“不止。”上官拨弦摇头，“磁力分布，音律传导，皆有其规律。我们需模拟昨夜国子监的阵势，结合贡院布局，推算最可能的布设节点。”
她借来贡院布局图，铺在石桌上，指尖蘸了茶水，快速在上面勾画起来。
她结合星位、地脉走向、建筑结构对气流和声音的影响，以及磁力线的可能分布，迅速圈出了几个可疑区域：明远楼顶、号舍区域的几处关键转角、以及……位于贡院正中央、用于计时和发令的晷影堂！
“重点搜查这三处！”萧止焰立刻下令。
众人分头行动。
上官拨弦与萧止焰亲自带人前往最核心的晷影堂。
晷影堂内陈设简单，主要是日晷、刻漏等计时工具。
表面看来，一切正常。
上官拨弦却没有放松警惕。
她取出那个对磁力异常敏感的罗盘，在堂内缓缓移动。
当罗盘靠近墙壁上悬挂的一幅巨大的《贡院全图》时，指针再次开始剧烈偏转！
“在这里！”她低声道。
萧止焰上前，小心揭下那幅地图，后面赫然是一个被巧妙凿空、与墙壁融为一体的暗格！
暗格之内，并非“磁髓”和“血瘴”，而是一个更加复杂精密的青铜仪器！
仪器中心嵌着一块拳头大小、散发着柔和白光的“磁髓”核心，周围环绕着数十个细小的、可以调节方位的磁针，以及一些类似琴弦的振动元件和储存暗红色液体的透明管道。
仪器表面刻满了与骨埙、符骨上类似的诡异符文。
“这是……总控机关！”上官拨弦仔细观察，“它通过调节磁针方位，可以精准控制分散在贡院各处的子装置产生的磁力场，形成特定的“锁灵”或“乱神”阵势。”
“而这些“琴弦”和管道，则是用来放大和传导“血瘴”之力以及“摄魂音”的关键！”
“只要在特定时辰，有人在外围用类似骨埙的乐器吹响“摄魂音”，便能通过这个总控机关，将音波、磁力、血瘴三者结合，覆盖整个贡院！”
就在这时，前往明远楼和号舍区域搜查的风隼和影守也传来消息，分别在楼顶的脊兽内部和几处号舍的砖墙夹层中，发现了小型的、与国子监铜人类似的“磁髓-血瘴”子装置，它们通过埋设在地下的、极其细微的金属丝线与晷影堂的总控机关相连！
果然是一个精心布置、覆盖全场的大型控心魔阵！
“立刻拆除所有装置！”萧止焰下令，心中后怕不已。
若再晚发现半日，后果不堪设想。
拆除工作进行得异常小心，由上官拨弦亲自指导，避免触发任何可能存在的自毁机制或残留毒害。
直到所有子装置和晷影堂的总控机关被安全拆除、封存，众人才彻底松了口气。
科举大考的巨大危机，终于被扼杀在摇篮之中。
事后清点，在贡院共找出一个总控机关和七处子装置，正好对应“七星”之数。
其设计之精巧，布局之周密，令人咋舌。
回到京兆尹府，已是深夜。
风隼也从皇陵带回消息：经秘密勘验，先帝陪葬品中，确实有数件用于辅助皇陵机关运转的“磁髓”珍品不翼而飞，看守陵寝的卫队中有一名队正及其几名心腹于半月前莫名失踪，疑为内应。
皇陵失窃案坐实！
“玄蛇的触角，连皇陵都能渗透……”萧止焰面色凝重，“盗取“磁髓”，测试控心术，目标直指科举。他们这是要从根本上动摇国本，其心可诛！”
上官拨弦疲惫地揉了揉眉心，连续的精神高度紧张和元气消耗，让她脸色有些苍白。
“此次虽侥幸阻止，但玄蛇展现出的手段，远超之前。他们对于机关、磁力、音律、甚至堪舆星象的运用，已臻化境。那个能设计出如此精密控心阵法的“机关师”，绝对是罕见的高手。”
萧止焰走到她身边，将一杯温热的参茶递给她，眼中满是心疼与感激：“此次又多亏了你。若非你精通此道，及时识破机关，找出关键，恐怕……”
上官拨弦接过茶杯，暖意顺着掌心蔓延。
她抬头看着他，微微一笑：“分内之事。只是想到玄蛇如此势大，层出不穷，心中难安。”
“再狡猾的狐狸，总会露出尾巴。”萧止焰语气坚定，“此次他们计划失败，还损失了一名重要内应和如此多的珍贵“磁髓”，必不会善罢甘休。但我们也有了新的线索——那个失踪的皇陵队正，贡院内可能存在的其他眼线，以及那个神秘的“机关师”。顺藤摸瓜，必能有所斩获。”
他看着她苍白的脸，柔声道：“你累了，先去歇息吧。后续的审讯和追查，交给我和风隼。”
上官拨弦确实感到身心俱疲，点了点头。
起身欲走，又停下脚步，轻声道：“你自己也小心。玄蛇手段诡谲，防不胜防。”
“我知道。”萧止焰目光柔和地注视着她，“快去休息。”
看着她离去的背影，萧止焰默默握紧了拳头。
玄蛇的疯狂反扑，让他更加清晰地认识到肩头的责任与面临的危险。
但同样，与她并肩作战、一次次化解危机的经历，也让他更加坚定了守护她、铲除奸佞的决心。
国子监铜人谜案暂告段落，贡院的危机得以解除。
但玄蛇针对科举的阴谋，以及那融合了多种奇术的大规模控心术，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，警示着更严峻的挑战还在后面。
科举的危机虽已解除，但皇陵失窃案与玄蛇那精密骇人的“控心术”如同阴云，沉甸甸地压在萧止焰与上官拨弦心头。
京兆尹府与风闻司联动，对皇陵失踪队正的社会关系、贡院所有近期出入人员进行了严密排查，也揪出了几名被收买或安插的眼线，但线索到了中层便戛然而止，未能触及玄蛇更核心的层级。
连日来的高压查案与政务处理，让萧止焰眉宇间带着难以化开的疲惫。
这日午后，他难得有片刻闲暇，与上官拨弦在萧府后园的凉亭中对弈。
春风和煦，吹动亭外初绽的海棠，落下细碎的花瓣。
“皇陵队正那条线，查到与他同期退役的几个袍泽，皆已离京，分散各州，追查需要时间。”萧止焰落下一子，声音有些低沉，“玄蛇经此一挫，短期内恐怕会蛰伏更深。”
上官拨弦执白子，指尖摩挲着温润的玉石，目光落在棋盘上，却似透过棋盘看到了更深远的地方。
“他们在测试，在调整。控心术虽未得逞，但其所展现的技术与野心，不容小觑。我总觉着，他们不会就此罢休，定有其他我们尚未察觉的渠道在活动。”
正说着，一阵格外猛烈的春风穿亭而过，卷起石桌上的落花，也带来了远处街市隐约传来的、不同寻常的喧哗声。
几乎是同时，风隼步履匆匆地穿过月洞门，来到亭外，脸色凝重：“大人，上官姑娘，城中突发异状！”
“何事？”萧止焰放下棋子。
“就在刚才，几乎全城的纸鸢，无论大小、样式，无论放飞在何处，竟在同一时间，齐齐断线！”风隼语速极快，“成千上万只断线纸鸢被风刮得到处都是，落满了屋顶、街道、甚至皇城外围！”
“更诡异的是，每一只纸鸢的线上，都系着一小卷素帛，上面用朱砂写着一模一样的四句童谣！”
“全城纸鸢齐断线？还系着同样的童谣？”上官拨弦蓦然起身，心中警兆顿生。这绝非自然现象或巧合！
“童谣内容为何？”萧止焰沉声问。
风隼从怀中取出一卷刚刚拾取的素帛，双手呈上：“便是此物。”
萧止焰接过，与上官拨弦一同展开。
只见素帛之上，用殷红如血的朱砂，写着四句看似简单却透着森森鬼气的童谣：“金乌坠玉山，朱雀燃赤羽。三日夜焚天，灰烬覆九衢。”
字迹歪歪扭扭，仿佛稚子涂鸦，但那血红的颜色和字里行间透出的不祥意味，让人不寒而栗。
“金乌坠玉山？朱雀燃赤羽？三日夜焚天？”上官拨弦低声念诵，脑中飞速运转，“金乌指日，玉山可指西方或仙山……朱雀乃南方神鸟，象征烽火、宫阙……“焚天”“灰烬”……这是赤裸裸的毁灭预言！重点是“三日之内”！”
萧止焰眼神锐利如刀，立刻下令：“风隼，立刻传令京兆尹府、金吾卫，全力收缴城中所有带此童谣的素帛，严禁传播！”
“同时，加派人手，重点监控朱雀大街沿线所有官署、府邸、重要建筑！尤其是与火、与军事、与祭祀相关之所！”
“是！”风隼领命，疾步而去。
“三日之内，朱雀焚天……”上官拨弦反复咀嚼着这几句话，眉头紧锁，“这像是一个行动指令，或者说……一个宣告。玄蛇在利用纸鸢，向全城，或者说向他们潜伏的暗桩，传递某个明确的信号！”
她拿起那素帛，走到阳光下，仔细审视那朱砂字迹。
“这朱砂……色泽艳红中带着一丝诡异的金芒，非是寻常丹砂。而且，你们看这字的笔画转折处，似乎……暗藏规律。”
萧止焰凑近细看，果然发现那些看似杂乱的笔画中，某些特定的转折和顿笔，似乎比其他的更为刻意和有力。
“是密文！”上官拨弦断言，“这童谣本身是幌子，真正的信息，隐藏在这些笔画的细微差别里！这是一种相当古老的“笔画隐书”，将真实信息编码在文字的书写方式中！”
她立刻返回书房，铺开纸笔，将童谣原文誊写下来，然后开始根据记忆中古籍记载的破译方法，逐一分析那些异常的笔画。
她的手指在纸上快速点划，口中念念有词，神情专注至极。
萧止焰守在一旁，不敢打扰，心中却如浪潮翻涌。
玄蛇的手段，当真层出不穷！
刚刚挫败了他们的科举阴谋，转眼间又用如此诡异的方式，在全城眼皮底下传递信息！
这种高效而隐蔽的通讯网络，实在可怕。
约莫一炷香的功夫后，上官拨弦猛地抬起头，眼中闪过一丝骇然与明悟：“破译出来了！”
“内容是什么？”萧止焰急问。