，若无必要，少四处走动。”
邱侧妃端起了茶盏，这是送客的意思。
“是，多谢娘娘关怀，奴婢告退。”上官拨弦恭顺地退了出去。
直到走出望秋阁一段距离，背后那如有实质的目光似乎才消失。
她微微松了口气，后背竟已渗出细密的冷汗。
这位邱侧妃，绝对不简单！
她每一句话都带着陷阱，那份平静温和下的压迫感，甚至比疾言厉色更令人心惊。
“秋水为凭”……她与那“玄蛇”，与师姐之死，究竟有何关联？
上官拨弦正思索间，忽然一个小丫鬟匆匆跑来：“苏姑娘，可找到您了！萧大人在前院影壁处等您，说是有要事。”
萧止焰？
他拿到蜡丸了？
上官拨弦精神一振，立刻快步向前院走去。
前院影壁处人迹稍稀，萧止焰果然等在那里，脸色凝重，手中紧握着一物。
见上官拨弦到来，他快步迎上，压低声音：“拿到了。但此处不是说话之地，随我来。”
他引着她绕到影壁后方更僻静的角落，迅速将手中之物递给她。
正是那颗蜡丸，完好无损。
“你没事就好。”萧止焰看着她，眼神里的担忧还未完全散去，“方才真是险极了。”
“我没事。”上官拨弦快速检查了一下蜡丸，火漆封印完好，“你可有受伤？你脸色很不好。”
她注意到他额角的虚汗更多了，气息也有些不稳。
“无妨，旧伤而已。”萧止焰摆摆手，注意力全在蜡丸上，“快看看里面是什么。”
上官拨弦点头，指尖用力，小心地捏碎火漆封壳。
里面露出一卷极薄的绢纸。
她深吸一口气，将绢纸展开。
上面只有寥寥数字，却让两人脸色同时大变！
「秋水速离，惊蛰之约已泄，荆凤危，蛰伏待新令。」
消息简短，却信息量巨大！
这是一封示警密信！
“秋水”果然是指邱侧妃！
组织在通知她迅速撤离，因为“惊蛰之约”（很可能指“飞鱼号”上的行动）已经泄露，并且“荆凤”（荆凤印的主人，宫中的那位太妃）处境危险，命令她蛰伏等待新的指令！
这解释了邱侧妃今日为何试图庇护那名歌姬，又为何急于试探上官拨弦——她接到了风声，正处于高度警觉状态！
而那名歌姬，就是传递这封密信的信使！
她的任务不仅仅是下毒搅局，更是为了将这至关重要的警告送给邱侧妃！
所以当她发现密信可能落入他人之手时，不惜冒险放箭也要销毁它！
“必须立刻盯死望秋阁！绝不能让她跑了！”萧止焰急声道。
“恐怕……已经晚了。”上官拨弦脸色难看，“她方才那般镇定地召见我问话，恐怕早已做好了随时脱身的准备。那问话，既是试探，也可能是……拖延时间！”
仿佛为了印证她的话，一个差役气喘吁吁地跑来：“大人！不好了！望秋阁那边传来消息，邱侧妃……邱侧妃她突发急病，呕吐不止，昏迷不醒！侯爷已让人去请御医了！”
上官拨弦和萧止焰对视一眼，心同时沉了下去。
好一个“突发急病”！
好一个金蝉脱壳！
“走！去看看！”萧止焰强压下伤势带来的不适，立刻向上官拨弦道。
两人疾步赶往望秋阁。
此刻阁内已是一片忙乱，侍女们进进出出，面露惶急。
永宁侯也沉着脸站在外间，御医正在内室诊脉。
见到萧止焰，永宁侯眉头紧锁：“萧大人，你怎么也来了？”
“下官听闻侧妃娘娘突发急症，特来关切。亦可协助维持秩序，以免再生混乱。”萧止焰拱手，理由冠冕堂皇。
永宁侯此刻心烦意乱，也无心计较，挥挥手示意他自便。
上官拨弦低调地跟在萧止焰身后，目光迅速扫过现场。
空气中药味似乎更浓了些。
她注意到一旁角落的痰盂里，有一些呕吐物的残渣，颜色泛着不正常的青黑。
她悄无声息地挪近一步，指尖微弹，一点几乎看不见的粉末落入痰盂边缘（她自制的验毒粉，遇某些毒素会变色）。
粉末接触残渣，迅速泛起一丝微蓝。
果然！
服毒造假！
而且是一种能制造出严重病症假象，但剂量控制精准、暂时不会致命的毒药！
这邱侧妃对自己也够狠！
这时，御医诊脉完毕，出来回禀：“侯爷，侧妃娘娘脉象紊乱急促，邪毒内侵，像是……误食了相克之物，导致急症，来势凶猛，需立刻施针用药，清毒安神，能否醒来，尚需观察。”
永宁侯烦躁地揉着额角：“怎会误食相克之物？今日府中真是……罢了罢了，快开方子！”
上官拨弦心中冷笑：好一个“误食相克”，完美掩饰。
这下，谁还能强行审问一个昏迷不醒的“重病之人”？
她有了充足的时间“蛰伏”或暗中转移。
萧止焰显然也想到了这一点，脸色铁青，却无可奈何。
就在这时，之前奉命去搜查东南墙头的那队侍卫回来了，为首的队长手中捧着一物：“侯爷，萧大人！我们在东南墙头的瓦楞下发现了这个！”
众人望去，那赫然是一张制作精巧的短弩！
弩身黝黑，造型与军中制式截然不同，更显小巧阴狠。
“弩箭呢？”萧止焰立刻问。
“只发现了空弩，箭矢应是已被射走。”队长回道。
萧止焰接过短弩，仔细查看。
上官拨弦也凑近观察。
弩机结构精巧，力道却不弱，绝非寻常江湖人士所能拥有。
弩身上没有任何标识，但在握柄处，隐约能看到一些磨损的纹路。
萧止焰用手指仔细触摸感受那些纹路，脸色越来越凝重。
他忽然从怀中掏出一个小巧的印泥盒和一张白纸，将弩机握柄处小心翼翼地拓印下来。
纸张上显现出模糊却依稀可辨的图案——那是一个狰狞的狼头，与一条阴毒的蟒蛇相互纠缠撕咬的图腾！
狼与蛇！
上官拨弦瞬间想起师姐遗留的密信中提到的与突厥的勾结！
“这是……”永宁侯也看到了拓印，脸色微变。
“侯爷，”萧止焰声音沉冷，“此图腾，下官在卷宗中见过。是活跃于边境的一支突厥部落——阿史德部的秘密图腾！此部族近年来屡犯边境，骁勇狠辣，且善于用毒暗杀！他们的人，竟然潜入了长安，潜入了侯府！”
此言一出，满场皆惊！
突厥人！
侯府寿宴下毒、放火杀人，竟然牵扯到了突厥细作！
永宁侯的脸色瞬间变得惨白，身体晃了一晃。
他比谁都清楚，一旦坐实侯府与突厥细作有牵连，将是灭顶之灾！
“查！给本侯彻查！府内所有人员，严加盘查！发现任何可疑迹象，格杀勿论！”永宁侯几乎是咆哮着下令，声音带着惊恐和绝望。
望秋阁内更加混乱。
上官拨弦和萧止焰退到一旁。
“阿史德部……狼蛇图腾……“玄蛇”组织竟然真的与突厥勾结如此之深！”上官拨弦低语，心潮澎湃。
师姐发现的秘密，正在被一步步证实。
“不止如此，”萧止焰眼神锐利如刀，压低声音，“这弩机出现在这里，有两种可能。一是那歌姬本就是突厥细作，或是“玄蛇”与突厥合作派来的。二是……”
他顿了顿，声音更低：“有人故意留下这个，混淆视听，将“玄蛇”的罪行推给突厥，自己好金蝉脱壳，甚至……借刀杀人，搅乱局势。”
上官拨弦一怔，旋即明了。
是了，以“玄蛇”行事之周密，怎么会如此轻易留下代表身份的腰牌（之前歌姬若有）和如此明显的弩机图腾？
这更像是故意留下的诱饵！
无论是哪种可能，都意味着局势更加复杂危险。
“那歌姬……”
上官拨弦想起那个消失的绿衣女子。
“已经派人全城搜捕，但……希望渺茫。”萧止焰摇头，“对方计划周详，必有接应。”
正在此时，萧止焰的一名心腹差役匆匆跑来，神色紧张地递给他一小块烧焦的布料：“大人！这是在起火厢房附近发现的，像是从纵火者身上刮擦下来的！”
布料材质特殊，非中原常见，颜色暗沉，边缘有焦痕，还带着一丝……极其淡薄的、与邱侧妃身上那股药气有些相似、却又更加辛辣古怪的气味！
上官拨弦接过布料，仔细嗅闻，又用手指捻动，脸色微变：“这布料经特殊药水浸泡过，耐磨耐脏，且……这气味……”
她猛地抬头看向萧止焰：“这气味我在师父的笔记中见过，是西域一种罕见的“鬼面草”的味道！”
“此草毒性剧烈，但其提取物少量使用，却能刺激人的潜能，令人短时间内力量速度大增，但事后会极度虚弱！常被一些培养死士的组织所用！”
死士！
域外死士！
袭击者并非普通杀手！
而就在这时，上官拨弦的目光无意中扫过萧止焰因为接过布料而微微敞开的袖口。
在他手腕内侧，靠近脉搏的地方，她看到了一处陈年旧疤。
那疤痕的形状颇为奇特，像是一个小小的、模糊的月牙印。
一个被尘封已久的记忆碎片猛地撞击了一下她的脑海！