江澈用拇指的指腹轻轻摩挲着那圈冰冷的金属。
感受着上面属于鄂尔敦最后的体温。
亲信抬起头，将大帐内发生的一切详细复述。
“首领说，狼群里只能有一个头狼！那些两面三刀的家伙，都该死！”
江澈听完了。
他把指环抛了抛，又稳稳接住。
“很好。”
他吐出两个字，声音平淡，听不出喜怒。
他站起身，走到亲信面前，亲自为他倒了一碗热水。
“回去告诉巴图，杀了一个鄂尔敦，不够。”
亲信猛地抬头，眼中满是困惑。
江澈将水碗递给他，目光穿透跳跃的火焰，望向北方。
“鄂尔敦死了，但他的亲信还在，同情他的人还在，部落刚刚经历清洗，人心不稳，正是最虚弱的时候。”
“这种虚弱，要让敌人看到。”
亲信捧着温热的水碗，脑子飞速转动，似乎明白了什么。
“大人的意思是……”
“收拢兵马，但要慢。”
江澈的声音像淬了冰：“对外，就说鄂尔敦的死引起了内乱，你家首领弹压不住，疲于奔命，把戏做足，要让所有人都相信，巴图的部落元气大伤，随时可能分崩离析。”
“告诉巴图，一头受伤的狼，才会引来真正的猎人，他要做的，就是磨好牙，等着猎物自己送上门。”
“我明白了！”
亲信的眼中爆发出恍然大悟的光彩。
这个南人，果然是首领的大贵人！
“去吧，天亮前赶回营地。”
“是！”
亲信领命，不再多言，翻身上马，消失在茫茫夜色之中。
烽燧下，重归寂静。
江澈将那枚铜指环收进袖中，脸上的那一点温和笑意也随之敛去。
他对着黑暗，轻轻叩了三下手指。
两道鬼魅般的身影无声无息地出现在他身后，单膝跪地，仿佛他们一直就在那里。
“司主。”
“游隼。”
江澈没有回头。
“属下在。”
左侧的身影应道。
“你的人，继续盯着巴图。”
“遵命。”
江澈的目光转向另一人。
“蝮蛇。”
“属下在。”
江澈从怀里取出一个小巧的皮囊，扔了过去。
蝮蛇稳稳接住，打开一看，里面是一块雕刻着鹰隼图腾的骨片。
这是鄂尔敦私下联络心腹的信物。
“鄂尔敦还有几个忠心的手下，在昨夜的混乱里逃了出去。”
江澈的语气毫无波澜，仿佛在陈述一个既定的事实。
“你，现在就是他们其中之一。”
蝮蛇的头埋得更低了。
“属下明白。”
“带着它，去见土默特部的首领。”
江澈的声音愈发冰冷。
“告诉他，巴图清洗了鄂尔敦，手段残忍，部落内部离心离德，防御空虚，鄂尔敦的旧部愿意做内应，只要土默特部出兵，就能里应外合，一举拿下巴图的草场和牛羊。”
“司主，需要……做到什么程度？”蝮蛇低声问。
江澈转过身，终于看了他一眼。
“我要在一个月内，看到巴图部落的旗帜插在土默特部的营地中央。”
蝮蛇的身体震了一下。
这不是引诱，这是要让土默特部倾巢而出，抱着必胜的决心，发动一场灭族之战。
“属下，领命。”
“去吧。”
两道身影再次融入黑暗，来去无痕。
江澈转向身后，对着帐篷里说道：“出来吧，我知道你没休息。”
阿古兰听到江澈的话，顿时走了出来。
她看着江澈的背影，那个身影在摇曳的火光中显得单薄。
“你这么做，等于是在给巴图的刀刃上淬火。”
阿古兰的声音很轻，却带着草原人特有的直率。
“他今天能听你的话，清洗鄂尔敦，明天就能吞并土默特部，等他成了这片草原上最强壮的头狼，你觉得，他还会听一个南人的话吗？”
“你不怕养虎为患？”
江澈收回了望向北方的目光，侧头看了她一眼。
他没有回答她的问题，反而问了一个毫不相干的问题。
“鹰是怎么养的？你知道吗？”
阿古兰一怔，没跟上他的思路，只能顺着回答。
“把鹰熬到筋疲力尽，饿到眼冒金星，磨掉它所有的野性，再给它一口吃的，它才会听主人的话，为你搏杀。”
“可巴图不是鹰，他是狼。”阿古兰强调道。
“狼？”
江澈嘴角微微动了一下。
“他也配？”
“回去睡吧，好戏才刚刚开场，你要做的，就是慢慢看。”
眼看江澈不愿意多说，阿古兰所有的话都堵在了喉咙里。
阿古兰想不明白，只能重新走回了帐篷。
烽燧之下，再次只剩下江澈一人。
火焰在他瞳孔中跳动，映出的是一盘早已布好的棋局。
养虎为患？
多么天真的想法。
巴图在他眼中，从来就不是虎，甚至连狼都算不上。
一枚注定要被舍弃的棋子。
江澈的计划，从来就不是扶持一个草原霸主那么简单。
想要一个国家崩塌，最主要是核心点，就是搞分裂。
一个强大的巴图，不符合王爷的利益，更不符合他的计划。
巴图以为自己是天命所归，是抓住了机遇的草原雄主。
他以为江澈是他的贵人，是帮他清除异己，开疆拓土的谋士。
但江澈就是要让巴图这么认为。
吞并土默特部，对巴图来说，是梦寐以求的功业。
他会看到唾手可得的草场，数之不尽的牛羊，以及踩在老对手头上的无上荣光。
但他看不到，为了这场胜利，他需要付出什么代价。
一场灭族之战，即便有内应，也必然是惨烈的。
他的战士会倒在冲锋的路上，他部落的青壮会大量折损，他积累多年的财富会消耗一空。
当他终于将自己部落的旗帜插在土默特部的王帐上时。
他会发现，自己得到的是一个满目疮痍、人心不稳的烂摊子。
到那时，一个强大却虚弱到极点的巴图，就成了草原上最显眼，也最肥美的一块肉。
科尔沁部、察哈尔部、还有那些蛰伏在暗处。
对巴图的崛起心怀嫉妒的部落们，会毫不犹豫地扑上来。
巴图的覆灭，仅仅是第一步。
他需要这片草原持续地流血，直到流干最后一丝力气，再也无法对南边的帝国构成任何威胁。