“萧大人！此处乃世子书房重地，不得擅闯！”是国公府护卫的呵斥声。
“搜！”萧止焰冰冷的声音不容置疑，“任何角落都不许放过！”
脚步声涌入书房，翻箱倒柜的声音响起。
火把的光芒透过书架缝隙，在暗格内投下晃动的光影。
上官拨弦屏住呼吸，心跳如鼓。
她能感觉到，有人就在书架前来回走动，甚至能听到萧止焰那沉稳而略带急促的呼吸声。
他就在外面！
咫尺之遥！
他会发现这暗格吗？
时间一分一秒地过去，每一秒都如同煎熬。
翻查的声音持续着，似乎并未找到什么。
突然，萧止焰的声音再次响起，带着一丝不易察觉的焦躁：“书架后面检查过了吗？”
“回大人，都已仔细查看，并无异常。”一个差役回道。
萧止焰沉默了片刻。
上官拨弦甚至能想象出他蹙眉审视的模样。
就在她以为危机即将过去时——
“砰！”
一声巨响，似乎是萧止焰一掌拍在了书桌上，震得书架都微微颤动！
“上官拨弦！”萧止焰的声音陡然提高，带着一种压抑到极致的愤怒和……痛心？
他竟然直接喊出了她的名字！
“我知道你就在这里！”
“出来！”
“不要再躲了！”
暗格中的上官拨弦浑身一僵！
他怎么会知道？！
“你以为躲在这里就安全了吗？”
“你以为李瞻能护得住你？！”萧止焰的声音逼近书架，仿佛是对着暗格的方向低吼，“你太天真了！”
“这趟浑水远比你想的更深！”
“你拿走的那些东西，是催命符！”
“你再不现身，不止你会死，整个岐国公府都会被你连累！”
他的话语如同冰锥，狠狠刺向上官拨弦。
是威胁？
还是……警告？
“萧止焰！你放肆！”门外传来岐国公夫人愤怒的声音，显然是被这里的动静惊动了，“你敢在我国公府内咆哮威胁？真当我岐国府无人了吗？！”
“夫人！”萧止焰的声音恢复了几分冷静，但依旧强硬，“下官职责所在，追捕钦犯，若有冒犯，事后定向国公爷和夫人请罪！”
“但此人，今日必须带走！”
“你口口声声钦犯，可有证据？！”
“证据？她昨夜擅闯县衙，袭击官差，又与戏班突厥细作牵连甚深，这便是证据！”
“一派胡言！”
外面争吵升级，剑拔弩张。
上官拨弦在暗格中，心乱如麻。
萧止焰的话，半真半假，却句句戳中要害。
她确实拿了册子，确实牵连甚深。
他如此不顾一切地要抓她，到底是为了什么？
是为了夺回册子，保护他背后的主子？
还是……真的有其他原因？
她不能连累岐国公府！
李瞻还在为她冒险入宫……
就在她内心激烈挣扎，几乎要忍不住冲出去之时——
“报！”一个差役急匆匆跑进书房，声音带着惊恐，“大人！不好了！府外……府外出事了！”
“何事惊慌？！”萧止焰厉声问道。
“刚……刚才一阵怪风刮过，兄弟们在府外巷子里……发现了三具尸体！”
“是……是之前派出去追踪线索的兄弟！”
“死状……死状极其诡异！”
“什么？！”萧止焰的声音充满了震惊，“带我去看！”
脚步声迅速远去，书房内的喧闹暂时平息。
上官拨弦在暗格中，也是心头巨震。
三名差役死了？
在岐国公府外？
死状诡异？
是谁干的？
灭口？
还是……又一股势力介入？
她强压下出去的冲动，决定再等等看。
约莫过了小半个时辰，书房外再次响起脚步声，这一次却沉稳了许多。
书架被轻轻推开，光线涌入。
站在外面的，是去而复返的李瞻，以及他的一名心腹侍卫。
李瞻的脸色依旧凝重，但眼神中却多了一丝如释重负。
“上官姑娘，没事了，出来吧。”李瞻低声道。
上官拨弦从暗格中走出，急切地问道：“世子，外面……”
“萧止焰已经带人撤了。”李瞻道，“府外发现了三具差役的尸体，死因蹊跷，他必须立刻回去处理。”
“而且……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“我刚刚收到宫里的消息，陛下已被惊动，连夜召见了枢密院重臣和京兆尹。”
“你的册子，我已经通过特殊渠道，送到了该送的人手中。”
送到了？！
上官拨弦心中一块大石落地，随即又提了起来：“那陛下……”
“具体情况尚不明朗，但陛下既然深夜召见重臣，必然是意识到了事态严重。”李瞻沉声道，“不过，萧止焰此番行为，也极其反常。”
“他敢带兵围我国公府，背后定然有人撑腰。”
“朝中……恐怕已有“玄蛇”的势力渗透极深。”
上官拨弦默然。
这一点，她早已料到。
“当务之急，是确保你的安全。”李瞻看着她，“萧止焰虽暂时退去，但绝不会善罢甘休。”
“府外如今龙蛇混杂，你留在府中，反而可能成为靶子。”
“我有一处隐秘别院，你可愿暂避？”
上官拨弦摇了摇头，目光坚定：“世子，多谢好意。”
“但拨弦还有同伴在外，且悲田院那些孩童生死未卜，我不能独自躲藏。”
“请世子允许我离开。”
李瞻蹙眉：“可是外面太危险了！”
“留在府中，危险只会转移给世子。”上官拨弦道，“拨弦自有保命之法。”
“请世子放心，一旦有事，我定会再来求助。”
李瞻见她态度坚决，知道难以强留，叹了口气：“既然如此，我也不便强留。”
“这把短剑你拿着防身。”他解下腰间一柄装饰精美的匕首递过，“我会派两名得力人手，暗中护送你出府，并协助你联络同伴。”
“但离开国公府范围，一切就要靠你自己了。”
“多谢世子！”上官拨弦感激地接过匕首。
片刻之后，上官拨弦换上了一身李瞻提供的普通侍女衣衫，在两名身手矫健的侍卫暗中护送下，从国公府一处极为隐秘的角门悄然离开。
角门外是一条僻静的后巷。
此时已是后半夜，月色昏暗，万籁俱寂。
两名侍卫完成任务，无声地退回府内。
上官拨弦独自一人站在清冷的巷子里，深吸了一口冰冷的空气。
暂时脱离了国公府的庇护，她再次变成了那个需要独自面对一切的上官拨弦。
她必须尽快找到阿箬，确认秦大哥的安危，然后想办法解救悲田院的孩童。
然而，她刚走出巷口，来到稍微开阔些的街道上，就被眼前的一幕惊得停下了脚步——
只见原本应该空旷的街道上，不知何时，弥漫起一层薄薄的、诡异的白色雾气。
雾气之中，隐约传来一阵沉闷的、仿佛来自地底的马蹄声！
嗒……嗒……嗒……
声音由远及近，整齐划一，带着一种金属摩擦地面的质感，听得人头皮发麻。
紧接着，在朦胧的雾气里，出现了一队影影绰绰、如同鬼魅般的身影！
那些“人”骑着高头大马（但马匹的形态极其僵硬古怪），身着破旧不堪、仿佛属于某个前朝制式的铠甲，手持生锈的长矛，队伍沉默无声，只有马蹄踏在青石板上的单调声响。
他们……没有脸！
或者说，他们的脸部笼罩在头盔的阴影里，模糊一片，唯有眼窝处，闪烁着两点幽绿色的、如同鬼火般的光芒！
这队诡异的“骑兵”，就这样悄无声息地从雾气中穿行而过，对站在街边的上官拨弦视若无睹，仿佛她不存在一般。
阴兵借道？！
上官拨弦浑身的汗毛瞬间竖了起来！
这不是幻觉！
那冰冷的死气，那金属摩擦的声音，都真实得可怕！
这队“阴兵”前进的方向……赫然是皇城的方向！
是“玄蛇”搞的鬼？
还是……这长安城中，真的有什么超自然的力量被引动了？
就在“阴兵”队伍即将消失在雾气中时，队伍末尾的一个“骑兵”，似乎微微侧过头，那两点幽绿的光芒，仿佛有意无意地，在上官拨弦所站的位置扫过。
一股难以形容的冰冷瞬间攫住了上官拨弦的心脏！
冰冷！
那并非寻常的寒意，而是一种深入骨髓、冻结灵魂的阴冷！
仿佛被来自九幽地狱的目光凝视，上官拨弦瞬间僵立原地，血液都似乎凝固了。
“阴兵”队伍末尾那个骑兵，幽绿的目光只是一扫而过，并未停留，随即转回头，跟着沉默的队伍，缓缓消失在愈发浓重的白色雾气之中。
马蹄声渐渐远去，最终归于死寂。
街道上的白雾也开始慢慢消散，仿佛从未出现过。
月光重新洒落，照亮空荡荡的街面，只有上官拨弦独自一人站在那里，冷汗浸透了内衫，心脏仍在狂跳。
不是幻觉！
那冰冷的触感，那真实的死气，绝非人力可以伪装！
这长安城，难道真的有什么邪祟之物被“玄蛇”的阴谋引动了吗？
还是说，这本身就是他们计划的一部分——利用某种邪术，制造“天罚”或“异象”，为接下来的行动营造恐慌和合法性？
上官拨弦用力掐了自己掌心一下，剧痛让她混乱的思绪稍微清晰。
无论如何，必须立刻离开这里！
刚才的动静可能已经引起了注意。
她强压下心中的惊悸，辨明方向，朝着与阿箬约定的、靠近悲田院的一处隐蔽接头点赶去。
一路上，她格外警惕，不仅留意着是否有人跟踪，更提防着那诡异的白雾和“阴兵”是否会再次出现。
长安城的夜色，此刻在她眼中充满了未知的危险。
幸好，后续并未再发生异常。
她顺利来到了接头点——一座废弃的土地庙。
庙宇破败，蛛网遍布。
上官拨弦按照约定，在庙门后的石兽脚下划了一个特殊的记号，然后藏身于神龛之后的阴影里，耐心等待。
时间一点点流逝，庙外万籁俱寂。
就在上官拨弦开始担心阿箬是否出了意外时，一阵极轻微的、仿佛猫儿踩过瓦片的声响从屋顶传来。
紧接着，阿箬娇小的身影如同落叶般悄无声息地滑落下来，脸上带着兴奋和一丝后怕。
“姐姐！你可算来了！吓死我啦！”阿箬拍着胸脯，压低声音，“你没事吧？那个坏蛋官儿没把你怎么样吧？”
“我没事，阿箬。”上官拨弦见到她，心中一暖，连忙问，“悲田院那边情况如何？那些孩子怎么样了？”