穿过几排堆放杂物的库房，前方出现了一口被封死的废弃古井。
罗盘指针直直地指向井口！
陨石碎片的灼热感也达到了顶峰！
“是这里！”上官拨弦心中一凛。
这口井的位置，与地图上标注的红点完全吻合！
她示意阿箬警戒四周，自己则快步走到井边。
井口被一块巨大的青石板盖住，石板上落满了灰尘和枯叶，看起来已经废弃很久。
但上官拨弦敏锐地注意到，石板与井沿的缝隙处，似乎过于“干净”，像是近期被人移动过。
她蹲下身，仔细检查石板边缘。
在不起眼的角落里，她发现了一点……与那银光墨水中相似的、极其细微的银色粉末！
果然在这里！
她尝试推动石板，石板纹丝不动，显然极重，或者下面有机关卡死。
不能强行打开，会惊动守卫。
她想了想，取出几根特制的、带有空心针头的金针。
将金针小心翼翼地插入石板与井沿的缝隙，深入井内。
然后，她通过空心针头，将一种无色无味、但能显影能量波动的药液，缓缓注入井中。
做完这一切，她拔出金针，退后几步，取出另一个类似窥镜的装置，对准缝隙观察。
透过窥镜，她看到井下的黑暗中，隐约有微弱的红光一闪而逝！
虽然极其短暂，但确凿无疑！
井下的阵眼，处于激活或者待激活状态！
而且，她感觉到，一股阴寒邪恶的气息，正通过那细微的缝隙，不断向外渗透！
“阿箬，感觉到吗？”她低声问。
阿箬脸色凝重地点头：“嗯！很浓的……死气和怨气！下面肯定有很邪门的东西！”
必须尽快破坏它！
但如何在不惊动任何人的情况下，破坏这口被严密盖住的古井下的阵眼？
上官拨弦脑中飞速运转。
直接破坏井口不行。
从其他地方挖地道进去？
时间来不及，动静也太大。
或许……可以从能量源入手？
她想起阵法册子上的记载，这种邪阵需要持续的能量供给。
如果切断能量来源……
她的目光再次落在那点银色粉末上。
这粉末，会不会是维护或者激活阵眼的人留下的痕迹？
她小心地将那点粉末收集起来。
或许，可以通过追踪这粉末的来源，找到维护阵眼的人，从而找到安全进入井下的方法，或者……直接控制住维护者？
就在这时，一阵细碎的脚步声和说话声由远及近！
有人来了！
上官拨弦心中一紧，立刻拉起阿箬，闪身躲到旁边一堆废弃的宫灯后面，屏住了呼吸。
只见两个穿着低等宦官服饰的小太监，鬼鬼祟祟地走了过来，径直来到那口古井旁。
其中一人警惕地四下张望，另一人则熟练地在井口某处摸索了一下。
“咔哒”一声轻响，那看似严丝合缝的青石板，竟然被他推开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！
“快！老规矩，把东西放进去就走！”那个推开石板的太监低声道。
另一个太监从怀里掏出一个小巧的、散发着阴冷气息的黑布包裹，弯腰就要往井里塞。
就在这千钧一发之际！
上官拨弦手腕一抖，两枚细如牛毛的麻醉针无声无息地射出，精准地没入了两个太监的后颈！
两个太监身体一僵，眼神瞬间涣散，软软地倒了下去，手中的黑布包裹也掉在了地上。
上官拨弦和阿箬立刻从藏身处冲出。
阿箬警惕地守着通道口。
上官拨弦则快速检查了一下两个昏迷的太监，确认他们只是被麻醉。
然后，她捡起那个黑布包裹。
入手冰冷刺骨，带着浓重的血腥和腐败气味。
她小心翼翼地打开包裹。
里面赫然是——几十枚带着新鲜红色印记的铜钱！还有一小块……正在微微搏动的、暗红色的肉块？！
那肉块仿佛有生命般，散发着令人作呕的腥臭和强烈的邪恶能量！
“是……是活蛊的心脏！”阿箬看了一眼，声音发颤，“用这个……可以持续给下面的阵眼提供能量和……血食！”
上官拨弦强忍着恶心，立刻用特制的药粉将那块蠕动的蛊心包裹起来，隔绝其气息。
然后，她看向那敞开的井口缝隙。
里面漆黑一片，阴风阵阵，仿佛通往九幽地狱。
现在，是进去探查的最好时机！
但她看着脚下昏迷的太监，又看了看幽深的井口，心中迅速权衡。
进去，可能找到关键证据，但也可能遭遇未知危险，而且时间不能太长，否则容易被发现。
不进去，或许能顺着这两个太监和蛊心的线索，找到背后的控制者。
“姐姐，怎么办？”阿箬紧张地问。
上官拨弦目光一凝，做出了决断。
她快速从袖中取出几个小巧的、如同萤火虫般的机关虫（内置了发光材料和探测符文），启动后，将它们从缝隙放入井中。
让它们先下去探查情况。
然后，她将那块被药粉包裹的蛊心和处理过的铜钱重新包好，塞回其中一个太监怀里，制造出他们未来得及投放的假象。
“我们先离开这里。”她对阿箬低声道，“这两个太监和蛊心，是重要的线索。我们必须在他们醒之前，将他们控制住，顺藤摸瓜！”
“好！”阿箬点头。
上官拨弦再次确认周围无人，与阿箬一起，费力地将两个昏迷的太监拖到更隐蔽的杂物堆后藏好。
做完这一切，她收回放出的机关虫（机关虫反馈井下的能量波动极其混乱邪恶，），小心地将井口石板恢复原状，抹去她们来过的痕迹。
“走！”
两人沿着原路，快速而悄无声息地离开了这片危险的区域。
现在，她们手里有了新的、可能直指核心的线索。
而皇宫内的风暴，才刚刚开始酝酿。
从皇宫回到萧府别院，已是傍晚。
夕阳的余晖给庭院染上一层暖金色，却驱不散上官拨弦眉宇间的凝重。
阿箬跟在她身后，依旧有些惊魂未定，手里紧紧攥着那个装有麻醉针的小荷包。
萧止焰早已等在书房，见她们安全归来，紧绷的神色才稍稍缓和。
“情况如何？”
上官拨弦言简意赅地将宫中经历说了一遍，重点提到了那口古井、两个被麻醉的太监、以及那块诡异的活蛊心脏。
“……阵眼确实在那里，而且处于活跃状态。对方用活蛊心脏定期补充能量，手段极其阴毒。那两个太监是关键突破口。”
萧止焰听完，眼神冰冷：“我立刻安排人，去把那两个太监“处理”掉，绝不能让他们回到内侍省报信！”
他所谓的“处理”，自然是秘密控制起来，进行审讯。
“等等。”上官拨弦阻止道，“直接抓人，恐怕会惊动他们背后的人。或许……我们可以将计就计。”
“你的意思是？”
“伪造他们意外失足，或者突发急病的假象。”上官拨弦沉吟道，“然后由我们的人，冒充他们，继续与上线联系，引出背后的大鱼。”
萧止焰眼中精光一闪：“好主意！我这就去安排！影守擅长易容和模仿，此事交给他最合适。”
他雷厉风行，立刻出门部署。
书房内只剩下上官拨弦和阿箬。
阿箬这才松了口气，瘫坐在椅子上，拍着胸口：“吓死我了，上官姐姐！皇宫里也太可怕了！那些太监看起来阴森森的，井里的气息更是……”
她打了个寒噤，没再说下去。
上官拨弦倒了一杯安神茶递给她，自己也喝了一口，温热的液体滑入喉咙，稍稍驱散了那股从宫中带回来的阴冷。
“习惯就好。”她语气平静，但握着茶杯的手指微微收紧，显示她内心并非毫无波澜。
玄蛇的触角深入宫廷，手段诡谲莫测，未来的路，注定更加艰难。
“姐姐，你说……那个“影”，会不会就在宫里？”阿箬压低声音问道。
“有可能。”上官拨弦目光深邃，“银光墨水的指向，宫内的阵眼，能驱使内侍省太监……这些都表明，对方在宫内的势力不容小觑。”
她想起那块活蛊心脏，苗疆蛊术，皇宫大内……这两者竟然以这种方式联系在一起，让她对玄蛇的庞大网络有了更深的认知。
没过多久，萧止焰去而复返，脸色比刚才更加凝重。
“事情安排下去了。不过，刚刚收到另一个消息。”他看向上官拨弦，语气有些异样，“我们派去监视东北方向各大府邸的探子回报，荆妃的兄长，荆远道，三日前离京，说是回老家祭祖。”
“荆远道？”上官拨弦对这个名字有些印象，是朝中一个不算起眼、但家族与西域有些贸易往来的武将。
“据探子观察，荆远道离京时，左腿似乎有些不便，乘坐的马车也格外沉重。”萧止焰缓缓道。
跛脚！
沉重的马车！
这两个特征，瞬间与那个神秘的跛脚人联系起来！
“难道……荆远道就是那个跛脚人？“影”是他的代号？”上官拨弦心中震动。
荆妃的兄长……如果他是玄蛇核心成员，那荆妃在宫中的地位和作用，就值得深思了！
“目前只是怀疑，缺乏直接证据。”萧止焰冷静分析，“荆远道离京的时机也很巧妙，正好在我们发现永乐坊宅院之后。是巧合，还是他收到了风声，金蝉脱壳？”
“必须尽快确认！”上官拨弦道，“他老家在何处？”
“洛州。”萧止焰吐出两个字。
洛州！
又是洛阳！
线索再次指向了那里！
上官拨弦和萧止焰对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
洛阳之行，势在必行！
但在此之前，必须稳住长安的局势，尤其是皇宫内的那个阵眼。
接下来的几天，影守成功易容成其中一名太监，凭借上官拨弦提供的细节和模仿来的行为习惯，混入了内侍省库房区，并顺利与上线接上了头——对方是内侍省另一个不起眼的管事太监。
顺着这条线，或许能挖出更深的人物。
而上官拨弦则一边继续研究那块活蛊心脏和银光墨水，一边整理前往洛阳所需的物品和资料。
萧止焰则忙于朝务和布局，往往深夜才归。
这日午后，秋阳暖融融的。
上官拨弦难得有片刻闲暇，坐在院中的石凳上，翻阅着一本从师父遗物中找到的、关于前朝秘闻的杂记。
阿箬坐在旁边的秋千上，轻轻晃荡着，嘴里哼着不知名的苗疆小调。
萧聿则抱着一本厚厚的《论语》，坐在廊下的阴影里，看似在用功，目光却不时偷偷瞟向秋千上那个活泼的身影。
萧止焰从衙门回来，看到的便是这样一幅宁静的画面。
连日的疲惫和紧绷，似乎在这一刻得到了些许缓解。
他放轻脚步，走到上官拨弦身边坐下。
上官拨弦抬起头，看到他眼下的青黑，将手边的茶盏推了过去。
“事情还顺利吗？”
萧止焰端起茶杯，一饮而尽，温热的茶水熨帖着干涩的喉咙。
“荆远道那边，已经派人快马加鞭赶往洛州调查。宫里的线还在放，需要耐心。倒是你……”他看向她手边的杂记，“在看什么？”
“随便翻翻。”上官拨弦合上书，“师父留下的，记载了一些前朝旧事和……一些关于特殊体质的传闻。”
她语气平淡，但萧止焰敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的复杂情绪。
他知道，她一直在暗中调查自己的身世。
当年上官抚琴将乞讨的她从大街上捡回去，上官鹰只说她骨骼清奇，是学医的好苗子，关于她的来历，始终是个谜。
而玄蛇屡次针对她，似乎也与她神秘的身世有关。
“可有线索？”他轻声问。
上官拨弦摇了摇头，目光有些悠远：“只是些捕风捉影的记载，做不得准。或许……我本就无根浮萍，又何必执着溯源。”
她的声音里带着一丝不易察觉的落寞。
萧止焰心中微动，几乎要脱口说出那句埋藏心底多年的话。
但他终究还是忍住了。
时机未到。
他转而说道：“皇兄的案子，最近倒是有些进展。”
上官拨弦注意力被吸引过来：“先太子殿下？”