北平大营。
铁灰色的营墙如沉默的巨兽，盘踞在苍茫原野。
陈芜的车驾在营门前停下，他甚至没有给守门官兵通报的时间，便掀开车帘，带着一股戾气直闯进去，身后跟着面无表情的于青。
他要的就是突袭！要的就是措手不及！
“轰！”
“杀！”
山崩海啸般的吼声扑面而来，裹挟着浓烈的铁锈与汗水气息，让陈芜的心脏猛地一缩。
他循声望去，视线尽头，是一片广阔的校场。
数千名赤膊的士卒，正组成一个他从未见过的诡异阵型。
没有喧哗，没有号令，只有沉重的脚步声和兵器破空的呼啸。
那不是操练。
那是对杀戮的演练。
陈芜在京城检阅过的御林军，号称大明精锐。
可与眼前这支军队相比，简直就像一群花团锦簇的戏子。
他感到一阵口干舌燥，攥紧的拳心渗出了冷汗。
“去营房！”
他几乎是吼出来的，声音因为内心的震动而有些嘶哑。
他甩开众人，一头扎进最近的一排营帐。
他要看最真实的一面！
随手掀开一个营帐的门帘，一股干净的皂角和阳光味道。没有预想中的汗臭与脚臭。
陈芜径直走到一个床铺前，一把掀开上面灰色的军被。
被子下的褥子，叠放得方方正正，棱角分明，像一块用刀切过的豆腐。
他伸手摸了摸，硬邦邦的。
他又一脚踹向床下的木箱。
箱子纹丝不动，只发出沉闷的响声。
陈芜脸色铁青，蹲下身，粗暴地拉开箱盖。
一套叠放整齐的备用军服，旁边是一顶头盔，几片甲叶。他抓起一片甲叶，入手冰凉光滑，在昏暗的帐内，竟能反射出他扭曲的面孔。
一尘不染，油光锃亮。
他不信邪，接连闯了七八个营帐，掀了十几个床铺。
每一个，都一模一样。
一种令人窒息的、毫无人性的整齐。
“军械库！”
陈芜的呼吸开始急促，他像一头被激怒的公牛，冲向营地深处。
军械库内，一排排备用的长刀、长矛、弓弩，静静躺在武器架上。
他随手抽出一柄腰刀，刀锋在眼前划过一道冷厉的白光。
“仓啷”一声，他将刀归鞘，又抓起一张强弓，用力拉开。
弓弦紧绷，发出沉闷的“嗡”声，充满了力量感。
伙房。
他用勺子在巨大的汤锅里搅动，捞起大块的土豆和肉块。
粮仓。
他将手插入米袋，抓起一把，米粒饱满干燥，没有一粒发霉，没有一个虫眼。
伤兵营。
伤员的床单是白色的，虽然陈旧，但很干净。
空气中弥漫着草药的味道，一个军医正在给士兵换药，动作熟练轻柔。
他所到之处，井然有序，无懈可击。
陈芜的脚步越来越慢，最后停在校场边上。
他看着那些仍在训练的士兵，眼中的怒火渐渐熄灭。
一个刚刚从训练场上下来的士兵，满身大汗，从他身边经过。
“站住！”
陈芜厉声喝道。
那士兵猛地立定，身体绷得像一杆标枪，目不斜视：“大人有何吩咐？”
“我问你！军规第三条是什么？”
“回大人！令行禁止，违者斩！”士兵的声音洪亮，不假思索。
“操典总则，第五款！”
“回大人！爱惜兵甲，重于性命！临阵甲破，不退！兵毁，不退！人亡，则与敌俱亡！”
陈芜的嘴角抽搐了一下，他发出了一声冷笑，声音尖锐。
“这些都是纸上谈兵！我再问你，江澈教你们的呢？若是两军对垒，你身边的袍泽中箭倒地，哀嚎不止，你当如何？”
这是一个恶毒的陷阱。
救，则可能贻误战机；不救，则有违袍泽情义。无论怎么回答，都是错！他可以借题发挥，斥责其冷血无情，或治其动摇军心之罪！
然而，那士兵的眼神没有一丝一毫的动摇，反而流露出一股近乎狂热的崇拜。
“回大人！司主亲编《战场生存手册》，末篇有云：袍泽哀嚎，是为引敌。若能救，拼死亦救。若不能救，则补上一刀，让他安静，然后，杀光他眼前的所有敌人，为他报仇！”
“战场之上，慈不掌兵！妇人之仁，只会害死更多兄弟！”
陈芜的脑子仿佛被一柄重锤狠狠砸中。
一片空白。
补上一刀……
让他安静……
这是何等冷酷！何等残忍！何等……有效！
他看着眼前这张年轻而坚毅的脸，再看看旁边始终沉默的于青。
最后，目光扫过这整个军营。
江澈打造的，根本不是一支军队。
这是一台战争绞肉机！
从账目到兵器，从后勤到士兵的思想，每一个零件，每一颗螺丝，都被打磨到了极致，严丝合缝地组装在一起，只为了一个目标——最高效的杀戮！
若是就此灰溜溜地回去，他陈芜将成为整个朝堂最大的笑话。
绝不！
一股邪火从心底最阴暗的角落里窜起，烧毁了他所有的理智和体面。
他指着那名士兵，手指因为用力而微微颤抖。
“什么东西！”
陈芜的面孔扭曲起来，状若疯狂。
“私自编撰操典，蛊惑军心！将士只知有江澈，不知有朝廷！更不知有陛下！”
他猛地拔高音量，用尽全身力气嘶吼道：
“你们……是要谋反吗？！”
此话一出，整个校场，数千人的操练声戛然而止。
陈芜的嘶吼还在空气中回荡。
可下一秒，他脸上的疯狂凝固了。
那些刚刚还在挥洒汗水的士兵，此刻全都转过头来。
那是一种在尸山血海中反复冲杀，才能淬炼出的实质杀气。
被他质问的那名士兵，嘴角缓缓咧开，露出一口白牙，笑容森然而残忍。
他没有回答，只是将手按在了腰间的刀柄上。
“咔嚓。”
那是刀刃出鞘半寸，与刀鞘摩擦的声音。
他身旁的数名士兵，动作整齐划一。
同样将手按在了刀柄上，默默向前逼近一步。
陈芜带来的十几名亲兵，平日里在京城作威作福，何曾见过这等阵仗？
他们感觉自己仿佛被数百头饿狼盯住，双腿一软，竟不由自主地向后退去。