只见前方一处芦苇丛生的荒滩背后，隐约有微弱的光亮闪动，还有极其细微的、不同于风雪的人声和物体拖动声！
找到了！
萧止焰示意众人下马，潜行靠近。
拨开枯黄的芦苇，眼前的景象让众人倒吸一口凉气！
只见荒滩深处，冰面被人为破开了一个大口子，一艘没有任何标识的乌篷货船正静静停泊在那里。
数十名黑衣蒙面人正忙碌地从船上将一箱箱沉重的物品搬运到岸边的几辆马车上！
那些箱子不大，但搬运者显得十分吃力，显然里面装的东西密度极大！
而在破开的冰洞旁，竟然架设着一个小型的、类似弩炮的装置，旁边堆放着几个陶罐，空气中弥漫着刺鼻的火油气味！
他们不仅要转运物资，还准备了纵火装置！
是想在转运完成后，烧毁船只和现场，毁灭证据？
还是想用这弩炮攻击什么？
影守眼尖，看清了那些箱子的形状和陶罐，低声道：“是兵器！和猛火油！他们在偷偷转运兵器和纵火之物！”
玄蛇竟然在囤积军械和纵火工具！
他们想干什么？
武装叛乱？
还是在长安城内制造大规模火灾？
眼看货物即将搬运完毕，那弩炮也被调整角度，似乎对准了漕河上游的某个方向——那里是……通往西市和部分官署区域的供水水闸！
他们想用猛火油攻击水闸，破坏供水，在救火的关键时刻制造更大的混乱！
配合可能在其他地方发动的袭击，后果不堪设想！
萧止焰眼中杀机迸现，毫不犹豫地下令：“动手！一个不留！”
不能再让他们得逞！
萧止焰一声令下，影守与数名精锐好手如同蛰伏已久的猎豹，猛地从芦苇丛中扑出，直袭那些正在搬运货物的黑衣蒙面人！
事起突然，黑衣人显然没料到在这荒僻之地会遭遇伏击，仓促间阵脚大乱。
但他们显然也是训练有素的死士，短暂的惊愕后，立刻抽出随身兵刃，悍不畏死地迎了上来！
荒滩之上，顿时刀光剑影，金铁交鸣之声打破了夜的寂静！
上官拨弦没有加入混战。
她的目光死死锁定了那个架设在冰洞旁、已然调整好角度的弩炮，以及旁边那几个散发着刺鼻气味的猛火油陶罐！
必须阻止它发射！
一名黑衣人似乎是指挥者，见局势不利，眼中凶光一闪，竟不顾身旁同伴，猛地扑向弩炮，手中火折子已然亮起，意图强行发射！
上官拨弦清叱一声：“休想！”
她袖中金针如同疾风骤雨般迸射而出，并非射向那人要害，而是精准地射向弩炮的击发机关和弓弦的关键连接处！
“叮叮叮！”
数声脆响，金针没入木石之中！
那弩炮的机括发出一阵令人牙酸的摩擦声，刚刚绷紧的弓弦骤然一松，竟是被金针卡住了关键部位，暂时失效！
那持火折子的黑衣人一愣，没料到对方手段如此刁钻。
就在这电光火石的空隙，一道剑光如同惊鸿般掠过——是萧止焰！
他强忍肩伤，提剑疾刺，逼得那黑衣人不得不回身自救！
然而，萧止焰毕竟有伤在身，动作慢了半分，那黑衣人武功亦是不弱，侧身避开剑锋，反手一刀劈向萧止焰受伤的左肩！
意图明显，攻其必救！
上官拨弦看得心胆俱裂，手中最后一枚金针毫不犹豫地射向那黑衣人持刀的手腕！
与此同时，萧止焰也知不能硬接，足下发力，向后急退。
但他身后便是冰凉的河水！
“噗通！”
萧止焰为了避开这狠辣一刀，身形不稳，竟跌入了那破开的、冰冷刺骨的河水之中！
上官拨弦魂飞魄散，再也顾不得其他，飞身扑向河边：“止焰！”
那黑衣人见萧止焰落水，狞笑一声，还想追击，却被及时赶到的影守死死缠住。
上官拨弦冲到河边，只见萧止焰在冰冷的水中挣扎，脸色瞬间青白，肩部的伤口在冷水的刺激下更是剧痛难忍，几乎让他晕厥。
她毫不犹豫，立刻俯身伸手去拉他。
就在她的手即将触碰到萧止焰的瞬间，另一名原本在搬运货物的黑衣人见有机可乘，悄无声息地从侧后方持匕首刺向上官拨弦的后心！
正在与敌人缠斗的风隼瞥见这一幕，惊骇大吼：“上官姑娘！”
却被对手死死拦住，救援不及！
上官拨弦全部心神都在水中的萧止焰身上，对身后的危险浑然未觉！
眼看那淬毒的匕首就要刺入——
千钧一发之际！
“咻！”
一支不知从何处射来的羽箭，带着凄厉的破空声，精准无比地射穿了那名偷袭者的手腕！
“啊！”
偷袭者惨叫一声，匕首“当啷”落地。
上官拨弦猛地回头，只见远处更高的河岸土坡上，一个戴着青鸾面具的身影一闪而过，手中弓箭尚未收起——是秦啸！
他果然一直在暗中！
来不及多想，上官拨弦趁机一把抓住水中萧止焰的手臂，运起内力，奋力将他拖上了岸。
萧止焰浑身湿透，冷得牙齿打颤，伤口处渗出的鲜血将衣物染红，脸色苍白如纸，气息微弱。
上官拨弦立刻将他平放在地，迅速封住他肩部周围穴道止血，又取出随身携带的保命丹药塞入他口中，扯下自己干燥的内袍下摆，快速为他包扎伤口，并不断将温和的内力输入他体内，驱散寒意，护住心脉：“坚持住！”
另一边，有了秦啸那神秘一箭的干扰，战局瞬间倾斜。
影守趁机解决了那名指挥官，风隼也奋力斩杀了对手。
剩余的黑衣人见首领毙命，弩炮被毁，援军（指秦啸，他们未必看清是谁，但知道有强援）又至，顿时士气崩溃，很快被尽数歼灭或制服。
战斗结束，荒滩上弥漫着浓重的血腥味和火油味。
风隼和影守立刻带人清理战场，控制住那艘乌篷船和尚未搬完的兵器箱、猛火油罐，并搜查黑衣人尸体，寻找线索。
上官拨弦则全心救治萧止焰。
丹药和内力起了作用，萧止焰冰冷的身体渐渐回暖，苍白的脸上也有了一丝血色，他艰难地睁开眼，看到上官拨弦焦急的面容，扯出一个虚弱的笑容：“没……没事了……”
“别说话，保存体力。”上官拨弦声音哽咽，紧紧握着他冰凉的手，心中充满了劫后余生的庆幸与后怕。
若非秦啸及时出手……她不敢想象后果。
她抬头望向秦啸方才出现的土坡，那里早已空无一人，只有风雪依旧。
他再次救了他们，却依旧不愿现身。
他带走阿箬，此刻又暗中相助，他究竟扮演着什么样的角色？
风隼快步走来，手中拿着一个从黑衣人首领身上搜出的青铜令牌，令牌上刻着一条栩栩如生的玄蛇，蛇眼处镶嵌着诡异的红色宝石。
“大人！上官姑娘！还在船上发现了这个！”
他递上一本被油布包裹的、账册一样的东西。
上官拨弦接过账册，快速翻阅，脸色越来越凝重。
里面记录的并非寻常货物往来，而是兵甲、弓弩、猛火油等军械的接收、分配记录！
接收方代号各异，其中一个出现频率极高的代号是——“地龙”！
而分配的目的地，除了长安，竟然还涉及洛阳、太原等重镇！
更令人心惊的是，记录显示，就在今夜，除了这处荒滩，还有另一批军械将通过陆路运往城西某处！
玄蛇不仅在囤积军械，更是在武装一支分散在各地的秘密军队！
“地龙”很可能就是这支军队的代号！
而他们的行动，早已不局限于长安！
萧止焰挣扎着想要坐起，被上官拨弦按住。
他声音虚弱却带着震惊：“地龙……军械分配……他们是想……想在关键时刻，同时在各处发动……武装叛乱吗？”
这个猜测让所有人心头都蒙上了一层厚厚的冰霜。
玄蛇所图，竟是改天换日！
必须立刻将这账册和令牌呈报皇帝！
并全力追查城西那批军械的下落，以及“地龙”的更多信息！
上官拨弦果断下令：“风隼，你立刻带人押送俘虏和证物回衙门，加派人手根据账册线索全城搜捕，尤其是城西！影守，你护送我和止焰回府，他需要立刻取暖和进一步治疗！”
风隼和影守齐声应道：“是！”
众人立刻行动起来。
上官拨弦扶着几乎虚脱的萧止焰，坐上马车。
车厢内，她紧紧拥着他，用自己的体温为他驱寒，感受着他微弱却逐渐平稳的呼吸，悬着的心才一点点落回实处。
马车在风雪中驶回萧府。
车外，零星的爆竹声依旧，预示着旧年即将过去。
但这个除夕夜，带给他们的不是团圆与喜庆，而是触目惊心的阴谋与生死一线的搏杀。
玄蛇的“地龙”已然抬头，接下来的斗争，将更加残酷和复杂。
而秦啸那神秘的身影，如同这雪夜中的一道幽光，指引着方向，却也带来了更多的谜团。
萧府再次被紧张与担忧的氛围笼罩。
上官拨弦亲自将萧止焰安置在他卧房的暖榻上，命人急速烧来热水，升起更多的炭盆。
她褪去他湿透冰冷的衣物，用温热的手巾仔细擦拭他冰凉的身体，尤其是肩部那道因冷水和拉扯而再次崩裂、狰狞外翻的伤口。
看着那皮肉翻卷、血色模糊的景象，饶是见惯伤势的上官拨弦，指尖也忍不住微微颤抖。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，如同最精密的仪器，开始清创、缝合、敷上特制的生肌消炎药膏，动作娴熟而轻柔，生怕再增添他一丝痛苦。
萧止焰意识时而清醒，时而模糊。
清醒时，他能感受到她指尖的温暖和那份小心翼翼的专注，能听到她因紧张而略微急促的呼吸声。
模糊时，冰冷的河水和剧痛如同噩梦般纠缠。
但无论如何，他知道她在身边，那份熟悉的气息和源源不断输入体内的、温和而坚定的内力，是他对抗痛苦与寒冷的唯一锚点。
萧夫人闻讯赶来，看到儿子如此模样，心疼得直掉眼泪，却也不敢打扰上官拨弦救治，只能在一旁默默垂泪，指挥着下人们不断送来所需物品。
直到天色将明，上官拨弦才终于处理完所有伤口，为萧止焰换上干爽的寝衣，盖好厚厚的锦被。
他的体温逐渐恢复正常，脉搏虽然虚弱但已趋平稳，沉沉睡去。
她自己也几乎虚脱，内力与精神力的消耗巨大，脸色比昏迷的萧止焰好不了多少。
萧夫人拉着她的手，声音哽咽：“拨弦，辛苦你了，快去歇歇吧，这里让嬷嬷们守着。”
上官拨弦摇了摇头，声音沙哑：“我守着他。他寒气入体，又失血过多，夜里恐有反复，我需随时照看。”
她在榻边的脚凳上坐下，目光始终未离开萧止焰沉睡的脸庞。
萧夫人知她心意，叹了口气，不再多劝，只让人送来参汤和点心，又添了炭火，这才忧心忡忡地离去。
书房内，烛火摇曳，映照着上官拨弦疲惫却坚定的侧影。
她握着萧止焰的手，感受着他掌心渐渐回升的温度，心中百感交集。
这一夜的惊心动魄，远超以往任何一次。
玄蛇显露出的獠牙——“地龙”与军械，意味着他们面对的已不再是一个隐藏在暗处的阴谋组织，而是一个具备武装叛乱能力的庞然大物。
不知过了多久，窗外传来零星的鸡鸣，宣告着新年的第一天已然来临。
府外街巷中，开始响起拜年贺岁的喧闹声，与府内的沉寂形成了鲜明对比。
榻上的萧止焰发出一声轻微的声音，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。