夜色如墨，北风呼啸。
商队在怪石嶙峋的丘陵中艰难前行。
车辙碾过碎石，发出单调而压抑的声响。
上官拨弦靠在颠簸的车壁上，指尖无意识地摩挲着怀中龟甲罗盘冰凉的边缘。
罗盘此刻异常安静，仿佛昨夜那场惊心动魄的蛊鼠之战从未发生。
但她知道，那不过是暴风雨来临前的短暂平静。
“先生”已经张开了网，正等着他们自投罗网。
萧止焰坐在她身侧，闭目养神。
他呼吸平稳，但紧抿的唇线和按在剑柄上不曾松开的手，泄露了他内心的紧绷。
“还有多久能到河谷入口？”上官拨弦轻声问，打破了车厢内的沉寂。
萧止焰睁开眼，眸光锐利如鹰隼。
“按目前速度，明日午后便可抵达黑水河域。”
他顿了顿，声音压低，“方才风隼回报，前方地形越发险峻，仅有一条狭窄谷道可通河谷腹地，极易设伏。”
上官拨弦心头一沉。
这地形，简直就是为瓮中捉鳖量身定做。
“我们必须进去。”她语气平静，却带着不容置疑的坚决。
萧止焰握住她的手，力道坚定。
“自然要进。只是，需更加小心。”
他指尖在她手背上轻轻划动，那是他们约定的暗号——代表“随机应变，彼此守护”。
上官拨弦反手与他十指相扣，传递着无声的信任。
就在这时，马车猛地一顿，停了下来。
外面传来风隼警惕的声音：“大人，前方有情况。”
萧止焰与上官拨弦对视一眼，立刻掀开车帘。
只见前方狭窄的谷道入口处，竟然横七竖八地倒着几具尸体！
看衣着打扮，像是过往的商旅或是附近的牧民。
血腥气随风飘来，浓郁得令人作呕。
“怎么回事？”萧止焰沉声问道，率先跳下马车。
风隼上前查验，很快回报：“大人，死者共五人，皆是被利刃所杀，财物也被洗劫一空。看尸僵程度，死亡时间不超过两个时辰。”
影守蹲在一旁，仔细检查着地面痕迹。
“马蹄印杂乱，对方人数不少，至少在十人以上。杀人后往河谷深处逃窜了。”
他指向谷道内侧。
一切迹象都表明，这似乎是一桩普通的谋财害命，匪徒逃入了黑水河谷。
太过巧合了。
上官拨弦走到一具尸体旁，蹲下身仔细查看。
死者面色青紫，瞳孔涣散，颈间一道致命的刀口。
但她的目光，却落在了死者微微蜷缩的手指上。
指甲缝里，残留着些许极细微的、亮晶晶的粉末。
她取出银针，小心翼翼地刮下一点粉末，放在鼻尖轻嗅。
一股极其淡薄的、带着腥甜的异香钻入鼻腔。
这味道……
她眼神骤然一凝。
“不是普通劫匪。”
她站起身，声音清冷，“是玄蛇的人伪装的。”
萧止焰眉头紧锁：“何以见得？”
上官拨弦将银针递到他面前。
“这粉末，是“迷魂引”燃烧后的灰烬。中此毒者，会短时间内四肢麻痹，口不能言，任人宰割。”
她指向那些尸体，“他们是在失去反抗能力后，被补刀杀害，伪装成搏斗痕迹。”
“玄蛇在此设下路障，杀人越货，是想制造恐慌，警告后来者止步？还是……”
她目光投向幽深险峻的谷道，“想借此筛选，只放“特定”的人进去？”
比如，能识别出“迷魂引”，并且依旧选择进入的人。
萧止焰瞬间明白了她的意思，脸色更加难看。
“好一招打草惊蛇，兼请君入瓮！”
他冷笑一声，眼中杀意凛然。
“既然如此，我们更要去会会这位“先生”了！”
他挥手示意，“清理路障，继续前进！所有人提高警惕，留意任何异常！”
卫士们迅速将尸体移到路边，用布草草覆盖。
商队再次启动，车轮碾过沾染血迹的土地，驶入那条唯一的、仿佛通往地狱入口的狭窄谷道。
谷道两侧是陡峭的岩壁，怪石嶙峋，投下大片阴影，使得通道内光线昏暗。
风声在这里变得尖啸，如同鬼哭。
每个人都握紧了手中的兵器，眼观六路，耳听八方。
上官拨弦坐在车内，全力感知着周围的一切。
怀中的龟甲罗盘依旧沉寂，但那种被窥视的感觉，却如影随形。
她知道，“先生”一定在某个地方，注视着他们的一举一动。
马车行进了约莫一炷香的功夫，前方隐约传来流水声。
黑水河快到了。
然而，就在此时，异变再生！
两侧岩壁上，毫无征兆地滚下无数巨石，轰隆隆如同雷鸣，瞬间堵塞了前方的道路，也截断了后方的退路！
“有埋伏！”
“保护大人和上官姑娘！”
风隼与影守厉声大喝，卫士们迅速收缩阵型，将上官拨弦和萧止焰的马车护在中央。
巨石落地的烟尘尚未散去，密集的箭矢已如飞蝗般从两侧岩壁的隐蔽处迸射而出！
箭镞闪烁着幽蓝的光芒，显然淬了剧毒！
“举盾！”
萧止焰一声令下，训练有素的卫士们立刻举起随身携带的圆盾，格挡箭雨。
叮叮当当的撞击声不绝于耳。
上官拨弦指尖连弹，数枚银针破空而去，精准地射入几名探头放箭的伏击者咽喉。
惨叫声从岩壁上传来。
萧止焰剑光如龙，护在马车周围，将漏网的毒箭一一斩落。
“找出弓箭手位置，压制！”他冷静下令。
风隼与影守各带一队好手，凭借高超的轻功和敏锐的洞察力，迅速锁定岩壁上的伏击点，展开反击。
一时间，箭矢破空声、兵刃交击声、惨叫声响彻谷道。
上官拨弦没有贸然下车。
她目光锐利地扫视着战场，很快发现了异常。
这些伏击者身手矫健，配合默契，使用的弓弩也是军中标配，绝非普通山匪流寇。
而且，他们似乎并不急于强攻，更像是在……拖延时间？
她心念电转，猛地看向地面。
方才巨石滚落的地方，烟尘渐渐散去，露出了被砸得坑洼不平的地面。
一些地方，泥土的颜色似乎与周围略有不同。
“止焰！小心地下！”她疾声提醒。
话音未落！
“噗！噗！噗！”
数十道黑影，竟如同鬼魅般从那些颜色异常的泥土下破土而出！
他们全身笼罩在黑色劲装之中，脸上戴着狰狞的鬼怪面具，手中弯刀闪烁着嗜血的寒光，一言不发，直接杀向商队核心！
是玄蛇精心培养的死士！
这些死士武功路数诡异，悍不畏死，招式完全是同归于尽的打法！
商队护卫虽然精锐，但在对方这种不要命的冲击下，阵型瞬间被冲散！
惨叫声此起彼伏，不断有护卫倒下。
“结阵！不要乱！”萧止焰临危不乱，剑势展开，如同磐石般挡住死士主力的冲击。
风隼与影守也放弃了对岩壁弓箭手的压制，回身救援，与死士缠斗在一起。
战斗瞬间进入白热化。
鲜血染红了谷道的土地。
上官拨弦知道不能再坐视。
她深吸一口气，玉腕一翻，指间已扣满了淬毒的银针。
身形如轻烟般掠出马车，足尖在混乱的战团中几点，已落入死士群中。
银针如同疾风骤雨般射出，专攻死士周身大穴与关节。
她的身法灵动飘忽，如同鬼魅，总能在间不容发之际避开致命的攻击。
手中银针每一次闪烁，必有一名死士动作迟滞，或是惨叫着倒下。
她不仅用针，更将随身携带的各种药粉巧妙撒出。
迷烟、毒雾、腐蚀性的药水……
在她手中，这些都成了克敌制胜的利器。
一时间，竟以一人之力，牵制住了大半死士的攻势！
萧止焰压力骤减，剑光暴涨，接连将两名死士头目斩于剑下。
他抽空看向那道在刀光剑影中翩若惊鸿的身影，眼中满是骄傲与担忧。
“拨弦，小心左侧！”
他挥剑格开一把偷袭上官拨弦的弯刀，顺势将那名死士踹飞。
上官拨弦回以一个让他安心的眼神，手中动作更快。
然而，死士的数量似乎远超预估。
岩壁上的弓箭手也在持续放冷箭。
商队护卫伤亡不断增加。
眼看形势越发危急。
突然！
一阵清越悠扬的笛声，毫无征兆地从谷道深处传来。
那笛声初时细微，转瞬间便清晰可闻，音调诡谲多变，时而高亢如鹰唳，时而低沉如蛇嘶。
随着笛声响起，那些原本悍不畏死、疯狂进攻的死士，动作猛地一滞！
他们的眼神变得有些迷茫，攻击也不再那么凌厉有序。
就连岩壁上的箭雨，也稀疏了不少。
“是摄心笛音！”上官拨弦瞬间判断出来，“有人在用音律干扰他们！”
萧止焰精神一振：“是我们的人？还是……”
“不知是敌是友，但机会难得！”
上官拨弦话音未落，已如离弦之箭般射向笛声传来的方向。
萧止焰岂能让她孤身犯险，立刻紧随其后。
两人一前一后，沿着谷道向内疾驰。
风隼与影守见状，留下部分人手继续清剿残余死士，也带着精锐跟了上去。
越往深处，笛声越发清晰。
转过一个弯，眼前景象豁然开朗。
狭窄的谷道终于到了尽头，前方是一片相对开阔的河滩。
浑浊的黑水河在此处拐了一个弯，水流湍急，拍打着岸边的礁石，发出巨大的轰鸣。
而在河滩中央的一块巨大圆石上，赫然立着一名青衣人！
那人背对着他们，身形颀长，手持一支碧玉短笛，正在吹奏。
诡异的笛音，正是源于他！
似乎是察觉到他们的到来，笛声戛然而止。
青衣人缓缓转过身。
一张平平无奇、毫无特色的脸，落入众人眼中。
唯有那双眼睛，深邃如同寒潭，带着一种洞悉世事的冷漠与沧桑。
他的目光，越过冲在最前面的萧止焰和上官拨弦，仿佛在看他们，又仿佛透过他们，看向了更遥远的所在。
“上官姑娘，萧大人。”
青衣人开口，声音如同他的笛声一般，带着一种奇特的磁性，不高，却清晰地压过了河水奔腾的噪音。
“等候多时了。”
上官拨弦与萧止焰瞬间停下脚步，全身戒备。
此人，竟能一口道破他们的身份！
“你是何人？”萧止焰剑尖斜指，杀气锁定对方。