那管家指着府门方向，声音发抖：“是……是胡……胡管事的家人！他们抬着胡管事的棺材，堵在府门口！还……还撒了满地的纸钱！放了好多纸人！说……说侯府逼死了胡管事，要……要讨还血债！好多百姓都在围观！”
胡管事？！
上官拨弦和李琮同时脸色一变！
那个本该死在乱葬岗、被她藏起来的药人“胡管事”，他的家人怎么会突然在这个时候来索债？！
这绝不是巧合！
胡管事的家人抬棺索债？！
这个消息如同又一记重锤，让本就诡谲的局势再添变数！
上官拨弦瞬间想到，自己将痴傻的胡管事藏在乱葬岗后，并未再回去查看。
他是被人发现了？
还是……这根本就是另一场针对侯府的阴谋？
针对的是谁？
李琮？
还是侯夫人？
亦或是……一石二鸟？
李琮的脸色也变得极其难看，显然也没料到会突然发生这种事。
胡管事是他当年经手处理的人，如今家属闹上门来，首当其冲的就是他！
“废物！不会让人把他们轰走吗？！”
李琮对管家厉声喝道。
“轰……轰不走啊三爷！”
管家哭丧着脸，“他们人不少，而且……而且那些纸人做得极其吓人，上面还写着……写着府里几位主子的名字和生辰八字！涂着鸡血！百姓们都在指指点点，议论纷纷……影响极坏！”
“侯爷已经知道了，大发雷霆，让您……让您立刻去处理干净！”
纸人索债？
还写着主子们的名字和生辰？
这是民间最恶毒的诅咒方式之一！
上官拨弦心中一动，这手法，倒像是有人刻意在利用民间迷信，将事情闹大，逼迫侯府回应。
李琮眼神阴鸷，狠狠瞪了上官拨弦一眼，似乎在怀疑是不是她搞的鬼，但随即又否定了这个想法，她一直在他眼皮底下。
“走！”
他冷哼一声，不再理会上官拨弦，快步朝着府门方向走去。
那罐石髓依旧放在井沿上，似乎并不怕上官拨弦拿走，或者说，这是一种试探。
上官拨弦略一思索，也决定跟去看看。
这突如其来的变故，或许能让她窥见更多各方势力的动向。
侯府正门外，此刻已是人声鼎沸。
一口薄皮棺材横在府门前，几个披麻戴孝、哭天抢地的男女跪在棺前，不断烧着纸钱。
周围撒满了惨白的纸钱，夜风一吹，纷纷扬扬，如同鬼魅起舞。
最骇人的是，棺材周围还立着十几个等人高的纸扎人！
这些纸人做工粗糙，脸色惨白，腮涂血红，穿着各色纸衣，每一个的胸口都用朱砂写着一个名字和生辰——永宁侯、侯夫人、曹总管、邱侧妃、已故的原配夫人、二夫人和师姐上官抚琴，甚至还有世子、李琮和刚刚死去的双生子的名字！
在火把和灯笼的映照下，这些纸人显得格外阴森恐怖，围观的百姓指指点点，议论纷纷，脸上带着恐惧和兴奋交织的神情。
“侯府逼死人了！”
“看看那些纸人！这是要索命啊！”
“听说那胡管事死得极惨，七窍流血……”
“侯门水深啊……”
各种流言蜚语在人群中迅速传播。
永宁侯并未露面，显然觉得有失身份。
曹总管带着一群家丁护卫，正在与胡管事的家属对峙，试图驱散人群，但家属情绪激动，又占着“理”字，一时僵持不下。
李琮赶到现场，看到这混乱骇人的场面，脸色更是阴沉得能滴出水。
“怎么回事？！”
他厉声问道。
一个像是胡管事儿子模样的年轻人，看到李琮，立刻红着眼睛扑上来，嘶喊道：“三爷！您要给我们做主啊！我爹当年好歹为府里立过功劳，就因为知道了些不该知道的事，就被逼得离府，最后还死得不明不白！侯府必须给我们一个说法！”
李琮眼神冰冷：“胡说八道！你爹是自己赎身离府，外出经商遭遇意外，与侯府何干？在此妖言惑众，扰乱治安，就不怕王法吗？！”
“王法？”
那年轻人惨笑一声，从怀里掏出一块磨损严重的木牌碎片，高高举起，“那请三爷看看这个！这是我爹临死前紧紧攥在手里的！上面这半个“叁”字，您可认得？！”
那木牌碎片——正是上官拨弦和萧止焰当初从枯井淤泥中找到的、带有“叁”字烙印的木牌的另一半！
人群顿时一片哗然！
“叁？是指三爷吗？”
“难道胡管事是被三爷……”
李琮的瞳孔骤然收缩，显然没料到对方竟然拿出了如此关键的物证！
但他反应极快，立刻否认：“荒谬！一块破木牌能说明什么？谁知道是不是你们伪造的！来人！把这些寻衅滋事的逆贼统统拿下！纸人烧掉！”
家丁们就要上前动手。
“谁敢动！”
胡家儿子猛地从怀里掏出一个火折子，对准了那些纸人，“你们再上前一步，我就把这些东西全点了！让大家都看看，侯府是怎么仗势欺人、灭口证人的！”
那些纸人显然被特殊处理过，极易燃烧。
一旦点燃，火势必然失控，场面将更加难以收拾。
曹总管急得直跺脚，却投鼠忌器。
就在这时，上官拨弦的目光却被那些纸人吸引了。
她敏锐地注意到，这些纸人虽然看起来吓人，但扎制的手法却异常熟练和老道，尤其是关节处的连接和整体的平衡性，绝非普通丧葬店铺所能做出，倒像是……机关术的手法？
而且，其中一个写着“曹总管”名字的纸人，其手臂关节处，似乎有一个极其细微的、不自然的凸起？
一个大胆的念头划过她的脑海——这些纸人，恐怕不仅仅是恐吓道具那么简单！
她立刻悄悄后退，绕到人群外围，找到一个较高的地势，仔细观察那些纸人摆放的位置和角度。
果然！
这些纸人的分布，看似杂乱无章，实则隐隐构成了一个简易的阵法！
它们所面对的方向，恰好将永宁侯、李琮、曹总管等主要人物可能出现的位置都涵盖了进去！
这些纸人……是机关！
里面很可能藏有暗器！
一旦被触发，或者被点燃……
这是一场精心策划的、假借索债之名的刺杀行动！
目标就是侯府的核心人物！
是谁策划的？
“影守”背后的世子势力？
还是“玄蛇”内部的清除异己？
或者是……其他想搅浑水的力量？
上官拨弦背后瞬间冒出一层冷汗。
必须阻止他们！
否则一旦爆发，现场必然死伤惨重，局面将彻底失控！
她立刻将目光投向场中的李琮和曹总管，必须想办法提醒他们！
然而，就在她试图靠近时，异变发生了！
不知从哪里飞来一颗石子，精准地打中了胡家儿子手中的火折子！
火折子脱手飞出，划过一道弧线，恰好落向了——那个手臂有凸起的、“曹总管”的纸人！
“不好！”
上官拨弦失声惊呼！
所有人的目光都被那飞出的火折子吸引！
李琮和曹总管也意识到了危险，脸色剧变！
“快退！”
李琮大吼一声，猛地向后退去！
曹总管也慌忙闪躲！
然而，还是晚了！
火折子准确地落在了纸人上！
“轰！”
那纸人瞬间被点燃！
火焰迅速蔓延！
紧接着——
“咻咻咻！”
无数枚淬了毒的细小钢针，从燃烧的纸人内部猛烈地喷射而出，覆盖了前方一大片区域！
“啊啊啊！”
惨叫声顿时响成一片！
距离最近的那些家丁和胡家人首当其冲，瞬间被毒针射中，倒地抽搐，口吐白沫！
曹总管虽然反应快，用衣袖挡了一下，但依旧被几枚毒针射中了肩膀和大腿，惨叫一声，踉跄倒地！
李琮因为退得稍快，加之身手不错，险险避开了大部分毒针，但手臂也被擦伤，顿时感到一阵麻痹！
围观百姓吓得魂飞魄散，哭爹喊娘地四散奔逃，互相踩踏，场面彻底失控！
而这仅仅是个开始！
第一个纸人的爆炸和喷射，仿佛是一个信号！
周围其他的纸人，接二连三地自动燃烧、爆炸、喷射出毒针、毒烟或者其它暗器！
整个侯府门前，瞬间变成了一个人间炼狱！
火焰熊熊，毒烟弥漫，暗器横飞，惨叫声、哭喊声、爆炸声不绝于耳！
上官拨弦被混乱的人群冲击着，她奋力想要靠近李琮和曹总管，他们还不能死！
他们掌握着太多秘密！
同时，她锐利的目光也在疯狂扫视，寻找着那个最初弹出石子的、引发这场灾难的元凶！
混乱中，她看到一个戴着斗笠、身形矮小的身影，正趁乱迅速脱离人群，朝着一条小巷遁去！
就是他！
上官拨弦毫不犹豫，立刻追了上去！
那身影极其滑溜，对地形异常熟悉，在小巷中穿梭如鱼得水。
上官拨弦紧追不舍，肩伤未愈，此刻奔跑起来更是疼痛钻心，但她咬牙坚持。
终于，在一处死胡同里，她追上了那个身影。
“站住！你是什么人？！”
上官拨弦厉声喝道，手中扣紧了银针。
那身影缓缓转过身，摘下斗笠，露出一张布满皱纹、却带着诡异笑容的老妇人的脸。
上官拨弦瞳孔一缩——她认得这张脸！
这是平康坊那个给刘知客做外室的婆子！
那个清虚观知客道人的相好！
她怎么会在这里？！
还拥有如此身手和机关术？！
“嘿嘿……姑娘，我们又见面了。”
老妇人发出沙哑的笑声，眼神浑浊却透着精光，“老婆子我只是收钱办事，替人送份“大礼”而已。至于我是谁……你不如去问问我那死鬼相好的，他在下面等着你呢！”
说完，她猛地一跺脚！
地面突然塌陷下去一块！
她整个人瞬间坠入其中！
上官拨弦大惊，上前一看，那只是一个极其狭窄的地下排水口，根本无法容人通过！
这老妇人竟然用缩骨功逃了！
上官拨弦心中骇然！
这绝非普通妇人！
她是专业的杀手或者密探！
收钱办事？
替谁？
世子？
还是“玄蛇”内部的另一方？