“稳住！金吾卫维持秩序！”萧止焰厉声大喝，试图安抚民心，但声音在巨大的恐慌面前显得如此微弱。
然而，这仅仅是开始！
高空中的“玄蛇”图腾仅仅维持了数息，随即，所有组成图案的孔明灯仿佛耗尽了生命力，灯内的火焰骤然变得异常明亮、猛烈，随即——
“噗！”“噗！”“噗！”……
如同被点燃的流星，上千盏孔明灯带着熊熊燃烧的火焰，脱离了原有的悬浮状态，如同一场密集的、精准定位的火焰陨石雨，朝着下方的皇城宫阙、官署衙门以及人口密集的里坊，呼啸着坠落而下！
“天罚！是天罚啊！”有人崩溃哭喊。
“保护皇城！”金吾卫的将领声嘶力竭。
燃烧的灯笼拖着黑烟，划破夜空，砸在宫殿的琉璃瓦上，引燃了木质结构；落在官署的档案房里，瞬间腾起烈焰；掉进拥挤的街巷，点燃了民房的茅草屋顶……长安城多处地点同时火起，浓烟滚滚，哭喊声、救火声、兵刃碰撞声（有人趁乱抢劫）响成一片！
一场盛大的祈福仪式，瞬间变成了精心策划的恐怖袭击与纵火狂欢！
上官拨弦和萧止焰站在混乱的街头，看着眼前这如同末日般的景象，脸色都难看至极。
玄蛇！
又是玄蛇！
他们竟然利用上元灯节，以如此震撼、如此公开的方式，向整个长安，向李唐皇室，展示了他们无孔不入的渗透能力和强大的组织执行力！
这不仅仅是破坏，更是一次赤裸裸的武力炫耀和心理威慑！
“必须立刻阻止这些灯笼坠落！”萧止焰眼神冰冷，立刻对身边的风闻司属下下令，“传令京兆尹府、武侯铺（消防机构）、金吾卫，全力救火！重点保护皇宫、官仓和人口密集区域！风隼，带人立刻去查这些灯笼的来源，尤其是城西那几个放飞点！”
“是！”
上官拨弦仰头看着仍在不断坠落的火雨，大脑飞速运转。
如此大规模、高精度的操控，绝非人力所能及，必然借助了某种不为人知的技术。
“是“天火流萤”……”她喃喃自语，想起了师父笔记中记载的一种失传已久的机关奇术。
据说此术能通过预设的机关和计算，在一定范围内，引导大量小型火源进行复杂的协同运动，如同操控流萤飞舞，故而得名。
但施展此术，需要对风力、气流、重量分布有着极其精密的计算，更需要一种能远程协调所有单元的核心装置。
玄蛇之中，竟有精通如此高深算术与机关术的奇才？
“我们去那边看看！”上官拨弦指着不远处一处相对空旷、但刚刚坠落了数盏灯笼的广场。
她需要近距离检查这些被动了手脚的灯笼，找出“天火流萤”之术的奥秘。
两人冲破混乱的人群，向那片广场奔去。
广场上，几盏破损的灯笼还在燃烧，散发出焦糊的气味。
周围有百姓在惊慌救火，也有孩童被吓得哇哇大哭。
上官拨弦不顾危险，靠近一盏燃烧殆尽的灯笼残骸，用匕首拨开灰烬，仔细检查其骨架、灯罩和燃料残留。
灯笼的骨架是常见的竹篾，但连接处似乎用了某种特制的、更具韧性的胶合剂。
灯罩的纸张也比寻常孔明灯更厚实，上面似乎用某种透明的药水绘制了极其细微的纹路。
而燃料……她捻起一点未燃尽的块状物，凑近鼻尖，除了常见的石蜡和油脂，还混合了一种极淡的、带着硫磺和金属气息的异味。
“果然被改动了。”上官拨弦沉声道，“骨架加强了结构，灯罩绘制了引导气流的微缩符阵，燃料中添加了助燃和……可能是接收信号的物质！”
她站起身，目光锐利地扫视着夜空和周围的环境。“操控的核心一定在附近！“天火流萤”的有效控制范围不会太大！”
就在这时，一阵凄厉的孩童哭声吸引了他们的注意。
只见广场边缘，一个约莫四五岁的小男孩，似乎与家人失散，正站在一盏刚刚坠落、还在猛烈燃烧的大型走马灯旁，吓得动弹不得。
而那盏走马灯被坠落时的冲击力震得骨架松散，眼看就要彻底坍塌，将男孩压在火海之中！
“孩子！我的孩子！”远处一个妇人发出绝望的哭喊。
“危险！”萧止焰距离男孩较近，见状毫不犹豫，身形如电，疾冲过去！
他一把抱起吓呆的男孩，正要向后跃开——
“咔嚓！”
那盏燃烧的走马灯主干骨架终于承受不住，发出一声脆响，带着熊熊火焰和沉重的装饰，如同倒塌的梁柱，朝着萧止焰和男孩当头砸下！
距离太近，范围太大，萧止焰抱着孩子，已然来不及完全躲开！
“止焰！”上官拨弦的心瞬间提到了嗓子眼！
千钧一发之际，萧止焰猛地将怀中的男孩奋力向外推开，推向安全区域，自己则只来得及侧身，将后背留给那砸落的火焰重物！
“砰！”
燃烧的灯笼骨架重重砸在萧止焰的后背和肩头，发出沉闷的撞击声！
火焰瞬间燎着了他的外袍，灼热的疼痛传来！
更糟糕的是，这股巨大的冲击力，猛地牵动了他之前在镜湖受的内伤，胸口一阵气血翻涌，喉头一甜，一口鲜血险些喷出，又被他强行咽下，脸色瞬间变得惨白如纸！
“止焰！”上官拨弦肝胆俱裂，不顾一切地冲了过去。
上官拨弦冲到萧止焰身边，立刻拍打他背上燃起的火焰，手指触及他衣袍下瞬间肿起老高的伤痕，感受到他身体因剧痛和内伤冲击而产生的微微颤抖，她的心如同被针扎般刺痛。
“你怎么样？！”她的声音带着无法抑制的颤抖，连忙扶住他几乎站立不稳的身躯。
萧止焰强忍着头晕目眩和背后火辣辣的疼痛，以及胸腔内翻江倒海般的气血，咬牙站稳，摇了摇头，声音沙哑：“没……没事，皮外伤……孩子……孩子没事吧？”
被他推开的男孩已经被赶来的母亲紧紧抱住。
母子俩惊魂未定地看着这边，连连道谢。
“都什么时候了还管别人！”
上官拨弦又气又急，眼圈瞬间红了。
她立刻出手，数枚金针精准刺入他背后几处穴道，先止住灼痛，稳住翻腾的气血。又迅速从药囊中取出最好的伤药和内服丹药，不由分说地喂他服下。
风隼和阿箬也急忙赶来，见状大惊失色。
“大人！”
“萧大人！”
“我无妨……”萧止焰还想逞强，却被上官拨弦严厉的眼神瞪了回去。
“风隼，立刻送大人回府！阿箬，你来帮忙！”上官拨弦语气不容置疑，此刻的她，不再是那个需要保护的女子，而是果断决绝的神医。
“不行……案子……”萧止焰抓住她的手腕，眼神依旧坚持。
灯笼诡戏案影响太大，他身为京兆尹和此案主管，岂能在此刻离开。
“案子有我！”上官拨弦反握住他的手，目光坚定无比，“你回去好好治伤，就是对我最大的帮助！相信我！”
看着她眼中不容置疑的坚决和深藏的担忧，萧止焰知道拗不过她，也明白自己此刻的状态确实难以支撑高强度的调查。
他深吸一口气，压下喉头的腥甜，点了点头：“有京兆尹两个兄弟送我就可以了，风隼你也留下来……拨弦，一切小心。”
在萧止焰两个下属的护送下，萧止焰被迅速送回了萧府。
上官拨弦目送他们离开，强行压下心中的担忧和怒火，将全部精力重新投入到案件中。
玄蛇伤他至此，此仇必报！
她再次回到那盏砸伤萧止焰的走马灯残骸旁，更加仔细地检查。
这一次，她有了新的发现。
在灯笼扭曲的金属轴芯（用于转动走马画面的部分）内部，她发现了一个仅有指甲盖大小、已经部分融化的精密金属构件！
构件内部结构极其复杂，隐约可见细如发丝的线圈和微小的晶石碎片。
“这是……共鸣器？还是接收装置？”上官拨弦心中一震。
这东西显然不是普通灯笼该有的！
它很可能是接收“天火流萤”核心指令，并驱动灯笼做出特定动作的关键部件！
她小心翼翼地将这个融化的构件取下，用特制的盒子装好。
同时，她扩大搜索范围，在广场其他坠落的灯笼残骸中，也陆续发现了类似的、大小不一但原理相通的微型机关！
所有这些机关，都指向一个共同的技术源头。
“风隼，”她对留下协助的风闻司下令，“加派人手，收集所有坠落的异常灯笼残骸，重点寻找类似的机关部件！同时，根据这些灯笼坠落的最终位置和之前的飞行轨迹，反向推算它们大致的起飞区域和可能的控制中心方位！”
“是！”风隼领命而去。
上官拨弦则站在原地，仰望依旧混乱但火势渐弱的夜空，脑海中飞速整合着信息。
“天火流萤”之术，核心在于精确计算和协同控制。
计算需要海量的数据和极强的算术能力，控制则需要一个能覆盖全城的、强大的指令发射源。
算术能力……玄蛇网罗奇人异士，有算术天才并不奇怪。
但覆盖全城的指令发射源……这绝非易事。
寻常的钟鼓声、号角声传播范围有限，且难以编码复杂指令。
除非……他们利用了某种现有的、覆盖范围极广的“波”！
她猛地想起之前皮影弑君案中涉及的“音波共振”，以及镜湖堡垒中那些精密的机械传动。
声音？
磁力？
还是……地脉波动？
一个大胆的猜想在她脑中形成。
玄蛇是否可能利用了长安城本身存在的某种大型“共鸣”装置？
比如……报时的钟鼓楼？
或者，皇宫中某些用于祭祀、礼仪的大型乐器？
她立刻动身，先是前往离此地最近的鼓楼。
然而，经过仔细检查，鼓楼并无异常，守楼的官吏也表示今夜并未听到或看到任何异响异动。
排除了鼓楼，她的目光投向了皇城方向。