府城这天下起了雨。秋雨淅淅沥沥，把火灾现场残留的焦味冲淡了些，也把人心头的烦躁浇熄了几分。
林逸坐在客栈窗边，看着雨丝发呆。这三天，他几乎没怎么睡，脑子里反复回放火灾那晚的每个细节——那些脚印、那根掉落的房梁、那张嚣张的纸条。
“老师，喝点粥吧。”周文启端了碗白粥过来，小心翼翼，“您这样熬着……身体受不住的。”
林逸接过粥，机械地喝了两口，忽然问：“文启，你说我们错在哪儿了？”
周文启一愣：“错……错在没有更早发现陷阱？”
“不。”林逸摇头，“错在我们以为，看穿了他们的计划，就能阻止他们。”
窗边的张半仙放下茶杯，慢悠悠插话：“林小子，你这是钻牛角尖了。那晚要不是你提前预警，少说得死十几个人。现在只是烧了个破仓库，已经是最好的结果了。”
小木头在旁边点头：“先生已经很厉害了。”
林逸苦笑。厉害吗？或许吧。但他确实败了——没能阻止火灾，没能抓住纵火者，甚至连对方怎么布置的陷阱都没完全搞明白。
雨下到傍晚，客栈来了个不速之客。
是冯半城。
这位京城来的大师，今天没穿那身招摇的紫色道袍，换了件普通的青灰色长衫，也没带童子，一个人，撑着把油纸伞，站在客栈门口，像个寻常书生。
“林先生，”他拱手，“冒昧来访。”
林逸有些意外，但还是请他进来。两人在窗边坐下，张半仙坐在不远处，眯着眼打量冯半城，周文启和小木头识趣地退到门外。
“冯大师今日来，有何指教？”林逸问。
冯半城苦笑：“指教不敢。冯某是来……道歉的。”
“道歉？”
“那日擂台，冯某是受人所迫。”冯半城压低声音，“三爷的人找到我，说要么来试试您的深浅，要么……我在京城的铺子就别想开了。”
林逸看着他：“现在不怕了？”
“怕。”冯半城老实说，“但冯某行走江湖几十年，虽不是什么正人君子，但也有底线。用火灾来警告人……太过分了。”
他顿了顿：“那晚的事，我后来听说了。三爷的人，做事向来狠辣。这次只是烧仓库，下次……就不好说了。”
“冯大师知道三爷的底细？”林逸追问。
冯半城摇头：“真不知道。只听说他姓李，是皇亲，在京城的势力盘根错节。但具体是谁，没人敢说。”他看看四周，声音压得更低，“不过，我偶然听到他们提过一个地方……”
“什么地方？”
““玲珑阁”。”冯半城说，“京城西市有家古董铺子，叫玲珑阁。表面卖古董，其实是三爷的一个联络点。我猜……那些蟠龙纹玉器，可能就是从那儿流出来的。”
玲珑阁。林逸记下了这个名字。
“冯某今日来，一是道歉，二是……提醒。”冯半城站起身，“林先生，您是有真本事的人，但三爷不是您能对付的。听我一句劝，收手吧。找个地方，隐姓埋名，好好过日子。”
说完，他深深一揖，转身走了。
雨还在下。林逸看着冯半城撑伞离去的背影，心里五味杂陈。
张半仙走过来坐下：“这小子，倒还有点良心。”
“老师，”周文启从门外探进头，“咱们……真要收手吗？”
林逸没回答。他起身走到书桌前，摊开纸，拿起炭笔。
“文启，小木头，过来。”
两个孩子凑过来。林逸在纸上画了两个圈。
“这个圈，代表我们知道的事。”他在第一个圈里写：蟠龙纹玉器、前朝秘藏、三爷、玲珑阁……
“这个圈，代表我们不知道的事。”第二个圈更大，里面只写了一个字：？
“我们知道的，只是冰山一角。”林逸在两个圈之间画了条线，“而不知道的，才是大海。”
小木头似懂非懂：“先生，那我们……是继续查，还是……”
“继续。”林逸说，“但不是硬查。我们要换个方法。”
“什么方法？”
林逸看着窗外雨幕：“承认我们的局限。”
第二天，林逸去了隆昌钱庄。孙掌柜正在柜台后算账，见他来，忙迎出来：“林先生！正要找您呢！”
“怎么了？”
“又发现假票了！”孙掌柜压低声音，“而且……是在我们改了印刷工艺之后！”
林逸心里一沉。他设计的防欺诈模型，加上新的印刷暗记，按理说假票应该绝迹了才对。
孙掌柜拿出几张假票。林逸仔细看——纸质、印色、暗记，全都跟真票一模一样。只有一处极细微的差别：真票的编号是用特殊油墨印的，在阳光下会泛淡淡的金色；假票没有。
但普通客户谁会对着阳光看票？
“什么时候发现的？”林逸问。
“昨天。一个老客户来兑票，我亲自核验，才发现的。”孙掌柜擦擦汗，“幸好发现得早，要是流出去……”
“这个客户是谁？”
“是“锦祥绸缎庄”的王老板，咱们钱庄的老主顾了。”
锦祥绸缎庄。林逸记得，之前假票案里，这家铺子的伙计李六就有嫌疑。
“能见见王老板吗？”
“我让人去请。”
王老板很快来了，是个胖乎乎的中年人，一脸愁容：“孙掌柜，林先生，那假票真不是我造的！我……我也是受害者啊！”
林逸请他坐下：“王老板别急，慢慢说。这票是哪儿来的？”
“是……是货款。”王老板说，“前阵子有个外地客商，来我这儿进了批绸缎，付的就是这张票。我哪知道是假的啊！”
“客商长什么样？”
“四十来岁，瘦高个，说话带点北方口音。”王老板回忆，“他说姓赵，是做药材生意的。我看他出手大方，就没多疑。”
又是药材商。林逸心里冷笑。上次私盐案也是冒充药材商。
“他住在哪儿？”
“说是在“悦来客栈”，但我后来去找，掌柜的说没这个人。”
线索又断了。
林逸拿着那张假票，反复看。突然，他注意到一个细节：假票的边缘，有一处极轻微的毛边——像是被什么东西夹过。
“王老板，”他问，“那位客商付票时，是怎么拿出来的？”
“从……从一个锦囊里掏出来的。”
“锦囊能给我看看吗？”
王老板从怀里掏出个锦囊，绣工精致，料子也好。林逸接过，仔细看。锦囊内侧，有个不起眼的印记——是个篆书的“李”字。
李。三爷姓李。
“这锦囊，是客商给的？”
“不是，是我自己的。”王老板说，“他付了票，我就随手塞进去了。”
“之前装过什么？”
“装过……装过几块玉佩，是准备送人的。”
林逸心里一动。他让孙掌柜拿来真票，对比着看。果然，假票边缘的毛边，和锦囊里侧的绣线纹路，有细微的吻合。
“我明白了。”他说，“假票不是印的，是拓的。”
“拓的？”
“对。”林逸指着假票，“有人用真票做模子，用特殊药水拓印出图案，再临摹细节。所以纸质、印色、暗记都能仿。但拓印时，票的边缘会被模具夹住，留下毛边。”
他看向锦囊：“这锦囊的绣线，正好在拓印时印在了票上。”
孙掌柜恍然大悟：“所以……真票曾经和这个锦囊放在一起？”
“很可能。”林逸说，“王老板，您那几块玉佩，是哪儿来的？”
“是……是从“聚宝斋”买的。”王老板脸色变了，“难道是赵德昌……”
林逸摇头。赵德昌还在州府大牢里，不可能作案。但聚宝斋的东西，本来就来路不正。
“孙掌柜，”他说，“咱们的防欺诈模型，得升级了。”
“怎么升级？”
“加一道工序。”林逸说，“所有银票兑付前，用特制的药水擦拭边缘。真票的药水不会变色，拓印的假票……会显形。”
孙掌柜一拍大腿：“好主意！我这就去办！”
从钱庄出来，雨停了。街上湿漉漉的，行人稀少。
周文启跟在林逸身后，小声问：“老师，咱们是不是……总慢一步？”
林逸脚步顿了顿：“为什么这么说？”
“假票案、火灾案……咱们都能发现问题，但总是阻止不了。”周文启低着头，“是不是……咱们的方法不对？”
林逸看着这个年轻的弟子，忽然笑了：“文启，你知道下棋吗？”
“知道一点。”
“高手下棋，不是只看下一步，是看十步、二十步。咱们现在，就像刚学会规则的新手，能看到对手的下一步，但看不到更远的布局。”
他拍拍周文启的肩膀：“这不是方法不对，是咱们还太嫩。”
回到客栈，张半仙正和小木头下棋——不是围棋，是民间流行的“六子棋”，规则简单，但变化多端。
“林小子，来一局？”张半仙招手。
林逸坐下。他前世会下围棋，但这种民间棋类没玩过。第一局，不到二十步就输了。
第二局，他认真观察张半仙的走法，撑到三十步。
第三局，他学聪明了，不急着进攻，先布局。这局下了半个时辰，最后以和棋告终。
“有进步。”张半仙捋着胡子，“但你还是太急。棋要慢慢下，事要慢慢做。”
林逸若有所思。
晚上，他独自坐在窗前，整理思路。
假票案、火灾案、三爷、蟠龙纹玉器……这些事看似杂乱，但背后都有一条线：三爷在收集前朝遗宝，为了某个大计划。而他们，不过是挡路的石子。
石子能做什么？硬碰硬，只会被碾碎。但石子也可以……改变方向。
他摊开纸，开始写。
标题是：《论局限性与应对策略》。
“一、承认认知局限。已知总是小于未知，勿以已知揣测未知。”
“二、承认能力局限。一人之力有限，需借力打力。”
“三、承认时间局限。事有轻重缓急，勿贪多求快。”
写完，他放下笔，看向窗外。
夜色深沉，但远处有几点灯火。
就像现在的他们，在黑暗中摸索，但至少……还有光。
第二天，林逸召集所有人开会。
“咱们的咨询业务，要调整方向。”他说，“从主动出击，转为被动防御。”
周文启不解：“老师，这是什么意思？”
“意思是，咱们不再去追查三爷，而是等他来查咱们。”林逸说，“咱们要做的，是建立一套预警系统——就像钱庄的防欺诈模型，但更大，更全面。”
张半仙点头：“这个思路好。以静制动。”
“具体怎么做？”小木头问。
“第一步，收集信息。”林逸说，“文启，你负责整理所有已知的线索，建立档案。小木头，你负责记录每天的异常事件——不管多小，都记下来。”
“那我呢？”张半仙问。
“您老坐镇。”林逸笑，“用您的经验，帮我们判断哪些是真危险，哪些是虚张声势。”
分工明确，各自行动。
周文启开始埋头整理档案。他从最早的蟠龙纹玉器失窃案开始，一条条梳理，分类，标注。
小木头每天揣着小本子，在府城各处转悠，记录所见所闻：东街多了个卖糖人的生面孔、西市有家铺子突然关门、南门守卫换班时间改了……
张半仙则泡在茶馆里，听各路消息，偶尔还给人算算命——当然，是用林逸教的那套观察法。
七天后，预警系统初具雏形。
这天傍晚，小木头匆匆跑回来：“先生！有情况！”
“什么情况？”
“城北“福来客栈”，今天住了个外地人，带着个孩子。但那孩子……一直没出房间，送饭的伙计说，孩子手上绑着布条。”
林逸心里一紧。绑架？
“还有，”小木头继续说，“那人订了三天的房，但行李很少，就一个包袱。”
张半仙眯着眼：“老朽去茶馆听了一耳朵，有人说……看见那孩子像是个女娃，但穿着男装。”
林逸站起身：“文启，查查最近的失踪案。”
周文启翻档案：“三天前，邻县有户人家报官，说女儿丢了，八岁，穿红衣服……”
“走。”林逸说，“去福来客栈。”
这次，他没带太多人，就他和张半仙。周文启和小木头留在客栈，随时准备报官。
福来客栈是家小客栈，位置偏僻。掌柜的是个干瘦老头，见林逸来，爱答不理。
“掌柜的，听说您这儿住了位带孩子的客人？”林逸问。
“客人的事，少打听。”老头眼皮都不抬。
林逸掏出一小块碎银，放在柜台上。老头眼睛亮了，压低声音：“二楼最里边那间。不过……我劝你们别管闲事。那人看着不好惹。”
“怎么不好惹？”
“腰间鼓鼓的，像是藏着家伙。”
林逸和张半仙对视一眼。两人上楼，走到最里边那间房门口。
里面隐约有孩子的啜泣声，还有男人的呵斥：“哭什么哭！再哭把你扔了！”
林逸深吸一口气，敲门。
“谁？”里面传来警惕的声音。
“伙计，送热水。”
“没要热水！”
“掌柜的说送的，不要钱。”
里面沉默片刻，门开了条缝。一张凶悍的脸露出来：“说了不……哎哟！”
张半仙的竹竿已经顶在他咽喉上。老爷子动作快得不像七十岁的人。
林逸闪身进屋。房间里，一个女孩被绑在椅子上，嘴上塞着布，满脸泪痕。
“报官。”林逸对张半仙说。
半个时辰后，衙役来了，带走了人贩子，解救了女孩。一查，果然是邻县失踪的那个。
从客栈出来，张半仙问：“林小子，这次怎么这么顺利？”
“因为咱们没想抓大鱼。”林逸说，“只做了力所能及的事。”
他抬头看天。夜幕降临，星星出来了。
承认局限，不是认输。
是认清自己能做什么，不能做什么。
然后，把能做的事，做到最好。
至于不能做的……等能做了再说。
路还长，不急。
一步步走。