这一次，里面的素帛上只有简短的四个字，字迹与之前一般无二，却透着一股难以言喻的疲惫与……决绝？
“子时，乱葬岗。”
素帛上的字迹带着一股风雨欲来的压抑，仿佛写信之人正站在悬崖边缘，进行着最后的博弈。
上官拨弦与萧止焰盯着这五个字，心头俱是沉重。
乱葬岗，正是之前发现带有“断蛇符号”布条，推测是神秘送信人最后遇险或跳崖之地。
此刻，这地点再次被提及，是陷阱？
还是那个神秘人真的未死，并且要在那里与他们进行最后的交接？
“时间紧迫，子时将至。”萧止焰看了眼窗外的月色，果断道，“无论真假，必须去一趟。风隼！”
“属下在！”
“立刻点齐人手，秘密前往城西乱葬岗，提前布控，注意隐蔽，没有我的信号，不得妄动！”
“是！”
“拨弦，”萧止焰看向她，眼神复杂，“此行凶险未卜……”
“我与你同去。”上官拨弦语气平静，却不容置疑。
她迅速检查了随身物品，尤其是各种解毒、疗伤及应对突发状况的药物和暗器。
萧止焰知她心意已决，不再多言，只用力握了握她的手：“一切小心。”
夜色如墨，乱葬岗位于城西荒僻之处，野草萋萋，坟冢累累，夜枭发出凄厉的啼叫，空气中弥漫着腐朽与荒凉的气息。
风隼带领的影守已按照指令，悄无声息地散布在乱葬岗四周的制高点和隐蔽角落，如同潜伏的猎手。
萧止焰与上官拨弦藏身于一株枯死的老槐树后，凝神观察着岗上的动静。
月华惨淡，只能勉强勾勒出影影绰绰的坟堆和摇曳的荒草。
时间一分一秒过去，除了风声和虫鸣，并无任何异常。
就在子时正刻将至，众人心神紧绷到极点之时——
岗顶最高处，一个废弃的、半塌的望乡台旁，缓缓升起了一点幽绿色的磷火！
那磷火飘忽不定，如同鬼眼，在死寂的黑暗中显得格外诡异。
紧接着，一个踉跄而虚弱的身影，拄着一根树枝，从望乡台后的阴影里艰难地走了出来。
他浑身裹在破烂的黑袍中，身形佝偻，脸上覆盖着厚厚的污垢与血痂，几乎看不清容貌，唯有一双眼睛，在幽绿磷火的映照下，闪烁着一种近乎燃烧的、执拗的光芒。
他手中，紧紧攥着一个不大的、沉甸甸的粗布包裹。
“是……他吗？”
上官拨弦屏住呼吸，不敢确定。
此人的状态，比想象中更糟。
那身影站在岗顶，环顾四周，似乎想开口说什么，却猛地弯下腰，发出一阵撕心裂肺的咳嗽，咳出的液体在月光下呈现出暗红色。
他伤得太重了！
萧止焰打了个手势，示意风隼等人继续保持警戒，自己则与上官拨弦缓缓从藏身处走出。
“是你送的信？”萧止焰沉声问道，目光锐利地扫视着对方和周围环境，以防有诈。
那黑衣人听到声音，猛地抬起头，看到萧止焰与上官拨弦，眼中瞬间爆发出强烈的光彩，仿佛回光返照。
他用力点头，声音嘶哑得如同破锣：“是……是我……时间不多了……这、这个……交给你们……”
他颤抖着，将手中那个粗布包裹奋力向前一递！
就在包裹脱手的瞬间——
“咻！咻！咻！”
三支淬了毒的弩箭，带着凄厉的破空声，从三个不同的方向，如同毒蛇般射向岗顶的黑衣人！
果然有埋伏！
“小心！”萧止焰厉喝，同时长剑出鞘，身形疾扑而上，试图格挡！
上官拨弦玉腕连扬，银针后发先至，精准地撞偏了两支弩箭！
但第三支箭，角度太过刁钻，速度太快，“噗”地一声，深深没入了黑衣人的后心！
“呃啊——”黑衣人发出一声痛苦的闷哼，身体猛地向前一扑，重重摔倒在地，手中的包裹也滚落一旁。
几乎在弩箭射出的同时，数道黑影从乱葬岗四周的阴影中暴起，手持利刃，扑向岗顶！
“动手！”萧止焰怒喝一声，剑光暴涨，迎向冲来的杀手！
风隼与影守以及护卫也纷纷从隐蔽处杀出，与那些埋伏的玄蛇杀手战在一处！
一时间，乱葬岗上刀光剑影，杀声四起！
上官拨弦第一时间冲向那个倒地不起的黑衣人。
将他小心地翻转过来，只见他面色金纸，气若游丝，后心处的箭伤汩汩冒着黑血，显然箭上有剧毒！
“坚持住！”上官拨弦迅速取出金针，封住他心脉周围大穴，又拿出最好的解毒丹，想要喂入他口中。
黑衣人艰难地摇了摇头，嘴唇翕动，鲜血不断从嘴角溢出。
他死死抓住上官拨弦的手腕，用尽最后的力气，断断续续地说道：“……包裹……四把锁……还……还差三把……熔铸地在……在……皇……皇……”
他的声音越来越弱，最终，头一歪，抓住上官拨弦的手无力地滑落，眼中最后一点光芒彻底熄灭。
他死了。
带着未竟的话语和满身的伤痛，死在了这荒凉的乱葬岗上。
至死，他们都不知道他的真实姓名与身份。
上官拨弦看着他圆睁的、带着不甘与担忧的双眼，心中涌起一股难言的悲凉与敬意。
她轻轻合上他的眼帘，低声道：“安心去吧，剩下的，交给我们。”
她拿起那个滚落在地的粗布包裹，入手沉重。
打开一看，里面赫然是四把打造精巧的纯银长命锁！
锁身上还刻着对应婴儿的名字和生辰八字！
正是那七户人家中，尚未被赛空空盗窃的另外四把！
这神秘人，竟然在重伤垂死之际，不知用了什么方法，从玄蛇手中夺回了这四把至关重要的长命锁！
这是他用自己的生命，为他们争取到的宝贵时间和筹码！
此时，岗上的战斗也已接近尾声。
埋伏的玄蛇杀手虽然悍勇，但在风隼和影守以及护卫的围攻下，很快便被尽数歼灭，只留下两个重伤被擒的活口。
萧止焰快步走到上官拨弦身边，看着她手中的四把长命锁和地上已然气绝的神秘人，脸色肃穆。
他对着神秘人的遗体，郑重地行了一礼。
“厚葬他。”萧止焰沉声吩咐。
“是！”
“立刻审讯活口！务必问出熔铸地点！”萧止焰转向风隼，语气冰冷，“他临死前提到一个“皇”字，范围可以缩小了！”
皇？
皇城？
皇陵？
还是与皇室相关的某处？
范围确实大大缩小，但依旧如同大海捞针。
回到别院，天边已泛起鱼肚白。
两人毫无睡意。
四把长命锁失而复得，意味着玄蛇目前只拿到了三把，“七煞破军锥”无法成型，他们的阴谋被暂时阻止了。
但隐患并未消除。
那三把锁还在玄蛇手中，熔铸地点未知，那个代号“伍”或者更高级别的核心成员依旧在暗处操控一切。
审讯的结果很快出来。
那两个活口只是外围的死士，对核心计划知之甚少，只承认是奉命在此埋伏，诛杀“叛徒”，夺回“银锁”。
对于熔铸地点，他们一概不知。
线索似乎再次中断。
然而，上官拨弦并未放弃。
她将自己关在药房内，对着那四把长命锁、之前发现的彩色鸟羽、以及从斗笠人和胡大彪身上获取的毒血样本，反复研究比对。
《天工秘录》被她翻到了记载奇门遁甲与风水煞气的那几页。
“七煞破军锥……需以极阴煞气淬炼，方能成型，坏人气运，损其根基……”她喃喃念着上面的记载，脑中飞速运转。
“皇”字……极阴煞气……
忽然，她目光一凝，定格在舆图上皇城西北角的一处标记——
“掖庭宫！”
那里是宫中罪奴服役、也是处置犯错宫人的地方，阴气极重，且靠近冷宫，历来被视为宫中的“极阴之地”！
更重要的是，其位置在皇城之内，却又相对偏僻，便于隐蔽行事！
“止焰！”她猛地推开药房门，找到正在与幕僚分析线索的萧止焰，“熔铸地点，可能在掖庭宫！”
萧止焰闻言，眼中精光暴涨！
“掖庭宫……是了！那里确实是皇城中阴气最重，也最易被忽略之地！而且，有“皇”字关联！”
他立刻起身：“我立刻进宫，请求搜查掖庭宫！”
事不宜迟，萧止焰手持钦差令牌与紧急军情，直接叩阙求见。
皇帝听闻玄蛇竟将魔爪伸入宫中，意图破坏龙脉气运，惊怒交加，当即颁下密旨，准许萧止焰带领可靠人手，秘密搜查掖庭宫！
是夜，萧止焰与上官拨弦亲自带队，在内侍省一名心腹太监的引导下，悄无声息地进入了沉寂的掖庭宫。
掖庭宫内殿宇破败，草木荒芜，夜风穿过空荡的宫室，发出呜咽般的回响。
根据上官拨弦对煞气流向的判断，他们最终将目标锁定在掖庭宫最深处、一处早已废弃不用的染布坊。
染布坊内堆满了废弃的染缸和工具，空气中还残留着淡淡的、霉变后的植物染料气息。
然而，在上官拨弦敏锐的感知中，这里还混杂着一丝极其微弱的、灼热的金属气息，以及……那熟悉的、令人作呕的血蜜腥甜气！
“就在这里！”她肯定道。
众人仔细搜查，终于在一个巨大的、倒扣着的废弃染缸之下，发现了一个被巧妙掩盖的地下入口！
掀开入口，一股热浪混合着浓烈的血腥与金属熔炼的气味扑面而来！
顺着阶梯而下，眼前赫然是一个设施齐全的秘密熔铸工坊！
一座小型的坩埚炉尚有余温，旁边散落着一些银料和模具。
而在工坊的角落，一个造型诡异、通体漆黑、刻满了扭曲符文的锥形模具，正静静地摆放着！
模具旁边，散落着三把熟悉的、被高温熔掉了一半的银质长命锁！
正是失窃的那三把！
他们来晚了一步！
那三把锁已经被熔炼，并灌注进了这“七煞破军锥”的模具之中！
只差最后四把，这邪器便可彻底成型！
“摧毁它！”萧止焰毫不犹豫下令。