“遇袭？”
朱棣的声音听不出喜怒，“什么人干的？”
“据现场回报，是一伙自称反燕之人。不过……”
指挥佥事顿了顿，“北平站的人分析，手法粗糙，更像是栽赃嫁祸，手笔……很像暗卫司的风格。”
“呵。”朱澈闻言，不由笑了。
果然是江澈这小子干的。
“后续呢？”朱棣追问。
“江澈并没有接受郭淮的投靠，也没有收下郭淮送去的任何财物，只是将郭小姐暂时安置，之后，他便去了郭府，并且……”
指挥佥事将后续江澈送人头和供状嫁祸李祥的事，一五一十全部禀报。
殿内的空气仿佛凝固了。
朱棣的笑意慢慢收敛，取而代之的是一种深沉的审视。
他原本担心，江澈会借此机会，与郭淮深度绑定。
将郭家的财富化为己用，培植自己的势力。
但江澈没有。
他没有选择合作，而是选择了掌控。
他不仅没要郭淮一分钱，反而送给了郭淮一个不死不休的仇人，一个朝廷命官。
他这是逼着郭淮和朝廷彻底决裂，把郭家所有的财富、人脉、乃至性命，都变成了燕王府射向建文帝的一支毒箭。
他不是在为自己敛财，他是在为本王锻造兵器！
朱棣的眼中，江澈通过这种极端的方式。
向他递上了一份完美的答卷，表明了自己的立场。
“有点意思。”
朱棣喃喃自语，紧绷的身体重新放松下来，靠回椅背。
他对跪着的指挥佥事摆了摆手。
“行了，江澈那边，锦衣卫的人都撤回来吧。”
指挥佥事一愣，有些不解：“陛下，这……”
“不必再盯着他了，他知道该做什么，不该做什么。”
“遵旨。”
指挥佥事躬身告退。
大殿之内，重归寂静。
朱棣看着跳动的烛火，眼神悠远。
江澈，希望你这把刀，永远都这么好用。
一连半个月过去了。
北平城的天，已经彻底换了颜色。
应天府的风波，仿佛是上辈子的旧事，被远远抛在了脑后。
江澈已然从那潭浑水中彻底抽身。
曾经的北平衙门，如今高悬“暗卫司”的牌匾，黑底金字，透着一股肃杀之气。
这里成了江澈权力的中枢。
一道道指令从这里发出，如蛛网般覆盖整个北地。
江澈本人，此刻却不在那座压抑的衙门里。
江府别院，紫藤花架下，他斜倚在一张竹制的躺椅上，双目微阖，享受着午后难得的暖阳。
他现在就是北平的无冕之王。
朱棣给了他足够的信任，或者说，足够的“放任”。
整个北地，除了燕王府的亲卫和几个不能动的要塞，几乎所有力量都由他节制。
这种权力真空带来的爽感，远胜于在应天府时的如履薄冰。
“该搞钱了。”
江澈在心里盘算着。
权力需要金钱来维护，军队需要金钱来喂饱。
郭家那条线只是个开始，他需要一个更庞大、更稳固的财源。
一个只属于他江澈，连朱棣都无法轻易染指的钱袋子。
就在他勾勒着自己的商业帝国蓝图时，一个沉稳的脚步声由远及近。
即便江澈不在司里，周悍每日这个时辰，都会雷打不动地前来汇报。
“头儿。”
周悍躬身行礼，江澈懒洋洋地“嗯”了一声。
“瓦剌那边，来信了。”
江澈捏着扶手的手指停顿了一下。
他有些纳闷。
算算时间，阿古兰那个女人，应该已经用他给的计策，把草原上那些各自为政的部落首领们耍得团团转，差不多该完成初步整合了。
他给的计划，环环相扣，从挑拨离间到武力震慑，再到利益捆绑，只要阿古兰不是个彻头彻尾的蠢货，按部就班地执行。
现在就该是她以“草原共主”的身份，派使者南下，向燕王府示好的时候。
怎么会是一封信，还是直接送到暗卫司的信。
这不合规矩，更不符合他设计的剧本。
江澈终于睁开了眼睛，眸子里没有半分慵懒，清明一片。
他坐直了身体，看向周悍。
“她说什么？”
周悍从怀中取出一封用羊皮卷好的信，双手递上，同时汇报道。
“信是阿古兰亲笔所书，她说……她们准备北上。”
“北上？”
江澈接过信，没有立刻打开，这两个字让他咀嚼出了几分荒谬。
北上？不是南下？
草原的财富在南边，大明的花花世界在南边。
她那个所谓“黄金家族”的仇人，也在南边。
她往北边去干什么，去跟北海的冰块过不去吗。
周悍似乎看出了江澈的疑惑，他压低了声音，补充了一句，语气里满是不可思议：“信里说，她们要去攻打……罗斯帝国。”
空气安静了。
微风拂过，紫藤花叶沙沙作响。
江澈脸上的表情凝固了，他看着周悍，仿佛在确认自己是不是听错了。
在他的战略地图上，那片广袤的、被冰雪覆盖的土地。
只是一块模糊的、无关紧要的背景板。
那里的人，据说还穿着兽皮，用着粗糙的铁器，野蛮而落后。
阿古兰，那个胸怀大志、一心想恢复祖上荣光的女人。
放着富庶的大明不打，要去跟一群茹毛饮血的野人掰腕子。
这脑回路，属实有点清奇。
“噗……”
江澈没忍住，先是低低地笑了一声，紧接着，那笑声越来越大，最后变成了毫不掩饰的朗声大笑。
“哈哈哈哈！有意思！真他娘的有意思！”
他一边笑，一边展开了那封羊皮信。
信上的字迹带着一股草原儿女特有的奔放与锐利，内容却比字迹更加疯狂。
阿古兰在信中首先感谢了江澈的计策。
让她兵不血刃地统一了数个强大的部落，然后话锋一转。、
用一种近乎狂热的语气，阐述了她“北伐”的宏伟蓝图。
在她看来，南下进攻大明，是自取灭亡。
朱棣雄才大略，手下更有江澈这等鬼神莫测的谋士，硬碰硬无异于以卵击石。
但向北则不同。
那个所谓的“罗斯帝国”，在她眼中，不过是一头体型庞大，但行动迟缓的笨熊。
只要击溃它，瓦剌就能获得数不清的奴隶。
牲畜和更为广阔的草场，彻底解决草原民族过冬的难题。
最关键的是，她认为这是一场“名正言顺”的扩张。
向北，是开拓生存空间，向南，才是侵略。