“澈……澈子？”
徐大牛的声音像是从喉咙里挤出来的，他伸出枯瘦的手，颤抖着去摸江澈的脸，似乎想确认眼前的人不是幻觉。
“你……你不是……”
“我没死。
”江澈打断了他，语气沉凝，“我回来了，大牛哥。”
温热的触感传来，徐大牛浑身一颤，眼眶瞬间通红。
这个饱经风霜的汉子，竟像个孩子一样，嚎啕大哭起来。
“你还晓得回来！”
屋里的帘子猛地被掀开，一个面容憔悴的妇人冲了出来。
正是徐大牛的婆娘曾琴。
她身后，还跟着一个身影。
那人抬起头，露出一张清丽苍白的脸，泪水早已模糊了双眼。
柳雪柔。
她死死咬着嘴唇，看着那个熟悉又陌生的身影。
就在这时，一个背着竹筐的瘦弱女孩从河滩另一头跑了过来。
徐大牛的女儿小芸。
她看到院中的景象，先是一愣，随即看清了江澈的脸。
竹筐“啪嗒”掉在地上，野菜撒了一地。
“澈……澈叔？”
重逢的喜悦是如此短暂，很快就被沉重的现实冲刷得一干二净。
…………
茅屋里，光线昏暗，一股潮湿的霉味混杂着淡淡的药草气。
徐大牛靠在墙角，一边剧烈咳嗽，一边将王屠夫的恶行断断续续地说了出来。
“那个杀千刀的王屠夫，他弟弟王二狗在燕王军中当了百夫长，他就真当自己是土皇帝了！占地、抢粮，村里人敢怒不敢言……里正都被他打断了一条腿！”
曾琴在一旁抹着眼泪，补充道：“他还放出话，说今天就要带人来，把你家雪柔……”
后面的话，她说不出口，只是一个劲地哭。
柳雪柔坐在角落，低着头，双手绞着衣角，身体微微发抖。
江澈的目光扫过众人。
怒火依旧在烧，但他的头脑却愈发清醒。
他看向柳雪柔，声音放得极柔，像是怕惊扰到一只受惊的鸟雀。
“雪柔，别怕。”
简单的四个字，却仿佛带着一股奇异的魔力。
柳雪柔猛地抬头，对上江澈的目光。
江澈又转向曾琴，语气不容置喙。
“嫂子，去烧些热水，给大家暖暖身子，剩下的，交给我。”
他的镇定感染了众人，茅屋里压抑的气氛，稍稍缓和了一些。
江澈蹲下身，视线落在了徐大牛的腿上。
“大牛哥，我看看你的伤。”
徐大牛摆摆手，气息微弱：“还是之前的那条腿，不碍事，被那狗日的踹了几脚而已，养养就好……”
江澈没有听他的，直接伸手。
将他那条已经看不出本来颜色的裤管，小心地卷了上去。
裤管卷起，一股腐臭味，瞬间弥漫开来。
曾琴和小芸下意识地掩住了口鼻。
江澈的瞳孔，骤然一缩，整条小腿，以一种不正常的姿态扭曲着。
上面布满了青紫色的瘀伤。
但最可怕的，是脚踝往上的一片区域。
那里的皮肤呈现暗紫色，几处破损的伤口里，没有流血，反而渗出黄绿色的脓水。
坏疽。
江澈在暗卫司的死牢里。
在北平攻城战的伤兵营里，见过太多这样的伤。
徐大牛的身体，从根子上，已经烂了！
他之前所谓的腿伤，恐怕早就不是简单的伤。
王屠夫那一顿毒打，彻底引爆了潜藏的病灶。
江澈伸出手，指尖轻轻碰触了一下那片发黑的皮肤。
他缓缓抬头，看向徐大牛。
徐大牛正咧着嘴，想挤出一个安慰的笑容，可那笑容比哭还难看。
他似乎还没意识到问题的严重性，只当是伤口发炎得厉害了些。
“澈子，没事儿……就是看着吓人……过几天就好了……”
江澈喉结滚动了一下。
大牛哥不是病入膏肓，他是在等死。
“这腿，保不住了。”
曾琴猛地抬头，布满血丝的双眼死死盯着江澈。
“伤口进了污物，烂到了骨头里。”
江澈的语气没有丝毫波澜。
“现在毒气已经顺着血脉往上走，再拖下去，不出三日，毒气攻心，神仙难救。”
“不……不……”
曾琴终于崩溃了，她扑到徐大牛身上，发出野兽般的哀嚎。
“当家的！我的当家的啊！”
七八岁的小芸被这残酷的现实吓得魂飞魄散，抱着母亲的腿，放声大哭。
床上的徐大牛，这个铁塔般的汉子也愣住了。
对于一个靠力气吃饭的庄稼汉。
对于一个家的顶梁柱来说，这意味着什么。
他不敢想，也不能想。
站在一旁的柳雪柔，俏脸煞白，她下意识地攥紧了衣角。
江澈的目光扫过柳雪柔：“雪柔，你弄点烧刀子过来！还有，去厨房，找一把剔骨刀！”
柳雪柔一个激灵，看着许久未见的男人，她想也不想，立刻点头，转身就往外跑。
江澈的视线又转向曾琴。
“嫂子，你先别哭了！”
他命令道，“去烧水，有多少柴火就烧多少水，把水烧得越开越好！再把家里所有干净的布都找出来，撕成长条！快！”
一个“快”字，如同鞭子抽在曾琴身上。
她抹了一把脸上的泪水和鼻涕，连滚带爬地冲向屋角的灶台。
霎时间，小小的茅草屋里。
悲伤被一种紧张而忙碌的气氛取代。
徐大牛看着妻子和柳雪柔为自己奔忙。
他转动眼珠，看向江澈。
“兄弟，你这是？”
“刮骨疗伤，只是会有点疼，但最起码腿能保住。”
江澈真心希望徐大牛好，毕竟要不是徐大牛，估计自己刚刚穿越的时候就会死在这里。
很快，柳雪柔气喘吁吁地跑了回来。
怀里抱着一个硕大的酒坛，手里还攥着剔骨刀。
另一边，灶膛里的火烧得噼啪作响，锅里的水也开始冒出滚滚热气。
曾琴按照江澈的吩咐。
用颤抖的手将一块块浆洗得发白的旧布撕成整齐的布条。
江澈接过酒坛，拔掉泥封。
一股辛辣刺鼻的酒气瞬间弥漫开来。
他将烈酒倒在一条布上，走到床边，看着徐大牛。
“大牛哥，可能会很疼，你得忍着。”
徐大牛没有说话，只是用尽全身力气，重重点了点头。
江澈不再多言，用浸满烈酒的布。
用力擦拭着徐大牛大腿上那圈尚算完好的皮肤。
“嘶……”